在崇祯十五年的闰十一月，李来亨、罗颜清夫妇又一起度过了十几天平静闲适的安定日子。豫东归于闯军的统治以后，牛金星调来了一个叫做徐尚德的洛阳举人，负责修缮归德、亳州一带的城池。
徐尚德名义上是李自成新设立的六政府中工政府的侍郎，不过因为闯军帅府就在开封，大部分的民政依旧是由闯军各级将领直接管辖，尚未进入到湖广地区那种细化的民政管理程度。
所以像徐尚德这样的中枢文官，权责还不是很大，在开封的工作也不多。牛金星既然自己把李来亨视为了李过的“一党”之人，便想到了派遣中枢文官到豫东“插一手”的办法。
李来亨对这种情况只是置之一笑，他看徐尚德从开封到商丘，连带上身边的一名仆人，总共才来了十多个人，里面有好几个还是护卫。就知道牛金星只是突发奇想，并没有过全盘接管豫东政权的想法，更没有这种能力和人手。
对于徐尚德的安排，理论上徐尚德作为闯军中枢的工政府侍郎，李来亨一个江淮经略使和前营制将军是无权安排徐尚德工作情况的。
可既然现在豫东事实上完全处在李来亨的军管之下，徐尚德不管要做什么事情，当然都要先让李来亨过目点头才行。如此一番下来，中枢的六政府的一个侍郎，完全受到李来亨的摆弄，在陈永福还有方以智、陈子龙那些人看来，就成为了李来亨在闯军之中地位绝高无二的一个小小脚注。
“金有章，少司空近来都做了些什么事情？除了他以外，牛军师还有再派人去亳州吗？”
金有章是江陵贡生，是楚闯席卷湖广时投奔闯军的一名落魄士人。李来亨率军北上追击小袁营时，考虑到将来经营淮北的需要，就从襄阳、荆州一带征调了部分文士随军行动。
楚闯攻占徐州以后，金有章就被李来亨任命为了亳州牧，协助驻军整理亳州民政。而徐尚德到归德府不久以后，也提出了要去亳州一带探勘运河的要求——工部又被称为司空，掌水土之事，徐尚德的行为正在他的职权范围内。
李来亨对徐尚德的要求当然怀有一定戒心，心中又觉得这个工政府侍郎会不会去捣什么乱，所以才密令亳州牧金有章紧密观察好徐尚德一切行动。
不过金有章汇报的情况，倒是让李来亨感到有些意外：
“回禀使君。少司空到亳州以后，并未入住下官安排的别苑，而是住到了州牧官衙的客房里。他休息一晚以后，就带着一个随从去了运河边上，查看了马尚河现在的船运情况。下官考虑到豫东一带地方尚不是很平靖，本来和李将军谈论打算派两哨兵护卫少司空，也被他拒绝了，最后减少了一大半他才同意。”
“如此说来，徐尚德真的是倾力于公干吗？他不肯让士兵护卫随行，不要是藏有什么叵测之心吧！”
金有章看李来亨这样一幅不愿意相信徐尚德的模样，只好苦笑道：“未免万一，下官专门找洛阳的乡人了解了一下徐司空的底细。”
“你说说看，徐尚德是什么样的一个人？对了，他既然是洛阳人，是否是牛军师的同年？”
“徐司空并非牛大人的同年，但亦是旧识。他从前在洛阳开有一家书坊，做过一任县丞，后来因为在县丞的任上收入不足养家，反而还要受吏胥的欺凌，才又回了洛阳。少司空在洛阳名声不显，乡人未闻其清名，亦不知其恶名，但据李掌柜……据李司丞所说，少司空在开封出任工政府侍郎时，就常在酒后说新朝建基立业之时，当不计富贵辛劳，先为新主奏得功勋，方能为开国元从之臣。”
金有章提到的李司丞，就是在徐州变乱中救出方以智、陈子龙和许都三人的李远。李远本是恳德记安插在徐州内部的重要人物，徐州之事既已结束，李远自然重归恳德记建制——伴随着闯军的加速正规化，李来亨也私下将恳德记改称为殖货司，依旧由萧维崧任殖货使，李远任司丞。
听过了金有章的一番介绍后，李来亨终于释然，对徐尚德也放下了心。
他拍掌笑道：“看来牛军师找来的这一班同年同乡，也不是什么无用之人。他们既然愿意为闯军的大业添上一份力气，那金有章你回去亳州以后，就好好地协助徐尚德吧。”
金有章点头称是，他看到罗颜清已经捧着一羹肉汤进屋，便主动请辞告退。李来亨轻轻颔首，挥挥手，让亲兵把金有章带了出去，他自己则站起身帮着罗颜清将肉汤放在桌上，语带责备道：
