当病重的老皇帝将江皇后正式册立为新朝太后开始，皇权就已经失去了对大夏国朝政的掌控。
实际掌控各州军政的官员武将随着老皇帝的离去开始心怀鬼胎。
边境六州的亲王、勋贵蠢蠢欲动。
把以镇武侯江虎为首的利益集团引入朝堂也是无奈之举。
江虎被任命为三州总督，并不能真正拥有手中的权利，只能通过削藩逐渐巩固手中的权柄。
不管最后的削藩成功与否，皇帝都会成为一个无关紧要的角色。
可若没有这股外戚势力在这新旧皇权交替的时刻震慑住天下诸侯。
皇帝的最终宿命也同样只能沦落为政客们的掌上玩物。
甚至还会有王朝覆灭的风险。
随着朝堂局势逐渐激烈，不断有人下场参与辩论，隐隐将这些文武官员分为两派。
一派代表了边境六州，另一派则是代表了从始至终都沉默不语的镇武侯。
像李立这样中立派系的各州官员此时全都一言不发，一副皱眉深思的姿态。
激烈的讨论接近尾声，决定的权柄交给了龙椅上的青年，可那青年皇帝却望向一旁听政的江太后。
“太后以为如何？”
气势逼人的江太后听见声音，扭头看向小心翼翼问话的青年皇帝，嘴里只是冷冷吐出两个字。
“削藩。”
随着削藩二字出口，一锤定音的宣告着朝会结束。
大殿内的文武官员陆续走出大门，没有发表什么意见的李贵也收回思绪准备离开。
可当转身离去时正巧碰上镇武侯那意味深长的眼神。
……
朝堂上的激烈辩论萧九并不知晓，但此时野兔山营地大厅里，却迎来了一位来自青州府的客人。
“萧老弟在这陵水县内可真是贤明远扬啊。”
听着眼前粗犷男子的豪迈话语，萧九只是微笑着拱手行礼，没有答话。
倒是此前上过野兔山的青州府偏将朱琮，上前为萧九引荐说话的男子。
此时的萧九略显拘谨，不是因为朱琮身旁的粗犷男子有多少威仪。
而是现在野兔山的山脚下整整驻扎着两千军马。
通过朱琮介绍，萧九得知粗犷男子是青州虎威营校尉王猛。
不同于以前接触的那些官员，眼前这位是真正手握兵权的一方大将，在整个青州府都是数得上的人物。
今日这王猛倒不是来找萧字营的麻烦。
而是队伍从青州府开拔前往京师戍卫。
此时正巧经过陵水县，才会偶然造访野兔山。
这位王校尉有个特殊癖好，就是每逢出征开拔，在沿途路过一些郡县时都会感受下四处的风土人情。
顺便代表朝廷清剿一波山匪。
当大军行至陵水县时，样貌粗犷的王校尉敏锐地察觉了此地与之前他路过的那些郡县的不同。
整个陵水县都没有什么成规模的山匪势力。
其次便是这下辖的各处村镇全然没有以往自己所见到的那般死气沉沉。
在地里耕作的农户，眼神中也都带着一些若有若无的神采。
至于村落中吃不上饭的贫农或者乞丐，自己更是一个都没见到。
心存疑惑的他接连路过了几个村子，得到的答案却是惊人的一致。
因为这个陵水县内有一个杀富济贫的萧九。
当听到萧九是由一伙山匪接受诏安后组建的“匪军”时，心里震惊的说不出话来。
好在此前曾担任李洛瑶护卫的偏将朱琮正随军前往。
听说王校尉在打听有关萧九的事情后，直接将年前在野兔山的见闻说出。
听着被百姓和朱琮将这个萧九说得神乎其神。
王校尉几乎瞬间便决定前去拜会下这名神秘的萧九。
当他见到眼前的萧九时，却是先惊讶于眼前之人的样貌。
他此前根本没想到这个传奇人物会如此年轻。
随着朱琮的引荐，短暂的交流后也算互相认识了对方。
之后萧九便安排手下置办宴席，招待对方。
野兔山营寨里，萧九看着饭桌上吃相难看的王猛有些怀疑这货是否真的是一名州府校尉。
而一旁陪坐的朱琮一脸尴尬的低头轻抿着碗中的酒水。
待到王校尉酒足饭饱之后，才端起酒碗对着萧九缓缓说道。
“此前听闻萧老弟营寨中的酒水甚美，今日造访实在是大饱口福啊。”
听着眼前粗犷男子的豪言壮语，萧九带着僵硬的微笑不知怎样答话。
只能端起陶碗与他遥遥举杯。
随后王校尉似是不觉气氛尴尬，开始自顾自地言说自己从青州府出发以来的所见所闻，和自己在陵水县听到关于萧九的经历。
酒过三巡，几人关系稍稍拉近了一些，萧九也略微对眼前的王校尉多了些了解。
这王校尉不同于样貌的粗犷，实际上是个疾恶如仇的心细之人。
之前听说萧九抢劫富户将粮食分给百姓的事，顿时拍案叫好。
又通过朱琮得知萧九不但劫富济贫，还会酿制酒水、打造兵刃。
便对萧九产生了浓厚的兴趣，也就有了这次的野兔山之行。
待到酒足饭饱，那校尉王猛提出想要观摩朱琮见过的军弩。
萧九也没有犹豫，直接差人拿了一把制造好的军弩递给王猛。
那王猛接过手上的军弩，脸上的表情与朱琮第一次拿到时相差不大。
当来到场外空地装上弩箭试射时更是惊呼其射程之远。
萧九见到拿着军弩便爱不释手的王校尉，心里并没有多大的惊讶，自己有郡守站台也不怕他会强取这制作之法。
此时饶有兴致地看着眼前这个豪爽的王校尉，觉得朝廷武将也并非都是些不识货的庸人。
正在萧九想着询问下如今大夏的军制时。
手拿军弩的王校尉却抬头看向萧九，面容严肃的说道。
“不知萧将军是否想过将这弓弩售与军用？”
看着表情突然严肃的王猛，连对自己的称呼都用上敬语。
萧九不禁皱眉沉思，喃喃道。
“售与军用？”
将军弩卖给朝廷内现役的军队，萧九不是没有想过。
但之前人微言轻的他，更害怕遭到那些大人物们勒索。