咸淳二年，五月廿二日。
兴**，永兴县码头。
赤色的旗帜沿着漫漫大江两岸排开，刚刚翻修的码头已经没有了当日叶应武初来乍到时候荒草凄凄的景象，新铺的青石板砖一路延伸向远方。码头内外已经站满了各色的人物。林立的甲士在这本来热闹的场面上面又增添了几分肃杀之气。
在这赤旗的海洋当中，有一面黄色大旗犹如鹤立鸡群，而众位的人也下意识的离那面旗帜和旗帜下面的人远一些，一来那面黄旗所到的地方，代表着皇家的权威，站在旗帜下面的那看上去不男不女的中宫宦官手中所捧着的，正是天下必须遵从的圣旨，当然这个天下现在已经局限到淮水甚至大江以南，二来任谁都知道，这圣旨绝对不会是官家心中真实所想，不过是那位贾相公拟好了之后又拿进宫盖得章罢了，所以在这江万里一党可以说是云集的江南西路，人们对于贾相公颁发的“圣旨”，还真的不怎么待见，甚至更是心中厌恶。
不过毕竟是天家的旨意，无论如何还是要听从的，只是那圣旨的对象还没有到来，就算是江万里这种门生故旧满天下的官场老人，也只是打探到了些许风声，所以任谁都不知道那圣旨当中到底写着怎样的奖赏，怎样的惩罚。
“来也，来也！”不知是谁大喊了一声，整个码头上瞬间寂静了下来，旋即兴**所属的当地乡兵立刻上前，在急不可待的人群当中硬生生的分出一条道路。
那宣读圣旨的宣旨宦官自然是不会如此掉价的亲自走到码头最前方相迎接的，不过当人们看到走上前来的几位白发苍髯的老者时，还是忍不住轻轻低呼一声，就算是不认识他们的，当看到在这兴**也算是坐第三把椅子的谢枋得毕恭毕敬的紧紧跟在后面，所持的正是弟子礼节，便能够隐约猜到这几位老者是什么身份了，更有甚者已经口中喃喃有词，能够在这一天一下子见到如此多天下扬名已久的父母清官，的确是此生之幸事。
当先的三名老者自然是王爚、章鉴和叶梦鼎，整个江南西路权力最高四人组已经到了三个，另外的江万里却是南康军知军，在这里总不好出面，所以便留在隆兴府坐镇大局，并且也可以震慑独自一人留在隆兴府的郭怀，以防这个看上去就喜欢反水的官场老油条真的在背后狠狠地捅刀子。
“且不论圣旨如何，这一次倒真的是衣锦还乡了。”王爚看着大江之畔如潮的人群和猎猎舞动的赤旗，又岂能不知这些百姓能够这样聚集起来，除了感谢叶应武拒敌于国门，更是因为叶应武和文、谢两人主政兴**期间，的确一改前任不作为的风尚，为百姓做了很多看上去微不足道的实事，明白此间道理的王爚忍不住感叹一声，“这世道，只要是出来一个一心办好事的官员，就可以笼络住着这方圆百里的民心，这到底是什么个世道。”
叶梦鼎捋着雪白的胡须笑了笑：“且不论这个了，这江南西路的天空，有我们几个老家伙在这里杵着，还不至于怎么着。”
“真的来了。”见到王爚又有些伤怀，章鉴急忙打断他的思路，伸出手指着水天交接的地方出现的点点白帆。
两淮水师留守船只已经尽数出动，在上游下游摆出绝对隆重的阵型，以至那大江之上也都是赤旗飘飘。出征的战船终于出现在视野当中，以缓慢的但是不可动摇的步伐劈开大江上的滚滚波涛。
两淮都统张世杰、兴**团练使叶应武、安吉军四厢都指挥使苏刘义分别所属的三面将旗迎着风猎猎舞动，那旗帜每一艘战船都伤痕累累，甚至还有尚未来得及消除的烟熏火燎的痕迹，但是每一艘战船看上去却都是那么的威武庞大，不可征服。
“看，快看！”不知是那个眼尖的，率先发现了异常，立刻扯着嗓子大声喊了出来，整个码头上的目光也旋即聚焦在那被两淮水师留守战船如众星捧月般拱卫的一艘艘大船上。
