“你！你——妖怪？”
廖冲大吃一惊，又不好叫出声，嘴巴翕动了几下，整个人僵在原地，直直地瞪着蝈蝈。
“没见识的乡巴佬，妖怪哪配跟本座相提并论？”蝈蝈冷哼一声，两根色彩斑斓的触须摇动了几下。
廖冲这才发觉，这只蝈蝈与众不同，触肢上长满密集的细毛，腹部滚圆如球，长满五色斑斓的眼状花纹，倒有点像书院教席讲过的——
“蛊虫？”他嘴唇蠕动，禁不住后退一步，背脊发冷，汗毛倒竖。
蛊虫是经过精心培育的厉害毒虫，可与人心神相连。在大燕、大楚南部，蛊术颇为盛行，是一种神秘可怕的阴毒术法。廖冲虽然所知不多，但也晓得，蛊虫通常是不会开口说话的。
所以这是一只，成精了的蛊虫？
“本座可不是蛊虫，这不过是寄神存蛊的小法术罢了，说了你也不懂。”蝈蝈倏地窜到廖冲跟前，“你怕什么？本座这具身体孱弱无比，只要一巴掌，你就能拍死我。”
廖冲神情僵硬，双手下意识地护在胸前，摆出神御九变的架势，又往后退了一步，后背“砰”地撞上树干。这只成精的蛊虫为什么找上自己？难道想要夺舍，换一个强些的肉身？
“小子，不想听听他们在里面讲什么吗？本座有办法帮你。”蝈蝈撇撇嘴，透明闪烁的眼珠子转向学堂。
廖冲沉默了一会儿，摇摇头，兀自摆着防御架子，生怕对方害自己。
蝈蝈盯着他看了看，摇摇头：“烂泥扶不上墙！”细肢用力一蹬草尖，窜了出去，几下就没入树荫，再也瞧不见了。
廖冲发了一会儿楞，向四周瞅了瞅。神秘的蛊虫精跑了，他松了一口气，却又有些茫然若失。乡野传说中，也有扳指老爷爷、断剑小仙女之类的精怪帮助农家少年修仙的故事。也许，自己错失了仙缘？
脚步声猝然响起。
一名巡视的白鹭童子从学堂附近经过，目光移向这边的树丛。
廖冲赶紧趴下身，四肢蜷缩，躲在粗壮的树干背后，竭力将一身气息收敛。
白鹭童子似是发现了什么，收住脚步，朝着林子里喝道：“谁躲在那里鬼鬼祟祟的？出来！”
廖冲面色煞白，一颗心骤然沉下去。偷听术法课程的惩罚极为严厉，除了当众承受鞭刑，监禁地牢，还要扣除一整年的学功和修炼资源。情节严重者，甚至会被废除功力，逐出书院。
他不敢吭声，身体贴得地面更紧，整个脑袋埋入草丛，嘴巴磕着泥巴，心里苦苦恳求上苍，给他一个机会。
芳草摇晃，枝叶“哗啦啦”拨动的声音不断传来，白鹭童子的脚步声由远而近，径直走来。
泥沙粘在廖冲的唇齿上，又咸又涩。“烂泥扶不上墙！”他忽地想起蛊虫精的话，绝望得喘不过气。
白鹭童子停了下来，四处张望，奇道：“怪了，明明瞧见有人影的，怎地不见了？”
廖冲就趴伏在他脚边，身上蒙了一层淡绿色的异芒，形如一片巨大卷曲的树叶，覆盖住廖冲浑身上下。
白鹭童子虽然近在咫尺，仍旧瞧不见廖冲，连对方的气息都感应不到。他困惑地观望一番，悻悻离去。
廖冲重新睁开眼，吓了一跳，蝈蝈正趴在他的鼻尖前，和他大眼瞪小眼。
“原来是你——是前辈帮了我，所以白鹭童子才没瞧见我？”廖冲恍然大悟。
“呵呵，先前叫本座蛊虫，现在又称呼前辈。”蝈蝈重重地吐了一口气，廖冲身上的叶形绿芒渐渐散去。蝈蝈像是耗尽了元气，腹部瘪下去，彩色斑斓的蛊纹也变得黯淡。
