萧九眼睛死死盯着张勇的双眼，似乎是在验证对方是否在说谎。
半晌之后，萧九收回打量的目光，问道：“我怎么信你？”
此话一出，萧九对面的张勇便是哑口无言。
是啊，整个青州都知道萧九与州府的吕耀良不和，可之前率领青州军时文诘和对方可是穿了一条裤子。
场面一时间冷了下来，气氛开始透露出一股诡异的安静。
“我相信文大人。”
不知过了多久，萧九最终还是选择相信文诘。
之前张勇送来的书信中已经写明了事情始末，并请求萧九的援助。
在信中文诘提到了宝玉钱庄，更是让萧九更加确信文诘是真心要反吕耀良。
送走了张勇之后，张奔、周进等人围在萧九身边。
“寨主，真要相信阳郡的文诘？”
说话的是张奔，虽然萧九已经成为了陵水县县令可之前野兔山的老人还是更习惯称呼萧九为寨主。
至于张奔的反问也在情理之中，毕竟之前他们还和州里闹得刀兵相向。
现在文诘突然说吕耀良要谋害自己并请求萧九的援助，任谁也得思虑再三的推敲。
萧九听完张奔的发问，轻轻摇头没有回答。
他并不在乎文诘是否与吕耀良闹掰，而是要给文诘一个态度。
陵水县毕竟属于阳郡辖区，虽然萧九刚刚得到了豫州的羊城郡，可大本营依旧还在陵水。
而且文诘信中所提到的援助，也只是萧九在陵水县制造出来的大炮。
现在萧九已经将大炮卖往了京都和冀州，之后也会在豫州战场上使用。
这一切都已经不再是秘密，卖给文诘几门倒也无妨。
毕竟大炮的炮弹还在自己的手中，那火药的配方才是核心的关键。
几人一直讨论到傍晚，最后临行之际萧九留住了周进。
“这宝玉钱庄中的豪族世家，你知道多少？”
听着萧九的询问，周进也开始为对方详细的解答。
大夏十九州中，最富庶的有北境三州，青州、冀州和豫州。
而大夏的政体又与萧九前世所知的有所不同，类似于周朝那种奴隶社会和封建社会糅合的产物。
在大夏立国之时，朝廷兵强马壮牢牢掌控着整个国家。
可随着时间的不断推移，在土地兼并的大环境下生长出了一大批垄断各种资源的世家。
这些人与朝廷的关系即使合作又互为敌对。
朝廷将这些世家当成了圈养的家畜一般不断压榨他们的财力，而世家又需要依附朝廷的武力继续敛财。
随着王朝国力衰败，朝廷不能有效的控制住这些世家大族，这些人便像脱缰的野马一般野蛮生长起来。
首先这些世家垄断了知识，在地方上形成了一个个官僚团体，造成了流水的郡守铁打的小吏这种现象。
其次，这些世家手里还掌握着大量的土地粮食，朝廷想从他们手中扣出钱来无疑是侵犯了他们的利益。
现在天下大乱，不少起义军都是由这些世家豪族一同扶植起来的傀儡势力。
就拿豫州来说，没有宝玉钱庄的扶持，根本不可能发展出如此大的规模。
除此之外，萧九在文诘的信中还敏锐地知道一个出乎预料的信息。
青州和豫州、冀州的世家大族产生了利益上的分歧。
不久之前整个大夏遭逢旱灾，唯独偏居一隅的青州没有被青州波及。
所以青州这些幕后的操盘手便将目光转向了冀州和豫州这民变四起的两州。
最开始，青州这些世家在幕后支持北境以及南境个各州郡的起义军势力，提供给对方大量钱粮。
可随着这些本土州郡的世家回过味来，知道了青州的野心，也开始不约而同地拉拢、培植这些造反军。
最开始只有微弱光芒的起义军得到这些世家大族的扶持，左右逢源下不断壮大自己的势力和朝廷逐渐分庭抗礼。
这种局面在豫州被起义军攻破之后彻底打破了平衡，实力大增的起义军逐渐脱离世家掌控。
可之后随着攻打冀州的失败，原本脱离既定轨道的起义军又被打回原形，急需这些世家提供的粮草。
从前几日金子派人从羊城郡送来的那名青年儒生口中萧九得知豫州的起义军已经和豫州本土世家豪族达成了某种协议。
现在阳郡的郡守文诘又秘密送来了书信，让萧九逐渐捋清了事情的脉络。
青州督抚吕耀良在青州这些世家豪族的怂恿下做起了割地称王的美梦，想凭借宝玉钱庄的支持坐上高位。
作为代价，吕耀良会将治下土地全部分给这些实力雄厚的豪族。
