“真是奇事怪事。”连若涵也是大感惊奇，“不想如此难题，竟被一个完全不相干的吕东栋道破天机，世间的事情，有时真是神奇莫测。”
“是呀，就如本官和连小娘子的相遇相识，也是神奇莫测。”夏祥开了一句玩笑，偷眼看向了连若涵，见连若涵神情自若，不由一笑，“幔陀得知此事之后，当即赶到得闲居告诉了本官，本官决定立刻连夜提审付科。提审付科之前，先让人拿下了吴老四，从吴老四嘴中得知了付科伙同卫中强毒杀董现和马小三夫妇的事实。”
“那么董现鬼魂之事，也是装神弄鬼了？”连若涵明白了大半，对于夏祥可以审阴一事也想通了其中了奥妙，掩嘴一笑，“可是把小女子吓得不轻，若是夏县尊真有审阴的本事，以后不管什么天大的冤案，只管提来鬼魂一审便知，岂不是只要夏县尊审案，天下就没有被冤枉的好人了？”
“哈哈，连小娘子说笑了，就算本官真有审阴的本事，天下还是会有冤案。只凭本官一人之力，也只能保一方平安。”夏祥微微摇头，又说，“本官虽然知道了事情的始末，又拿下了吴老四，但吴老四只知道付科和卫中强的谋划，并未亲眼见到董现三人跳河，是以只好想了一个法子，让幔陀藏身在屏风背后，以口技之术学董现说话，骗过了所有人，让付科也误以为真是董现的鬼魂，惊吓之下，全部招供。只可惜，付科只供出了自己杀人夺命的事实，并未供出幕后真凶。”
“小女子有一句话，不知道该不该说？”连若涵嘴上说是不知该不该说，却直接说了出来，显然她只是想逗了一逗夏祥，“董现命案，就到付科为止。付科身后之人，就不要追究了。”
“为何？”夏祥一愣，没想到连若涵竟会劝他收手。
“夏县尊是聪明人，知其不可为而为之，不是明智之举。”连若涵叹息一声，“夏县尊初入朝堂，根基不稳，又有三王爷虎视眈眈，随时要将你拿下。再查出付科背后是什么了不得的大人物，岂非腹背受敌？”
“多谢连小娘子好意，本官心领了。”夏祥慷然说道，“读书志在圣贤，为官心存君国，若本官畏惧权贵，不为民请命，读圣贤书何用？当这个知县又有何用？在科举之时，本官不曾惧怕文昌举。三王爷一心要置本官于死地，本官何曾退缩半步？不管付科的背后是何方神圣，本官一定要一查到底，为死去的董现和马小三夫妇伸张正义！”
连若涵肃然起敬，她被夏祥的慷慨激昂所折服，起身说道：“未出土时先有节，便凌云去也无心……小女子敬佩夏县尊的为国之民之心。”
夏祥哈哈一笑：“话虽如此，真要遇到权贵刁难之时，该迂回还要迂回，该周旋也要周旋，虽不能委曲求全，也不可宁折不弯，当知事缓则圆。”
“哧……”连若涵又被夏祥的调侃逗乐了，心中既好笑又无奈，好笑的是，夏祥并非迂腐的读书人，懂得变通和以退为进之道，无奈的是，他非要追查付科背后的真凶，实在是太过凶险了。
夏祥也笑了起来，气氛缓和轻松了几分：“连小娘子莫非知道付科背后的真凶是何许人也？”
“并不知道。”连若涵摇头，“不过从付科的所作所为不难看出，他一是贪图董家钱财，二和董现无冤无仇，为何非要费尽心机毒杀董现？再者以付科的为人，他要杀害董现，直接一刀就杀了，怎会骗董现前来真定再下毒再投河，付科断断没有如此心机。付科身后之人，如此煞费苦心毒杀董现，必是心思深沉之人。”
这话说得在理，夏祥点头：“那么依连小娘子之见，此人费尽心机毒杀董现，让董现从市乐到真定投河而死，是为了掩盖他的真正目的？”
连若涵沉思片刻：“此人用心太深，或许他真和董现有仇，或许董现只是他的一个棋子，不管怎样，夏县尊日后一定要小心行事。”
“多谢连小娘子提醒。”夏祥又想起了徐望山和马清源二人，问道，“徐望山和马清源想让本官废除新法，二人深受新法之害。”
连若涵不动声色地说道：“深受新法之害的何止徐望山和马清源二人，他二人只不过被新法连累了名声，那些流离失所的百姓，才是有苦难言。”
“连小娘子也是赞成废除新法了？”夏祥试探一问。
