青州，州府。
许良面无表情的看着眼前一言不发的魏来有些头疼，因为从后者被带到城主府时就全程矢口否认陵水商会扶植青州的反贼势力。
这样一来，就让许良有些被动，因为在这个时代并不是抓住两个山匪就可以将魏来定死的，顾虑更多的还是陵水商队背后的萧九。
面对拒不配合的魏来，许良沉了沉嗓子，缓缓说道，“你在这里，萧九你那个给你的我同样可以给你。”
魏来闻言还是沉默，只是舔了舔干燥的嘴唇闭口不言。
眼见在魏来这里没有突破的机会，许良直接摆了摆手让人将其押送到下面的监狱。
现在青州军已经动手，对青州境内的陵水商会进行查抄，这之中不光是为了坐实陵水商会煽动叛乱，也是眼馋其中的利益。
作为青州最大当权者，许良比起吕耀良还要心机深沉，他在权衡利弊，并不想把事情做绝。
现在动了陵水商会还可以用煽动叛乱的理由搪塞萧九，但若是杀了魏来无疑是给了萧九攻打青州的理由。
许良如今也是骑虎难下，有些无从下手的感觉。
在魏来被抓的三天之后，远在羊城郡的萧九得到了消息，古井无波的眼神也开始变换色彩。
许良直接拿青州的陵水商会开刀，无疑是牵动了萧九的利益，但却不是萧九起兵讨伐青州的理由。
并且许良手里有大量陵水商会通敌的“证据”，贸然起兵只会师出无名。
思忖良久之后，萧九还是决定先稳住青州的许良，刚刚挨过瘟疫的羊城郡暂时还经不起折腾。
况且在此之前，萧九抽调了大量资金支持豫州，那边没有动静，再去发展青州这条线，一旦出了问题那就会很被动。
就这样，魏来被青州军收押在监狱一个多月，这个一月以来基本没人审问他，除了失去自由之外一日三餐都被人伺候得很好。
……
边塞，虎牙关。
就在中原大地瘟疫肆虐之时，位于边塞的六州和虎牙关却并没有受到什么影响。
如今瘟疫渐渐散去，遭逢大难的中原之地人口锐减，也给了塞外戎族在此入主中原的机会。
虎牙关戎族大帐内，宗瑜面对着一众戎族联军的高层，脸色寒冷的吓人。
就在刚才，宗瑜在此提起了出兵关中的提议，但却遭到了大部分来盟军的反对。
这倒不是说有人质疑宗瑜如今的地位，实在是之前宗瑜的几次军事行动都没有什么建树，在军中内部对出兵中原的热情都不怎么高。
“太宰大人，如今关外事务繁多，若是再抽出大量人力物力去进行一场没有目的的战争，我们可能什么都得不到。”
一名位高权重的部落族老开始出声劝谏宗瑜，希望他能收回成命，可宗瑜现在的心神全都被中原吸引，那里还听得进去别人的忠告。
所以宗瑜最后还是下令集结虎牙关外，发起第三次南下的战争，得到了一大批叛逃而来的豪族世家的支持。
对于北境这些世家来说，他们已经背叛了大夏，若想得到原本属于自己的土地只有依附于关外的戎族。
所以这群汉奸此时对于攻打关内的问题一个比一个积极，而这一举动，也让宗瑜和自己根基的戎族渐行渐远。
待到会议结束，众人离去之后，宗瑜单独留住了一名世家官员，询问道，“那火器可曾搞到了？”
那官员闻言，语气沉着地回应道：“已经从代州、扬州收购了大批军火，只是此前羊城郡所使用的那种并未出现。”
宗瑜听完官员都回答，心中稍稍送了口气，点头示意自己已经知道，之后便将其驱散回去。
那名官员在临走之前，还不忘了继续劝谏，“宗大人，中原之地到底怎样想必您已经见到了，有时单靠你们戎族很多事情是做不成了，因为并不是所有人都能像你一样看得长远。”
官员临行的一席话虽然平缓谦卑，但却露骨的带着几分威胁。
现在宗瑜连续打了败仗之后已经在戎族内部的威信有所下降，势力的维持如今很多都得依靠那些大夏地主世家的支持。
或许直到此时，宗瑜才开始被大夏的文化所浸染，一个大一统的思想也在脑海中浮现。
次年春，宗瑜最终还是在虎牙关内宣布起兵，兵锋直至直隶。
而这段时间里，豫州的王云飞和豫州城的陈、李二人进入短暂的僵持期，青州地方军也在忙着镇压各种叛乱。
