那向太后下朝后回到后宫，内心极为不满，心想自己曾经在高太后执政时事事小心，不敢僭越，皆因苏轼范纯仁之流看不上自己，如今自己当政，这些人还不顺遂，真是气愤不已。然而她也深知自己在朝中根基不深，最紧要还是扶植自己的“党羽”。太傅赵挺之虽然常和赵煦在一起，但是貌似没有什么政治倾向，倒是可以一用，于是她的眼角邪魅的笑了一下，令内侍去传话“快去请太傅赵挺之入宫，就说哀家有关皇帝的学问之事相问。”
那太监随即前去找赵挺之。
约莫一个时辰之后，赵挺之来也。
赵挺之问道“官家招下臣前来有何事宜？”
向太后当然不可能直白的说自己需要党羽，于是婉转相问“赵太傅，汝也曾为右仆射，朝中事情，当断的一二。皇帝今朝已经年长许多，不知其才智是否可以独挡天下。”
赵挺之则苦笑的回曰“官家，臣之右仆射乃是虚设，并未握其权柄！臣乃一心只为帝师，从未有过要君宰天下的想法。如今皇帝年轻气盛，但是羽翼未满，不能付之大任。可是又自古君王年少登基者也不在少数，以煦君之年，君临天下也未尝不可！”没错，赵挺之这话说的模棱两可，可以说毫无观点可言，赵挺之就这样不清不楚的回应了向太后的话。
向太后一脸尴尬，因为她可不想得到这个答案，于是顾左右而言它曰“赵太傅，汝在今日朝会上言出‘可杀那个西夏人’，我倒是很想听听你的见解。”
赵挺之回应道“官家，西夏之人个个草莽，无情义可言，杀一人并不会有人感念其死生，只会惧怕我大宋之威严，所以下臣以为此正是杀鸡儆猴的好时机。”
向太后急忙应声“赵太傅所言，正合我的心思。”向太后对赵挺之微微一笑，又道“那么朝中与你有相同意见的不在少数，可否一一讲来听听。”
赵挺之突然明白是自己在朝上和向太后意见一致，太后想拉拢自己，于是也很识趣就顺了向太后的意思，言“官家高见，与臣有相同意思的除了同为太傅的蔡卞，还有蔡卞之兄蔡京，内侍府官童贯（其实是个太监），大理寺评事张若年等。”
向太后道“以你之见，这些人之间，以蔡卞职属最为高阶，与你相近，是否他持此观点为最。”
赵挺之肯定明白太后是想寻找最为得力的帮手，而自己自王公去后多俸太傅这种软职，难以成就抱负，当然不会放弃这个机会，可是这样以来蔡卞便成了自己的头号竞争对手，所以不能尽言其善。于是赵挺之言“蔡卞之能只在学术，并不在理政，所以吾以为其意不在想杀西夏人，只是一时之念差。倒是我觉得蔡卞之兄蔡京有此想法更甚！”好家伙，赵挺之搬出了毫不起眼的蔡京，其实力显然无法与自己相比，果然也是私心使然。
向太后随即问道“蔡京？此人是何来历！”
赵挺之道“蔡京曾入龙图阁，也做过开封府尹，写得一手好字，书法横贯天下，在汴京城与其弟并称‘人间双蔡’，‘黑白双煞’，但其行为举事多有阿谀谄媚之嫌，不为朝中人喜，现为枢密使多年，不曾升迁。”
向太后内心想蔡京此人也是极好，多年未有升迁，必会对知遇之人感恩戴德，再说其不为众喜，那定是没有势力倾向，可纳之，于是言“蔡京乃正是皇帝所需要之才，且令他早入太傅府，教授皇帝习字读书，叫那端王（赵佶，后为宋徽宗），靖王（赵顺，瞎编的）都来向他学习。”于是历史上的两大人物就这样联系在一起了，赵佶和蔡京可以说是文坛巨擘，政坛……就这样由赵挺之领头，向太后幕后操控，几人顺势成立了“互助联盟”，“攻守同盟”，“元佑私党”。
再说那苏轼，当天黄庭坚、李格非、秦观等人小心翼翼的将苏轼“抬”回了苏府。众人皆不肯离去。苏轼则稍作休整，便再与众人相见。
苏轼感叹道“诸位呀！这朝廷对我等不公呀！吾等乃为新法心力交瘁，最终却冷遇，果然是苍天难悯众生！”于是苏府便呈现出一种怀才不遇的苍凉之感，众人也纷纷默然。
