“咱们该走了！”张芜荻半躺在摇椅上享受着便宜侍女熊初墨的捏肩按摩，对正在附庸风雅，烹煮着香茗的周云舒说道。
正在给张芜荻捏肩的熊初墨手一顿：“小姐……您说过的，要帮家父……这才一天……”熊初墨倒是融入角色蛮快的，前后算下来应该还没有一天的功夫，就已经转换了自己的定位，真的把张芜荻以“小姐”称呼，真个把自己视作了侍女。
倒不是熊初墨这女子真的这么容易顺服。只是张芜荻分明已经是她能抓住的唯一的一根救命稻草。为了父亲熊超明的安危，她不得不垂下头颅。不得不说，这人阴沉了点，至少这一点孝心，却是不能否认。
感受着熊初墨的紧张，张芜荻呵呵一笑：“放心，你父亲那里我们自然会走一遭。你是个聪明人，应该知道你父亲多半着了那位所谓的降世弥勒的道儿，但是百足之虫死而不僵，令尊必然也有着足以让降世弥勒忌惮的手段，这才维持着相对的平衡。”
瞥了眼犹自在小火烹茶，对自己这里的对话像是浑然没有听见的周云舒一眼，张芜荻不自禁的露出了温馨的笑意。她示意着熊初墨接着给她拿肩，继续说道：“所以，咱们直接打上白莲教，先把令尊的自由争取了，再说其他。”
“照我猜测，降世弥勒多半已经在嵩山某个角落里等着机会，谋夺他想要的东西。至于那所谓的人皇遗宝，你真的以为那会是真的？你真的相信那个能够救你父亲？你要是真的这样愚蠢，那就当我没说便是！山高路远，你自去吧。”
熊初墨默默无言，显然是默认了张芜荻的推断。她的冰雪聪明，当然能够有所判断，只是关心则乱，怀着一线希望，自欺欺人的在嵩山遗宝上做文章。不是她真的愚不可及，而是那时候，她手上的力量根本不足以抗衡降世弥勒的手段，无奈之下的抉择罢了。
如今有了张芜荻的插手，就算张芜荻不打算离开，她也要想个办法引导张芜荻去白莲教总坛。先前听到张芜荻那句“咱们该走了”，只以为张芜狄周云舒将要撒手不管，关心则乱，这才出言，既是提醒，也是质问，不过委婉些罢了。张芜荻怜她孝心可嘉，也就不计较那些小节，而是直接把话挑明了。
放下手中活计，周云舒把茶碗烫了烫，然后倒了两杯，一杯递给了张芜荻，另一杯自用。张芜荻接过来呷了一口，笑道：“也不怎么样嘛。看你先前的那一番功夫，还以为能够像话本小说里一样，一杯清茶蕴含大道三千，饮下之后，引人悟道，举霞飞升，白日成仙……”
周云舒笑了笑：“又顽皮了不是！不过是一杯解渴的蠢物罢了，爱喝不喝。”说到这里，周云舒不知想到了什么，笑得更加灿烂了：“我若真有那份本事，早就自己成仙，一个人跑了，哪里还管得你来？”
张芜荻两眼一瞪：“你敢！打不断你的腿！”说着，忍俊不禁，便又自顾自的笑了起来。看见张芜荻笑的灿烂，周云舒眼睛微微直了那么一个瞬间，随后接着玩笑道：“看把你刁蛮的……张大小姐大人大量，必然不会跟我一般见识才对。”
“那可未必哦。”张芜荻享受着这种难得的默契和玩笑：“都说‘青竹蛇儿口，黄蜂尾后针’，可不要小看一个女人。真的脾气上来了，那可是谁都拦不住。你自求多福吧，哼哼，叫你胡说八道。”
周云舒笑着摇摇头，玩笑话说到这里就差不多了。当下走了过来，一指头点着张芜狄眉心，揉了揉，顺手又把两只爪子落在张芜荻的那一张清水鸭蛋脸上，捏着脸颊扯了扯：“顽皮！”
张芜荻“啪”的一下，拍掉了周云舒的爪子：“讨打不是？”