沿着船舷，千军尽白袍！
远远地，已经可以听到悠长的歌声：
“身既死矣，归葬山阳。
山何巍巍，天何苍苍。
山有木兮国有殇。
魂兮归来，以瞻家邦。
————
身既殁矣，归葬山阿。
人生苦短，岁月蹉跎。
生有命兮死无何。
魂兮归来，以瞻山河。
————
身既没矣，归葬山麓。
天何高高，风何肃肃。
持干戈兮灵旗矗。
魂兮归来，永守亲族。
————
身既死矣，归葬山阳。
生即渺渺，死亦茫茫。
何所乐兮何所伤。
魂兮归来，莫恋他乡！”
歌声雄浑、苍凉、悲壮，回荡在这浪花曾经淘尽无数英雄的滚滚大江之上，回荡在那赤旗之下每一个人的心头之上。这是发自肺腑的歌声，这是来自洪荒的渺远呼喊，这是对于天上英灵最真切的悼念。
整个码头陷入长久的沉寂，就连那本来趾高气昂谁都不放在眼里的宣旨宦官都下意识的将目光转向歌声飘来的方向，脸上震惊、狐疑、诧异的神色接连闪过，却最终只是更紧紧地握住了那道圣旨。
战船在歌声中已经缓缓靠岸，每一个人都可以清晰的看到那高大的船楼上留下来的点点创伤，看到那甚至还没有彻底清理干净的血的痕迹，仿佛就像看到这艘战船曾经经历过的炽热的、血腥的战火。
叶应武、苏刘义和张世杰不知道什么时候便已经久久的站在船头，同样也是一身白袍，那衣袍在赤色的旗帜下更加肃杀，仿佛隔着好几丈远站在码头上，都能感受到那一个个犹如雕塑般站立的白袍将士们身上所散发出来的滚滚杀气！
船板放下，人们这才发现，除了叶应武双手捧着一柄带血的刀之外，苏刘义和张世杰手中捧着的，却并不是兵刃，而是牌位，是死难的水师、陆师将士们的牌位。
整个码头，再无半点儿声响。
叶应武单手握刀，高高举起，直指苍穹，这不过是双十年华的年轻人，却用少见的沙哑的嗓音，嘶声高喊：“天上的弟兄们，你们看到了吗，今日，带着你们，衣锦还乡！！”
“衣锦还乡，衣锦还乡——！”不只是苏刘义和张世杰在呐喊，三军白袍将士，尽数昂首望苍穹，高声呐喊！
层层的青山、滔滔的江水，将他们的身影映衬的孤独而高大。想当日风光，千军北上，便在此处，是何等的豪迈；斯时斯日，却只有半数弟兄血战归来，衣锦还乡，又是何等的凄壮！
唯有那青山，唯有那江水，依旧在此处，送三军将士，衣锦还乡！
楼船上下，无数的白袍将士，尽数单膝跪地，目光炯炯，无视了那码头上恍若生死重逢的亲人，而是直直的看向那染血的刀，那不仅仅只是铁钩银划书就的牌位！
这天下，百战归来的将士，或许不敬当朝宰执，但是一定会敬一起并肩战斗过的死难袍泽弟兄。
王爚毫不犹豫的当先一步，直直的单膝跪地，便有如那些白袍将士一般无二：“皇宋江南西路转运使王爚！”
见到这个平日里至交老友如此，章鉴和叶梦鼎哪还忍得住，纷纷抢出一步，同样是和王爚一样单膝跪地：
“皇宋江南西路安抚使章鉴。”
“皇宋江南西路提点刑狱叶梦鼎。”
三人便这般报出自己的官号，周围的百姓哪还站得住，犹如一片麦浪一般纷纷单膝跪下，独独只有那宣旨的宦官带着随从依旧站在那里，但眼睛也不由得悄悄低下。王爚却也懒得管这位还不知道来路正不正的天使，而是朗声说道：“王爚谨率兴**父老乡亲，恭迎三军英杰凯旋，衣锦还乡！”
“恭迎三军英杰凯旋，衣锦还乡！”无数的声音在码头上回响，在大江上回响，更在那青山之间回响。
叶应武忍不住将目光投向远处的山山水水，锦绣江山，竟是如此的美丽。便在此刻，那山，那水，尽来送我衣锦还乡。不过张世杰飞快的扯了一下叶应武的衣角，已经都快要迷醉在那如画江山当中的叶应武吓了一跳，旋即缓缓放下手中的刀，朗声说道：
