金雀台。
危楼高百尺，顶层之上耸立着一座巨大而圆润的黄铜雀鸟，正俯瞰着整座古典端宏的建筑。
楼台里山水成景草木葳蕤，来自各地的世家贵女，三三两两聚在一处，有的玩牌，有的射覆，莺莺燕燕十分热闹。
宫女引着南宝衣进了一楼的寝屋。
寝屋外面游廊风雅，正对着一株上百年的嶙峋梅花树，如今才是秋天，梅花树叶凋零，还未结出花苞。
寝屋垂着绿藤竹帘，摆着一水儿的梨木家私。
南宝衣点点头：“这屋子还不错。”
宫女皮笑肉不笑：“金雀台共有十层，按照女郎的家世、容貌评估，分别入住不同的楼层。您这间屋子，属实寻常。”
南宝衣噎了噎。
这宫女话里话外，是在说她的家世和容貌都很寻常咯？
宫女走后，南宝衣伸了个懒腰，呈大字躺在榻上：“也就是她没见过我的真容，否则定然要把我带去顶层。不是我不谦虚，就凭我的美貌，在这座金雀台里，比谁比不得？”
“姑娘，”侍女忙着收拾行李，“您还是赶紧想想，怎么才能见到天子比较好。奴婢进来的时候打听了一圈，天子根本从未踏足过这里。”
南宝衣揉了揉脑袋：“一时半会儿的，我也想不出法子呀。咱们先好好休息，明天恢复元气再说。”
舟车劳顿了一个多月，她实在乏极了。
已是黄昏，主仆俩泡了个热水澡，便沉沉睡了过去。
星辰遍野时，萧弈也从北疆回到了长安。
他一袭玄袍，骑在烈驹上。
长途跋涉了多日，他两肩风尘薄唇紧抿，下颌生出许多淡青色胡茬，面容比从前更加深沉内敛，丹凤眼幽深漆黑，像是照不进任何光影。
他单手握着缰绳，周身气息野性而凉薄。
任天枢百般打听，却还是找不到南娇娇的去向。
她究竟去了哪里？
当真狠得下心，抛弃他？
城郊静寂，群山起伏，鹧鸪声声。
十言望向不远处，烽火楼旁的金雀台灯火通明。
他提议：“主子，咱们不眠不休地走了两天，要不就近歇在金雀台？回皇宫的话，还要多走一个多时辰的路。随从里面，已经有好几个年纪小的吃不消跟不上了。”
此时众人还不知道，裴家大郎把所有美人都安排在了金雀台。
萧弈也是困乏了。
他颔首，勒转马头往金雀台而去。
金雀台里住着的，都是将来或许会成为皇后妃子的美人，因此附近有重兵把守，看管得很严，入夜之后，宫门都是关起来的。
随着萧弈到来，那两扇沉重的红漆铆钉铜门缓缓打开。
早有女郎消息灵通，得知天子驾临，连忙互相撺掇着起来梳妆打扮，激动地直奔大殿恭迎圣驾。
萧弈踏进殿槛时，就瞧见满殿莺莺燕燕济济一堂，那叫一个姹紫嫣红五彩斑斓，纷纷恭敬地对他行大礼。
萧弈迈进殿槛的脚，又收了回来。
他瞥向十言。
十言呆若木鸡。
天知道这是个什么情况！
他板起俊脸，唤了总管过来询问：“这些美人从何而来？”
总管笑眯眯的：“乃是各地世家献上来的，裴大人不知如何处置，就给安排在了金雀台。陛下难得驾临，可要安排哪位美人侍寝？老奴这里还有文书画像呢！”
话音落地，就察觉到天子目光如刀，阴鸷可怕。
总管缩了缩脖子：“陛下可是哪里不满意？裴大人苦心孤诣，还特意提前为您遴选了一番，越往金雀台上走，里面住着的美人就越是娇艳动人，替您节省了很多时间呢，多有情趣呀！”
情趣……
萧弈怒极反笑，口吻不阴不阳：“裴子期如此周到，当真是很为朕考虑了。他既如此细致，就该去执掌花楼和教坊司。”
总管再迟钝，也察觉到天子不悦。
他连忙战战兢兢地跪倒在地：“陛下息怒！”
萧弈沉着脸，转身就走：“找间干净的寝殿。”
他就那么走了。
满殿的美人面面相觑。
她们盼了那么久等了那么久，好不容易盼到天子驾临，结果对方连正眼都没看她们一眼，这算个什么事儿？！
早就听说萧氏皇族不近女色，先帝甚至把世家硬塞进宫的美人都送去了冷宫，难道，她们也会沦落到孤单终老的下场？
可她们都是家族倾尽心血培养出来的贵女，背负着家族荣耀，怎么能沦落到那种下场？
她们不甘心！
几位美人对视一眼，忽然望向人群中最后面的一位少女：“薛姑娘是咱们所有人里面，生得最美的一位。今夜天子驾临，薛姑娘就不打算做点什么？薛姑娘若想爬上龙榻，我等定然倾力相助。”
宫灯影影绰绰，那位姓薛的少女果然容色窈窕，气度高贵。
益州薛家的嫡女，也是很高贵的出身了。
薛氏女轻笑一声：“我是世家千金，做不出爬龙榻那等下贱之事。诸位姐姐慢聊，妹妹告退。”
她腰背挺直，径直离去。
没能唆使她出头，众女情不自禁地暗暗咬牙。
……
已是子夜。
萧弈独自坐在偏殿里，虽然困乏至极却无法入眠。
他拧着眉注视窗外夜景，指腹轻轻摩挲那枚压胜钱。
天枢找不到南娇娇的踪迹。
说什么继承道家衣钵，说什么云游四海救死复生，那小姑娘娇娇气气，怎受得了民间疾苦？
几时能玩够呢？
几时能回家呢？
被他惦记的少女，此时正带着侍女呼呼大睡。
她做了梦，梦到和二哥哥在做羞耻的事。
她抱住身边的侍女，软软呢喃：“二哥哥……”
侍女被她活活闷醒，睡眼惺忪地把她挪回床榻深处。
自己也是样样俱能的女侍卫，不仅精通烹饪刺绣，还擅长刺杀医毒，却被摄政王送给了南姑娘，要她好好保护她。
可她总觉得，这南姑娘很不靠谱呢。
所谓的赌局，她看玄！
她得好好替南姑娘打算才是。
次日。
窗外传来鸟鸣。
南宝衣梳洗干净，盯着镜子里那张陌生而普通的容貌，颇有些顾影自怜：“我的美貌不见了……”
正呢喃自语，侍女风风火火地进来了：“南姑娘，奴婢刚刚打听了一圈，陛下昨夜驾临金雀台，如今还没走，您赶紧去勾引他！”
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在准备新书，接下来可能要一天一更