周云舒收回了手，坐在凳子上：“不玩笑了。芜荻，咱们一定要离开么？怎么看，都有种虎头蛇尾的感觉。我总觉得后面有一只大黑手在拨弄一切，我们所看到的，很可能都只是他布下的迷阵。在没有挖出黑手之前，就这么走了？”
“这个么？正是因为感觉到了这里面黑幕重重，甚至到底是谁在执棋，我都没法判断。对方的目的是什么，针对的又是什么？这些问题，我原来以为我已经找到了方向。但今天的遭遇让我知道，我所想的，很可能南辕北辙。这一潭浑水，若不跳出棋盘，怎么有机会看的分明？”
“所以你想把目标放在那位降世弥勒身上？”周云舒点点头，却道：“只是我觉得，那位降世弥勒或许知道些什么线索，但这一局，未必就是他设计的。再说了，不是说这厮很可能潜伏在嵩山某处么，咱们去白莲教总坛，岂非真的南辕北辙？”
张芜荻笑了笑：“这厮藏得太隐秘了，咱们根本找不到他，想来他也必然不会轻易现身。嵩山这么大，难不成咱们大海捞针么？莫要忘了，嵩山这里可是敌人的主场。退一步说，你觉得咱们在白莲教能不能找到有关降世弥勒的相关信息，从而推测出他的跟脚？”
张芜荻面色肃然，接着道：“我现在，其实只差一些消息。没有消息，那就只能是无头苍蝇一般乱闯乱撞，但要是有了一点线索，那就有了方向，也不至于被对方耍得团团转——虽然现在咱们和可能还没有入得对方的眼睛。”
周云舒若有所思的点点头，接着张芜荻的话继续说道：“还可以救出白莲教主之后，让那熊超明去针对降世弥勒。芜荻果然冰雪聪明，剔透玲珑，我不及也。”张芜荻双眼一眯，笑道：“一般般了。”转而看向熊初墨，这位白莲圣女此时正在给张芜荻捏腿：“你觉得呢？”
熊初墨连忙道：“家父一定会配合小姐的计划。别的不说，家父跟那位降世弥勒本身就有仇怨，必然不会与之善罢甘休。”
张芜荻点点头：“这就好。”
周云舒拉过张芜荻的葇荑：“那么，醉道人他们呢？这几位前辈那里总要知会一声的。”
张芜荻应道：“那是自然。稍后咱们就把咱们得想法传递给他们。其实依我看来，这几位前辈未必就没有看出幕后黑手的重重阴谋。只是他们所想的，是要乘着这个机会把四方异族的高手尽可能的诛杀，以此减轻中土承载的压力。一时半会儿，未必会离开嵩山。不过，想来也过不了几天，他们自然回退出去，然后等到幕后黑手浮出水面，才会雷霆一击——这一点，你要相信这些前辈们的智慧，决计不会在你我之下。”
既然有了决断，张芜狄周云舒也就没有了迟疑。在把话通过某种秘密的联络方式传递给了“中土守护者”五人之后，他们就在第二天凌晨，一行四人踏上了去往白莲教总坛的地方。
前文曾经交代过，后金大军虽然攻克了大明京城，但一时间却还没来得及修缮宫宇，自然也就暂时没有迁都的打算。此时的前大明京城，某种意义上来说，近乎于废墟中的存在而无人问津。
这就跟地星上的历史明显不符合了，甚至和常理也相违背。只是事实就是那样，此刻的前大明京城，真的就没有被后金人放在眼里——也许可能是李自成劫掠过一次，后来又被后金大军劫掠过一次，以至于被后金人看不上眼了？毕竟后金人自白山黑水走出，眼界眼光……嗯，不说也罢。
总之，这座前明皇宫，没有人知道，竟是被有心人盯上，将之作为了白莲教的总坛……
“所以说，你们白莲教是造反都想疯了吧！也不怕被后金人盯上？要知道，十之八九，后金人会打算在这里建都——盛京城到底差了这里不止一筹。当然了，那只是后金人的妄想罢了，早晚有一天，会将这群野猪皮逐出中原！”
