夏天弃没想到曹大刚一来，就给自己送上主将令牌，他是什么意思？
曹大刚没等夏天弃开口，已经接着说道，“王爷，我曹大刚也是大老粗一个，但是您救了那么多百姓，又救了这么多弟兄们的命，还杀了那么多匈奴人，跟您干，我曹大刚服气。若是没有您，许迁他们这些人活不下来，我身为骁骑营主将，一样也军法从事。”
尤其是夏天弃逃出匈奴大营时，还没忘了身负重伤的张勇，将他带了回来。
曹大刚感慨地说道，“当年在雁门关的时候，我听顾大将军说过一句话，‘先有明主后有良将，能遇明主，是臣之幸事。’大道理我说不出，但是大丈夫沙场喋血，一为保家卫国，二求封妻荫子。王爷心怀仁义，我职位低微，也想求个进身之阶。”
许迁一直在边上看着曹大刚，听他说完，他冲夏天弃笑道，“王爷，曹将军……”
“不是将军，昨夜贬职，现在是副将了。”曹大刚乐呵呵地说道。
许迁从善如流，“曹副将一向爱兵如子，为人刚直，我们对曹副将一向爱戴有加，您若有曹副将，如虎添翼。”
许迁跟随曹大刚多年，知道他的为人。他性格耿直，容易得罪人，在肖正国手底下并不是最受重用的。但是，他爱护士卒，打仗身先士卒，在士兵中威望不错。
夏天弃来到骁骑营后，对于曹大刚一直很尊敬，遇事周全。
就像曹大刚说的，夏天弃救的不止是自己这些人，间接也救了曹大刚。而且，所谓良臣择木而期，他相信曹大刚也是觉得跟随夏天弃，能求个前程。
夏天弃明白了许迁的意思。
士卒们今日向自己示忠，是感谢自己的救命之恩。而曹大刚、钱济和许迁这三人，除了感谢自己的救命之恩外，还有一点，他们觉得自己是个可靠的主子。
“多谢曹副将对我的高看。”夏天弃没再谦虚，抬头环视了一圈，“我必定尽心竭力，不负大家厚望。”
一夕之间，他终于成为一营主将，手下有了骁骑营这六千人马。
夏天弃一直苦读兵书，如今底下有人，他终于有机会按自己所想的练兵，发誓要将自己手下的士卒练成精兵强将。
凉州城外，匈奴人粮草被烧后，陷入了进退两难的处境。有几个小部落粮草无以为继，跟那普部落分裂，直接带着自己部落的人，赶往越冬地去了。冬天有了雪，明年牧草一长出来，草原就不怕干旱了。
夏天弃看到城外匈奴人马在减少，生怕少了练兵机会，向肖天楠请战，带着骁骑营的人出城，不断袭扰。
也烈又勉强撑了一个多月，凉州城固若金汤。宪宗下令从西南调兵增援函关，也烈终于死心，决心退兵。
可惜他想安然退兵，夏天弃也不答应。看到匈奴人退兵的架势，夏天弃带人追击六十里，一举追杀了近万名匈奴士兵，救下了一批百姓和奴隶，还杀了也烈爱子，缴获了象征头领之位的一把宝刀。
接连几次奇袭大吉，百姓们交口称赞骁骑营英勇善战、爱护百姓，不少人要投军，还指明要参军骁骑营。
此时已经进入了腊月，临近年关，函关也终于传来西羌退兵的消息。
夏天弃刚有小成，不打算回京。他派张勇护送顺子回京，向宪宗呈交了折子，说明军务缠身，匈奴人还未退，不能回京过年，同时将缴获的那把也烈的宝刀献给了宪宗。
宪宗看到也烈的宝刀，只觉脸上有光，这么多年，他的儿子打败了匈奴左贤王，缴获了他的宝刀，真是一雪前耻啊。高兴之下，他亲自指了几坛御酒，还有几车赏赐之物，让顺子带回凉州，还亲笔写了一封书信，勉励夏天弃在凉州安心报国。
等到顺子拉着东西赶回凉州，已经是腊月二十七了。
匈奴退兵，又临近年关，夏天弃终于没有一直住在军营中，而是在凉州城中置办了一座小宅子。
这小宅子是真的小，顺子拉回来两车赏赐，都不能在院子里铺开。
肖正国还未班师，肖天楠带他劳军，与众将领饮酒一番。酒席散后，夏天弃召集骁骑营的将领来到自己的小宅子，将御酒打开，请大家都喝了几碗。
曹大刚和钱济两个端着大碗当水一样倒着喝，“要不是王爷，我们连御酒的味儿都闻不到。”
许迁看两人喝得酩酊大醉，带人将人给扛回去了。
年三十守岁，一座宅子里，只有夏天弃、顺子还有他新收的八个亲兵。
这八个亲兵，都是当初救下的六十个士卒中的，金阿狗做了夏天弃的侍卫长，他们八个都没有家累，过年自然也陪着王爷一起过。
夏天弃也喝得半醉，打发了顺子和金阿狗他们下去后，他自己坐在房里，打开窗户看向外面。凉州城的过年，比不上京城繁华，更比不上宫宴的热闹。
坐在屋子里，能听到鞭炮声，没有满天烟花飞舞，只有窗外一片白雪皑皑。
他睡不着，索性披衣起身，到院子里堆了两个雪人，小小的两个，一个是男孩，一个是女孩，两人相依而立，好像正在寒夜中听着外面的热闹。
遥远的青州，也正在庆贺新年。云胜几个从凉州一路回到雁门关，再从雁门关磨磨蹭蹭回到青州，见到顾清韵，八个人只恨不得脑袋低到地上去，“大小姐，我们追着林天佑的人到了凉州城外的匈奴大营，人是追到了，只是那个密使被他带去的侍卫杀了，书信被人截胡了。”