于是，面对朝鲜，要攻还是要和，金国再次陷入两难。
李永芳坚持议和：“我等奉大汗之命，应仗义而行。我们前与朝鲜书，许以遣大臣莅盟当班师，如今却要食言，是为不义。”
岳托和济尔哈朗得了皇太极的旨意，自然是坚定支持李永芳得意见。
阿敏听后，见自己得不到支持，遂怒骂李永芳，“你这个蛮奴，那么多话！以为我不敢杀了你吗？”
岳托不愿见二人闹得太僵，便据理力争，在中间调剂道：“我大金御前禁军甚少，蒙古与明朝皆乃敌国，一旦边疆有战事，回师都来不及，当未雨绸缪立刻班师。”
于是，在李永芳不卑不亢的坚持议和下，岳托则联合济尔哈朗，见机行事，与阿敏分兵驻营，又以朝鲜国王李倧的弟弟李觉为人质，再派使者去见李倧，李倧同意向金国岁贡财物，并签下“江都之盟”，缔结盟友。
阿敏却以不知情为由，仍旧固执己见，带兵进攻了汉南平山，大肆烧杀抢掠。
朝鲜国王李倧闻风后仓皇出逃，逃至汝矣岛，并向明朝和毛文龙请罪，声称导敌非自己的过错，请求明廷支援。
朝鲜战事紧迫，而这边盛京城里的皇太极却一点儿也不着急。
三月五日，皇太极亲自接见了袁崇焕派来送信的使臣杜明忠，并着手给袁崇焕回第二封信。
此封回书，袁崇焕写到：往事七件，汗家抱为长恨，而我能无动于衷吗？但追思往事，究其原因，不过是我边境不法之人与汗家的不良部落口舌相争，致起祸端。这些口舌之争，我希望我皇上与汗同样忘掉。然而汗家十年战斗，驱赶夷夏百姓，肝脑涂地，血洒辽东，天愁地惨，极悲极痛之事，都为此七宗，难道我就无一言可说吗？
信中不仅驳斥了“七大恨”得内容，拒绝了所谓和谈的礼物，更反要金国将其所掠得得辽东人口一并归还明朝。
汗宫里，范文程正一字一句细读着此信，给皇太极出谋划策。
“范学士怎么看？”
范文程搁下信，说了四个字：“毫无诚意。”
海兰珠正坐在暖炕上闭目养神，听见了范文程的声音，才转醒过来。
“这袁崇焕倒还真是有意思……”
“此番围捕毛文龙的计划失败，征明大计，还请汗王认清局势，瞻前顾后，再做定夺。”
范文程不免有几分顾虑，“何况朝鲜那边局势亦不明朗，若是阿敏贝勒执意要占山为王……”
“不要紧，那朝鲜国也不蠢，只怕早就与明朝串通一气了。就等攻下了王京，届时朝鲜再和明朝来个两面夹击，他撑不了多久，就会灰溜溜地跑回来了……”
“……”
海兰珠换好衣裳，去给他二人备茶点。不知为何，最近入春之后，她总是格外嗜睡，成日什么也不做，就是在案前读会儿书，挨不到一个时辰，便开始犯困了。
“醒了？”皇太极慈眉善目地望着她，全然没有方才聊政事时的严肃。
“再睡下去，真是要成睡美人了……”
“睡美人？”
她打了个哈欠，在他身旁坐下，好整以暇地瞅着范文程。
范文程轻咳了一声，尴尬地喝了口茶水，就道：“汗王若是没什么别的事情，我就先回文馆了——”
“你着什么急？”海兰珠瞪了他一眼，“好不容易逮着你一回，可别想溜了。上回让你把那姑娘领来给我们瞧瞧，一直拖到现在也没个动静。”
范文程压低了声音道：“现在还为时尚早……”
海兰珠狐疑地看着他，分明是浑身不自在的模样，不免疑心道：“你——该不会是在单相思吧？”
一听这话，范文程瞬间脸红到了耳根，默默地抿了一口茶，没有再说话。
“哈哈，这样一说我倒真有些感兴趣了。”皇太极打趣道：“范学士，到底是哪家姑娘？用不用我替你做主，下令赐婚？”
范文程呛一口茶，“不用、不用——谢汗王好意，只是……眼下时机还不成熟。”
海兰珠敲了敲皇太极的脑门，“赐婚、赐婚，你怎么满脑子都是腐朽思想。你让人家自由恋爱，水到渠成不好吗？”
