林如海轻轻呷了一口茶，而后他缓缓放下茶盏，细细摩挲着杯沿，目光落在苏旭身上，带着几分探究，
问道：“贤婿此番与玉儿回扬州，准备待多久啊？”
苏旭略一沉吟，心中盘算着行程安排，答道：
“回岳父大人，小婿与玉儿打算在扬州待上个六七日，之后便回姑苏。”
林如海捋了捋胡须，语重心长地说道：
“你们能记得探望老夫，老夫心中甚慰，感激不尽。
只是你们小两口仓促新婚后，至今还未回过姑苏老家，于情于理都说不过去。
而现如今你高中，又先回我这里，我怕你父亲那边会有些不悦。”
苏旭闻言，连忙起身，拱手道：“岳父大人教训的是，是小婿思虑不周，疏忽了。”
林如海摆了摆手，示意苏旭坐下，继续说道：
“扬州毕竟只有我在这里，你们在此处久留，难免落人口舌，还是速速回姑苏为好。”
苏旭当即应道：“岳父大人所言极是，小婿这就安排，三日后便启程返回姑苏。”
“三日？”林如海笑道，
“如此甚好，如此甚好。”
他顿了顿，眉宇间流露出一丝担忧，又道：
“只是玉儿这丫头，身子骨一向柔弱，路上需得小心照料，莫要让她受了风寒。”
苏旭起身，恭恭敬敬地行了一礼，语气坚定地说道：
“岳父大人放心，小婿定会照顾好玉儿，不让她受半点委屈。
况且玉儿最近一阵子身体并没什么大毛病，往年春秋两季她总会咳嗽不停，这一阵子确没有犯过病。”
林如海欣慰地点了点头，脸上露出了慈爱的笑容，说道：“如今你高中，玉儿的身体也在好转，老夫甚感安慰啊。”
他转而谈起了朝堂上的局势，与苏旭商议了一些政事。
两人你来我往，分析着当前的形势，直到夜幕降临，苏旭才起身告辞。
苏旭从林如海书房出来，深深吸了口气。
扬州的空气中带着一丝江南水乡特有的湿润，却丝毫没能缓解他心中的烦闷。
刚刚林如海说打算与贾府合作，这步棋着实险恶。
他抬头望了望天边翻滚的乌云，一股风雨欲来的压抑感笼罩心头。
回到苏府自己院中，黛玉正倚在窗边看书，见他进来，忙起身迎了上去。
只见她莲步轻移，走到苏旭面前，关切地问道：“父亲与旭哥哥谈了些什么？怎的脸色这般凝重？”
苏旭勉强挤出一丝笑容，走到黛玉身边，轻轻揽住她的肩膀，柔声道：
“无事，不过是些朝堂上的琐事罢了。”
他顿了顿，目光落在黛玉脸上，关切地问道：
“倒是玉儿，你回来后，可觉得身子好些了？
我记得你在马车上，总有晕眩感觉，胃口也不太好。”
黛玉眼中带着一丝担忧，柔声说道：
“我的身体没什么要紧事，旭哥哥不必挂心。
倒是旭哥哥，可是为了途中遇到劫匪之事烦忧？”
苏旭叹了口气，在黛玉身旁的圈椅上坐下，轻轻将她揽入怀中。
他沉吟片刻，将此前种种事情，娓娓道来。
“玉儿，你可知，那日我在贡院考试，你竟在宫中受了委屈……”
苏旭的声音低沉，带着一丝自责。
黛玉闻言，心中一惊，连忙追问道：
“旭哥哥此话何意？我当时在家中一切安好，并未受什么委屈。”
苏旭握住黛玉的手，将元妃欲申斥她的事情，以及林如海查明乃是王夫人一人所为的真相，和盘托出。
“什么？竟是舅母……”黛玉听后，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝难以置信。
当日在贾府寄人篱下，王夫人对她虽然谈不上亲近，却也从未苛待过她，她实在未想到王夫人竟会在背后如此算计她。
苏旭继续说道：“还有，岳父大人与我商议，欲与贾府合作，共渡难关……”
黛玉听闻此言，心中更是担忧，她紧紧抓住苏旭的手，急切地说道：
“贾府如今已是内忧外患，与他们合作，无异于与虎谋皮。
况且，我二舅母似乎不喜欢我……”
说到此处，黛玉语气也加重了几分，
“当日我在贾府寄人篱下，二舅母对我面上还算过得去，嘘寒问暖，我实在未想到她竟能做出让元妃申斥我这种事情。”
黛玉叹了口气，眉宇间拢上一层挥之不去的忧虑，
“如今要与贾府合作，那必然还是要依仗元春娘娘的影响力，那元妃娘娘乃是二舅母的亲生女儿，我心中实在是不安。”
她轻轻拉住苏旭的手，语气中带着一丝恳求，“旭哥哥，你说父亲他……会不会被贾府的人蒙蔽利用了？”
苏旭反握住她的手，柔声安慰道：“玉儿放心，岳父大人明察秋毫，断不会轻易受人蒙蔽。”
黛玉还是忧心忡忡：“可贾府如今的处境，实在让人难以安心。我担心……”
她欲言又止，眼中满是担忧。
“玉儿不必担忧，”苏旭柔声安慰道，
“我心中有数。就算要与贾府合作，也断不会让你受委屈。再说，岳父大人爱你如珠如宝，必然会考虑周到。”
黛玉轻轻靠在苏旭肩头，心中稍安。
她沉吟片刻，为了缓解气氛，说道：“我刚刚看见红稍来给我行礼了。我见她在扬州过的不错，出落得越发水灵了。”
苏旭闻言，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫。
那红稍之前在京城，将贾宝玉送给黛玉的信私自收了起来，随后在他考完会试以后，将这封信交给了他，希望借此挑拨离间，上位成为他的房里人。
这些事情，他都和黛玉说明白了，并将红稍送回了扬州，并没有为难于她。
黛玉见苏旭神色闪烁，便打趣道：
“怎么？旭哥哥这是想起什么旧事了？莫不是那红稍还有什么话要带给你？”