“某兴**团练使领天武军四厢都指挥使叶应武，谨代表三军将士，谢过皇恩浩荡，谢过父老乡亲！”
听闻此语，王爚等人方才缓缓站起身来。
“三军听令，依次下船，回家！”叶应武收起来那佩刀，朗声高喊。旋即肃杀的气氛被突如其来的欢呼声冲得一干二净，千言万语，终究都抵不过那两个字，回家！
千百年来，多少人想回却回不去的，不就是那一个家吗？这些在鬼门关外走过的三军将士，又怎能不思家？
叶应武第一个走下战船，看着静静伫立在自己面前已然苍髯白发的便宜老爹，眼角处已经湿润。就算是自己是一个误打误撞来到这个时代的人，终究也有一个叫做家的避风港湾。
“爹爹，孩儿回来了。”叶应武喃喃说道。
在他身边，王进和章诚却已经先泣不成声。
叶梦鼎本来还想故作严肃，不过终究还是笑了出来：“来来来，不许哭，咱们叶家出来的，怎么也得比旁边这两个强上那么一点儿半点儿，否则怎么是我叶梦鼎的孩儿？”
就在这时，一个尖锐而又带着威严的声音从后面传来：“两淮水师都统张世杰、兴**团练使叶应武、安吉军四厢都指挥使苏刘义，且先来接旨吧！”
叶应武一怔，旋即偏头看去，却发现是一个没有长胡子的老人，站在那黄旗之下，手中捧着一道圣旨，倒还真的算是不怒自威，带着些皇家不可挑战的威严，虽然还没有见过太监到底长什么样，但是叶应武只是第一眼看过去便已经知道此人到底是什么性别了。
原来太监长这样啊，倒还算是符合心理准备。这是叶应武第一次接受圣旨时心头冒出的想法，若是让他旁边的便宜老爹知道了，恐怕免不了是一个爆栗。
“还不速速随老夫跪下？”就在叶应武再一次神游天外的时候，身边的叶梦鼎轻声提醒，语气中已经带着恼怒。
叶应武这才发现张世杰等人已经毕恭毕敬的跪倒在地，而王爚等人也是多出如此姿态，当下里只能头也不敢抬的跟着叶梦鼎跪下。那宣旨宦官却是不满的轻轻哼了一声：“圣上诏曰······”
“开头还真的不是‘奉天承运，皇帝诏曰’，那老教授诚不欺我。”叶应武心中暗暗想到，如果不是历史专业毕业的，恐怕还真的不知道那圣旨开头最经典的八个字实际上是从朱元璋时期开始使用的。
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大宋咸淳二年五月廿二日，叶应武、张世杰、苏刘义率三军尽素袍以归，圣上下旨，免去江南西路提点刑狱叶梦鼎遥领兴**知军职务，兴**团练使叶应武正式就任兴**知军，并就地补充兵员，扩充天武军；两淮水师都统张世杰虽最终丧失捉拿阿术之最好时机，但毕竟功大于过，知黄州，其麾下夏松领黄州团练使；大宋沿江制置副使范文虎识破阿术计谋，此为功，然不与两淮水师将领商议便贸然北上，此为过，功过相抵，不再追究；安吉军四厢都指挥使苏刘义畏敌不前，主动撤退，丧师辱国，以安吉军残部一并并入天武军，苏刘义就任天武军四厢都指挥副使并领兴**团练使。
以上官员，各有赏赐，其余出力将士，尽是加倍封赏。
另李庭芝的心腹幕僚陆秀夫加兴**通判并领永兴县县令，原兴**通判文天祥右迁黄州通判（黄州是“州”，虽然和兴**同样相当于现在的地级市，但是在地位上要略过一些，相当于今天的二线城市和三线城市，一线城市则是“府”）。
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这圣旨颁布的一点儿都不出人意料，依旧是贾似道一贯的风格，就算是自己的党羽在这么样也会想尽千方百计保护，这自然让在码头上就一直缩头缩脑躲在最后面的范大人喜笑颜开，并且在心中暗暗发誓一定要肝脑涂地报答贾相公的大恩大德。
