“张公子，我们走吧。”身旁传来傅家随从轻柔的声音。
绍桢愣愣地转头，终于注意到他始终带着怜悯的注视，她像抓住救命稻草一般抓住他的手，急切地求证：“……是谁过世了？来这么多人吊唁，是我祖母对不对，是太夫人对不对？一定是太夫人……”
“张公子……”
“你别说！”绍桢尖锐地打断了他，着魔一般地喃喃自语：“一定是祖母，她年事已高，我出事前她才大病初愈，祖母，孙儿不孝……”
她忽然拔腿朝恭毅侯府狂奔而去。
侯府淹没在惨然的白色之中。
府门洞开，雀替下挂着白色的灯笼，往来致奠的宾客穿着麻布丧服，招待客人的仆役腰间扎着白麻布，白漫漫人来人往，里面哭声摇山振岳。
很快有人注意到了一身深红的绍桢，惊异的声音此起彼伏。
“那不是张四公子吗！”
“他还活着……”
“是人是鬼啊！”
“四公子！”
“四公子！……”
仆从的大喊取代了宾客的惊呼，绍桢恍若未闻，浑浑噩噩地冲入了家门。
她不敢和人们对视，更不敢向他们确认谁人亡故，跌跌撞撞地穿过影壁、垂花门、抄手游廊，终于踏入了做灵堂的正院。
槅扇挂着孝幔，梁柱披着白幡，天井搭着五间白棚，一对对执事摆得刀斩斧齐，鼓乐厅上的青衣大奏哀音，宣坛旁的禅僧齐唱大悲忏。
绍桢木然地走入灵堂。
正中摆着三牲祭桌，猪羊祭品、金银山、缎帛彩缯、冥纸炷香，一应俱全，地上停着一具漆黑的棺椁，棺盖尚未合上，面目模糊的一众张氏子弟跪在地下痛哭，有人忽然站起，是张绍槿。
他穿着孝衣戴着孝帽，腰间扎着麻绳，眼眶通红，目光仇恨，冲上来一把扯住了绍桢的衣领，声嘶力竭地喊：“你还活着，你为什么不早点回来，爹是知道了你的噩耗才死的！你为什么现在才回来，为什么不去死！你去死啊！你还我爹！”
绍桢膝盖一软瘫在地上，劈头盖脸的厮打落在她身上，她毫无知觉，仆妇冲上来拽走了张绍槿，她终于有了反应，手脚并用地跪爬到棺前，看见了棺中的遗体。
七梁冠，笼巾貂蝉，玉革带，大红色麒麟补服，英挺冷峻的脸庞，浓眉高鼻，双眼微闭，姿容不改，颜色如生，这是最疼爱她的父亲张世钦。
绍桢脑中嗡地一声炸开，跪在棺前疯了一般地拼命磕头，放声大哭：“爹爹，爹爹，桢儿该死，桢儿不孝，桢儿回来了，您醒一醒啊！……”
额头砰砰砸在地上，很快见了血，不等有人将她拉起，绍桢眼前一黑，昏死过去。
……
有人正用温热的棉布擦拭她的身体，绍桢从噩梦中惊醒，恍惚又回到了那个魔窟，尖叫着弹坐起来：“别碰我，别碰我！”
一双手紧紧抱住了她，柔和的嗓音安抚她的心魂：“是二娘，不是别人，不怕，不怕。”
二娘？
绍桢惊魂未定，在温暖的怀抱中慢慢张开眼睛。
纪映神情憔悴，但目光中满是疼爱，绍桢呆愣愣地看着她嘴唇开开合合，反应不过来她在说什么，木木地转开眼珠子，看见屋里张挂的白色帷帐。
她喃喃道：“我还在做梦，爹爹怎么可能去世呢……二娘你告诉我，我爹没有死，是你们在骗我，是我爹教训我不听话，故意吓唬我……”她抓着纪映的手。
纪映的眼眶也红了，哽咽道：“小桢，你要节哀顺变，一个月前宣府告急，鞑靼来势汹汹，侯爷是战死的……”
绍桢蜷缩着抱住头：“我不相信，爹爹战无不胜从无败绩，他怎么会战死，我都没有见他最后一面……”
纪映心疼地搂紧她：“想哭就哭吧，二娘永远陪着你。”
绍桢肝肠寸断，嚎啕大哭：“我没有爹爹了……”
幼年失恃，少年失怙，她再也没有至亲了。
……
绍桢这一昏其实已过去一天一夜，王明镜诊过脉，她的身体亏损很严重，先前眼盲失聪是吸入过多的毒香导致的，原本应该卧床休养，但她执意要去守灵。
张世钦的灵柩是四日前回的京城，眼下头七还没过去，守灵也是最后尽一尽孝道，纪映劝不住，只好让人紧着看顾，一旦有不好便及时来报。
眼下已是更深人静时分，宣坛旁还有和尚围坐着念经，绍桢摇摇晃晃地走进灵堂，在蒲团上跪下，看着已经合上的棺椁，眼睛又干又疼，泪水都流尽了。
身后却传来一声熟悉的“四少爷”。
她有些木讷地转过头，只见张鼐穿着一身热孝深深跪在地上，还有邓池等七八个护卫。
“……你们还活着！”绍桢干涸的心骤然涌上一丝暖流。
张鼐愧道：“当日卑职等误吸入迷香，醒来时四少爷不知所踪，那伙贼人不知为何没有赶尽杀绝……都是卑职等无能……”
他们都是张世钦亲手给她培养出来的亲信随从，绍桢只庆幸他们安然无恙，何况她的气性早在这两个月都磨尽了，并未责怪，只是沉吟道：“他们的主使应该是被我杀了，就算没有，也少不得身受重伤。此人应当是京中权贵，你们去暗中探查，有没有合乎情况的人。还有，我被关着的地方是落叶山。”
张鼐立刻应是。
绍桢闭了闭眼，不再说话。
……
侯府贵公子被贼人掳走，原本都以为必死无疑的，谁知活着回来了，官府那里有了苦主亲自提供的线索，肯定要重新追查，但这些都有下属操劳。
天亮后，绍桢离开灵堂去寒檀院拜见。
吴太夫人老年丧子，还是支撑家族重任的长子，打击不可谓不大，对于绍桢活着回来也不见欣喜，只是木然地点头：“回来就好。你父亲在泉下知道你还活着，也可以瞑目了。”
绍桢心里知道祖母是怪上她了。
张绍槿的话不是空穴来风，张世钦在宣府知道她丧生于野兽之口的噩耗，很快便一病不起。镇守总兵染疾的消息被奸细泄露了，关外的鞑靼为之振奋欢呼，视张世钦为死敌的大汗亲自领兵攻打，张世钦带兵退敌，战死沙场。
她也责怪自己害死父亲，她恨不得以命换命，父亲回不来了。
吴太夫人说一句便停顿一次，有时停的时间长，有时停的时间短，这次停顿的时间格外漫长，绍桢正犹豫着是否该退下，她又咳嗽着开了口。
“有件事你该知道……日前皇家选秀，你长姐被皇上册为从一品淑妃，已应诏入宫了。”
张绍棠？淑妃？
绍桢愕然。