黄庭坚安慰道“苏翁呀，世事本来不公，吾等且须豁达，这可是你教授我的呀！你的壮志乃在山水之间，而不在这庙堂之上也，吾等皆愿意追随苏翁再游赤壁，再出猎于密州。游仓黄而下百川，临西湖而着秋裳。”
苏辙道“家兄，莫要因事而丧了和气。吾且与你同乘车马眉州竹林，拜谒父之青冢。吾且与你同扶船于洞庭之上，倾听那三秋的风声。”
李格非道“苏翁呀，天下之章，为你独尊，吾等漫步徜徉于天地之间，观东海风萧，看巴蜀尘烟；饮长安甘露，醉洛阳舞步。皆与你今生不离不弃也。”
秦观曰“苏翁之名，同比王公（王安石），潇洒世间，更焜黄于九天。自古学者，几人能比？”
张耒道“世间之事，愿遂人心者少，不顺人心者多，何苦要纠集屈步于此，官家不利，朝事不利，兵事不利，吾等不利。此四不利者，即困的住人心，也困不住人心，何不看开？”
晁补之道“吾等久困于汴京，不如乘此春情，游历四方。观山崖秀色，看沧海云幻，也算一扫心头之阴霾。”
苏府一扫地大爷道“凡尘俗世，皆似此烟土，一笤帚扫进入我簸箕。”
众人听之，哈哈大笑，苏轼瞬间也勉强的乐了起来。
苏轼道“诸位勿须安慰在下，或许过此时节，当变利也！”于是苏府便在这各相安慰的氛围之下。
再说那晏秋，奉官家之命好生看护李秉藏，这份闲差真的比身处宋夏之境的唐国昌和高骠要轻松的多。晏秋当晚执笔写下如此国书：
“西夏国主李氏乾顺上（虽然梁氏为政，但是国主还是李乾顺，不能乱盖），宋夏两国立国百余年征战不休，致使两国百姓生灵涂炭，边境之民更是民不聊生。今有汝国青山王李秉藏私率军甲三万侵入宋境，致使我大宋熙河路六百里内黎民死伤无数，洮州府地毁绝，临洮城破，我宋人被迫出兵斩杀一干系敌军，并俘获青山王李秉藏及所辖部将，除青山王李秉藏以外，其余部众等都皆悉数放归，现在青山王已经押赴汴京关押。今遣国书与贵国商讨关乎李秉藏处理事宜。此乃关乎西夏王族声誉和青山王性命的会盟议讨，两国相安为好，万望慎重！”
晏秋写毕，即差人将此书送往宫中着太后向氏钦定。
不久后向氏便差人来说“国书言语啰嗦，速简之！”
于是晏秋重拟国书
“西夏国主上，今俘得侵宋夏将青山王李秉藏。特邀贵国派使臣往汴京商讨处置之法，或可缔结和约，会盟互通，永结交好。”
这一次向氏钦定了晏秋的国书，即刻便差人送往西北边境的吕惠卿，由他派人转送西夏国主。
吕惠卿、种师极、宗泽等会师于灵州城。
一日正与众人在长城上眺望城外的万里河山，这大漠之景本身就是一望无际的黄色，偶尔风起烈烈，吹散着一片烟尘，正配合着初春的寒气。
其他人都是甲胄在身，唯有吕惠卿一身布衣，众人似乎也还未适应这边塞的冷寂。
狄少云问吕惠卿道“将军，这城外多日没有动静，我等可否率人出击，直指胡人（西夏）王庭，来个斩草除根，以绝边庭后患，还可建不世之功。”
年轻者如高骠，宗泽，唐国昌等也都跃跃欲试，听之兴奋不已，然而年长者如吕惠卿，种师极则分外的冷静，吕惠卿回应道“拿下这万里江山何尝不是我愿啊！只是如此荒漠，寸草不生，取之无意，况欲伤世间生灵性命，皆为不妥也！”
唐国昌对曰“将军，塞外之地，宋人不曾涉入，或有膏腴，前朝书曾言，天山之下，雪域肥美，牛羊茁壮，宝马趾扬，取之不仅可以获得宋不有之稀世珍物，灭敌之后，也可换我大宋江山永固。”
高骠也急切的去劝说道“将军，这塞外能养得数十万西夏精壮，必然有十分的物产，若能全归我大宋，我大宋之力必能在幽云，大理，南越之地更为得心应手。”
吕惠卿回道“不取塞外之地，非兵不利也，乃是西夏人不仅善于偷袭，而且善于奔逃，吾等攻之，其大可西逃，待我等兵锋不利时，又会卷土重来。到时又是一场恶战。”吕惠卿停顿一下道“此役洮州府之危，就是西夏国行动自如的又一佐证。其区区三万人就可深入我大宋腹地，搅得三千里河山动容。乃真贼人也！”
种师极补充言“若想这天下稳，只有一计！”