而作为政治牺牲品的苏刘义，也只能无奈苦笑，贾似道这一招是在**裸的挑拨离间主战派中两个派系之间的矛盾，让李庭芝因为江万里吞并了自己手下的一支劲旅而对产生隔阂，同时又有意无意的增强江万里一党手中的军事力量，让江万里和李庭芝抗衡的时候不至于因为手中没有嫡系军队而吃亏，或者说让江万里等人的腰杆更硬。贾似道这一招明摆着是“驱狼吞虎”之计，但是又由不得江万里一党和李庭芝一党不中计。
而虽然陆秀夫作为李庭芝幕府当中的一员，并没有正式进入大宋的仕途，但是从他进士出身的资格，再加上贾似道的特意安排，直接就任一方军政二把手的通判也是无可厚非的，要知道虽然通判看上去是至关重要的官员，但实际上像兴**这样的三线城市，只是从八品，而没有叶应武乱扇翅膀的历史上，陆秀夫刚刚入仕便被授予了正六品的司农寺丞，所以陆秀夫担任通判不只是高升，甚至还有些屈才，当然和文天祥这个状元相比尚且算好一些。
陆秀夫顶替文天祥，贾似道做出这一手的缘由是什么根本不用解释，无非是为了向由江万里派系实际控制的兴**里面掺沙子，让大家谁都不好受，但是这只能算是一步无意之举，尚没有触及江万里派系的底线，真正能起到多少作用谁都不好说，而如果要是玩其他的手段，恐怕就会逼的王爚、章鉴这些老家伙纷纷上书，这些老家伙拐弯抹角的讲道理骂人，还不是贾似道尚且年轻的左臂右膀廖莹中和翁应龙所能够应付的，那时候贾似道就真的是进退两难无法交代了。
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山呼万岁告别了那趾高气昂的宣旨宦官之后，叶应武方才轻轻舒了一口气，这几天一直悬在心中的大石总算是落地了，朝廷还算是给面子，颁发下来的赏赐不少，而且并没有要求江南西路独自支付，而是分摊到了后方的多个路治，没有过分逼着王爚这几个老家伙拼命，这样叶应武那安抚军心民心拿的不是自家钱，心里总算会舒服一点。
黑压压跪倒在码头上的百姓官员纷纷起身，叶梦鼎慈爱的看了自家儿郎一眼，捋着胡子笑道：“府中还有要事需要老夫赶回去处理，老夫几人就且不在此处停留了，赏赐随着圣旨带过来一些，老夫来的时候又带了粮饷和江南西路所分摊的赏赐，都已经交代给叠山了，这一次干得很好，替这大宋，也替咱们叶家，守好这国门。”
“嗯，请爹爹放心，孩儿一定不辱使命。”叶应武弯腰一拱到底，“有这么多志同道合的兄弟们相随相伴，黄州和兴**永远都是大宋的中部铁幕。”
叶梦鼎什么都没有说，而是狠狠的拍了拍叶应武的肩膀，叶应武微微一颤，心中有一道暖流缓缓流淌，无论在什么时候，父亲一拍儿子的肩膀，总会让儿子有一种无穷的动力和肩负的责任感，哪怕是叶应武在心中还没有真的承认叶梦鼎是自己的老爸，但是依然能够清晰地感觉到在手掌上传来的信任和托付。
“孩儿一定坚强，不流马尿！”旁边突然传来一声大喝，吓得叶氏父子急急地偏头看去，却发现是王爚正在嘱托王进什么，使得本来眼睛已经湿润了的王进大喊了这一声。
叶梦鼎笑了笑，那明显带着调笑的目光看的王爚忍不住老脸一红，本来还想狠狠抽儿子一下，却突然想起来这个曾经不成器、就知道四处放浪形骸的儿子已经是一方领兵大将了，又强行忍住了心中的想法，但是脸上的笑容却是更尴尬了。
放过老友，叶梦鼎又走到江镐身边交待了几句，而叶应武则缓步走向有些失神落魄杵在那里纹丝不动的苏刘义。
