丁未，明万历三十五年五月初。
北方夏暑总归是要来得要迟些。女真人似乎不喜好在夏日里办喜事，所以赶着天气微凉把婚宴给提上日程。
转眼就是皇太极娶妻之日了，众人仿佛没了最初的热情。
因为正如他所言……叶赫没有来人，乌拉亦是如此，这场婚宴倒成了建州在唱独角戏。
可赫图阿拉再大，毕竟比不得沈阳这些汉人的城池。住在内城的也就那么些人，城里的人都往新的八爷府跑了，就连这文馆也是空荡荡的。我便独自坐在院中纳凉，倒也悠然自得。
本以为自己能心胸宽广地坦然接受这一切，可心中却如同打了疙瘩，愣是觉得堵得慌。我也无处可说内心的抑郁，唯有自己晾在一边，不闻不问，落得个清闲自在。
没歇到一会，便见姬兰匆匆跑来。
她面色惨白，“扑通”地跪倒在我面前，啜泣道：“格格，求你……求你救救殊兰……”
我震惊地站起来，石桌上的书被我撞翻在地，散得一地狼籍。
“怎么回事？”
那日□□哈赤在大殿上分明是下过令的，将殊兰罚月供奉，贬为庶人，遣回原籍，可看姬兰的模样，分明是殊兰出了大事，走投无路了。
“殊兰……她还在城里，被关在刑房里受刑！他们逼她说……说是谁指使的……那些卫兵一直在用刑，可她就是不肯说……”
我大大地为之一惊，用刑逼供？那么朝堂之上，□□哈赤所说的都是在掩人耳目，他从头到尾都不曾相信过殊兰的供词！
我百思不得其解。□□哈赤既然怀疑事情的真相，却又不明面里去查……难道说，他心里已经猜到了一切？
我的脑子所有线索都打起了结，殊兰在这件事情中到底扮演的是什么角色？
我先前一直以为她是褚英拉来的替死鬼，可现在看来，事情并非如我所想。
……老八，你知道阿玛此时想起了哪首汉诗吗？……
……汉高祖刘邦，曾作过一首《鸿鹄歌》……
我一拍脑袋，对了，《鸿鹄歌》！
□□哈赤在朝堂上曾念过这首诗！当日他所念用的是汉文，这说明他想向在场谙熟汉文之人传递什么。皇太极正是听了这首诗才凝重地允婚的，这之中一定有什么我不知道的玄机！
我急忙去找硕色巴克什，此时他应该在文馆归档处，我此刻的心情复杂，也顾不得礼数，没有通禀便冲了进去。硕色在坐在案上撰写文稿，见我没头没脑地冲进来，一脸疑虑地打量着我。
我一路跑着过来，还在喘着气，一边拍着前胸顺气一边问道：“巴克什，《鸿鹄歌》……何解？”
他的神情先是一愣。随即放下手中地笔，颇有深意道：“这可说来话长了……”
我穷追不舍：“恳请巴克什指教。”
硕色到底不同于武纳格，不是软磨硬泡就有用的，他思忖片刻道：“城中总有些不雅之人妄自论断这大妃乃有吕后之风，依为师看非也，想那吕后也是汉高祖皇帝予她的权，若非有所依仗，又怎敢公然拿太子和皇帝叫板？惹得高祖皇帝写下这首无奈至极的《鸿鹄歌》……大妃要与那吕后相提并论怕是还远着呢……”
我听得云里雾里，这个弯子绕得也太大了吧……
“徒儿听得不是很明白。”
硕色摇了摇头，看来他的话只能点到为止了。
这时，书架后头蹿出一个小男孩儿来，约莫六七岁的样子，他手上捧着一卷书，一本正经道：“姐姐还不明白吗？”
我正困惑中，那硕色出声训斥道：“索尼，不得无礼。”
那名叫索尼的小男孩儿吐了吐舌头，冲我说道：“姐姐，汗王吟咏这首《鸿鹄歌》，意在表明自己要先下手为强，不能沦为汉高祖一般，连自己生的太子都扳不倒！”
“索尼，你当真是――”硕色打断他。
那男孩儿只好识趣地闭上了嘴，朝我递了个无辜的眼神。方才这个出自六岁孩童之口的一番话，倒真让我领悟到了其中的要领！
太子……难道指的是褚英吗？那么，□□哈赤是真的早就看出了褚英是大火的始作俑者……而且不仅如此，他已经对褚英日益彰显的势力感到威胁了！这些我全明白了。
殊兰不仅不是褚英找的替死鬼。相反，现在是大妃握在手中最好的一把利器！只要殊兰在严刑逼供下，透露纵火是听从了褚英的计谋，那□□哈赤就能以此来惩治褚英了。
这个阿巴亥，真是蛇蝎心肠！她的手腕比我想得还要多，还要狠毒！
果然不虚此行！
“谢巴克什提点。”
既然得到了我想要的答案，我不好再打扰，躬身告辞。踏出屋子时，我又瞧了一眼那给我提示的小男孩儿。
索尼……这个名字真是熟悉……
我歪着头思索了片刻。他……他该不会是那个历史上康熙的四大辅政大臣之一的索尼吧？如果真的是他，□□哈赤年间就已经出世了，那等于他先后经历了清初四代帝王啊！
看他方才童稚的模样，大约不会想到，日后自己会名留青史吧……我安慰着自己，见怪不怪，见怪不怪，我连皇太极都调戏过了，还有什么好大惊小怪的？