众人皆是眼巴巴的望着种师极，倒是想听听他计为何？
种师极则言“和谈！和谈则最为得当，一切皆以盟约契则圈定可得百世安稳。”
狄少云有点不屑道“‘和谈’，一纸书文只在文明人间有效，若西夏这等野蛮，恐怕难以约束得住，种将军有战功之威名，为何却生‘和谈’之念。难不成是怕了。”
种师极解释道“天下能安，不动刀兵，最为妙哉，养民生息才是王道之始。若是不费一兵一卒即能报得平安，善莫大焉！”
高骠不满道“若是天下真能如种将军所言那般合宜，也便就是人间乐事。可是你观那幽云之地，辽国大军压境多年，大宋岁币年年奉上，却年年不能放弃在幽云之地陈兵。大辽国看得不是我大宋送去的银钱，而是我大宋的铁骑雄风。”
种师极和蔼的笑道“骠公子一番话也是理在至上。我只道是万般皆苦，只是今朝何其尤甚。西夏国莽撞，辽国汹汹，然都是难啃的骨头！”
吕惠卿出言道“世间之事不可一概而言，吾等皆要应机而事。骠公子，狄少云，种师极所言皆有道理，只是此一时当言此一时事，彼一时又当有其他的顾虑。我大宋在吐蕃，西夏一境广撒二十万之众，这皆是钱也。要养活二十万之众，非小可而能为也。”
宗泽默然道“我看大宋之困不在外敌，而在汴梁。”
众人也能理解宗泽的意思，只是更想听宗泽明言其理，遂又盯着宗泽。
宗泽接着说“自庆历以来，国无宁日呀！汴梁朝令夕改，士大夫之人若不能委曲求全，不仅无力长存于汴梁之地，有时还有性命之忧。你且看朝廷上下，谁不是浮浮沉沉。今日能统兵百万，明日或在彭村为小吏。”
宗泽一语，果然又令人黯然神伤。吕惠卿已逾花甲之年，为官于边塞，想当年吕公乃是王公（王安石）的左膀右臂，本应是王公之后最为得意肱股之臣，却没想到此年还要披甲杀敌。唐国昌也是深有感触，其本为王门执笔，本来也是雄才当居于常人之上，奈何几度沉沦甚至有杀身之祸。种师极，宗泽，狄少云等皆有同感。也许唯有高骠不能理解其中的道理，毕竟其历来未有坎坷，但是其本身又欲成冠军侯第二，却也处处受掣肘，俨然也是憋撅的难受。可是世人谁不是呢，你看那苏轼，正默默郁闷而不得志也。
宗泽又道“若想永绝后患，必然要变革，一切不痛不痒的改革，都将是无所终了靡耗。我大宋已经白白虚耗了五十年，不知出路将在何处？”
吕惠卿言“我于汴京曾听闻苏子将行大法，或可解我宋之困。”其实吕惠卿这时并不知道所谓的“苏法”已在摇摆之间。而“苏法”行之要领即是“缓进”、“避障”，这种方式也就是宗泽所言的“不痛不痒的变革”，也注定了苏轼也将失败。
众人听到“苏法”二字，当然十分好奇苏轼在汴京城能搞出什么名堂。吕惠卿见众人都想知道“苏法”，但其不好讲出苏法的玄奥，因为自王公去后，他也不太研究所谓的变革权术，于是只能用不明所以的三言两语搪塞之。
正说之间，城外又刮来丝丝的凉风，众人纷纷将头一缩。此时楼下有卫兵道“将军，汴京城来书，请诸位大臣下楼来接见。”
吕惠卿下楼来接过书信，没错，那正是晏秋所写给西夏的国书。
吕惠卿下意识合上书信，说道“诸位，吾等抓住了西夏国青山王李秉藏，官家来书言要吾等选派一人将此书呈往西夏。此非小事。吾等需急作商议。”
众人窃窃私语。
吕惠卿道“此去西夏即不能失我胜军威仪，又防敌众恼羞成怒，杀我使臣。”
狄少云道“我看不如引一箭将国书射向敌营！”
吕惠卿回应道“唉！引箭射向敌营像什么话，你若不亲自差人送到西夏国主之手，西夏国还以为我宋国煽战呢？”
狄少云又道“若不然随意在军中找一小吏送去，亦或者找（抓）一个西夏兵去送信最为妥当。”
宗泽说“此亦不妥，此法会令其以为吾等怕他，则征战更不可休矣！”
种师极道“我大宋使臣，官阶不可太低，以足够的诚意去和西夏人商讨，其才能放下戒心，与我交好。”
狄少云一脸嫌弃种师极道“种将军就是要和谈，我看不如派种将军去好了！”
