就在中日两国军队在淞沪鏖战的时候,华北局势江河直下。
七月二十日,日军蓄意扩大卢沟桥事变,发起对宛平城及附近地区的轰击,二十五日,日军进攻廊坊车站,二十六日廊坊失守,北仓、杨村等车站也相继陷落,平津交通断绝,随后日军向广安门进军,开进北平。
二十七日,日军分别对通县、团河、汤山等地发起进攻。
二十八日,日军向驻守北苑、南苑的中国守军驻地发起全面进攻,猝不及防的二十九军伤亡惨重,副军长佟麟阁、第一三二师师长赵登禹壮烈牺牲,第三十八师特务团、第一一四旅向固安方向撤退。
同日,清河、沙河失陷。
当晚,宋哲元等由天津退到保定,第三十七师爷由宛平、八宝山、门头沟一线撤离北平。
二十九日,北苑与黄寺失守,北平陷落。
七月二十九日凌晨,天津保卫战打响。在日军疯狂进攻下,中国军队退至静海、马厂一带,天津失守。
日军占领平、津后,立即进攻察南,以解除其侧背威胁,保障主力沿平汉铁路南下。
八月八日,南口战役打响,在日军飞机、大炮及毒气轮流攻击下,二十五日南口失守,二十六日察哈尔省府张家口失守,中国军队刘汝明部退守洋河右岸,傅作义部退守柴沟堡,汤恩伯部向桑于河右岸突围。
九月初,日军向察南及山西进犯。
九月六日,日军向天镇以东各阵地发起总攻,守卫盘山、周家山的中国官兵全部殉国,天镇四面被围。
八日,日军绕过防守坚固的天镇进攻阳高,十日阳高城垣多处被毁,守军伤亡惨重,阳高陷落。次日,天镇弃守,十二日,中国军队再弃大同,向广武转进。
天镇激战之时,日军集结于张北,分别向兴和、商都、化德发起进攻,以策应对大同的攻势,九月七日尚义失陷,九日兴和弃守,十一日,化德沦陷,十六日晚,中国守军退出商都。
日军攻占大同后,继续北犯。
十七日丰镇陷落,二十四日中国军队弃守集宁,二十五日、二十六日,凉城、陶林失陷,归绥门户洞开。
在进攻察南的同时,八月十五日,日军大本营下达侵华总动员令,派遣军下辖的第一、第二集团军的日军华北方面军向平津地区集中。
九月十四日,日军第二十师团向琉璃河发起进攻,第六师团由固安、第十四师团由永清强度永定河,向涿州进攻。
九月十八日,涿州陷落,二十二日,满城失守,二十四日,中国军队弃守保定,二十九日,新乐沦陷,至十月八日日军已进至长寿,同时向正定、灵寿进攻。
可以说,在淞沪正面战场国军将士浴血奋战寸土必争的同时,华北地区的中国军队却在占据绝对优势兵力的情况下,大踏步后退。
再看淞沪战场,九月下旬到十月中旬,中日双方围绕罗店展开了反复拉锯
在德国顾问的建议下,中国军队集中了三十五个师的兵力,轮番向驻守罗店的日军发动进攻。而日军为了切断第九、第十五集团军的联系,在加强罗店防守的同时,继续扩大在上海市区的战事。
九日清晨七时开始,日军第九师团出动两个联队,一路由虬江码头攻向沪江大学,一路则由汇山码头强攻公大纱厂。
由于四艘重巡洋舰和十二艘驱逐舰加入对中国守军阵地的攻击,再加上从海上飞来的数十架舰载战机轮番轰炸,拱卫沪江大学和公大纱厂的第八十七师连续苦战后终于不支,十日中午时分丢掉沪江大学,当天下午五时公大纱厂沦陷。
在第九师团主力强攻沪江大学和公大纱厂的同时,第一○一师团由东向西,向军工路一线高速推进。
九日清晨,日军飞机二十余架、军舰二十余艘,向军工路猛攻。八时许,日军四千余人在烟幕掩护下,攻击沈家巷、陆家宅的中国守军阵地,双方反复冲杀,直到中午,从浦东撤回的第五十七师来援,始将阵地稳定下来。当天下午,日军再度发起进攻,守军伤亡惨重,战至黄昏,两军打成胶着状态。在这一天的战斗中,仅仅第五十七师便伤亡军官四十三人,士兵一千一百余人。
同样是九日,日军第十三师团从汇山码头出发,顺着吴淞路和北四川路向虹口方向挺进。拱卫虹口地区的中国军队第八十八师与日军展开连续激战,但由于整个上海租界已经战成一团,遭受舰炮和飞机轮番攻击的第八十八师各自为战,未能形成有效的防御体系,两天后日本海军陆战队驻沪司令部大楼沦陷
至此,吴铭的新二师付出巨大努力所取得的战略优势,在高层的决策失误以及日军凶猛攻击面前,付之流水。
十一日傍晚,月浦、杨行也继吴淞、宝山、罗店、虹口后陷落,江湾、庙行和新市区一带遂成为中国军队战线的突出部,侧背受蕴藻浜北岸日军的威胁,第九集团军奉命留置少许部队于原阵地,主力于当天夜后移至蕴藻浜、庙行、江湾、北站之线。