站在紫禁城外，看着那斑驳了颜色，像是垂垂老矣的宫墙，张芜荻半是讥讽，半是怅惋地道。
“小姐说的是！不过我白莲教自有手段，令那后金人三五年内不会染指大明故都。至于三五年之后，诚如小姐所说，那时候后金鞑子能否立足中原也未可知，怕的什么来着？总有一天，会在这前明故都遍插白莲旗帜……”
“做梦吧！”张芜荻嗤笑一声，也没心思因此寻熊初墨的晦气。一个以造反起家，却始终如同阴沟里的老鼠一般，搅事情固然厉害，但真要指望他们能做出什么大事，那还不如晚上把枕头垫高一点儿……
看着这里，周云舒满心复杂：这，是汉人最后的一份骄傲体面了。都说崖山之后无华夏，明亡之后无中国。所谓的挽天倾啊！总算这个世界不同于地星的历史。张煌言没有陨落，更主要的是，南明并非苟延残喘，定王朱慈炯雄踞两省，励精图治，已经能够与后金分庭抗礼……一切都显示着，希望并非没有，甚至恢复河山，不说指日可待，却也并不遥远……
念及此处，周云舒便不由想起了曾经听过的那几句歌词“巍巍的前朝遗都早就不复，田中鎏金谷物也已成熟。斑驳雕栏透过哀伤的眼渐次模糊，我嗅到故土又芬芳如初……”一时间不由潸然泪下，仿佛透过历史的长河，看到了那些凄绝的挽歌，还有那即将浴火重生的种子。
此时正是白昼，自是不方便进去。只能等到暮色降临之时，乘着夜色掩护，潜入大明故宫，在带路党熊初墨这位白莲圣女的带领下，去白莲教总坛游览游览，玩耍玩耍。
须知道，白莲教虽然占据了大明故宫作为总坛，却也要昼伏夜出，免得被后金人留意到，从而引来不必要的麻烦——换个角度，白莲教的总坛本来就要保持神秘，否则，岂不是轻易就被剿灭了？这一次若不是熊初墨牵挂父亲，就是打死她也决计不会把外人领来！
更何况，此时白莲教总坛到底有多少人倒向了降世弥勒也未可知，白莲圣女的名头未必好用。所以趁夜潜入，避免打草惊蛇，才是正理。
有了这份认知，几人也就暂时寻摸了个客舍住了下来，要了些饭食用过之后，便猫在客舍之中，静等夜的到来。
暮色四合，很快便是伸手不见五指的黑暗。因着天灾人祸，动荡不安，又是接连不断的烽火兵燹照顾，这前朝故都在入夜之后，竟也是连打更人招呼“天干物燥，小心火烛”之类的声响都没有。黑黝黝的城市，除了偶尔几声饿狗的叫声，便是一片死寂。
几人悄无声息地出了客栈，可能是艺高人胆大吧？他们并没有换上一身夜行衣，不是熊初墨不换，实在是拗不过张芜荻周云舒。在他们想来，自己固然要小心潜入，避免麻烦。但是在达成目的之后，却是务必要弄出动静，起到敲山震虎、打草惊蛇的作用。一身夜行衣蒙着个面算怎么回事儿？
在空荡荡的大街上奔行约莫有一炷香的功夫，便见着大片阴影下，在已经算不得高峨绵延的城墙之后，一片庄重肃穆的建筑群。不少建筑已经坍塌，青苔碧瓦堆，乱石生朽木，说不出的凄清悲凉。
纵然是遭遇了烽火兵燹的摧残，大部分宫墙却依旧矗立在那里，不声不响，不言不语。须知道，这大明故都的皇宫乃是昔年成祖朱棣在即位之初，把旧居的“北平府”改称“顺天府”，建北京，于永乐四年着手在北京建筑一座新的皇宫，从而取代南京旧都成为惟我独尊、极压四方的庞大建筑。
只是时间流逝，大明国力衰落，最终覆灭于内忧外患，天灾人祸之中。这一座曾经的皇城也不复昔年镇压四方的气势，更像是个垂暮之年的老人，在寒风中不肯咽下最后一口气，悲凉，而又倔强！