［双岛］
酒过三巡后，袁崇焕借机提起正事，试探道：“皇上命我督师辽东，严查军饷，我这次来，也是想和毛都督商榷一番。近年天灾频频，年景不佳，赋税难收，边关每年拨放下来的军饷，数额太大，袁某身为太子太保，定当要为皇上分忧解难。若是在东江设监司监控粮饷，并更营制，毛都督意下如何？”
毛文龙上一秒还是袖如充耳，一听此言，立马撂下酒盏，“军饷的事情，我已经原原本本地向皇上奏报过了，袁公为何还要与我过不去？”
“我亲自奔赴双岛会见毛都督，正是想妥善解决此事。”
毛文龙冷哼了一声，不服气道：“节省粮饷，用来讨好皇上吗？袁公一介文官，哪里懂得这其中的规矩？”
袁崇焕面不改色，“若是毛都督肯以大局为重，听袁某一句忠告，还能继续做你的镇海皮帅。若是顽固不化，到时彻查下来，皮岛军饷的窟窿，都督填得了吗？和皇太极私通议和一事，都督解释得清楚吗？在朝鲜私设市集，买卖敛财，杀难民以充军功，欺君罔上，我要一条条数出来，只怕都督百口莫辩——”
“这是什么话！”
毛文龙拍案而起，怫然大怒：“我毛文龙坐镇东江十年，没人比我更清楚海防军务！怎么跟朝鲜人打交道，怎么跟金人打交道，我自有我的方略，袁公要这样处处刁难，到底意欲为何？”
这一声吼得海兰珠夹菜的手也一抖，眼见袁崇焕起身就要驳斥，她连忙将手按在他的腿上，宽慰道：“咱们不辞辛劳来了双岛，大人此时若沉不住气，可就前功尽弃了。”
袁崇焕思忖了一会儿，才缓下神色，继续劝说道：“毛都督这样，袁某也很为难。皇上明察秋毫，对奸佞之人严惩不贷。辽事涉及国本，不能有半点差漏，朝廷里弹劾毛都督的人不在少数，想必毛都督心里也清楚……既然如此，袁某以为，毛都督不如就效仿袁尚书，功成身退，辞官回乡吧！以免日后东窗事发，落个晚节不保。”
“不瞒你说，我一向有此意，但如今放眼大明，惟我知晓这东事海务。”
毛文龙不仅不为所动，反而是信心满满，“东江只要有我在，金匪不敢靠近半步，一旦等这辽东事毕，趁朝鲜衰弱，亦可袭取之。不是夸下海口，我毛文龙随时可以脱下这身走兽服，回乡养老。可今日是大明需要我，皮岛数万部队，皆唯我是瞻，只怕别人驾驭不了——”
袁崇焕听到此处，喝了一口酒，也不再劝谏。
毛文龙也以为这事就这样混过去了，继续谈笑风生，还招来一群朝鲜舞姬，歌舞升平，好不快活。
夜归回到屋中，袁崇焕才收起悦色。海兰珠伺候他更衣盥洗时，他的脸色更是阴沉。
“其实双岛虽然荒凉，但几处海岸应当是极美的，大人若是得空了，就抽半天时间陪我去瞧瞧吧。”海兰珠央求道。
“好。事情办完了，一定带你去。”
袁崇焕喝一口漱口茶，心绪不宁地将行囊中的尚方宝剑拿了出来，缓缓地拔出刀鞘，那剑刃翻着银光，映射在他阴晴不定的脸上。
所谓“尚方”，乃是至高无上皇权的象征，见宝剑如见天子。
她知道，他将这尚方宝剑带来双岛，看来是打定了主意要先斩后奏了。袁崇焕此人严谨正派，何况辽东兴衰皆系在他的身上，当然容不得毛文龙这样胡作非为，侵占军饷，谎报军饷，镇守十年，虽劳苦功高，有遏制之功，却不能收复一处失地，姑息养敌……这样样追究起来，都可是欺君罔上的死罪。
先前他劝毛文龙辞官回乡，本是有意要放他一马，他若答应，便是最好的结局，可惜毛文龙偏偏冥顽不灵。
“我先睡了……”
海兰珠先入了睡榻，双岛不比宁远府，她也没有自己的屋子，只能与他合屋共休。
袁崇焕没有回话，仍在案前专心致志地擦拭着宝剑，她也未再多打搅。
第二日醒来，没想到他还在案前，纹丝不动，想必是彻夜未眠。