而文诘对现在的朝廷却始终抱有一丝期望，他心里十分清楚当世家从名义上获得土地自治的权力之后整个大夏将彻底变得分崩离析。
这种由世家把控的政治体系才会彻底腐蚀掉一个帝国的根基，比起豫州叛乱更甚。
二人就此从政治上已经产生分歧，可文诘又不能得到豫州反贼的援助，冀州在动乱之下也无法腾出手来。
所以文诘只能将目光投向萧九这个之前从未被看好的陵水县令身上。
之前青州军来讨伐时文诘也一同随军出征，见识过大炮的惊人威力。
如今萧九又拿下了豫州的羊城郡，再不是那个只能困在陵水县小人物。
想清楚一切后，萧九便给文诘回了一封书信让张勇带回去给文诘，承诺会在之后给阳郡送去四门大炮和一定数额的炮弹。
张勇战战兢兢的走了，那名从豫州羊城郡被送来陵水县的青年儒生却呆得有些急了。
青年名为赵双，出身豫州豪族，父亲赵清河更是之一代豪强世家的掌舵人物。
赵双原本以为萧九会痛快地选择和豫州的世家合作，可一连数日都被晾在一旁，着实让他有些摸不到主意。
可无论赵双如何向守在住处周边的士卒提出要见萧九，都只是冷冷地收到一声“不准”的回复。
……
京都，皇城。
皇帝秦钰听着身旁太监的汇报，眉头微微的抖动了一下。
萧九从陵水县出兵火速攻占羊城郡的消息已经传遍了各处。
虽然秦钰之前一直很看好萧九，但如今对方能如此迅速的打开局面也着实有些出乎秦钰的预料。
秦钰知道，现在已经不能再把陵水县的萧九当成一枚可有可无的棋子了。
如今萧九拿下羊城郡已经证明了自己的实力，缺乏粮草的豫州反贼现在自顾不暇短时间也不可能出兵，只能任由萧九做大。
待到明年丰收之后，萧九只要能把控住现在局面，就能成为当之无愧的一方豪强。
“如何拉拢他为自己所用？”
秦钰在心中反复询问自己这个问题。
之前直接圣旨赐婚李洛瑶嫁给陵水县令萧九就是拉拢对方的一种手段，但现在看来还远远不够。
现在萧九已经有了一定的实力，而且之前秦钰还收到过一封来自阳郡的密信。
假以时日，青州阳郡的文诘和萧九便会成为朝廷收复失地的突破口，毕竟现在二人名义上还是听从朝廷的调遣。
最终秦钰选择加封阳郡文诘为豫州督抚，萧九为羊城郡守。
加封文诘为豫州督抚后，虽然文诘不会获得什么实际上的支持，可在名义上便有了与吕耀良抗衡的资格。
至于给萧九正名，加封为羊城郡守更容易理解，现在萧九已经实际掌控了羊城郡。
而秦钰手里除了官职有没有什么可以打动对方的东西，封官就成了顺理成章之事。
诏书很快就被送往北境各个州郡，其中了解些许内幕的人听闻消息后也都在唏嘘。
“大夏朝堂又要变天了。”
不少人都在心中这样想着。
……
青州，城主府。
“谁让你们动手刺杀文诘的？究竟是谁给了你们胆子？”
“难道你们不知道文诘是我的同窗好友吗？”
城主府中的后堂，暴怒的吕耀良抡起板凳就在屋内一通乱砸，聚集在屋内的一众青州官员此刻全都噤若寒蝉。
没多久，等吕耀良心中的怒气消散，才有一名中年官员上前。
“吕大人，朝廷的诏书已经发往大夏各处，文诘的心已经不再青州了。”
那名官员冷着脸说完，便直接后退两步站在原来的位置束手而立不再言语，现场的气氛也开始逐渐冷清下来。
“文诘不会背叛我的。”
吕耀良已经逐渐冷静下来，小声着说着，只是语气中带着不确定的口吻。
现在朝廷加封文诘为豫州督抚的意图已经很明显，显然是要让阳郡脱离出青州让其彼此内斗。
文诘能得到加封的诏书，之前也必定和京都通过气的，这些吕耀良心中很清楚。
可让他无法接受的不是青州的内斗，而是好友文诘的背叛。
当他听到属下汇报之前这些世家官员曾瞒着自己刺杀文诘时，吕耀良就知道他和对方的间隙已经无法弥补。
只是他不能理解文诘，想不明白他为何不愿帮助自己裂土封王称霸一方。
在吕耀良心里，大夏这棵树已经死了，再给它继续浇水已经没有了意义。
“难道真的错了吗？”
面对好友的背弃，吕耀良陷入了深深的自我怀疑之中。