离开赫图阿拉一个月了，不知皇太极过得如何呢？
在这抚顺所，我收不到赫图阿拉的半点儿消息。如今，我是真真跟他断了联系，就有如生死两茫茫，明明只隔了那么几十公里，却就是无法相见，音讯全无……
真希望他能好好吃饭，好好练武，好好上朝，好好地辅佐□□哈赤，不要整日记挂着我，茶饭不思……最好就当做我真的死了，给褚英殉葬了也好……至少能了无牵挂啊。
我便这么一日日，看着院中的树叶落满地，终于等来了第一条，有关建州的消息。
自我来抚顺后，便常去西街的一件茶楼里听评书。因为这里是我唯一能够知晓外界消息的地方，将军府上戒备森严，我更加不敢去偷听李永芳议事，唯有来到市井，听这些民间的消息，虽然真假难辨，但好歹是有些风声了。
我会想到来茶楼，还是想到当日与褚英一同前去沈阳时的经历。其实这些日子以来，我一直不敢想起褚英，因为害怕愧疚将我整个吞噬……
今日，这茶楼里的评书先生，说了这么一件事情。
□□哈赤以“归服益广”为由，在原有的红、白、黄、蓝四旗的基础上，又增建新编了四旗。原黄旗分为正黄、镶黄二旗；原白旗分为正白、镶白二旗；原红旗分为正红、镶红二旗；原蓝旗分为正蓝、镶蓝二旗。这八旗每旗辖五参将；每参将辖五佐领，便是女真语通常所言牛录；每牛录下头有隶属的女真族人。这样，从前的三旗变为了八旗。从万历四十三年起建立的八旗制度，存亡了近三百年。那耳熟能详的“八旗子弟”，竟是起源于今。
人们不禁猜测，从四旗到八旗，旗数多了，会否是因为建州女真逐渐壮大，原先的四旗已经容不下所有的族人了，才增设了镶色旗。
答案是肯定的……我的心中，却在想着，四旗变八旗，那城中的权利分配又将重新洗牌，那皇太极会执掌哪一旗呢？
这八旗旗色不同，在建州地位也不同，划分八旗后，正黄、镶黄和正蓝是上旗，其余五旗是下旗。谁能执掌上三旗，便成了至关重要的一搏了。
看来，自我别后……赫图阿拉城中的斗争非但没有停歇，反而愈演愈烈。
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不久，入冬。抚顺迎来了第一场雪。
李延龄缠着奶娘和管家跟他在院子里打雪仗，我就坐在屋内的暖炕上，透过窗户看着他们在外头胡闹。李夫人染了风寒，所以这几日我便被安排照顾夫人，每日算好了时辰，定时帮她熬药服用。
这天我前去厨房煎药，路遇管家抄着手从大门口回来，便同他打了个招呼。
那管家是个小老头，据说是李永芳的同乡邻里，姓刘。
刘管家一贯对我态度都非常友善，同我点了点头，又嘟囔走过去，“大下雪天的还找得来，真是……”
“谁找来了？”我警惕地问道。
刘管家冷得直哆嗦，恨不得马上回屋去，匆忙说道：“一个书生，说是什么……沈阳县学生员，姓范，想求见将军。来了好几回了，没想到冒着大雪也来……我都跟他说了，将军前日去广宁了不在府上，他还是天天来敲门……”
我手上的药壶差点摔在地上，连忙匆匆与他道别，进了厨房。
沈阳县学生员，姓范……难道是范文程？
他……是怎么找到抚顺来的？多半是得到了消息，又受人所托吧……
我该不该去见他？
在出入将军府这一点上，倒不是难事。我算是半个自由身，在将军府上一直安分守己，李永芳对我没有半分的疑心。眼下范文程应该还在外头，若想出去他相见，只需要挑在去给李夫人买药时间就可以了。
让我犹豫的是，如果我见了他，那么就等于在告诉皇太极，我没有死这个事实……
赫图阿拉一别，半年过去，他终于是找到了抚顺来。也对，他在辽东各个汉城都有影士，或许早就拿着我画像到遣人去寻觅了……范文程会找上门来，证明……他几乎是确信了我在这里。
可即便是见到了范文程，又能如何呢？我又该怎么解释我假死离城的事情？我无法解释，我一个字都不能告诉他，更不可能回去赫图阿拉。就算他知道了我还好好地活在这抚顺所，也无法改变任何事情。
我麻木地生起灶火，将药材放进砂锅里。还是不要见了，不要见得好，省得心软，省得牵挂。
