定襄城，北。
赵牧率军经过数日长途跋涉，悄无声息抵达。
他没领军入住定襄城，命神武军潜伏于几处凹地内，全军休整，等待时机。
仲夏夜，夜风微凉。
诸将聚集于赵牧身旁，滔滔不绝商讨军务。
郑仁泰战意浓烈，高声说：“大将军，薛延陀部牙帐位于燕然山。封狼居胥，勒石燕然，为后辈无数武将追求与向往的功绩，您领兵至此，何不去带我等去薛延陀部走一遭。”
“对，不装了，挥师北上，直取薛延陀部。”曹继叔慷慨激昂的说。
赵孝祖兴致高涨：“封狼居胥，勒石燕然，必名垂青史。”
追随赵牧征战，兴许如愿以偿。
几人越说越兴奋，斗志渐渐高涨，杀气越发浓烈。
“你们找死吗？”
薛仁贵低声警告：“大将军北征，灭奚族，除契丹，已引起百官弹劾，陛下处境难堪。贸然挥师北上直取薛延陀部，等于大唐挑起两国纷争，必给人口舌，把大将军置于不义之地。
即使建功立业，得胜而归，朝廷文臣也能把我等生吞活剥。”
呃...
郑仁泰，曹继叔尴尬，他忽视朝堂百官。
“仁贵言之有理。”
赵牧颔首轻笑，提醒说：“此战不可主动出击，否则何须昼伏夜出赶来，处默，多派遣斥候侦查，若重创夷男部，一战获胜，全军凯旋。至于封狼居胥，勒石燕然，以后有机会。”
诸将闻声，不得不忍耐。
少顷，刘仁轨低声说：“大将军，目前信使尚未搜索突厥兵勇踪迹，不知夷男是否有所察觉，提前知晓我等踪迹？”
大军长途跋涉而来，纵然昼伏夜出，谨小慎微，但兴许行踪暴露呢。
若大军扑空，白白耗费粮草。
赵牧面不改色，低声叮咛：“不急，等，此次选择最笨的办法，像猎人狩猎似得耐心等待。”
“对，来都来了，耐心等待。”刘仁轨说。
“喏。”
曹继叔，赵孝祖，郑仁泰等领命。
一连数日。
赵牧部潜伏于草原之上。
等待。
静心等待。
此时。
长安热闹非凡。
历经三月，李靖重创吐谷浑，率军凯旋。
李世民闻之雀跃，率百官前去西门迎接，给李靖极高的荣誉。
百官之前，李世民亲切攥着李靖阔掌，慰劳说：“靖兄，此战辛苦了。”
李靖面色谦逊，躬身说：“食君之禄，分君之忧，为陛下分忧解难乃末将职责。”
李世民牵着李靖走向龙撵，直言说：“走，去皇宫，朕已备好宴席。”
“陛下，使不得，违背君臣之礼。”李靖诚恐诚惶的说。
怎料李世民带着他坐上龙撵，声势浩荡前往皇宫。
皇帝设宴，百官作陪。
李世民龙颜大悦：“此战靖兄居功至伟，玄龄整理好军功，论功行赏。”
“喏。”
房玄龄领命。
这时，李世民朗声说：“此前赵牧声称靖兄三月内结束战斗，今恰好三月，靖兄率军凯旋。而他率领兵勇北征，声称数月内重创奚族，契丹，也已陆续完成目标，看来数日内领兵班师回朝。
届时，重重封赏我朝两名功臣，萧瑀，李纲，你们说呢？”
他之所以这么说，不光夸赞李靖，赵牧，更给萧瑀，李纲等带话。
文官反对多激烈，现今打脸多痛快。
萧瑀尴尬，抱拳说：“恭喜陛下，喜得良将，为朝廷扩土开疆。”
“萧阁老言之有理。”李纲抱拳说。
剩余官吏莫不知声，武将面色喜悦，纷纷恭贺李靖。
一众文官处境窘迫，尴尬，怎奈李靖凯旋，赵牧捷报频传，此乃不容置疑的事实。
纵然皇上发泄怒气，他们却没法反驳。
宴席结束。
李世民带长孙无忌，房玄龄，杜如晦走进书房。
打量着龙案上两份折子，他神色凝重的说：“西征凯旋，但利州刺史高甑生，广州都督府长史唐奉义上书称李靖谋反，朕相信李靖忠心为国，诸卿有何良策？”
闻声，房玄龄三人面面相觑。
皇帝说相信李靖，却询问三人策略，表明内心有芥蒂。
自古来造反之事，皇帝最为忌讳。
李靖平定南方，稳固北方，征讨西方，功高盖主。
皇帝听闻风言风语，私下里肯定忌惮。
房玄龄平静的说：“陛下，李靖乃不世名将，您是否记得赵牧提醒的切莫自毁长城。”
赵牧善意提醒不必怀疑李靖的忠诚，凭李靖能助皇帝开疆辟土。
何况，高甄生，唐奉义的折子内没有半点证据，公然怀疑李靖造反容易寒了诸将的心。
目前，赵牧率军北征呢。
相较于安插给李靖的罪名，赵牧陆续组建狼骑，飞骑，是否也能安插个拥兵自重呢？
但赵牧率军北伐，也临时选拔精兵悍将，至今两年过去，依然没有做出伤害朝廷利益之事。
李世民当然记得赵牧的提醒。
当初，赵牧声称大唐强不强，李靖说了算，惹得他着实生气。
然而赵牧的判断没有错，李靖的确三月内轻松重创吐谷浑。
杜如晦淡淡的说：“陛下，常言道用人不疑疑人不用，李靖反叛，何须率军凯旋呢，早直接领兵攻打长安了。若追查，必须暗中进行，不然，容易引起误会。”
李靖南征北战，为朝廷立下赫赫战功。
贸然治罪，容易引起误会。
李世民微微颔首。
他之所以设宴款待，前去迎接李靖，是担心处理的过于草率，导致军中人心惶惶。
考虑良久，李世民拿定主意说：“此事朕有主意了。”
是夜。
李世民召李靖进宫，单独设宴宴请对方。
夜深人静。
皇宫之内，李靖不知李世民何意？
酒过三巡，李世民把高甄生，唐奉义诬告的折子递给李靖，朗声说：“靖兄，朝廷内，有歹人诬告你造反。”
哐当一声。
李靖的酒杯掉落地面，仓皇起身行礼：“陛下...”
未等李靖辩解，李世民快速搀扶起他，朗声说：“靖兄不必惊慌，朕绝没有怀疑你，更没有怪罪靖兄，造成这等误会，皆因朕用人不当，今夜单独宴请靖兄，绝非为难靖兄，而是希望你我君臣坦诚相待，朕相信你，也请靖兄相信朕。”