豪格与岳托二人瞒天过海,藏匿莽古济小女儿一事后,尽管海兰珠从中极力调解,.
海兰珠和范文程本以为“以退为进”，能平息这场风波,堵住悠悠众口。豪格毕竟是皇太极的长子，即便朝堂上有人要开嘴炮,也不敢声势浩大地冲着豪格去,否则便是明目张胆的挑唆离间。
恰恰是因为这一点,他们才敢让豪格走这一步坦白的险棋。
可真正令他们始料未及的是,群臣仿佛得了授意一般,故意放过了豪格“欺君罔上”的罪名,而将炮火转向了受牵连的岳托身上。
众贝勒指控豪格和岳托二人因莽古济一家被惩处,而对皇上怀有怨心。而岳托被上参的罪名，甚至有包庇莽古尔泰、硕托，离间济尔哈朗等亲王与众贝勒的关系……还莫名多出了不少的呈堂供证。
众叛亲离，百口莫辩的情况下,众亲王议定岳托为死罪。朝中也有少数觉得罪名定得太重,提出了质疑,认为成亲王毕竟位高权重，应当从轻发落,且许多罪证缺乏根据,难以立足，还有待审察。
皇太极并非看不懂他们的意图，即使证据确凿,岳托已成为众矢之的的境况下，皇太极仍然选择从轻处罚。
可朝堂上的那群狼，又岂会让到口中的猎物跑了？振振有词道，成亲王死罪可免，活罪难逃，当夺其奴仆，□□籍家。
而整场事件背后的那个推手，云淡风轻，甚至不用动嘴皮子，就有一大群人替他将谋逆的罪名扣在岳托的头上。
海兰珠这才意识到，自己根本就不是他的对手。
无论是进是退，是躲是避，她永远是出于劣势的那一个。明知主动权握在他的手上，纵观大局，却没有还手的力气。
在这场角逐中，哪怕一个小小的污点都可能被无限的放大。人无完人，只要有心去查，谁又能真的做到完美无缺，毫无污点的呢？
多尔衮布下了一个四面楚歌的局，比当年努-尔哈赤为舒尔哈齐所设之局，不知高明了多少倍。
这是她迄今为止，遇到过最可怕的敌人。
就当众臣以为皇太极要下旨降罪时，皇太极却突然换了口气，“朕平日里见诸位都挺和顺，今日倒有些咄咄逼人了。”
皇太极这云淡风轻的一句话，令得殿下众臣面面相觑。
“朕有言在先，谋逆一案翻篇不究，诸位揪着不放，还怎么息事宁人？”
皇太极虽无心定岳托的死罪，但□□以示惩戒倒是不为过，本打算就此准许，但看着众人是同声一辞，愈演愈烈，临头想起了海兰珠在凤凰楼上的忠言。
“礼亲王、成亲王还有已故的颖亲王，从继汗位到称帝……是一直拥戴你的人呐……”
“鸟尽弓藏，兔死狗烹……皇太极，我只希望你不要做越王。”
他从来不想做个薄情寡义的皇帝，他可以宽恕，然现在，却是众臣在逼他做越王。
他手握龙椅把儿向下望去，而今这悠悠众臣，又有几人是忠心于他的？他竟不得而知。
看着右边空空如也的位置，皇太极这才幡然悔悟，原来她那日说的话，关隘竟是在此。
正如她所言，如今，连代善都不在。
不仅是代善，还有莽古尔泰，德格类，萨哈廉……现在到了岳托和豪格。
一个是三次请命让他继位为汗的亲侄，一个是他苦心栽培的儿子……包庇妻眷，乃是人之常情，证明他二人皆是重情之人。
这一次，他当真是下不去手，于是又道：“朕以为仍是罚得重了，郑亲王和几位刑部承政商量一下，依照律法，该怎么罚。”
济尔哈朗是个中间人，马上听懂了皇太极的意思，权衡考量过两方势力后，选择了一个折衷的办法，夺成亲王和肃亲王的亲王爵号，豪格免除户部职务；岳托免去兵部职务，并罚雕鞍马二十匹，甲胄二十副，空马二十匹，以及一万五千两白银。
这样的惩罚，不算太重，也不算太轻。既能平息众怒，又能给两位亲王留些颜面。
皇太极思忖了一番，最后自己拿定了主意。
“成亲王和肃亲王所犯之罪，是当引以为戒，众臣议拟处死罪，不为过之。念在他二人为我大清立下过汗马功劳，朕今日宽恕他二人。就依刑部所谏，成亲王、肃亲王二人以罪降为多罗贝勒，夺亲王封号，罢免户部和兵部职务。至于上罚的家财……就免了吧。岳托罚银一千两，并归还硕托所罚奴仆，余者宽免。”
殿下众臣不乏交头接耳之声。这样的处罚，任是谁看，也是轻重之轻了。
豪格和岳托大为惊喜，本以为死罪难逃，却没想皇太极竟特赦了他们。
皇太极望着堂下跪着的豪格与岳托二人，严诫道：“朕今日若真想惩处你们，又有何难？只是苍天眷佑，赋予朕命，登基为帝，朕心存仁念，望能与众兄弟子侄共享太平，希望尔等今后竭力图报。”
二人感恩戴德地叩谢道：“皇上仁德圣恩，赦免臣之死罪，臣结草衔环也无以为报。日后定当发奋勤勉，严于律己，为我大清社稷鞠躬尽瘁，死而后已！”
“朕命你二人与睿亲王和豫亲王一道举师征明，以戴罪立功。”
豪格和岳托赶忙领命，“臣等定不负皇上厚望！”
多尔衮冷眼旁观着，原以为能一招制敌，没想到竟被三言两语的仁义之词给带了过去。皇太极不仅轻罚了他们，还善心大发，一并赦了之前硕托所犯之罪。