廖冲眼中露出一丝愧疚：“前辈为了帮我，受伤了？”
蝈蝈哼道：“这具虫躯太弱，施了一点障眼法就承受不住，不然哪里伤得了本座？”
廖冲踌躇了一下，问道：“敢问前辈尊姓大名，是哪位——仙灵？”“我？我是——”蝈蝈透亮的眼珠子一闪一闪。
他是凶焰滔天的大燕绣衣司司主，震古烁今的一代蛊祖，合道大宗师蛊真人——一缕分神。
因为弟子、手下折损在原安手里，蛊真人特此分化出一缕神念，远赴大晋建康，伺机刺杀原安。
只是在潜入白鹭书院时，被各种防护法阵、禁制所创，一缕神念彻底溃散，其中的一丝残念意外地与大地深处的一缕妖气相合，生出异变，侥幸活了下来，最终附身在一只蝈蝈上。
虽然还能施展一些奇巧蛊术，但杀伤力全无，在白鹭书院里乱转了几天，险死还生，好些次差点被蛤蟆、雀儿吃掉。
“多谢前辈倾力相助。要不然，我就惨了。”廖冲对着蝈蝈深深一揖。
“称呼本座——蝈爷吧。”蝈蝈摆了摆触须，心中生出一丝异样。莫名地与妖气融合，他已不能完全算是蛊真人的分神，萌生了属于自己的意志。
这是远在大燕的蛊真人始料不及的。
廖冲略一迟疑，道：“蝈爷——”
蝈爷再次问道：“你小子，还想不想听里面的课？”
廖冲看看蝈爷，又望望符箓学堂，一时迟疑不决。
蝈爷冷笑一声：“小子，伱以为，修行是什么？”
它竖起触须，指向学堂：“他们一生下来，就能舒舒服服地坐在里面听课修行。这是老天爷给的，叫天命。你呢？你行吗？你有天命吗？”
廖冲低下头，眼底闪过一丝酸楚之色。
“所以，修行对你而言是什么？”
“是拼命啊！”
“不是天命的命，是自己的命！”
“除了拿你的命去拼，你还有什么？还等什么？还奢望什么？”
廖冲脑子“轰”的一声，蝈爷的言语在心中炸开，掀起狂澜。
“在这个弱肉强食的天地间，最弱小的生灵莫过于虫。然而，活下来数量最多的生灵，也是虫。当惊蛰雷动，当千千万万的虫从沉睡中苏醒，汇聚成海，纵然是享有天命的真龙，也不过是你我的猎物！”
“你缺少的，不过是一声惊蛰的春雷。这又何妨？本座给你！”
“来，跟着蝈爷，融入虫之海，重新感知这个世界吧！”
“虫之道，在于微，在于浩，在于隐，在于变。体合于心，心合于气，气合于神，神合于无。其有介然之有，唯然之音，虽远在八荒之外，近在眉睫之内……”
不知不觉，廖冲体内的气息生出一丝奇妙的变化。恍恍惚惚中，他仿佛化作一只虫，蛰眠于黑暗无边的大地深处。随着一声高昂的春雷，他苏醒了，本能地往泥土上方钻去。
无数只他的同类也在同时醒来，往上钻爬，像一枚枚种子冲出僵冷的大地。它们跳上草丛，蹿上花木，攀上高山峻岭，在一片苍茫层叠的绿色中餐风饮露，放声长鸣。
无数声清亮激越的虫鸣汇成了虫之海，波澜壮阔，起伏跌宕。
廖冲融在了虫之海，他听到蝈爷的眼珠子转动声，听到风吹过时的强弱变化声，听到每一片树叶在风中摇出不同的窸窣声，听到远处一只黄雀的爪子轻蹬树梢，振翅飞空的声音……
一个少年的声音突兀地传了过来：“伊教席，我觉得这枚道符有商榷之处。”
那是原安的声音！
他听到了！