感觉到这个并肩作战过的贤弟走过来，苏刘义无奈的苦笑一声，咬着牙说道：“好男儿不流马尿，但是这一次当真是那贾似道奸相欺人太甚，这么多兄弟的前赴后继、浴血厮杀，最后换来的竟然是一句‘丧师辱国’，是一句‘畏敌不前’，这让某这个不该存活下来的人怎么向死难的池兄弟和那么多儿郎们交待？”
“这一次到底封赏还都是会发到安吉军儿郎们手中的，不会缺了他们少了他们的。”叶应武皱了皱眉，目光依旧看向滚滚东流的大江，“某叶应武能够保证，安吉军死难的将士们和天武军死难的将士们将受到同等的祭祀，他们在这战场上无分彼此的战斗，想必也能够接受这个安排。而安吉军残部划入天武军，从此这天武军便是小弟和兄长共同掌舵了，还望兄长多多指教。”
“指教不敢当。”苏刘义虽然年长，但是并不敢托大，急忙谦恭的说道，要知道这一次黄麻之战，苏刘义已经看出来叶应武实际上有将才的胚子，只是还没有经历过足够多的风霜打磨，争强好胜和急切求战的性格上切还需要更平稳一些。
苏刘义谦恭叶应武也没有说什么，要知道真正的历史上，苏刘义丧妻之后，续弦正是两淮都统张世杰的女儿，虽然有些老牛吃嫩草的嫌疑，但是毕竟却是名正言顺的张世杰的女婿，这样算来叶应武也名正言顺的比他长一辈。只不过以现在的情况来看，虽然历史大方向还是恪守着原来的轨道，但是这些历史细节已经发生了难以想象的转变，苏刘义和张世杰估计不用需要婚嫁来加强双方的关系了，自然也不太有可能自降辈分去娶张世杰的女儿。
心中想到这里，叶应武伸出手来摸了摸自己的鼻子，在家中年纪小果然不是什么坏事，辈分高嘛！
“几位将军，请进城吧。”谢枋得走过来，轻声说道，看向叶应武的目光中满满的都是钦佩，或者说在这码头之上，大多数的百姓和官员都是以钦佩的目光看着叶应武和这些白袍将士。
如果不是天武军、安吉军和两淮水师付出了战死半数以上的惨重代价，就不会逼的阿术不得不仓皇北退，到时候蒙古大军陈兵大江北岸，就在大江之南的兴**首当其冲成为前线，自然也不会有今日的喜庆和安宁。
“走，进城。”叶应武笑着回应，顺手拍了拍苏刘义，这位并肩战斗过的宋末忠烈大将，还需要足够的时间来接收这已经无法改变的结果，所以叶应武也不强求。
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兴**，叶府。
考虑到两淮水师之后依然要常驻兴**，以随时支援襄樊战场，所以张世杰早早的便将家眷已经搬迁到永兴县，这样整一条大街上，文天祥府邸、叶应武府邸、张世杰府邸一字排开，对面是江镐等人的宅院，但是规模无疑要小很多。至于文天祥府邸实际上是文天祥和谢枋得两家共住，这一次文天祥北上，陆秀夫便可以将家眷迁来此处了。
而这一次陆家小娘子不远千里前来探望兄长，也是因为只有叶应武府邸里面还有足够的楼阁，所以才寄住在叶应武的府上，这件事情叶应武也是知道的，只是既然绮琴都已经同意了，而且一听说陆家小娘子也是国色天香，他自然也没有什么意见，不当着陆秀夫的面子举双手赞成就已经是很好的了。
三匹大马飞快的向前奔驰，杨宝和江铁带着五十多名百战都骑兵紧随其后，这半百骑兵在大街上飞驰而过，也确实是兴**少有的景象了，不过因为城中的百姓都已经到码头上观看大军凯旋，上没有来得及回城，所以骑兵飞驰却没有几个人出来观看。
张世杰在自家府邸之前停住马，冲着叶应武和陆秀夫一拱手，笑道：“那就此别过，远烈和陆通判，且先归家，后会有期。”