如此来看，他当真是低估了礼亲王一门在皇太极心中的地位了。
散朝时，多铎忍不住窃窃道：“看来皇上已经起了疑心……”
多尔衮讳莫如深，“先前处置莽古济时，皇上可没这么大度……怕是有人已经先我们一步，吹过枕边风了。”
多铎了然，“我查过了，那晚在醉花楼，范文程和鲍承先也在，人是宁完我放走的。”
“几个汉臣，也想翻天不成？”
多尔衮轻嗤了一声，“既然如此，我们也不急，等打住了蛇的七寸，再剃掉这些边边角角也不迟。”
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海兰珠焦急地在关雎宫里等着消息。这主动坦白的主意是她给豪格出的，若真是害了他和岳托，那她也会自责不已。
皇太极方踏入内殿，她便迎了上去，“你答应过我，无论如何都不会为难豪格的——”
“朕没有食言。”
皇太极拉她坐下，“但是众臣不肯让步，朕也唯有削了他二人亲王的爵位，夺六部之职，以平众怒。不过你放心，朕又派他二人率兵征明，只要此战能大获全胜，他二人有功，朕便即刻恢复他们的爵位。”
“真的？”海兰珠有些难以置信。先前群臣闹得沸沸扬扬的，听说刑部都定议了死罪，若真这样宽大处理，皇太极一定顶住了不小的压力。
“朕什么时候骗过你？再者，朕也有自己的考虑。”
兵部和户部的掌事，除了岳托和豪格，眼下他当真还找不出更好的人选来。今日朝堂上所下达的，都只是象征性的惩戒，时效并不会太久。
皇太极揉了揉她的微颦的眉心，喟然道：“朕今天在早朝堂上好好想了想，那日你所言实际句句在理，都是在为朕考虑。朕也知道，这盛京城里有人押宝太子爷，也有人押宝十四爷……但你放心，只要朕坐一天皇位，这就是朕的大清，不会让任何人有可乘之机。”
“你能明白，就好……”
海兰珠扑入他的怀中，心下感激道：“我是真的决定了，只做你的夫人，洗手作羹汤，不再理会外头的那些纷扰了……只是我好强，见不得有人狐假虎威地欺辱我身边的人，若是我说了什么逾越的话，你不要误解我才好。”
“傻瓜，你有朕，朕便是你的靠山。别的不说，若是谁人敢惹得你不开心了，朕岂能视若无睹？”
皇太极浅吻这她的耳垂，“你吃了这么多苦，后半生，朕要你跟着我享清福。”
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九月己酉，阿济格来奏前线军情。清兵势如破竹，经保定至安州，共克十二城，五十六战皆捷，并生擒总兵巢丕昌等人畜十八万余。
庚申，伊勒慎等追明兵至娘娘宫渡口，见明军战船甚众，不敢轻进，于是奏报皇太极定夺。皇太极当即复遣杜度率师前去相助。
另一边，豪格和岳托果然没有让皇太极失望，
声东击西，断其后路，这是皇太极惯用的打法。阿济格师至昌平，豪格和多尔衮等人就再衅宁锦，逼得明廷调不出一兵一卒山海关的兵力去援助京师。
己巳，阿济格满载而归还师。皇太极亲自前往地载门外十里迎接凯旋之师，对此征阿济格的表现甚为满意，亲自斟酒慰劳。
冬十月癸酉，豪格、多尔衮等也从锦州返师。鉴于豪格和岳托二人在此战中表现卓越，皇太极复命岳托管兵部事，豪格管户部事。
十一月辛亥，徵兵外藩。皇太极深思熟虑过满洲子弟之现状后，谕曰：“朕常读史，知金世宗乃真贤君也。当熙宗及完颜亮时，尽废□□、太宗旧制，盘乐无度。世宗即位，恐子孙效法汉人，谕以无忘祖法，练习骑射。后世一不遵守，以讫于亡。我八旗子弟娴骑射，以战则克，以攻则取。往者巴克什达海等屡劝朕易满洲衣服以从汉制。朕惟恐若宽衣博鮹，效仿汉制后，必废骑射，当朕之身，岂有变更。恐后世子孙忘之，废骑射而效汉人，滋足虑焉。尔等谨识之。”
不知不觉，又到了一年的冬季。
海兰珠对冬天最深的记忆，便是出征，每到河水冰冻之时，八旗铁骑便开始蠢蠢欲动。
而这一年的冬天，亦如预期一般，吹响了出征的号角。
自天聪元年征朝鲜，阿敏与国王李倧签下了江华盟誓，结盟宣、约为兄弟之国。然近十年来，朝鲜并不臣服，岁贡屡不及额，并继续沿用明朝年号，与明廷通信，暗中修筑城防以备金兵入患。
天聪九年，诸贝勒请皇太极尊帝称号时，便曾遣使通报朝鲜国王，邀其一同劝进。然据使臣回报，朝鲜臣僚不仅对此痛切陈词，更以“胡虏”蔑称之。朝鲜国王李倧拒不接见使臣，甚至拒收来书，一反当年的城下之盟，不承认大清国的地位。
听过使臣在朝鲜所受之屈辱后，众臣一片哗然，皇太极亦觉得有失颜面，大动肝火。
而崇德元年四月，称帝大典，朝鲜使臣罗德宪、李廓又拒不下拜……
此些种种，都构成了朝鲜国对大清权威和尊严的挑衅和愤怨。
一如皇太极曾在与朝鲜国王李倧的书信中所言，构兵之始，自王起焉……
乙丑冬至，设坛大祀。皇太极以将征朝鲜告祭天地、太庙。并颁军令，传檄朝鲜。