“夏县尊有一腔为民之心，小女子十分敬佩。只是贸然废除新法，怕是官位不稳性命不保，此事不宜操之过急，还是要稳妥为上。”连若涵一拢额前一缕青丝，“夏县尊也是知道，付科杀人案的背后，不知是哪个高官权贵，追查下去，得罪的或许只是一个大人物。新法却是候相公及其党羽力推之法，若真定一地废除新法，会和候相公以及所有推行新法的高官为敌。现今满朝文武都在推崇新法，夏县尊莫非想要标新立异，成为众矢之的？又或者想振臂一呼，成为天下反对新法的旗杆？”
夏祥岂能听不明白连若涵的言外之意，追查董现一案，或许最终只是和一个高官权贵为敌。而废除新法，则是与候相公为敌。与候相公为敌，则是和天下为敌，他自认以他现今的品级和力量，别说和候相公为敌了，就是隔河相望的崔府尊，也可以让他施展不开手脚。当然，他更没有振臂一呼和天下所有反对新法的官员结党营私之心。
夏祥呵呵一笑：“本官身为真定知县，只想为官一任造福一方。”
“这么说，夏县尊是要回绝徐望山和马清源了？”连若涵很是好奇夏祥接下来会怎么治理真定。
“徐望山和马清源在真定德高望重，本官还多有仰仗之处，怎会回绝他们？非但不会回绝他们，还会要他们扩建粮仓，多备种粮。”夏祥一脸认真，“原以为真定是祥和之地，不想才一上任，就有诸多事情接踵而至，忙得不可开交。今日正好有闲暇，该去拜访崔府尊了。”
连若涵虽还心有疑虑，却也不好多问，只好起身告辞。夏祥送到了书房之外。
门子吕东栋和吕不奇已经到位，各自安守在门房之内，恪尽职守，唯夏祥一人之命是从。尤其是吕东栋，对夏祥无比感激，他愿以为就此无所事事混吃等死，不想还能被夏县尊相中，委以门子的重任，他就迸发了士为知己者死的情怀，并且告诫侄子吕不奇，以后若是敢背叛夏县尊，他让他生不能回家死不能入族谱。
吕不奇虽没有吕东栋一般对夏祥士为知己者死的报恩之心，却也无比感念夏祥对他的赏识。他原本有十亩薄田，却因新法而将田地卖掉还贷，成为无田游民。幸好叔父吕东栋收留了他，否则他就要沦为乞丐流落街头了。
尽管有叔父收留，却还是难免被人耻笑，毕竟身为男人，身强力壮，却寄人篱下，天天无事可做，也是难堪。正愁闷之时，不想竟被夏县尊收为门子，对于他来说，不啻于喜从天降。因此，他对夏县尊的感激也是无以言表。
夏祥先是见了见吕东栋二人，见二人面相忠厚，神态恭敬之中又不失纯朴，就放下心来。正好幔陀又领了吕环环进来，他就又和吕环环说了几句话。
吕环环生得瘦弱，模样倒是不差，瓜子脸，大眼睛，说话轻声细语，走路轻盈如风，柔柔的样子很是惹人垂怜。夏祥也算满意，留她当了贴身丫环。
既然是拜访崔府尊，就要正式一些，夏祥带上萧五，又让许和光同行，三人乘坐两辆马车，前往河对岸的知府衙门而去。
真定府衙比真定县衙要气派很多，朱红的大门之上布满铜钉，庄严而不可侵犯，门口除了两名衙役之外，还有两名兵士把守。夏祥的马车停下之后，有衙役上前拦下，许和光忙上前递上名贴。
衙役认得许和光，看了一眼名贴，顿时傲慢的脸色为之一变，恭敬了许多，叉手一礼：“原来是夏县尊，失敬，失敬。”
随后衙役入内通报，不多时，出来一人迎接夏祥。
“夏县尊怎么也不提前通报一声，郑某也好洒水相迎。”来人年刚弱冠，中等身材，浓眉大眼，颇有几分豪放之相，他快走几步，拱手施礼，“京城一别，今日在滹沱河边再次相见，他乡遇故知，当浮一大白。”
正是离京之时为夏祥送行的郑好。
郑好是滕正元结交的士子，夏祥并不熟识，不过郑好特意为他送行，也是情谊，他当即还了一礼：“夏某一直感念郑兄的送行之谊，对郑兄念念不忘，来真定上任之后，早想登门拜访，奈何公务缠身，今日才有了一些空闲，就来叨扰了。”
“夏兄不必客套，郑某也听说了董现命案一事，夏兄一心为民，郑某深感敬佩。”郑好又朝许和光叉手一礼，“许县丞有礼了。”
许和光论品级不及郑好，郑好身为七品真定府通判，又是进士出身，远非许和光的八品县丞所能相比，许和光忙还了一礼，连连说道：“不敢，不敢，下官见过李通判。”心中却十分受用郑好对他的礼敬，对郑好的第一印象十分不错。