海兰珠下床给他备茶，不由得问：“大人深思熟虑了整晚，还拿不定定主意吗？”
袁崇焕默不作声。海兰珠于是趁机推波助澜道：“其实要我说，大人已经先礼后兵，给足毛都督面子了。毛都督不识抬举，不知变通，也是自食其果，怨不得别人。”
袁崇焕将信将疑地望着她，“你知道我的意图？”
海兰珠坐下来，双手托腮，浅笑着道：“大人一路都揣着这尚方宝剑，我便是再蠢，也该猜到了。”
“不过大人大可不必疑心，我只是担心你一宿没合眼，待会儿还得去阅兵，哪里吃得消，就事论事罢了。”
袁崇焕面色是极乏，却拂手言：“我是无碍，你呢，昨夜睡得可好？”
“半个月来头一次睡了一回安稳觉。”
“那就好，我原本担心你下了船再病倒了，才得不偿失。”
“我还年轻嘛，又不是纸做的，哪那么经不起风浪。”
何况她还算是半个医生，自己的身体状况如何，她一向最清楚。
袁崇焕没有深究，意兴阑珊地说道：“不说这些了。昨夜我作了一首诗，正好拿你读一读。”
海兰珠拾起宣纸来，逐字逐句地品念道：“战守委托不自由，偏因胜地重深愁。荣华我已知庄梦，终愤人将迄未忧。边畔久开终是定，室戈方操几时休。片云孤月应肠断，椿树凋零又一秋……”
“如何？”
“原先只知大人贯通兵法，殊不知这文采更是卓然不凡。”她发自内心地称赞。
“其实这诗当连着另一首一同来读。”
袁崇焕提笔又写了一首，“这是天启年间辞别孙督师时所作，名为《边中送别》。”
“五载离家别路忧，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安慰问去留。杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相同，愧我边尘尚未收。”
她今日第一次知晓袁崇焕如此有诗赋雅韵，两首一并读完，当真是荡气回肠，将一介边关守将背井离乡，驻守边塞的孤独怆然，和踌躇满志想要报国的坚毅，写得淋漓尽致。
不知为何，读过这两首诗后，她竟是对眼前的袁崇焕生出了不同以往的看法。
从前，她当他作仇敌。
她至今难忘宁远城下的那一弹炮火，分明是对她的性命毫无怜惜。
所以她才甘愿提出要做他的妾室，至少能换来他一丝的怜悯，苟且偷生。
而这样日复一日的相处后，她是愈发感慨这位以身许国的英雄的悲凉。因为她知道，他一步步迈向的那个终点是何等的凄惨。
袁崇焕是个有勇有谋，带着一股蛮劲的人，同那熊廷弼简直如出一辙。他二人都被喊作“南蛮子”，很多行事处世方面，都极其相似。熊廷弼死后，袁崇焕还特地作诗《哭熊经略》一首来吟诵他。
只可惜，同样是忠魂烈义胆，同样是满腔热血，结局……却也是一样的惨淡。
如果他们遇上的对手不是皇太极……或许，不会有那样的结局。
还在怅惋间，袁崇焕突然发声问道：“待收复了辽东，你随我回广东可好？”
海兰珠有些诧然，“大人何以言此？”
“昨夜……我想了许多。究其本末，你只是个女人，又何过之有呢？有些事情，本不该由你来承担。”他神情耿正，“所以我问你，你若真心愿意跟了我，我便会好好对待你。你若想要回沈阳去，现在说出来，我也会点头放你走。”
她猜不透这话到底是发自肺腑，还只是试探之词，久不敢作答。
她做梦都想回沈阳，可是……她忍辱负重到今日为的是什么？整件事情没有结束之前，她不能离开。
她垂眸，微带羞容答：“多谢大人的青睐，我只想做一天和尚撞一天钟罢了。大人若能收复辽东，功成名就地衣锦还乡，我自然……会从之。”
她这样与他说，心里却知道，永远不会有收复辽东的那一日……不久的未来，是天下易主，一个全新的王朝。
