“清早才砍的毛竹，细密结实，水汽足，保管够劲。”
“来咧，专从南方运来的大青竹，细密，壁厚，爆竹一响，百邪尽出。”
“便宜了，便宜了，两捆青竹，二十五铢拿走。”
……
今天是腊月二十四，刘毅一大早就来到了南市，准备采购些年货。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”王安石的诗，很好概述了古代春节的一些风俗。而汉代是中国封建文化的巅峰时期，我国春节的许多习俗，也是在这个时候完善成熟的。只是现在的爆竹，却非后世火药制成的鞭炮。而是通过火烧竹子加热膨胀，而后发出巨响来完成的，这也是“爆竹”二字的由来。
爆竹的甄选也是有讲究的，首先要求新鲜。新鲜的竹子水汽足，竹节细密，这样才不会漏气。在火烧的过程中，才会发出声响。其次，竹节一定要粗~大，壁厚，这样发出的声响才足。不过，粗~大的竹子一般要南方才有，千里迢迢运来，也非常人所能消费。
刘毅自不会去花这冤枉钱。要说响声，后世鞭炮做工精细，发出的巨响，就算皇室用的贡竹，也鲜难与之匹敌。他买这东西，也就图个氛围而已。
“燃爆竹，喝屠苏酒，贴春联门神，跳大傩。”这些风俗在后世，多少都能找到些影子。屠苏酒是一种药酒，药方刘毅不清楚，但前几天蔡邕托下人送了他好几大坛，倒不用另行采购。买了几大捆竹子让亲兵扛着，刘毅准备将春联一并购了。
此时已过辰时，集市上摩肩接踵，到处是人。远方，一大群身着花衣，戴着神怪面具的人正敲锣打鼓，跳着大傩。一个高大的汉子逆着人流而上。汹涌的人潮涌过去，却如急流直击磐石，在大汉身周分散开来，又四散而去。
这人竟是吕布，他也来赶集了？刘毅连忙低下头，装着在询价，眼角却仍在吕布身上打转。
吕布怀里，还抱着个六七岁的小女孩。吕布五官本也端正，只是长年征战，皮肤黝黑，面部线条也极粗犷。小女孩依稀有吕布的影子，眉眼虽未长开，却极可爱。她粉妆玉琢。一双黑色的大眼睛咕噜噜的转着，似乎对周围的一切都感兴趣。
一个妇人被吕布护住，在他身后亦步亦趋的跟着。这妇人二十出头，长得也算美貌，但身材骨架极是粗~大，让其美感逊色几分。一边走，她还一个劲唠叨：“家里年货皆已齐备，还来这里受这活罪作甚？夫君，我们回去吧。”
她的嗓门甚大，四周人声如沸，仍是清晰的传入刘毅耳中。吕布虽未回答，但眼梢眉角全是不耐。这时，那小女孩小手一指，突地叫了起来：“阿翁阿翁，我要剑，我要剑。”
顺着她手指的方向，可以看到路边的一个摊位上，摆满了各种木剑。汉末道教大兴，连带着过年都有黄老之术的影子。这些木剑也是桃木做的，用以辟鬼驱邪。小女孩明显想岔了，把桃木剑当成了玩具。
那妇人面色一黑，当即骂道：“一个女孩子家家的，怎么跟个男孩一眼，竟想些打打杀杀的事。家里木剑木马一大堆了，还要买？”
一家三口吵吵闹闹，已至刘毅身旁，中间仅隔着两三个人，他们的对话，也一丝不漏的落入刘毅耳中。吕布对那妇人道：“我吕布一生争雄，功名利禄皆是马上取得。孩子喜欢这东西，正是随我，又有何不可？”
他对女儿极似宠溺，训完了妻子，又转头朝女孩道：“雯雯，尽管去挑。看上了就给阿翁讲，全买下来。”
刘毅心头好笑，看来，吕布还是个女儿奴啊。没想到他骄横凶恶，却心有猛虎，细嗅蔷薇。也有如此人性的一面。不过他和吕布关系一直不好，也没心思去主动改善，于是朝相反的方向行去。他在一间杂货铺前停下了，指着一叠桃木道：“掌柜的，这春联怎么卖？”
汉代的春联，自然不是用纸书写的，而是条木制成，磨平表面后，再用毛笔写于其上。这间杂货铺也不太大，刘毅称他一声“掌柜”，那也只是敬称。其实也就个小贩租了个临街的单铺而已，平时也就卖卖杂货。年节的时候，再售些年货度日。
那掌柜的忙得要死，刘毅叫了两三声，他才在一堆杂货中探出头来，大声道：“啊，你说什么？”
四周人声鼎沸，刘毅再大声重复了一遍，他才伸出双手，叫道：“一百个五铢。”
刘毅吓了一跳：“这么贵？这不坑人么？”
他买了两捆爆竹，也才花三十钱，这一副对联就要一百钱，都是木制品，这差别也太大了些。那掌柜的叫起了撞天屈，他将一方桃木翻过来，指着左下角道：“今年对联收归官售，壮士你看，这都盖了太常府大印，一副对联进价都要九十钱，小老儿辛辛苦苦拿来，总不能只讨个喜，不吃饭吧？”
刘毅定睛一看，桃木板的左下角，确实盖了太常府印章。他付了钱，买好对联让杨易收好后，心下却是一叹，与民争利，可不见得是好事情。就算是官府，也是要吃饭的，董卓进京后，不但鼓吹署这些冷僻部门活不下去，连太常这种九勋贵衙也要拮据度日了么？
农民吃不了饭都要造反。何况这些当官的，也难怪人家要和你对着干了。
刚令人将对联包好，周遭突的一阵吵闹。刘毅转头一看，就见两个人骑着大马，正从街头飞奔而来。
这里是南市，又值小年，街头上到处是人，他们这一路冲撞过来，也不知多少人要倒霉。行人避之唯恐不及，一时间街头大乱，到处是狼奔豕突的人。如今洛阳，能在大街上作威作福，横行霸道的，多半也是西凉一系的人马。那两人嘻嘻哈哈，全然不当回事。离得近了，刘毅也看清了来人，心头不由暗自呻吟。
来人也是西凉系大将，一为胡轸，一为樊稠。董卓入洛阳时，为求声势，几乎将其下有名有势的人都带来了。这胡轸就是其一。他在武威郡时，就是当地名士，官至郡守。此次入洛更是自领一军，樊稠正是他属将之一。
本以为走了李傕，郭汜两个活宝，西凉兵会消停一些，可现在看来，却有些一厢情愿了。这些西凉兵骄纵不法，董卓纵容是一方面，还有很大一个原因，是他们自觉高人一等，加之常年征战，打家劫舍，横行不法成了习惯，眼里早没了王法。