实际上,在华北和淞沪发起两线作战后,日本政府和军队即全力以赴,没有再有任何侥幸。其中,日本议会于九月四日发布对中国宣战性质的敕语,次日日本首相近卫文属在日本议会发表演说：
“中国方面利用帝国之忍让,辱日抗日之势愈发高涨,战局终于波及华中。至此,政府认为采取从来消极、局部之手段已不能收拾局面,终于不得不积极全面对中国军断然给予一大打击。”
“今日帝国可能采取之手段,只有彻底打击中国军,使之丧失战斗意志。倘中国方面仍不反省,继续顽抗,即使进行长期作战,帝国也在所不惜。”
为此,日本议会批准了超过二十亿日元的临时军费,用于支持其军队作战
早在九月十日,日本发布内阁告谕,宣布转向举国战时体制。至十月中旬,日军在长江南岸和黄埔江口一带已集结第三、第九、第十一、第十三、第一○一共五个师团,再加上十五个步兵大队、重炮兵一个旅团以及其他特种部队,连同从台湾、东北和朝鲜抽调来的伪军,总兵力二十余万。
日军的后方供应线也日益稳定和加强,临时机场在泗州岛、沙窝、公大纱厂等处建成,各军兵种协同作战的条件逐渐形成,大规模野战所需要的各种条件都日益具备,总之,淞沪战场上日军的优势已经形成。
平湖,莫氏庄园,新二师指挥部。
将校们坐得整整齐齐,参谋处长戴子冉拿着指示棒,对照挂在墙边的地图,对大家讲解最新战况。
面对当前危局,将校们都没有说话,心中异常沉重。
为了淞沪战事,蒋介石基本上抽空了全国军队,堪堪与二十多万日军打了一个平手,终于形成对峙状态。
但在吴铭看来,在日军占据绝对海空优势的上海长江口作战,殊为不智,最好的方案莫过于把全部军队撤到国防线,依托精心构筑的国防工事进行轮战,这样可以拉大日军的战略纵深,远离日军的巨舰大炮,消耗日军兵力。
只要能够在国防线附近消灭十万以上的日军,整个中日态势将发生巨大转变,不敢说御敌于国门之外,在至少中原和长江内陆的膏腴之地不会被日军侵占。像现在这样白白地把精锐部队消耗在舰炮的炮弹和飞机的轰炸下,实在太划不来了。
见大家都没有说话的兴致,吴铭轻轻一咳,待所有人的视线聚集于自己身上,这才娓娓道来：
“淞沪战事至今已进行两个多月,形势非常明显,我们动员了六十八个师近七十万人,却与二十万日军打了个平手,其中各种原因,我相信大家心里多少有数吧我这里也有点儿心得,给大家分享,算是抛砖引玉”
“自八月十三日打响第一枪,南京方面就完全没有对日本有一个清醒的认知,虽然反对与日本议和,但不反对国际调停,一旦英法美等国提出调停,立即叫停前线进攻。由此国军丧失先期优势,这无疑是一大败笔”
吴铭虽然没有提及蒋委员长的名字,其想要表达的意思,在座的新二师将校都明白,习惯了三分军事、七分政治的蒋介石,总想求得政治、经济与战争的三赢局面,这几乎是不可能的事情。
在其后的讲解中,吴铭认为国民政府犯了以下几大错误：首先,作战思想不明确,寄希望于欧美列强调停,导致错过战机;其次,在战略战术方针上,思维僵化,不能很好地利用已方的优势,命令各部不得后退一步,直接导致各个部队在阵地死扛,被日军的舰炮和飞机轮番轰炸,伤亡惨重;第三,指挥上考虑不够周详,杭州湾乃是战略侧背的要地,却完全没有给予重视。
说到最后一点,有人提出不同意见。
韩铁城站起来,大大咧咧地说：“师座,你前面的看法,我深表赞同,但对于最后一点却保留意见。杭州湾从地形上看,水浅多沙滩,不能停靠大型舰艇,而且前不久南京方面派人来考察,也得到类似的结论。这样的地形,哪怕是登陆,最多只能上来一个师团,于上海战局并没有多大影响。”
韩铁城所言就是当前南京方面的主流看法,也可以说是蒋介石的看法。
“铁城没有把我的话当作金科玉律,知道质疑,这很好”
对韩铁城表示不同意见,吴铭还是欢迎的,当下向众人耐心解释：“我为什么判断日军会在杭州湾登陆,就是一句话：夫战者,以正合,以奇胜。故善出奇者,无穷如天地,不竭如江河”
吴铭走到墙边,用指示棒一指地图,详细解说：“大家请看淞沪左翼的罗店和张华浜等地,各处都有重兵守卫,日军虽然有飞机大炮的相助,但得到我们无良心炮和火箭筒支援的前线守军,还是能给予强有力的还击。”