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“随州一战打的漂亮。”叶应武笑着说道，随手把手中的信纸扔进身边的篝火中，任由火舌将这张记载着随州大捷消息的信纸吞噬，“宋瑞不负众望，兴州水师那两个家伙也总算是解恨了。”
坐在叶应武身边的吴楚材伸手烤着火：“使君，现在文相公这么高调的带着弟兄们打过汉水去，会不会逼得蒙古鞑子从天长退军？毕竟文相公这是摆出来攻克南阳直上河洛的架势，蒙古鞑子现在在中原能够找到的也就只有咱们眼前这三四万兵马了，一旦河洛丢了，他们得不偿失。”
不等叶应武回答，江铁忍不住撇了撇嘴：“这你就太天真了，伯颜可不只是奔着打到大江南岸而来的，分明是盯着使君而来的。这几天咱们周围的蒙古鞑子哨骑越来越多，说明伯颜也快要按捺不住，想要南下追击使君了。不过他有本事就放马过来，别说咱们后面**还有几万儿郎，就凭着这镇海军右厢万余名将士，照样让他磕下门牙！”
叶应武伸手向篝火中扔了一根柴火，淡淡说道：“对于伯颜来说，不可能放着某带领镇海军在这里逍遥，因为他很清楚，就算是现在撇下某去对付宋瑞，也不过就是疲于奔命罢了，因为某只要腾出手来，也不会让两淮安生的，更何况李庭芝李安抚又怎么是简单货色，现在估计淮军已经陆续渡过淮水了，放着腹地空虚的山东，李庭芝不会干瞪眼的。”
江铁和吴楚材忍不住轻轻吸了一口凉气，为伯颜感到悲哀。自从十万大军在襄阳一战覆没之后，蒙古实在是拿不出足够的步骑重新组织进攻了，这一次伯颜统帅的三四万兵马已经是最后一支机动力量，其他各处只能勉强守住原本的城池，而且往往都是兵力稀薄，像随州这样的汉水北岸前哨重地，都能够让没有多少攻坚经验的宋军一战而下，就知道蒙古现在已经虚弱成了什么样子。
金刚台和胶州两场大捷背后，与其说是淮军和胶州水师的轻师冒进，倒不如说是蒙古精锐的捉襟见肘。
“这就是某这一步棋最要命的地方。”叶应武笑着站起来拍了拍手，“伯颜或许原来还不慌不忙，但是现在却必须要主动地找上门来和咱们决战，毕竟对于他来说如果不能抓紧把某解决，估计山东和河洛这两块腹地就会被搅和的风云激荡，另外还不要忘了，兴州陆君实和江镐这两个家伙又岂是好惹的，或许夏贵没有胆量进攻，他们两个也敢带着天武军顶上去。”
江铁隐隐察觉到什么，楞然说道：“使君是说天武军北上？”
叶应武点了点头，看着天空中黯淡的星辰：“某估计现在蒙古鞑子既然已经是向**而来，陆君实不会傻乎乎的再前去安庆府了，对于他来说，最好的选择是走光州、新蔡，既可以向东威胁金刚台后路，也可以直接配合文宋瑞直插中原！”
沉默了片刻，叶应武伸了一个懒腰：“更何况川蜀之中或许高达老将军还有些保守，张珏将军却绝对会抓住这一次机会，足够刘整喝一壶的了。要知道川蜀的蒙古鞑子也被抽调了不少，正是兵力空虚的时候。而且川蜀距离襄阳比较近，难免襄阳之战的结果会波及到他们，这一次川蜀中的蒙古汉家儿郎很难像之前那样给他们草原上的主子拼命了。”
江铁和吴楚材都是轻轻吸了一口凉气。
谁曾想到，宋军这一次大反攻竟然会来的如此突然、也如此威猛，从川蜀一直到两淮，不惜掀起全面开战，将战火从泸州一直烧到涟海。想到这漫长的战线上无数的儿郎奋勇向前，赤旗开处、刀枪如林，吴楚材和江铁就感觉心中一阵热血激荡。
能够追随使君战他一场，快哉！幸哉！
马蹄声匆匆，踏碎黑暗的寂静，叶应武微微一怔，嘴角边流露出一丝笑容。而仿佛意识到什么，各处枕戈待旦的镇海军士卒，也都是睁开眼睛。那名哨骑直接冲到中军大帐之前，跳下来冲着叶应武一拱手，急声说道：“启禀使君，蒙古鞑子前锋骑兵足足五个千人队，距离此处不足十里地！”
叶应武点了点头：“这里距离**已经不远了，伯颜这个时候终究是下定决心要追上来了，可惜不知道是不是有些晚了呢。”
江铁和吴楚材都是冲着叶应武一拱手：“还请使君下达命令！”
而中军营帐被一把掀开，絮娘在风中打了一个哈欠，一手握着刀柄快步走出来，英姿飒爽，正正看向叶应武：“使君，此战如何是好。”
叶应武沉吟片刻之后，却是先对着刚刚还在寨门处巡逻，所以有些手忙脚乱跑过来的小阳子吩咐：“带着亲卫，把某的将旗撑起来，咱们向着**慢慢悠悠的撤退。”