我只希望，时间能快一点，再快一点……就像视频的快进键，直接跳到皇太极登基为汗的那天，该多好？这份分离，对我们来说太过沉重了，一年又一年，相思却无法相见……
我在厨房里偷偷地抹眼泪。没关系的，吃再多苦，只要我们还有相见的那一天，现在经历多少磨难，我都没关系……
趁着药仍未开，我走到院子里，看着这漫天飞舞的大雪。北国的雪，向来是这样磅礴，也这样的大快朵颐。忘却这里是明朝，忘却这里是抚顺，我站在雪中，闭上眼，想象着此处是北京。
想象着四百年的时空皆是虚幻。
正神绪俱往，突然一个小家伙冲过来，结结实实地抱住我。
我睁开眼一看，是啊，这将军府里除了李延龄，谁还会干出这样的事情来？
恍然一瞬，我还以为睁开眼睛会看见豪格，那个调皮捣蛋的小家伙，皇太极应该给他找了新的巴克什吧？不过可想而知，他那个坐不住的性子，只怕又是听着讲就蹿到了树上去，文馆的那几位巴克什估计早就都气翻天了，哪里有我这么好脾气。
“二公子，你不要乱跑，下这么大的雪，小心着凉。”我捉住他道。
李延龄咧嘴一笑，“嘿嘿。就是下雪才好玩呢！奶娘和刘叔都不陪我，你陪我吧――”
“我怕冷！”
我缩紧身子，手抄在棉袄里头。我是真的没心情打雪仗。
“别嘛！”李延龄一撅嘴，开始撒娇道，“我那么听话，每天都有好好学女真话，你就陪我玩一会儿吧，姐姐！”
我向来受不了小孩儿这样闪着大眼睛朝我撒娇。可能我心理年龄是个不折不扣的三十加女性，正是母爱泛滥……碍不过他无辜的小眼神，只好妥协，“我们不打雪仗，我陪你堆个雪人倒是可以。”
“好耶！堆雪人也好，我去拿铲子！”
说着，李延龄就一溜烟儿地跑了，我瞅着他的背影无奈。
他小小的个头，却拖了一把比他个头还高一大截的铁铲来。
“姐姐，我跟你说，这雪里面说不定还能挖到宝贝哦！”
“是吗？你挖到了什么宝贝？”
李延龄从怀里掏出一颗人参来，举在我面前，“喏，这就是昨天打雪仗的时候我在雪堆里挖出来的！”
我拿过来一看，真的是人参无疑。这雪堆里还能挖出人参，未免也太离奇了吧？
这样的人参，我在建州见过特别多，辽东的特产，尤其是长白山那一片，每年不知道能挖出多少人参来……只是这人参多少是稀罕之物，怎么会会被人随手扔在地上，出现在雪堆里头呢？况且将军府的药材除了郎中就是我在经手了，这人参一直定量地摆在柜子里头，该是没有人动才对。
我想不明白，只夸李延龄道：“你运气怎么这么好？”
他嘿嘿一笑，“不止这个呢，我还捡到了一条丝帕呢！”
“哦？这么厉害？”我捏了捏李延龄的脸，瞧把他得意的。
“那条帕子可好看了，是上好的丝绸做的！我把它送给我娘啦，她喜欢得不得了！”
“二公子真懂事……”
我铲着雪，脑海中灵光一现。
人参、丝帕……参……丝……
生……或死。
不会是……范文程给我的暗示吧？是我多想了吗？这两样东西莫名其妙地出现在这里，让我不禁有了这样的联系。字谜是范文程最擅长的把戏，他找上将军府求见无果，又见漫天大雪，把这两样东西混在雪球里扔进将军府，也不是不可能……
他是想借这个暗喻，问我是生是死吗？
“二公子，能不能把那人参送给我？”
“啊？可我还想用他做雪人的鼻子呢……”
“拿人参做雪人的鼻子？那该多丑啊……”我想了想，“要不我去厨房找找，有什么跟合适做鼻子的？”
李延龄还是有些老大不情愿，盯着手里的人参犹豫了好久，才支支吾吾道：“那……那你不许把它炖成药！”
“我一定留着！”
李延龄恋恋不舍地把人参给了我。
范文程该是要等到我的回答，才会罢休吧？
不过想来也好笑，若是我真的死了，又哪里能回答他呢？看来，他想知道的，并非是一个给他的答案……而是他该给皇太极的答案。
我若是选了人参，他便告诉皇太极我还活着，我若是选了丝帕，他便告诉皇太极我真的死了。是这个意思吧？
我看着专注地堆着雪人的李延龄，哀怨地想着，到底是忘记一个活人容易些，还是忘记一个死人容易些呢？