倒是之前被抓的魏来，也在前段时间被从监狱里提了出来遣返羊城郡。
而直隶京都的云弼，也在酝酿着攻打徐州的计划，只是因为疫情的原因暂且搁置。
所以自打宗瑜在虎牙关起兵之后，北境中原地区各怀鬼胎的地方军阀势力根本没有联合起来的势头。
而此时远在京都的云弼也陷入了深深忧愁之中。
……
直隶，京都城。
瘟疫过去，昔日里繁华的京都城也早已不复往日的荣光，在连续经历了战乱、瘟疫之后变得满目疮痍。
京都城的城楼上，云弼孤身一人，望着黄昏落日的余晖，久久不语。
自从收到戎族准备起兵的消息以来，云弼开始变得沉默寡言，习惯所有情绪全都压在心里。
直隶京都即将在此面临战火的洗礼，而这一次绝对不会像上一次那样好运。
放眼整个北境的动荡的局势，现在的禁军已经没有了真正意义上的盟友。
冀州作为北境第一大州，因为人口众多也是这次瘟疫爆发后受灾最严重的地区。
天灾往往伴随着民乱，在瘟疫的苗头起来之后，由于州府赈灾不利已经接连爆发了数次叛乱，光是镇压这些造反的百姓就已经让冀州各地官府焦头烂额，更别提组织起大量人力物力援助京都了。
而豫州因为起义军内部的争权夺利，已经分裂成数个派系，彼此之间只忙着窝里斗，根本没人在意戎族会不会打进京都。
像皖州、徐州、青州等地更不用提了，因为与关外相距甚远，根本不会选择和云弼合作。
最重要的是云弼现在还背着一个前朝的身份，更让这些地方割据政权对云弼和其所在的禁军充满仇视。
一圈下来，好像只有萧九算是他真正的朋友，但如今也琐事缠身，并不能给自己带来多少帮助。
戎族来势汹汹，上次打进来时因为有萧九的火器才能扭转战局反败为胜，但这次绝对会对火器有所提防。
这次还能打退这些关外的蛮子吗？云弼不知道。
通过上次的战争，云弼清楚的直到关内这群种地的士兵和关外刀头舔血的游牧士兵之间存在着不可弥补的差距。
虽然云弼手里的禁军在整个关内都称得上是能打，可和关外戎族比起来还是差一些的。
而且连年的征战已经让直隶地区民生凋敝、十室九空，穷兵黩武的背后是后勤财政面临崩溃的边缘。
若有可能，现在的云弼真想一死了之，可是他死了只会让直隶乃至整个中原崩盘的更快。
云弼年近四十，并没有什么家人在这个世界上，唯一的念想就是那个已经灭亡的大夏王朝。
他没有什么大的志向，而且还是一个宦官阉人，从来都是生活推着他一步步往前走。
只是前路，他并不知道到底是终点还是深渊。
吹着凉爽的晚风，云弼愣愣的发呆良久，没有返回在军营的住所，而是孤身一人走进了已经被他封禁的宫殿。
这里的一砖一瓦他都无比熟悉，只是昔日的故人都已经成了回忆，以往经历的所有也都变成了故事。
走走停停间，云弼推开了皇宫大殿那扇沉重的大门，缓缓走向了那座象征着无上权力的龙椅。
抚摸着椅子通体冰凉的质感，云弼自嘲一笑，好像他们这些人都被这张椅子玩弄于股掌之间。
或许史书上他会被记载成一个忠心的将军，或者一个挑拨天下大乱的乱臣贼子，但短短几页纸真的能记录他的故事吗？
答案是否定的，云弼也不在乎那些所谓的名声。
“秦钰，如果你还或者你会怎么做呢？”
云弼缓慢行走在空荡荡的大殿里，嘴里喃喃自语。
或许在云弼的心中，已经死去的前朝皇帝秦钰并不是他的主公，更像是一个朋友。
是他一步步将云弼扶上高位，原本云弼以为自己一生都将为他人而活，没想到秦钰会走在他的前面。
常言道，造化弄人，世间的事情没人能够说得清楚，也没有绝对的黑白对错，只是立场不同下做出各自的选择。
夜幕降临时，云弼缓缓从皇宫大殿中出来，缓慢走向属于自己的那个军帐，心情格外沉重。
云弼今日想明白了很多，也不再奢求此次戎族的入侵能得到其他人的援助，现在的云弼只有一颗炽热的求死之心。
他已经累了，也厌倦了这种每日折磨着自己的生活。
“或许死在马背上才是自己的归宿吧。”，云弼心中这样想着。