小阳子急忙扶正头盔，应了一声。而叶应武紧接着看向吴楚材：“你们两个一人带领三千儿郎先行，不过在前面要做好布置，一旦蒙古鞑子真的咬上咱们后路，就要停下来顶上去，这样三支队伍轮流，避免被蒙古鞑子缠在这里。”
吴楚材和江铁同时点头，他们也能够察觉到这是使君对自己的考验，毕竟两个人随着沙场阅历的增长，不可能一直跟在叶应武身边作为亲卫统领，早晚有一天是要下放到各个军带兵上沙场的，所以叶应武这一次让他们各带一队，也是想要考量一下这两个家伙的能耐如何。
“絮娘，别乱跑，跟紧某。”叶应武看着几个人离开，方才有些头疼的看向杨絮。不是他不想带着絮娘，而是因为这样沙场冲杀、刀剑无情，要是絮娘受伤或者有什么意外，叶应武实在是心中难以接受，可是又有拗不过后宅那些婉娘她们和絮娘自己的要求，只能让杨絮形影不离的跟着，至少这样也算在处理六扇门和锦衣卫来往消息的时候有个人帮忙。
杨絮本来也没有打算多做什么，陆婉言、绮琴几人让她跟着叶应武，也主要是因为希望能够有一个人紧紧看着自家夫君能够在遇到危险的时候多一份保障，不过对于叶应武来说，真的有什么危险，宁肯自己替杨絮挡住，也不可能让她来帮自己遮风挡雨的。
营寨中已经回荡起鼓声，不过实际上已经算多此一举，因为刚才那孤零零的马蹄声已经让不敢放心熟睡的将士们惊醒，所以第一通鼓尚未落下，右厢士卒就已经集结完。
叶应武翻身上马：“江铁、吴楚材，你们两个给某把人带好了！”
两人同时应了一声，然后率先纵马出营。
此时已经能够隐约大地的颤抖，显然蒙古骑兵距离这里已经不远了，这倒是符合伯颜的作风，只要下定决心追击，必然是要一战定胜负，就像金刚台一战便是这个道理，为了能够一战让淮军溃败，伯颜甚至不惜亲自率队冲杀在前，让蒙古骑兵像是打了鸡血一样撞入淮军阵中，最后即使是李庭芝和夏贵拼命带着中军顶上去，也免不了战败。
“来的是谁？可曾看清旗号？”叶应武平静的问道，似乎并没有为自己断后而感到惊慌，甚至也不在意这些蒙古骑兵所来的主要也是唯一目的就是取了自己的项上首级。
小阳子急忙回答：“应该是怀都，至于伯颜在不在不清楚，不过末将以为伯颜身为统帅，不可能带着一支骑兵作为前锋的。”
“那是因为你不了解伯颜，”叶应武冷笑一声，“走！”
虽然丈二和尚摸不到头脑，不过小阳子也没有多说什么，毕竟他可没有像江铁和吴楚材那样的勃勃雄心，自认为当叶应武的亲卫，到时候上阵杀敌少不了自己就已经很不错了，统帅千军万马征战沙场，既难以亲临一线，小阳子也自问不能够服众。
所以叶应武说什么就是什么，听着便是。
“蒙古鞑子骑兵，两里地！”一名哨骑急匆匆而来。
“快快出营，不要让他们追上。”叶应武朗声说道，一把抽出佩剑，“另外把这营帐直接一把火烧掉。”
一把火焰冲天而起，照亮黑暗，火光之中叶应武和众多镇海军士卒的脸庞忽明忽暗。
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“蒙古鞑子到哪里了？”苏刘义沉声问道，“为什么前面的消息到现在还没有送来，而且某已经看到了蒙古鞑子哨骑的踪影！这里距离**不到二十里地，你们清楚这意味着什么。”
王虎臣从草丛中站起来，手搭凉棚看向前方，夜色昏暗，实际上根本看不清楚多远，只能够隐约发现不远处宋军哨骑来往的身影：“将军，天太暗了，除非是摸到眼皮子底下，否则想要发现蒙古鞑子没有这么容易，再说刚才那几个蒙古鞑子哨骑也是和咱们的人误打误撞冲在了一起，与其说是在这里探查，倒不如说是睁眼瞎冲到了**左近。”
苏刘义咬牙看着前方昏暗沉寂的原野：“但愿如此，可是某心中总是忐忑不安。毕竟使君身边只有右厢，而蒙古鞑子单单是骑兵的数量就要超过他，早知道今日如此尴尬之局面，当初就不应该让使君亲自当这个诱饵！”
王虎臣无奈的说道：“使君不当诱饵，实际上属下也不相信伯颜会傻乎乎撞上门来，恐怕也就只有使君在前面才能够让伯颜对于襄阳那里不管不顾，一口气追杀过来了。”
