此刻，坏消息如同惊雷般炸响在薛家，
一个下人慌慌张张地跑进薛姨妈的院子，气喘吁吁地禀报道：“太太，不好了，外面传来消息，说大爷的户部挂职被……被除了！”
薛姨妈手中的茶盏“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
她脸色煞白，颤抖着问道：“你说什么？蟠儿的挂职被除了？这……这怎么可能！”
薛宝钗听到消息，也急忙赶了过来，焦急地问道：“妈，到底怎么回事？哥哥的挂职怎么会突然被除了？”
下人不敢隐瞒，将打听到的消息一五一十地说了出来。
原来，徐家在朝中活动，将薛蟠打死人的事情到处宣扬，那户部查明此事属实以后，就将薛蟠的户部挂职除名，以儆效尤。
若不是忌惮那王子腾，怕拿了那薛蟠归案，恐王子腾回京会报复，只怕这薛蟠已经进了大牢。
薛姨妈和薛宝钗听完，顿时如遭雷击，失声痛哭。
薛蟠的挂职一除，意味着薛家失去了祖宗的荫封，从此不再是官宦人家，沦为普通的商贾之家。
这对于一向自诩名门望族的薛家来说，无疑是奇耻大辱。
“我的儿啊，这可如何是好啊！”薛姨妈哭得肝肠寸断，
“咱们薛家几代人的努力，都毁于一旦了啊！”
薛宝钗也哭得梨花带雨，哽咽着说道：“妈，现在说这些还有什么用？咱们得想想办法啊！”
失去荫封后，薛家不仅在社会地位上大大降低，在生活上的很多方面也会受到限制。
比如，他们不能再穿华美的锦衣，不能再享受官宦人家的特权，甚至连出行都会受到限制。
薛姨妈哭了一阵，突然想起宝钗的婚事，连忙抓住宝钗的手，说道：
“我的儿，你和那吴论吴公子的婚事咱们得抓紧了！
我原想着找个合适的机会告诉你姨娘以后再订婚，毕竟订婚都要通知亲友，总得让你姨娘她们不生气，接受了再说，只怕现在等不及了。”
薛宝钗哭着点了点头，心中也明白，如今薛家落魄，只有尽快找到一个可靠的夫家，才能有所依靠。
她庆幸自己之前已经和吴论换了庚帖，否则现在，又有哪个进士会愿意和打死人的名声传遍京城，又失了户部挂职的商贾之家联姻呢？
正说着，下人来报，说吴论差使媒婆到薛家来了。
薛姨妈一听，顿时喜出望外，心想这是来走正式订婚流程的。
她连忙擦干眼泪，对宝钗说道：“我的儿，咱们不能哭了，让那外人看了笑话怎么行？快叫莺儿来给你理理妆容。”
莺儿手脚麻利地给宝钗梳妆打扮，一边还不忘宽慰她：“小姐，别伤心了，那吴公子一表人才，又是新科贡士，将来等他做了大官，咱们薛家还怕什么？”
宝钗对着镜子叹了口气，勉强挤出一个笑容：“莺儿，你说的轻巧，这吴论虽说极有可能中进士，可他家世清贫，全靠他自己苦读才得中，日后能不能升迁还是两说。”
她没再说下去，心里却盘算开了。
这吴论虽不如宝玉家世显赫，家世清贫，但自己只要带个几万两银子的嫁妆过去，贴补些他的家用，还给他打点下仕途，料那吴论也能被自己拿捏住。
眼下薛家突遭大难，也算个不错的选择了。
自己将来一嫁给他，也算是这官家娘子了，好歹不会和现如今在薛家这样，以后恐怕连那锦袍也不能随意穿了。
薛姨妈见女儿收拾停当，拉着她的手语重心长地说：
“我的儿，如今咱们家落魄了，你更要懂事些。那吴论虽家境一般，但胜在年轻有为，你嫁过去后，要好好服侍他，早日诞下麟儿，也好让他安心仕途。至于你哥哥……”
薛姨妈说到这里，忍不住又红了眼眶：“蟠儿这孩子不成器，日后还要靠你提携，你可千万别忘了娘的嘱咐。”
宝钗听着母亲的哭诉，心里一阵烦躁。
这哥哥不成器，总是到处闹事，自己不知道受了他多少牵连，
到头来他的前途以后还得她一个女儿家操心，真是倒霉！
但她面上还是恭顺地答应着：“娘，您放心，女儿省得。”
不一会儿，那媒婆一路小跑着到了梨香院正堂，脸上堆着笑，可这笑怎么看都透着股尴尬的酸味。
“薛太太，哎呦，这可真是……天有不测风云啊！”
薛姨妈正指挥着下人摆放新到的摆件，好让屋子里面看的更喜气一点，闻言，柳眉一挑：“刘妈妈这是说的什么话？”
刘媒婆搓着手，眼神闪烁，不敢直视薛姨妈的眼睛。
“这……吴家公子说了，说他家有寡母，刚刚来信，说她家就吴公子一根独苗，这婚事还得仔细斟酌，说是……说是还得再看看。”
“再看看？”薛姨妈脸色一沉，手里的玉如意险些掉落，“之前不是说得好好的吗？庚帖都换了，就等着过礼了，这会儿又说什么再看看！”
刘媒婆陪着笑脸，小心翼翼地解释道：“这吴家也是没办法，这不是外头传了些不太好听的……”
她顿了顿，觑着薛姨妈的脸色，才敢继续说下去，“说宝姑娘未出阁就抛头露面，还苛待下人，又说薛公子……哎呦，这都是些捕风捉影的事儿，薛太太您可别往心里去。”
薛姨妈何等精明，一听这话就明白了，脸色顿时变得铁青。
“刘妈妈，你跟吴家公子说，我们宝钗是什么样的人，他大可以去和我们相熟的人家打听！
如今假如这亲事黄了，可是他们吴家先悔婚，这名声传出去，看谁更丢人！”
刘媒婆一听这话，连忙安抚道，
“吴家公子说了，实在是他们家有寡母，这寡母做主，他也没办法啊！总不能违抗母命，担个不孝的骂名吧？”
“寡母做主？好一个寡母做主！”薛姨妈冷笑一声，“先前过庚帖的时候，他不是说自己寡母大字不识，在家不管事，一切他自己做主即可吗？”