郑好来到真定已然数日，既未拜访好友，也没有走访乡绅富商，深居简出，许多人并不知道真定府新任通判已经走马上任。
夏祥却是猜到了郑好为何如此低调上任，通判一职，虽是知府副职，却权力极大，明面上可以制衡知府权力，知府公事行文，若无通判联署，便不能下发。暗中通判又有监察知府之责，并可以直接上书皇上，相当于皇上监察知府的耳目。
因此对于通判，知府向来有防犯之心。
一行数人进了大门，知府衙门和县衙的格局大同小异，只是大了一些。夏祥跟在郑好身后，边走边说，没走几步，迎面走来一人，正是李恒。
李恒正低头走路，一抬头看到夏祥几人，顿时一愣，随后忙急步向前，先是和郑好点了点头，又朝夏祥叉手施礼：“夏县尊有礼了。”
郑好脸色微微一变，心想夏祥是初次拜访崔象，首次登临真定府衙，怎会认识李恒？许和光也是吃了一惊，眼露疑惑不解之色，莫非夏县尊和李推官私下见过面了？
夏祥眼光一扫，就从郑好和许和光的眼神之中察觉到了异常，心想索性挑明他和李恒的关系也没什么，笑道还了一礼：“上次和李兄喝酒没有尽兴，下次再来，一定不醉不归。”
“好，不醉不归。”李恒也意识到自己唐突了，夏祥初来真定，今日是第一次前来拜访府尊，他却和夏祥私下有过会面，传到府尊耳中，未必是好事。不过既然夏祥挑明了此事，他也就大方承认了。
他是推官，又不是通判，完全受制听命于府尊，反倒不必过于小心谨慎。
“夏县尊认识李推官？”许和光回身望了李恒的背影一眼，眼皮跳了几下，原以为夏祥在真定无依无靠，不想夏祥非但认识郑好，还和李恒交好，府尊身边的两个重要佐官都和夏祥交情莫逆，府尊的一举一动岂不是都要掌握在夏祥手中？
夏祥哪里知道许和光一时心思联翩，会想得那么长远，随口答道：“算是认识。”
许和光没再说话，眼睛转动几下，低头走路。一抬头，就到了二堂门外。
崔府尊要在二堂和夏祥会面。
府中衙役头前带路，掀开门帘，夏祥一步迈进了二堂之中。
府衙二堂和县衙二堂布局相似，除了墙上的图案不同之外，几乎一样，就连窗外的景色也相差无几。只是房间中十分昏暗，明明是上午，却给人一种日暮的感觉。夏祥进来的一瞬间，感觉眼前一黑，以为走错了地方。
再仔细一看，不由恍然，原来每个窗户之上都有窗帘。怪事，大白天拉着窗帘，房间中如此昏暗，崔府尊是有什么怪僻不成？
崔象端坐在桌子后面，正在批阅公文，夏祥几人走了进来，他没有察觉，还在提笔写个不停。郑好向前一步，轻声说道：“府尊，夏县尊到了。”
“夏县尊……”崔象抬起头来，目光寻找片刻，落在了夏祥身上，起身说道，“听说你是灵寿县人氏，真定和灵寿气候相公同，你来真定，并无不适吧？”
“多谢崔府尊，下官一切安好。”夏祥暗中观察了一下崔象，年约四旬开外的崔象，瘦长脸，一缕长须，脸色暗黄，双眼无神，耳朵呈焦黑之色，虽相貌堂堂，正值壮年，整个人却如枯树一般，全无半点生机。
房中除了昏暗之外，还有一股浓浓的中药味道，夏祥心中明了了几分，崔府尊怕是有病在身，而且还是久病不愈。
崔象绕过书桌，来到夏祥面前，上下打量夏祥一眼，哈哈一笑：“果然是少年才俊，不错，不错，江山代有才人出，才是皇上之幸大夏之福。夏县尊，来，坐，请坐。”
夏祥退后一步，恭敬地说道：“崔府尊过奖了，下官还要倚仗崔府尊多提点多赐教。”
“你我同地为官，也是有缘，都是为皇上分忧为百姓造福，当恪尽职守，忠君报国。”崔象说了一番套话，漫不经心看了许和光一眼，忽然提高了声调，“来人，上茶。”
“崔府尊，夏县尊喝茶喜好清淡，还是下官亲自前去为好。”许和光也不等崔象点头，转身出去了，他轻车熟路的动作以及在崔象面前的随意，无一处不暗示他和崔象异乎寻常的私交。
夏祥看在眼里，不动声色。郑好却是微微一愣，随即摇头一笑，心中却想许和光如此迫切表露出他和崔府尊的私交莫逆，无非是想让他和夏县尊不要轻视他。
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