轻轻叹了一口气，苏刘义有些焦躁的在山丘上来回踱步，而山丘上下，所有镇海军士卒都已经屏住了呼吸，一双双眼眸直直盯着前方。不得不说今天也不是没有好处，这么伸手不见五指的深夜，正好能够出人不备，可是前提是蒙古鞑子要冲到这个圈套中来才是啊。
这就是一场比拼速度的决战，如果伯颜能够赶在叶应武冲入这陷阱之前把他包围击败，那么就是蒙古赢了，如果伯颜追着追着不慎落入了圈套之中，蒙古最后一支步骑主力也就会随之损失殆尽。
可是让苏刘义担忧的是，在速度方面实际上靠两条腿的宋军并不占优势，即使是丛天武军一脉继承下来的镇海军士卒，也都是铁脚板，但是人走的再快，中就很难赶得上骑兵。
“将军，暂且宽心，”王虎臣看出来苏刘义担忧所在，轻声劝解，“镇海军右厢是当初天武军右厢的老底子，一直又是将军和虞侯亲自担任右厢都指挥使和都虞侯，上一次淮北之战就是凭借右厢解了五河口之围，要说别的或许某还不服气，但是这奔袭撤退一事，怕还没人比得上右厢。”
苏刘义看了他一眼：“你管好自己，这个时候不用来宽慰某。”
见到苏刘义有些生气，王虎臣讪讪一笑，刚想要走上山坡顶端，再尽力看一看远方，一名传令兵已经大步而来：“启禀两位将军，后厢已经陆续抵达右翼，另外右厢李都指挥使派遣小人前来询问，是不是需要派出哨骑。”
“李芾来的倒是不慢。”苏刘义轻轻舒了一口气，沉吟片刻之后挥了挥手，“让他小心隐藏，不要轻举妄动，哨骑更是不要派出去，这里有前厢的哨骑足够了，这天色昏暗，人多不见得是好事，万一打草惊蛇，就会前功尽弃，这个道理恐怕不用某详细解释。”
那名传令兵急忙离开，而苏刘义沉默片刻之后说道：“张虞侯带着中军，还有左厢都已经到哪里了？现在蒙古鞑子已然上钩，咱们先且不管使君能不能把人诱来，要先把这个阵势展开。”
王虎臣嗯了一声：“末将这就派人前去探询。”
仿佛是刚才那一名传令兵引起的连锁反应，马蹄声重又响起，一名哨骑飞快而来：“将军，距离此处三十里地左右，使君已经带着右厢和蒙古鞑子交上手了，右厢分成三队，轮流上前拖延，不过估计还是支撑不了太······”
不等他说完，又是一名传令兵飞速而来：“苏将军，使君口令，镇海军各厢随时备战，鱼儿即将入彀！”
“来了。”苏刘义心中大石落地，使君，现在就看你的了。
王虎臣也是霍然站直，尽力向北面看去。他身后宋军士卒已经开始忙碌起来，弓弩手已经陆续就位，另外不少工匠开始指挥士卒搬运飞雷炮和床子弩，为了好好款待伯颜，光是搬运床子弩就费了不少力气。
镇海军选择请君入瓮的地方是**北面连绵的山丘处，三座山丘在原野上排开，两座在北，一座在南，正好面向西北侧成三角形斜着排列，而苏刘义和王虎臣带领镇海军前厢就埋伏在西侧两座山丘之间，而李芾已经带着后厢顶在了东面那座山丘后，这样的话无论蒙古鞑子想要从哪两座山丘之间突破，都会遭到镇海军最为密集的打击。
另外张世杰会带领中军移到**城北不远处，这样既能够得到水师的支援，又能够掩护江南建康府，而王大用则是带领左厢顶在最东侧山丘和扬州城中间后方，从而防止蒙古鞑子在这之间流窜逃逸。
可以说整个镇海军都已经沿着这一带展开，锅中汤水煮的滚烫，静静等候伯颜送上门来。
王虎臣攥着刀柄的手心已经满是汗珠，紧张盯着前面的天地之间。
一线火光已经浮现在眼前，马蹄声阵阵，伴随着还有如同潮水的杀声。火把绵延仿佛是一条在荒野上游动的长龙，隐隐约约可以看清楚被光焰映衬得如同血红的旗帜。
“是咱们的人。”苏刘义低声说道，虽然他经历的阵仗也不少了，但是还没有像今天这样紧张过，心脏扑通扑通的跳着。
毕竟之前每一次虽然也是拼尽全力去取得胜利，但是毕竟没有太大的压力，这一次却是关乎到叶应武的生死，即使是苏刘义也不敢怠慢。他很清楚叶使君是什么样的身份地位，对镇海军乃至整个天武军、整个大宋各军有着怎么样的或明或暗的影响。
现在大宋全线北伐，高歌猛进，两淮作为唯一一个诱敌深入并采取守势的战场，不能够有丝毫的差错，而统帅两淮战场的叶应武，更是不能够有丝毫差错，这关乎整个宋军的军心和士气。
“启禀将军，前面是第一批撤回来的右厢弟兄，有两千余人。”一名传令兵快步而来。
“弓弩上弦，飞雷炮预备！”苏刘义猛地站直，环顾左右，冷声说道。(未完待续。)