范文程看得一愣一愣的，支支吾吾道：“范姐，在汗王面前……你还是注意一下举止为好。”
“也不怕你见笑，二十年了，她一直是这样，我就喜欢看她胡闹。”
皇太极笑着捉住她的手，“自由恋爱？像我们这样？”
“差不多啦……”
海兰珠才没心情同他打情骂俏呢，继续追问着：“你不想那么快介绍给我们认识也行，跟我说说，是个什么样的姑娘，哪一旗的，家世如何？”
“只是个寻常人家的姑娘，不是旗人……”
“哦？我本想着，怎么说也要给你个类似李永芳的‘抚西额驸’当当。没想到到范学士瞧不上咱们八旗的郡主。”
“是微臣自认没这个福分——”
说到额驸，海兰珠突然想起来自己曾经看过的桥段。就是《鹿鼎记》里嫁给了额驸吴应雄的建宁公主，貌似也是皇太极的女儿……虽然不知道这是真是假，但她总是有几分好奇的，谁让她是看金庸的书长大的呢？
唉，想远了，想远了……她赶紧拉回思绪来。这都什么跟什么呀，近来也不知是怎么了，不仅是嗜睡，还容易跑神，总有些莫名其妙的想法。
正巧聊到了李永芳，范文程立马掉转话题，“说到这，听闻前段时间阿巴泰贝勒还在府上发牢骚呢。大约是不满自己身为兄长，却被排在了子弟贝勒之列，扬言再不赴宴……”
“他是庶出，先前八旗旗主里头也没他，难不成想跟三大贝勒平起平坐吗？”海兰珠随口嘟囔了一句。
“瞧瞧，这一群贝勒，整日争来争去的，都还没你来得深明大义。”
对此，皇太极倒也没怎么放在心上，只道：“七哥就是那样的人，爱逞口舌之快，既然无伤大雅，就随他去吧。”
正在这时，正黄旗的侍卫进殿奏报。
皇太极安插在辽西的影士，隔三差五就会传来书信，且通常不在早朝上正式递交，而是直接交到了皇太极手中。
结果，原本好好的气氛，被这一封谍报给彻底搅和了。
皇太极读完谍报后，霎时间火冒三丈，将那书信扔在地上，咬牙切齿道：“我还以为这汉人以天－朝自居，当是有几分大国气度的，把那孔孟之道、仁义廉耻挂在嘴边，没想到也不过是一□□诈小人——”
他突然这么一发作，连海兰珠也吓了一跳，赶忙捡起信来一看，才知道原来那袁崇焕所谓的议和，不过是在明修栈道，暗度陈仓罢了。
信中写，袁崇焕亲自监工，大举修筑塔山、大凌河、锦州等城的防御工事，修城屯田，以屯养战，并训练军民，加置火炮，时刻准备反击作战。
正如范文程所言，这所谓的和谈，根本毫无诚意，更多的，只是为了拖延时间而弄出的一招缓兵之计罢了。
想来也是。自靖康之耻后，对待战争，汉人一贯是谈“和”色变，袁崇焕有再大的能耐，也不敢碰这个禁忌。可想而知，此番和谈，明廷并不知情，全然是他一人的谋划罢了。
“我敬他一分，他还想得寸进尺了不成！他是觉得本汗好愚弄，才敢拿我当猴儿耍！来人，去把那杜明忠带过来——”
皇太极这一声厉喝，整个汗宫里头都回荡着阴森森的回音。
海兰珠与范文程马上明白了他的意图，立刻劝言道：“汗王，眼下千万不能杀了使臣——”
“我们若是沉不住气，现在就杀了使臣，袁崇焕就会变本加厉地组织备战，既然他的目的已经暴露，大不了我们就拒绝议和，以其人之道，还制其人之身。”
皇太极脸上是乌云密布，额角的青筋暴突，捏着拳头，大步走到书案前，提笔又写了一封信。
侍卫将杜明忠带到了汗宫，皇太极气得不行，正欲发作，海兰珠连忙拉住他，一边轻抚着他的背，一边耳语道：“要忍住。”
他若是此刻将怒气都撒在这使臣身上，才真会让袁崇焕看轻他。过去的这半年，他都忍下来了，没必要在现在翻脸。
皇太极沉着脸，不怒自威地将写好的回信递到了杜明忠手上。