我混混沌沌地走出文馆。不知怎地，这种忧虑让我记起褚英当日曾与我说过的一句话来。
……“老八他不够狠，他若是狠起来……”……
皇太极分明是从这首《鸿鹄歌》里读懂了□□哈赤真正的用意，才会允婚。难道……真如褚英所言，我真的是错估了很多事，错看了很多人？
心神不宁地回到住处，便看见身着朝服正在等我的皇太极，大约是见我步子虚浮，连忙过来挽着我：“寻你半天了，上哪去了？”
我不动声色地分开我和他之间的距离，故作惬意地和他开玩笑道：“八爷今日怎么得空来瞧我？”
他能听出我话中的疲惫与嘲讽，叹一口气，“我担心你……”
我愣神。痴痴地问：“汗王……爱过你额娘吗？”
皇太极神情微滞，勾了勾嘴角答：“额娘走时，他哭了。”
我看得出来他话中的苦涩，我朝他强撑出一个笑容，他又说了下去：“虽然，我知道他在哭什么。他是在哭他这生与她的联系彻底断了……可我不愿去猜，我只记得他哭了。”
这世间，当真是温柔乡，英雄冢啊……
“我一直在听她的故事，却还不知道她的名字。”
“东哥，她叫东哥。”皇太极缓缓道：“叶赫那拉?东哥。”
颇有些拗口的全名，可我却还是清晰地记下了“东哥”这个名字。
我在心中默念几遍，心中打着自己的算盘。
皇太极仿佛洞察了一切般，神色忧郁地瞧着我。
“你……”他欲言又止，最终吁了口气，淡淡道：“莫要做傻事。”
他面色凝重阴郁，临走时仍是忧心忡忡地瞅了我一眼。我故作平静，目视着他离开。
好险！刚才他的眼神，分明是猜出了我的心思！可他却没有任何表示，只没头没脑地留下一句――莫要做傻事。
他怎么会这般聪明，任是我一丝一毫的心思都躲不过他的眼睛？
可现下确实不是想着些的时候，我还要救殊兰！于是我连忙回屋，换上一身轻便的衣服。趁着四下无人，偷偷出了文馆。
我对赫图阿拉城中的地形完全没有概念，只得凭着感觉走。大贝勒府后边是射箭场……前府是正黄旗衙门，城中四色旗的坐标朝向，正黄、正白、正蓝、正红坐向均是按五行排列，黄旗位正北，取土胜水；白旗位正东，取金胜木；红旗位正西，取火胜金；蓝旗位正南，取水胜木。以皇太极的正白旗衙门出发，正黄旗衙门应在西北方向……我依照这个规律朝大贝勒府去，幸得这准太子的府邸显赫气派，所以我这个路痴找的也不算辛苦。
谁知，我正巧走到大贝勒府，府中走出来一小厮，我定睛一瞧，正是常在褚英身边的那个奴才。我连忙拦住他，那小厮一见我，先是一惊，然后连忙请安。
见他记得我，我便开门见山道：“你们贝勒爷可在府上？”
那小厮打量我一番答：“爷正在府中后院练箭，格格有事找贝勒爷？”
我点点头，那小厮脸上竞带着有些暧昧的笑意，说道：“可要奴才去通报一声爷？”
那笑意分明是误会了我这是去私会褚英，他在别院见过我，当然知晓我和褚英关系不一般。我也没空解释那么多，不劳烦他通报，与那门口的卫兵交代几句便进了大贝勒府。
穿过几个院落，不知不觉就走到了那个熟悉的别院。自我搬离以后，这里便空了出来，无人居住，四下显得冷清至极。院子里孤零零地栽着那棵海棠树，周围用青砖砌了圈石栅栏，花开得鲜，可惜它长在这儿，再美也是孤芳自赏……我有几分惋惜，却不宜多留，径直去了后头的射箭场，只听那鸣镝声越来越清晰。
我脚下的步子不觉有几分迟疑。前几日才与他说过狠话……这下又这样前来，真是自己打自己的嘴巴。可我现在，走到这一步，除了找褚英……还能找谁帮这个忙？皇太极已经领悟了□□哈赤的深意，再不可能会出手的。不仅如此，我若是贸然提出此事，定会被他强行制止的。
脚踏进射箭场，心下的胆怯越积越多。所谓近乡情怯，大抵就是这个意思罢。
褚英没有穿甲胃，只一身便装。大概是见天气闷，又出了汗。所以只留一件单衫在身，我瞧他拉弓的动作，刚劲并存。每一弓都拉得饱满，每一矢都发的精准无比。他没有察觉我的到来，背对着我，一弓接着一弓。我脚踩在泥地上，发出“吱吱”的声响。
褚英手上的动作钝了一下，并没有回头，嘴上问道：“事情办妥了？”
他大概是把我当作方才那小厮了，我只好有些窘迫地清咳一声。“大贝勒，是我。”
他闻声望来，见到是我，有些意外之色。停下手上的动作将弓搁置一旁，朝我走来。
“是你。”
这句有些僵硬的开场让我无所适从。
只有开门见山道：“你能不能……帮我？”
他飞扬的俊眉一扬，“但说无妨。”
“我要救殊兰！”