时间已经逐渐进入炎热的七月，中原大地上也迎来了以一个农收，各处都沉浸在丰收的喜悦里。
可位于金字塔顶端的那群人，却从中看到了不久之后的动乱。
首先就是豫州经过这次农收，获得了足够的军粮，已经将起义军重新整编，扩充到之前的三倍。
各地执掌军政大权的军阀也都有了不小的积蓄，即将投入到军事上来，整个北境大有一种山雨欲来风满楼的氛围。
随着皖州的局部摩擦，各方人马已经摩拳擦掌地等待着即将到来的战争，不知道又会有多少无辜的平民在这场灾难中死去。
最先行动地还是豫州地古崇，经过扩编之后，调拨了三万精兵驻扎在豫州与直隶交界一线。
而此时占据京都地禁军却并不好过，因为没有收上来足够的粮税，也就断送了大规模扩军地可能。
好在羊城郡地萧九通过商会获得了巨大财富，有着羊城郡以及冀州地支持，云弼还算勉强控制住了局面。
除了四分五裂的北境之外，南境同样局势复杂，先是江州一带的钟阿四统合了南境各部土司，地盘从最初的江州已经逐渐扩大到代州等地。
随着钟阿四一系土司势力的扩张，不断地土地兼并使其所属区域逐渐与扬州的尤一淳为带兵的扬州集团产生了不可化解的矛盾。
现在扬州军又想通过联合豫州的起义军图谋北境，局势一时间变得微妙起来。
安坐在羊城郡的萧九同样没有闲着，经过之前的军政改革，划分出了四大军区。
虽然军队人数上没有明显减长，可战斗力却不是之前刚刚组建的杂牌军了。
由于萧九的羊城郡经济实力雄厚，服役军队全都装备了制式的铠甲，人手一支军弩。
除此之外，因为萧九给军队足够的军费开支，内部当兵的成员工资可以说是各行业之中最高的。
士兵们获得了高额的军饷，对政府军事指令的服从力自然是其他地方军阀所不能相比的。
最重要的是羊城郡境内第一批学子毕业进入军队，不光是给军队带去了年轻的军官，同时还有新的战争方式。
最基础的就是在学校中学习的大炮运用，和萧九前世中的一些战术策略都是这个时代军队所没有的。
而且萧九开办的军工厂也在不断地推陈出新，原本最先制造出来的红衣大炮也逐渐被淘汰，换成了了更加轻便，机动性更强的新式火炮。
这种火炮大多被固定在特制的木车上，由人力、畜力带动可以随着军队行军。
所以现在各大军区的军营中都可以看到一个个硕大的木头盒子，只有露出的那根巨大炮管才能让人知道原来这是个武器。
有这种突发奇想，也是源于萧九所设想的坦克，只是现在生产水平制作不出来，只能根据模型造些山炮出来。
除了这些山炮之外，经过萧九的技术方面的指导，军工厂中已经制造出了一批早期燧发枪，只是还处于试验阶段并不能投入使用。
为此，萧九投入重金用于火枪的研制，只是炸膛问题一直不能得到有效解决。
究其原因，还是出在了材质上，现在的冶铁技术并不支持大规模制造出萧九认知中的那种火枪。
除了火器的研发之外，萧九还在各处军队中建立军医部门。
或许在这个时代人命并不值钱，战争中负伤的士兵大多都只能在痛苦中等死，可萧九是绝不允许这种事情发生在自己军队中的。
所以萧九聘请了一大批良莠不齐的医生开始广开医馆，为军队传授医术。
最初是这些医生或许还不愿意将自己看家本事传给外人，可当一群拿着兵器客气地闯进自己家中，他们也只好乖乖就范。
萧九很多想法都是很好的，只是在这个时代却有着种种阻力，萧九有时也只能用些暴力手段。
随着时间推移，已经来到了七月中旬，豫州的神火教率先有了动作。
首先就是盘踞在直隶与豫州边界的三万精锐士卒开始有序进入直隶地区，频繁骚扰直隶郡县。
而直隶地区虽然被禁军重新掌控，可兵员并没有多少，而且都是些刚刚招募的新兵，并没有多少战力。
眼见京都禁军并没有什么反应，这些进入直隶的士兵开始变本加厉，甚至聚兵攻打县城。
若是乡镇受到袭扰，云弼或许并不在意，可若是象征着一地政权的郡城都放了，无异于是自毁根基。
