皇宫。
李世民收到前线战报,对东北战场异常重视。
与房玄龄,杜如晦商议,坚持决定不能因气候问题退缩,派信使传信柴绍带兵坚持驻扎于辽河西岸,命赵牧收集棉衣,派兵勇运往前线,继续对高句丽作战。
毕竟,边军临时撤离,很容易给高句丽喘息机会。
控制的疆域自己不占领,高句丽必然抢夺,战火蔓延进大唐疆域内。
这时,李世民不愿再耽搁。
派兵长期驻扎于辽河沿岸,各路兵勇袭击高句丽边境城池,即使消耗对方钱粮,军力,也照样消耗大唐国力。
幸好国库粮仓充裕,唐军兵强马壮,兵多将广,李孝恭隔三差五从南疆源源不断运回钱粮,保证朝廷有充足的钱粮作战,不然长期边境对峙,也严重消耗国力。
久战未果,严重影响他的声望。
冬日,诸将忙于军务,为皇帝东征做准备。
恰好新罗使臣千里迢迢来长安,声称百济连续攻占新罗十余座城池,与高句丽联合结盟,计划攻抗唐军,使臣祈求唐军出兵援助。
李世民意已决,计划御驾东征呢,收到新罗使臣的求救,越发坚定东征的念头。
即刻派遣使前往高句丽,警告盖苏文切莫惹祸上身,早早下令撤出新罗,解散与百济的联盟,否则,唐军雄狮东征,踏平高句丽,抹杀百济。
派遣使者之余,李世民下诏,兵部传令聚集江南东道,岭南道两地数百艘战船载运军粮,命营州都督张俭等率曲走,营州两地督府兵与契丹,奚族、靺鞨等靠近辽东,以观其势。
任太常卿韦挺为馈运使,河北诸州皆受其节度,以太仆少卿萧锐运河南诸州粮入海。
朝廷备战时,蛰伏于长安的高桓权收到消息,沉寂的复国之志死灰复燃,即刻上书请求进宫面圣。
大唐秘密筹划,东征迹象越发明显,高桓权希望借力打力,达到自己目的。
最初,李世民拒绝接见不识时务的高桓权。
以前希望高桓权发布檄文征讨盖苏文,高桓权却欲借兵复国,李世民对心存小九九的高桓权极度不满。
今新罗使臣来长安求救,唐军东征名正言顺,无需再借高桓权的声望。
然而,侯君集进宫劝谏,李世民勉强赞同召见高桓权。
苦熬一年,高桓权既清楚自己的价值,通过侯君集也知晓李唐的雄心。
进宫面圣时,他不敢再提借兵复国之事,一副忠心耿耿的样子,支持李世民御驾东征,请求诛杀奸臣,为父报仇。
为得到李世民重视,更发布讨贼檄文,怒斥盖苏文罪行。
识时务者为俊杰。
李世民对高桓权的举动非常满意,封其为平壤郡公,长住长安。
获得新罗拉拢,高桓权支持。
唐军东征名正而言顺,俨然成为王师,仁义之师。
春节时,各项事务筹备妥当,三军斗志昂扬,天时,地利,人和。
上元节刚过,李世民即刻筹备军务,计划御驾亲征。
以前朝廷内百官阻挠,怎奈大量军队已经集结边境,纵然百官不满意,却也没有拒绝的。
李世民任命太子监国,长孙无忌总揽政务,赵牧总领三军,二人协助李承乾治国,带着房玄龄,杜如晦,李靖,李绩等文臣武将征战。
对李世民东征,赵牧鼎力支持。
不过,他清楚李世民的软肋。
计划以仁义之师获得高句丽世家贵族认可,从而步步蚕食高句丽。
尊严。
威严。
声誉。
终究是李世民最放不下的东西。
为李世民送行当日,北门之外,赵牧特意提醒:“陛下,非我族类其心必异,妇人之仁,不能忍于爱;匹夫之勇,不能忍于忿,皆能乱大谋。征战中,该以三军为重,该杀则杀,以免后患无穷,白白损兵折将。”
继位十载,首度御驾亲征。
李世民雄心壮志,信心满满:“等朕凯旋,一年内平定高句丽。”
一年?
赵牧惊讶于李世民的豪言壮语,不过,他心似明镜,与契丹,奚族,高昌,东突厥相比,高句丽是块难啃的骨头,盖苏文夺权,有机会实施自己的雄图伟业,也是个非常难缠的主。
历史上,李世民,李治父子两代人,二次征讨高句丽才彻底使其灭国。
李世民欲速战速决,恐怕是镜中花,水中月。
不过,李世民处于盛年,李靖,房玄龄,杜如晦等名臣良将尚在,加之侯君集,尉迟恭,程咬金,段志玄等将领协助,也许的确有机会提前灭掉高句丽,诛杀盖苏文。
李世民捋着胡须胸有成竹的说:“朕为灭高句丽,朝廷筹划数载,锻造百门威武大将军炮,数以万计震天雷,何况唐军威武,灭掉高句丽十年九稳,反倒是你帮助照顾好高明,悉心教授他治国。”
闻声,李承乾快步走出来:“父皇安心东征,儿臣定然虚心向先生求教。”
“陛下放心东征,有长孙大人,褚大人等辅佐殿下,诸事无忧。”赵牧抱拳说。
“好。”
李世民龙颜大悦,率军浩浩荡荡出发。
是日。
李世民领兵赶往洛阳,为保证东征顺利,任命李靖,张亮为平壤道行军大总管,率江、淮、岭、硖四州,四万精兵,从长安、洛阳募士三千锐士,从莱州走海路向平壤进军。
任命李绩,张俭为辽东道行军大总管,率军六万,以及兰州、河州归降的胡人,向辽东进军。
两路出击,双管齐下。
与此,马周等官吏早年经营河北道,提前囤积诸多粮草,加之常年驻扎于辽东的数万边军,半年前,李绩带去东北精锐,纵然李世民调动的军队数量不济杨广,但也达到二十万精锐。
加之,刘仁轨,刘仁愿,庞孝泰驻扎于百济的水师,步兵,纵然唐军数量没有绝对优势,却是大唐建国以来规模最大,规格最高,参战将领最多的外战。
何况皇帝御驾亲征,足以证明皇帝,诸将对高句丽的重视,对高句丽的野心。
此战,高句丽必亡。