“诈称和好，乘机备战，乃是不守信义之举，本汗对此十分失望。你告诉那袁崇焕，他这般作态虚伪、两面三刀，为本汗所不耻，为表抗议，本汗决定不派使臣，并罢和谈！”
杜明忠作为使节，原先一直深受金国上下款待礼遇，怎会想到皇太极一下子变了脸，也不知缘由，更不敢多问，领过信后便连忙离开了盛京，赶赴宁远。生怕再迟一步，皇太极就变了主意，给他招来杀身之祸。
这边与明议和的事情谈崩了，而从朝鲜传来的战报，则更是雪上加霜。
朝鲜国王转向明廷求援后，天启帝下诏毛文龙，命其不计前嫌，出兵援朝。毛文龙接到诏书后，便率领才浴血一战后元气大伤的东江军，马不停蹄地前去支援朝鲜，与金军背水一战。
两军在宣州、晏庭、车辇、义州等地反复拉锯，而东江军面临粮食短缺，衣不蔽体，食不果腹的境地，以死尸为食，顽强抵抗，交战十数天，未有胜负。直到天气转暖，河水解冻，金军铁骑不得已受困于河道阻碍，阿敏一再拒绝撤军，导致金兵被围困于银杏江，其镶蓝旗部伤亡惨重，最后势不能敌，才不得不放弃在朝鲜称王的打算，班师回朝。
皇太极在早朝上对朝鲜一战总结道：“先汗之所以定年号天命，因天下诸国，皆天之所命而建立之者。兴之、扬之、定之，悉在于天，非人力所能强得也。天命无常，天道甚微。有逆天者，乃天不容也。我大金能否蒙得天佑，唯求上天眷命。”
朝鲜此征，表面上看，虽未能有所斩获，但对皇太极而言，这场战，从发兵的那一刻起，他的目的便达到了。
如今金国内忧外患，局势严峻。这内有各八旗旗主各自割据分权，外有明朝、蒙古、朝鲜三面夹击，孤立无援。这一击，既顺理成章地削弱了阿敏的镶蓝旗势力，同时给了朝鲜一计下马威，再不敢轻举妄动阴助明朝。可谓一箭双雕。
然而皇太极深知，即便如此，眼下剑拔弩张，刻不容缓的局势却没有丝毫改变。
与袁崇焕议和崩坏，又得知他再大兴光复辽东之计，并广纳流民，以辽人守辽土，以辽土养辽人。
于是，皇太极果断决策，应及早开战，赶在入夏之前，抢占先机，亲率大军十万，征讨宁远。
海兰珠没有想到，这明清战争中，最为浓墨重彩的一笔，袁崇焕与皇太极之间的较量，这么快……就要来了。
如果宁远之战，是□□哈赤毕生的耻辱的话，那么接下来这场“再战宁远”，便是皇太极戎马一生中，将背负的最大的辱名。至此往后，他和袁崇焕的名字，会永永远远地捆绑在一起，为后世人所评说。
四月，整个盛京城都沉浸在紧锣密鼓的严阵备战之中。
入春以后，海兰珠是愈发嗜睡了起来，不仅如此，食欲也跟着大增，尤其好吃酸角一类的食物。
这次，她多长了个心眼。因为这不是她第一次怀孕，所以在发现了这些征兆后，立刻请了额么其来帮她把脉。
额么其探过脉后，是喜笑颜开，一边同她道喜，一边同她叮嘱些怀孕前期的忌要。她也没怎么听进去，满脑子想得都是，皇太极知道这个消息之后会作何反应。
如今他是做了汗王，本应多纳几方福晋，扩充后宫的。然而他不仅一房也没纳，甚至基本就没去过别的福晋那里留宿，又怎么可能会有喜事呢？
眼下她只希望，她的肚子能争点儿气，虽说男女都好，她都喜欢，可是皇太极如今只有豪格一个独子，她打心底里希望，这一胎会是个男孩儿。
不过，都说“酸儿辣女”，她这么好吃酸食，食量大增，也不见孕吐的情况，以现代医学的眼光来看，多半会是个男孩儿了。
上一次，命运的捉弄，令她没能及时说出口……这一次，无论如何，她都要亲口告诉他。
他们有自己的孩子了！一个健康的孩子！
作者有话要说：下章宁锦之战，大虐预警。不过孩子会好好的。
也想写得轻松点，没那么多战争戏，然而皇太极实在太勤政了，继位之后不是打仗就是改革，就没歇过……