所以这次云弼没有选择忍让，直接派遣京都城内的精兵，开始对入侵者发起反击。
眼看直隶地区乱成一锅粥，作为豫州盟友的皖州军、徐州军一系也开始纷纷派出兵力，前往直隶。
有道是双拳难敌四手，云弼最后也只能守着京都城，不敢贸然压上所有本钱。
依照现在的局势来看，走错一步，就是万劫不复。
当然，这场没有任何正义性可言的战争受苦的只有直隶地区的百姓。
如今的直隶，早已没了当年的繁华，帝国的心脏之地变成一幅人间炼狱般的画轴。
不少百姓因此流离失所，家破人亡之后就此变成流民，前往各处逃命只为远离直隶。
大片的土地就此荒芜，昔日的膏腴之地变的十室九空，人丁凋敝。
在这样的背景下，远在羊城郡的萧九知道不能就这样等下去了，已经变成孤军的禁军若是得不到外援，灭亡也只是时间问题。
所以萧九也开始抽调了羊城军区、渔郡军区三万人开始誓师西进，攻打豫州。
至于陵水军区的兵力，萧九并不准备动用，毕竟东面青州的吕耀良随时都可能卷土重来。
若是放任后背不管，这时候青州军给自己一刀子，那才是真正的大问题。
萧九在羊城郡集结了兵力，冀州方面同样没有闲着。
在得到萧九大量物资援助之后，这天下第一大州迅速展现了其惊人的暴兵潜力。
毫不夸张的说，只要你有钱、有粮，在冀州迅速就能拉起一支上万人的队伍。
倒不是说这个地方有多神奇，而是自古以来冀州都以富庶着称。
而且冀州境内分裂成数十个大大小小的地方武装势力，在这些军阀的统治之下，老百姓的生活过得也是十分紧凑。
在这个为了一口粮食，人脑袋都能打出豆花的时代，粮食才是根本，若是种地养活不了自己，就只能选择当兵或者沦为奴婢。
……
羊城郡，城西军营。
今日羊城郡的气氛显得略微有些肃穆，街道上虽然站满了行人，可脸上并没有多少高兴的神色。
“老韩，听说你儿子要出征了？”
人影如织的街道上，一名五大三粗的汉子朝着身边不时望向军营的男人的问道。
那名望向军营的中年男子闻言也只是轻轻叹了口气，摇头说道，“我家二愣子当了军官，打仗了肯定要上的，俺家没有孬种。”
听着名叫老韩男子的话，出声询问的那名男子没有说话，只是发出一声叹息。
这年头，若有可能，没有人愿意自己的孩子当兵打仗，因为随时都有可能死在战场。
可萧九治下的羊城郡境内的百姓却是十分拥军，每当官府有征兵告示贴出来都踊跃报名。
特别是从羊城郡学堂中毕业的那些学子，很大一部分都被编入了军队。
这些孩子的家长虽然担心，可基本上很少有人回去阻止。
这倒不是说这些孩子的父母变得铁石心肠，而是因为他们知道自己的孩子都是好样的，打仗只是为了保护自己的家乡。
如今在羊城郡境内，军人的家属大多地位极高，哪怕在村里都会被基层的物产公会多加照顾，农收分到的粮食也比一般家庭多上不少。
不多时，浩浩荡荡的出征大军就从军营内开拔，整齐有序的往城门方向而去，路过街道还不时受到路人的喝彩。
其中围观的百姓中一些年龄尚小的孩子看到神气的士卒在自己面前走过，眼神中充满了向往，心中想象着自己有朝一日也可以像他们一样上阵杀敌。
而很在就在人群中等待的韩姓男子也在整齐的行伍中看到了自己的儿子。
“二愣子。”
随着男子的呼喊，士兵最前头的一名年轻军官侧过头望了过来，看到那张布满沧桑的老脸，眼神稍微变换了几下却没有说出话来，只是远远的朝着自己的父亲敬了个军礼。
那名韩姓男子看到自己的儿子也算了了一桩心愿，想让自己孩子跟他回家不去打仗，可却找不到任何理由。
这样的场景在各处不断上演着，其中多少辛酸，或许只有当事人才能够明白。
待到军队出城，怀揣着各种心情的家长返回家中，眼窝里泪水打转却努力控制着不让眼泪流下来。
战争，是上层精英们政治的延续，同样是一部底层百姓的血泪史。
或许不少人都怀揣着上阵杀敌的梦想，幻想自己会是一名威风凛凛的将军。
可真当战争席卷而来，留下更多的还是苦难。