晨光微熹，许延年已经站在了白马寺的山门外。昨夜那幅画被他藏在清雅居的暗格里，只带了许义和另外两个心腹前来。今日他换了一身墨蓝色劲装，腰间配剑，俨然一副世家公子模样。
\"大人，真要硬闯？\"许义不安地搓着手，\"寺里僧人众多...\"
\"不是硬闯。\"许延年整理着袖口，\"今日是杨别驾母亲忌辰，他必来做法事。我们随他进去。\"
果然，不多时杨府的马车便到了。杨别驾一身素服，面色憔悴地下车，身后跟着几个家仆。许延年快步迎上，拱手一礼。
\"杨大人，好巧。\"
杨别驾明显一惊，随即强作镇定：\"许...许大人怎在此处？\"
\"听闻白马寺牡丹甲天下，特来一观。\"许延年微微一笑，\"不想遇到杨大人，可是来做法事？\"
杨别驾眼神闪烁：\"正...正是家母忌辰。\"
\"那正好同去。\"
杨别驾无法推辞，只得硬着头皮带许延年一同入寺。一路上，许延年注意到他频频用袖口擦汗，显然心虚至极。
寺内僧人见是杨别驾，未加阻拦。法事在观音殿举行，由法明主持。许延年借口赏花，带着许义悄悄离开人群，直奔后花园。
清晨的\"锦帐芙蓉\"沾着露水，更显娇艳。许延年围着花台转了一圈，突然拔出佩剑，剑尖直指花心。
\"大人！\"许义惊呼。
剑尖轻轻拨开花瓣，露出里面那圈金蕊。许延年凑近细看，发现金蕊并非天然生成，而是用金粉涂抹而成。他用剑尖刮下少许，金粉下竟露出一点黑色——花蕊中间藏着个小孔！
\"果然有机关。\"
许延年正要进一步探查，忽听身后传来一声佛号。
\"阿弥陀佛。许施主这是做什么？\"
法明不知何时已站在他们身后，慈眉善目的脸上带着几分冷意。几个武僧手持棍棒，从四面八方围了上来。
\"大师来得正好。\"许延年收剑入鞘，神色自若，\"本官发现这株牡丹有些古怪，特来查看。\"
\"哦？\"法明缓步上前，\"施主以剑伤花，是何道理？\"
许延年直视法明双眼：\"昨夜有人潜入大理寺行窃，盗走重要证物。本官循迹追踪，发现贼人最后出现的地方，就是这'锦帐芙蓉'附近。\"
法明面色不变：\"许施主此言差矣。佛门清净地，怎会有贼人出入？\"
\"是吗？\"许延年突然出手，一把扣住法明手腕，\"那大师腕上这道新伤从何而来？\"
法明眼中寒光一闪，原本慈祥的面容瞬间变得狰狞。他猛地挣脱许延年的钳制，袖中滑出一把短刀！
\"拿下他们！\"
武僧们一拥而上。许延年长剑出鞘，寒光闪过，最先冲上来的两个武僧应声倒地。许义和另外两个侍卫也拔出兵器，与其余武僧战在一处。
\"法明！你身为出家人，竟敢袭击朝廷命官！\"许延年厉声喝道。
法明冷笑：\"许延年，你太多事了！\"话音未落，短刀已至许延年咽喉！
许延年侧身避过，剑锋直取法明心口。二人你来我往，转眼过了十余招。法明招式狠辣，全然不像佛门中人，倒像是训练有素的杀手。
\"你根本不是和尚！\"许延年一剑挑落法明的僧帽，露出他头顶的戒疤——那疤痕新鲜红肿，明显是新烫的。
法明狞笑：\"现在知道，晚了！\"
他突然吹了声口哨，寺墙外顿时跃入十几个黑衣人，将许延年等人团团围住。许义肩上已中了一刀，仍咬牙护在许延年身侧。
\"大人，我们掩护您突围！\"
\"不必。\"许延年沉声道，\"本官倒要看看，这白马寺里藏着什么见不得人的勾当！\"
黑衣人们一拥而上。许延年剑法凌厉，转眼间就刺倒三人，但对方人数太多，渐渐力不从心。一个不慎，背后挨了一棍，踉跄几步撞在花台上。
\"锦帐芙蓉\"被震得花瓣纷落。许延年余光瞥见花心的小孔中似有寒光一闪，不假思索地用剑尖刺入——
\"咔嚓\"一声轻响，花台底部突然弹开一个暗格，一卷帛书掉了出来！
法明脸色大变：\"拦住他！\"
许延年抢先一步捡起帛书，就地一滚避开袭来的刀锋。他匆匆扫了一眼帛书内容，顿时瞳孔一缩——这竟是一份名单，上面密密麻麻记录着朝中官员的名字，每个名字后面都标注着\"可用\"或\"不可用\"，而最上方赫然写着\"韦妃密录\"四个字！
\"原来如此...\"许延年冷笑，\"你们是韦妃余党！\"
法明见事情败露，眼中杀机更盛：\"杀了他！一个不留！\"
黑衣人攻势更猛。许延年将帛书塞入怀中，拼死抵抗。许义和两个侍卫都已负伤，四人背靠背站成一圈，形势岌岌可危。
\"大理寺办案！闲杂人等退避！\"
千钧一发之际，寺门外突然传来整齐的脚步声。一队身着官服的差役冲了进来，为首的正是洛阳令周大人。
法明见势不妙，大喝一声：\"撤！\"
黑衣人们纷纷掷出烟雾弹，转眼间消失得无影无踪。法明也想逃，被许延年一剑刺中大腿，倒地不起。
\"许大人！\"周县令快步上前，\"下官接到密报，说白马寺有变，特来支援。\"
许延年强撑着行礼：\"多谢周大人及时赶到。\"话未说完，一口鲜血喷了出来——方才混战中，他已受了内伤。
\"大人！\"许义慌忙扶住他。
许延年摆摆手，指向被制住的法明：\"此人假冒僧人，实为韦妃余党。请周大人立即查封白马寺，搜捕同伙。\"
周县令连连称是，命人押走法明，又派差役四处搜查。许延年走到花台前，发现那株\"锦帐芙蓉\"已在打斗中被毁，花心处的机关暴露无遗——那是个精巧的铜管，直通花台底部的暗格。
\"好一个'金蕊藏真'...\"许延年喃喃道。
\"大人，您的伤...\"许义担忧地看着他胸前渐渐扩大的血迹。
许延年摇摇头，从怀中取出那份帛书：\"立刻派人快马加鞭送回长安，务必亲手交给我父亲。\"
\"是！\"许义接过帛书，又忍不住道，\"可您的伤...\"
\"先回客栈。\"许延年强撑着站起身，刚走两步就眼前一黑，栽倒在地。
恍惚中，他感觉自己被抬上马车，耳边是许义焦急的呼喊。胸口的疼痛越来越剧烈，呼吸也变得困难。他想起那份名单上看到的几个名字，都是朝中重臣...若这些人真是韦妃安排的棋子，那朝局...
\"大人！坚持住！\"许义的声音仿佛从很远的地方传来。
许延年想回应，却发不出声音。黑暗如潮水般涌来，将他彻底吞没。