“颜清你已有身孕，这种事情就算不愿意让帮工的人来做，那就干脆叫我去做好了。万一出了什么差错，孩子如何倒无所谓，我只担心你的身体会有不好的影响。”
李来亨和罗颜清成婚已有月余，前两天开始罗颜清身上就开始出现了非常强烈妊娠反应。大惊失色的李来亨慌忙请医生把脉，他虽然两世为人，可从未经历过这种事情，自己都还只是个少年人，如何想得到这么快就将成为一名父亲呢。
但是对于正对北伐建国引颈期盼的闯军诸将而言，作为闯军近来最重要政治象征活动产物的李来亨、罗颜清夫妇，在这时候拥有子嗣，无疑是一桩充满吉兆的好消息。
罗颜清近来孕吐强烈，饮食也减少了许多，身形比起从前稍稍显得消瘦了一些。她对李来亨不把孩子放在心上，只关心自己的身体的话语，脸上有些嗔怒，心里多少还是微微一喜。
李来亨小心把肉汤接过来放到桌上，然后扶着罗颜清坐下，紧贴着她的耳朵说：“罗小姐，你要快些好起来，否则我一个人该怎么办？”
罗小姐是夫妇二人之间的闺房之语，虽然屋中现在只有李来亨、罗颜清两人在，可是毕竟是白日里的公众场合，而非私密的闺房，李来亨这话还是让罗颜清身上生出一阵酥麻感来。
她不愿李来亨再说些什么不适当的胡言乱语，就板起脸说：“呸……你、你……说些什么呢……如今长恭叔已准备渡河攻取怀庆府了，你也不好继续在商丘歇着吧？”
闯军北伐的准备工作已经完成大半，刘芳亮作为先锋军主帅现在已经离开了开封，抵达黄河南岸开始筹措渡河了。
因为黄河中下游许多河段都已经被封冻了起来，大军渡河难度很低，明军和清军主力又都集结在京师两翼和燕北一带，冀南、晋南空虚，所以刘芳亮的进军工作，一切都很顺利。
“郭君镇派了高凌云、贺宏器两标新军增援过来，我也是等他们全都到齐以后，补齐兵力，一切准备就位以后，再行北伐。”
被李来亨留在湖广总管楚闯军事大局的郭君镇，他和湖广闯军的都招练使李破虏又训练了不少新军部队。至于高凌云和贺宏器两人，都是在之前席卷湖广之战中崭露头角的年轻将领，他们几天前才刚到徐州。
原本驻在徐州的马宝和陈永福之子陈德，这段时间又分兵攻取了宿州和邳州，扩大了江淮经略使辖区的实地。只是因为高谦裹挟史可法逃窜到淮安以后，联合淮扬巡抚路振飞，在骆马湖一带重新屯兵抗拒，闯军才没有进一步夺取淮安。
毕竟现在李来亨的首要目的，还是北上应对孙传庭残兵和清军可能介入干涉的威胁。
“陈永福这家伙抓部队实在太得心应手了，他的旧部才被打散重编多久？又趁着鲁南淮北的明军纷纷溃逃之际，收编了不少杂兵，让人放心不下。高凌云和贺宏器到了以后，我就准备让他们留守豫东，我自己则带着郝摇旗、李世威、马宝、陈永福等部一起北伐。”
李来亨本来率领二万兵马北上豫东，在对付小袁营、河南镇以及渡河清军的一系列战事中，虽然伤亡不小，但在收编淮徐地区明军的主力部队以后，总兵额不减反增到了三万人左右。
高凌云和贺宏器带着楚闯新军抵达徐州以后，李来亨部下兵力又有所增长。他便决定留下高凌云、贺宏器带七千人分守豫东，防备好江北明军可能的反扑动作，自己则率领三万主力兵马，沿着济宁、兖州、东平、东昌、济南一线北伐。
到济南以后，再根据闯军主力部队的北伐进度，考虑是先分兵旁略登莱，还是直接从河间府北上以后，前往保定和闯军中路大军汇合。
“颜清，接下来的日子都将是一场接连着一场的战事。你……我知道你也想肆意奔腾，参与到这场大进军里来，可是你的身子目下不便轻动，就先忍耐一阵吧？”
李来亨一手抚着罗颜清的侧脸，看着新婚妻子英挺冷艳的五官，低声道：“天下太平以后，我与你在京师筑高楼广厦，静享百年闲适……好吗？”
罗颜清想起李来亨过去也说过和这类似的话语，她虽然的确为自己在这时候怀上身孕，因而不能参与到闯军建国的大战里而感到遗憾。但是听到李来亨这样温暖的话语以后，还是被他感动，捏紧了李来亨的手说：
“你也小心……我等你。”
(本章完)