袁崇焕悻然：“有这句话，足矣。”
［盛京］
戊子，皇太极谕令三大贝勒、诸贝勒、大臣等，毋得科敛民间财物，犯者治罪。
己亥，合葬努－尔哈赤与其母叶赫那拉氏於沈阳之石嘴头山，妃富察氏祔。甲辰，皇太极亲自南巡，视阅边境城堡，圮薄者修筑之。
丙戌朔，皇太极正式设立文馆，命巴克什达海及刚林等尔缠及吴巴什等记注本朝政事。
闰四月二十五日，皇太极再遣喇嘛复杜明仲书至宁远，提出了详细的议和方案。
曰：金国汗致书於大明国袁大人。大人复书；言讲和之道，由我思索。我思之，昔和好时，边内竟系汉人，边外境系诸申，虽不杂居，然接壤而居，故越界犯罪，渐有蔓延，致起衅端。我等今若修好，宜令民远离边界。民间父子兄弟，散居各地，仍照前接壤以居，恐奸细逃人盗贼往来，破壤和好之道。若真诚和好，则以大凌河为尔界，三岔河为我界，此两处之间，留为空地，逃人盗贼易察，不致滋生事端，和好之道得以长久，至於印信事，除封谕外，不得监用等语。既如此令尔铸金国汗印与我。至於以修好之礼相馈财帛，尔等计之。勿待我如察哈尔汗，则我不能允。我之所虑者此也。我愿罢兵，共享太平，乃出於至诚。尔等亦直诚言之。我等双方母得头顶皇天而施诡计也。
这封信寄去宁远一个多月，也未见回音。出使喇嘛，久未见还。于六月二十日。再度派遣了图鲁什赍书前往边界，将信件交付哨卒转致袁崇焕。
书曰：金国汗致书於大明国袁大人。我思之，干戈之兴，亦出於天，然天亦爱抚众生。总之，干戈何美，而太平何恶。欲罢干戈，而享太平，我先两次遣郑信等往。后见大人遣杜明仲复书，我以为尔诚心修好，故遣白喇嘛往。遣时曾与喇嘛云：“尔若议和日久，先遣一人来报信”等语。约期已过，恐听旁人谗言而误之矣。故致此书。若於七月初五日前，不见我方这人来信，谅必被执也。
皇太极又焦急地等了几日，两封去信，都有如石沉大海。
这边袁崇焕的没有回信，也没有遣返使者，那边他给毛文龙写去的议和信也没了下文，正巧萨哈廉来报，说是近日从金州那边来了不少逃人。几件事情联系在一块儿，皇太极不免生疑，于是决定亲自审问这些逃人。
没想到这一番审讯下来，还真有大的收获。
他逃人口中得到的消息有二。
一是，毛文龙已被袁崇焕用尚方宝剑所杀；二是，袁崇焕议和为假。
前一则无疑是天大的好消息。他苦心孤诣多日，频频与他们二人遣使交通书信，便是为了以静制动，假以议和为手段迷惑敌心，没想到，奏效得如此之快。
毛文龙一死，皮岛无人可驭，解除东江后患，指日可待，这样一来，彻底打通征伐朝鲜的捷径。
后一则消息，则在他的意料之中。之前几番书信，袁崇焕皆只是在打哈哈，只字不提不提正事，敷衍了事。
即便是他这样不将他这个大金国汗放在眼里，皇太极还是忍了下来，继续坚持不懈地给他写信议和，再三让步，表现得诚意十足。为的就是让那一向自恃高傲的袁崇焕心甘情愿地掉进他设的局中。
以和谈为幕障，假以手段，一如对待毛文龙举措一般，先埋下一个陷阱，再极尽其能地往上面遮干草点缀掩饰，直到这个陷阱已经全然难辨时，自然会有人毫无戒备地掉进去。
袁崇焕会因此杀了毛文龙，当然也有这么一个陷阱，在不远处等着袁崇焕。
丢了宁远，背负这奇耻大辱，又能如何？成大事者不拘小节，不到最后，鹿死谁手，还未可知。
既然这戏已经开了场，见了血，他不如就演得再足套些。
作者有话要说：预告：毛文龙死了，马上皇太极就要杀到北京去，用反间计杀袁崇焕，刘兴祚这些各种阻挠的人集体领便当。女主可以安安心心回沈阳了，专职做个宠妃了。
新年到了，作者焦急地按下了快进键………………