鲁僖公可不敢笑，但他回到自己的鲁军帅帐后，忍不住笑了。公孙敖见鲁僖公笑得开心，问道：“主公，何事如此高兴？”
鲁僖公就将齐桓公欲借八国联军之威，讨伐蔡国的原因讲了一遍。公孙敖也听得笑了，不过，公孙敖笑了一会后，对鲁僖公道：“不过，臣以为齐侯此举甚妙，实乃一石三鸟之计也。”
鲁僖公一怔，问道：“一石三鸟之计？”
公孙敖道：“联军伐蔡，必手到擒来。如此，则为齐侯出了这口恶气。此为一鸟。蔡国主动脱离中原诸侯联盟，违背当初盟约精神，当挨此教训。此为二鸟。”
鲁僖公点点头道：“这是自然，那第三鸟呢？”
公孙敖道：“联军南下伐楚，八国联军千余乘十余万众，最大的问题是军资粮草等后勤补给。如果拿下蔡国，联军就可以屯兵蔡国，因此哪怕是原先督运的军资粮草一时不能到达，联军完全可以就近补给应急物资，以解燃眉之急。此三鸟也。”
鲁僖公恍然大悟，不禁拍手叫绝。难怪齐侯能够称霸中原，成为中原联盟盟主，此等谋略，着实高明。
公孙敖说对了，这正是管仲的谋略。与楚一战，非同小可，如果不令楚国臣服，那中原不得安宁。联军南下伐楚，楚军如果胆敢决战那自然最好，凭八国联军如此雄壮的兵力，打败楚军应该不是问题。
关键是万一楚军不与联军决战呢？楚军只需要依汉水南岸重兵布防，就可以完全挡住联军！哪怕是联军强渡汉水成功，亦损失惨重。楚军再来个坚守城池，联军还能有多少战斗力攻破楚都？
伐楚，当然是需要打一个持久战的，如果不把楚军给消耗得差不多了，联军想要取得胜利，那是难上加难。既然要打消耗战，致胜的关键在于国家实力，要耗得起，而现实问题就是后勤补给线必须安全无恙。
但是，从齐国到楚国，这千里之遥的补给线，时间一长，各种麻烦都会出现。如果拿下蔡国，把蔡国建设成为伐楚前沿堡垒，那胜算就多了。
齐国相国管仲和当时春秋第一名将王子成父的结合，在战争谋略上确实是无出其右的，公孙敖能够想到这一点已经很厉害了，但他还有一点没有想到，那便是伐蔡还有一个迷惑楚军的战术意图。
八国联军声势浩大，楚军肯定严阵以待，如果直接进攻楚国，楚军各种防守和反攻都会来。但如果联军进攻蔡国，楚国说不定以为联军只是讨伐叛盟的蔡国，防备当然会比直接讨伐楚国要松懈。
不管如何，只要楚军有了松懈，联军就一定会找到破绽，一有机会，就可以随时从蔡国向楚国发起进攻。
就这样，联军向蔡国发起了进攻。
蔡穆侯哪里想到，这支在当时可以号称全世界最大规模的军队，居然会对自己一个小小的蔡国发起进攻？这样的军队，谁敢抵抗？
齐侯啊齐侯，你要讨伐蔡国，除了陈国、卫国、许国这几个国家外，其他随便拉一个来就可以讨伐我蔡国了，哪里需要这么多诸侯组成联军？
蔡穆侯一直以为联军是讨伐楚国去的，自己还在烦恼一旦联军讨伐楚国，自己是不是要去帮助楚国。结果联军却是来讨伐蔡国的，此时再想去向楚国求援，根本来不及。
没有选择的决定是最简单的，联军刚至都城蔡邑，尚未发起攻城，蔡穆侯就差人在城头举起白旗，大声叫着投降。
在蔡穆侯的思维里，战争应该是这样打的：你来打我，我打不过你，那我就服输。我既然服输了，那你就得退兵。
是的，这就是那个时代的战争模式，也称贵族战争。贵族嘛，无论是穿着打扮还是持棒打人，那都有个贵族的风度样子。
谁知齐桓公见到蔡穆侯，气不打一处来，指着城头上的蔡穆侯怒骂道：“投降？早干什么去了？如此侮辱寡人，一个投降就了事了？”
蔡穆侯顿时就懵了：看齐侯这个架式，是要吃人的节奏，敢情是要灭了寡人的蔡国？
蔡穆侯不寒而栗，国家被灭还可以复国，但寡人如此被齐侯给捉了去，那被活烹的可能都有。
快逃啊。
蔡穆侯也不敢再接齐桓公的话，命令死守蔡邑，自己却率着蔡国大部分公族大夫逃往楚国去了。
蔡邑守军听说国君逃了，那还守个鸟城？
就这样，联军伐蔡大胜，部队都开进了蔡邑。
情报传到楚国，楚国国君楚成王不敢怠慢，立即召集军事会议。楚国这些年来能够驰骋江汉流域，当然是有能人的，很快，楚成王就统一了楚国朝中大夫和军中将领们的意见：
全楚国立即行动起来，整军备战！具体是部署如下：
一是调集楚军作好都城郢都保卫战的准备！
二是火速沿汉水南岸布防，但凡联军敢渡汉水，就迎头痛击！
三是加强方城要塞防务，增派兵力。
四是组建一支轻骑兵，作好专门偷袭联军后勤补给线的准备。
五是分派细作，做好情报工作。
六是派人赴联军营地谈判。