话音未落，这已经久别在外的叶应武大姊夫飞快的跳下马就往自家府邸里面走去，张家府邸的大门已经洞开，门外一排仆人恭敬的等候已经多时，临走之前，张世杰突然又回过头来，不怀好意的冲着叶应武挤了挤眼，然后哈哈大笑着走了。
叶应武二丈和尚摸不到头脑，也只能和陆秀夫一起策马向前走到自家府邸门外，叶家的仆人也和张家一样，等候在此处，而叶家仆人的另外一边，几名陆家仆人同样是恭候着。
叶应武和陆秀夫相视大笑，相互做了一个请的手势，谁都不肯先进，最后索性肩并肩走了进去。
还没有绕过影壁，一道倩影卷着阵阵香风扑进陆秀夫的怀里，陆家小娘子的声音中已经带着哭腔：“哥哥，你终于回来了。”
陆秀夫笑了拍了拍自家妹子的香肩：“这不是完完整整的回来了，放心，你家哥哥福大命大，而且上阵的时候还站在后面，好得很，用不着跟在生死门外转了一圈那样紧张。”
看着陆秀夫怀里漂亮的小娘子，饶是叶应武定力超人、阅人无数，也忍不住轻轻咽了一口唾沫，然后一把拉过悄立在一侧，剪水秋瞳中已经泪光盈盈的绮琴，拥在怀里：“想我了吗？”
绮琴伸出手轻轻在叶应武的腰上抓了一把，俏脸红红的。人家旁边的兄妹久别重逢秀亲情也就罢了，哪有自家郎君这样在外院就光明正大的秀恩爱的，不过既然叶应武问了，只能羞涩的点了点头。
叶应武一边拉着绮琴往后院走去，给陆家兄妹留出时间和空间，一边笑着说道：“难道不问问某有没有缺胳膊少腿的？”
绮琴盈盈的白了叶应武的一眼，看的叶应武浑身都酥了，这个临安花魁方才轻声说道：“要是真的缺胳膊少腿，都能看出来的。”
“也是，也是。”叶应武不以为意的笑道，“不过放心好了，就算胳膊和腿全都缺了，咱家不还有第五条腿在的吗，说什么也不会然咱家的小娘子寂寞、空虚、冷了······嘶！别拧！”
看着咬牙切齿、倒吸凉气的自家郎君，绮琴急忙收回手，关心的问道：“真的很疼？张家姐姐说这样最能让自家郎君听话了，在这之前妾身也没有试过的。”
叶应武无奈的翻了翻白眼，我去，难道刚才笑得那么**的张世杰，在家里竟然如此可怜，那位还没有见过面的姐姐，果然也不是凡人，完美的继承了便宜老娘的种种手段，把张世杰管得严严实实的，只是不知道便宜老爹是不是在后院里也是这个待遇了。
不对，叶应武脑海里面突然间浮现出来刚才那清丽绝伦的陆家小娘子，好像明白便宜大姐夫为什么冲着自己笑的那么**了，张世杰身为两淮都统，和镇江陆家的小娘子见过面也不是不可能，估计这就是他心中已经想好了的理想小舅子他老婆了。
似乎明白叶应武脸上为什么浮现出来少有的贱兮兮的表情，绮琴掩口笑道：“郎君可是动心了？那陆家小娘子可是张家姐姐邀请来的，张家姐姐既然如此······”
这初来乍到就自己撞上门来的老婆是肚子里的蛔虫不说，那穿越之后素未谋面的便宜姐姐，还真是亲姐姐啊！叶应武心中忍不住喃喃感慨，绮琴话里是什么意思他怎能不明白，那陆家小娘子估计已经过了叶家的政审，就看叶应武怎么办了。
“管那些做什么，现在还有更重要的事情交给某的第五条腿去做。”叶应武嘿嘿笑道，直接一把拦腰抱起来绮琴，冲着站在前面不远处相候的铃铛高喊，“铃铛，老爷我要沐浴！”
奶奶的，无论如何这仗终于打完了，老爷我叶应武也得享受享受，放松放松了，放着家里的娇妻美妾······嗯，好吧，现在前面的那个还没有······不享受，再一头扎到那文案和军营里面去，恐怕会被人怀疑第五条腿的能力的！
山河送我衣锦还，老子今天衣锦还乡，管他狗屁杀人权，今天就专门醉卧美人膝。