吕惠卿立马回道“种将军戎马一生，不必为此等小事纷扰，况且种将军年纪不小，难消这大漠的风尘。”
种师极立马请求道“吕公！种某自打晋阳之战后就随军驻守这灵州，这次倒是可以去兴庆活动一下筋骨。”
吕惠卿阻道“兴庆之地，本就与宋地有异，若有个三长两短也不好收拾！”
高骠道“不如让我去，我年少，无有顾虑，且跑的快！”
吕惠卿摆手道“你年方尚少，职历不足以担当此任。”
高骠灰心的把头缩了回去。
宗泽请往，唐国昌也请往。
宗泽道“吕公，吾乃是……”
唐国昌抢道“将军，吾等在晋阳之战中，曾与敌将周旋，又得官家封赏，声名早已远播西夏，我这去也算给足了西夏国的面子。”
吕惠卿道“只是，你也曾重创西夏人，声名在外，吾恐敌将报复。”
唐国昌道“唐某乃是一介草民，生死何足挂齿。既得官家封赏，就当舍命于这黄沙之中。”
吕惠卿劝说不过，遂言“吾且安排二十骑随你，以备干粮水草之类的。”
唐国昌道“只唐某一人，速去速回！”
吕惠卿道“此乃国书，非一般书信，一人则不侍隆重。况且书文牌匾之类总得有人拿取。否则西夏王庭怎么能容你出入。”
唐国昌只得依之，一行二十人，即刻奔马而去。
这二十个宋人装扮的军吏在西夏国土上并不多见，沿途自然引来西夏国众的目光。随着近百年的时光洗礼，宋夏两国的服饰相貌早已大行各异。宋人虽然身着普通粗布军衣（未戴甲），但是相比西夏人牛羊皮饰倒是显得格外的斯文与俊伟。西夏百姓见之，无不羡慕又好奇，果然遇到一处关隘被拦住了去路。一西夏军官盘问之后也没作过多阻拦，果断放行，还差人引领唐国昌此去，从这上面来讲，西夏差官倒还算是有几分中原人的礼仪。
经过两日的疾行，唐国昌终于来到了西夏的王城兴庆府。话说这兴庆府与灵州只相隔百里，本是前朝肃宗皇帝李享登基之地，城内依然存留几分王气。唐国昌见之，这里与汴京的雕梁画栋，碧玉玲楼确实不能比拟，但是这灵武（兴庆府，灵武是前朝的旧称）的建筑也算的上大而博焉，有几分唐式风貌，又有几分胡人的随意。看那宫殿，也是巍峨壮丽，泛黄的土色墙壁与傍晚的夕阳息息相映，倒是有半分残阳铺水中的宁静与渺远，又可用杜甫的“大漠孤烟直，长河落日圆”来描摹。唐国昌见之，不免心生感念，于是吟诗一首：
榆塞孤烟媚，银川绿草明。
黄沙足今古，残阳照血凝。
城头万仞山，城下飞走行。
将军不辞死，斩旗千秋名。
再看这西夏皇宫之内，宁静肃远，静悄悄的，没有人气，因为几天前他们的朝堂正发生着激烈的争辩。
那是……
李昌吉道：“太后，臣最近收得青山王部散兵（被吕惠卿放归的俘兵）回报，青山王所领的三万铁骑，深入敌境，在宋国熙河路临洮城全军覆没，青山王也被宋人活捉了！”
梁太后道“哀家也有所耳闻，不知李将军对此有何看法？”
有一位大臣叫道“青山王不听调令，私入宋境，实在是咎由自取，与他人何干？”
另一位大臣反对道“虽然青山王私自行事，但是其毕竟是我西夏的王族，关乎我大夏国的脸面，不能见死不救！”
李昌吉见众人争执不休，故意调高嗓门大声言道“青山王擅自用兵，致使我朝白白丧失三万将士，乃是重罪，但其身为王族，本因罪加一等。然而其所领之兵，本身不受天子调令，在我大夏国，王侯将相私自拥兵本属平常，此役失利，并没有对王军造成损失，所以定罪从何谈起？”其实明白人都知道，李秉藏覆没，对西夏王军可以说是失去了一支劲敌，李秉藏多次表达对天子（其实主要是对梁太后）不满，说不定某一日就想取而代之，这一次是上天助西夏王军除此祸患。李昌吉和梁太后高兴还来不及呢！
虽然高兴归高兴，但是可不能表现出来，毕竟这朝上还有诸多王族势力，梁太后假装极痛心的叫道“青山王乃是先君（李谅祚）所遗，其生性与先君有几分相似，是先君最为疼爱的少子，如今却陷宋人之手，诸位请思虑如何搭救？”