那艘侦察舰果然属于死亡守卫。
它那令人作呕的黄绿色舰体，如同腐烂的伤口，在扭曲的星云间蠕动。脓疱般的增生结构覆盖其表，亵渎的符号玷污了曾经的帝国天鹰。
不久，更多的污秽阴影从亚空间的褶皱中渗透出来。一支庞大的舰队，散发着浓郁的腐败气息和死亡的甜腻，悄无声息地潜入了弗兰尼莱克斯云团。它们像一群秃鹫，嗅到了死亡的芬芳，耐心地蛰伏在预定的狩猎场边缘。
泰丰的瘟疫舰队，来了。
它们似乎并未进行过于深入的侦查，或许是过于自信，或许是云团本身的干扰足够掩盖一切。主力舰群如同沉睡的疫病巨兽，静静地悬浮在黑暗中，等待着猎物自投罗网。
李明藏身于伪装的补给船内，观测着这一切。即使计划已布下，陷阱已待命，但面对这支传说中带来无尽绝望的舰队，一种源自生命本能的寒意还是不受控制地从脊椎升起。他强迫自己将注意力集中在灵能的细微感知上，压下那份几乎要溢出的紧张。
时间，在这片没有星辰轮转的虚空中，再次失去了刻度。
终于，一个微弱的光点出现在星图的边缘。
一艘帝国海军的侦察舰，小心翼翼地驶入了云团的范围，沿着既定的航道进行探测。
李明几乎能想象出帝国官僚体系那套僵化的运作流程，即使是在第十三次黑色远征的阴影下，固有的航线和程序依然被严格遵守。或许，近期的战事确实让某些人警醒，但庞大的惯性并非一朝一夕可以扭转。
侦察舰安然通过，没有触发任何警报。
紧随其后，一支庞大的舰队轮廓，如同钢铁铸就的山脉，缓缓驶入这片混沌的星云。帝国海军的双头鹰徽记在舰身上若隐若现，庄严而肃穆。
夸仑上将的舰队，如期而至。
它们沿着那条被瘟疫舰队预判，也被李明预判的航线，逐渐深入。
就在帝国舰队调整阵型的间隙，伏击开始了。
没有警告，没有通讯。只有亚空间被骤然撕裂的尖啸，以及瘟疫舰队驱逐舰那如同鬼魅般的身影。它们利用短距亚空间跳跃，精准地切入帝国舰队相对薄弱的侧翼。
夸仑上将的旗舰“复仇”号立刻做出了反应，但依旧是那套古老的线性炮击阵型。密集的宏炮火力如同泼洒的光雨，试图以绝对的火力密度压制突袭者。
然而，面对灵活诡异的亚空间跳跃战术，这种阵型显得笨拙而迟钝。不少驱逐舰轻易地规避了正面火力，将腐蚀性的炮火倾泻在帝国战舰的侧舷。
李明透过与“坐标”相连的微弱感知，冷漠地“观看”着这一切。他看到了帝国战舰的虚空盾在云团特殊环境下效能大减，能量涟漪变得稀薄而不稳定。他看到了死亡守卫那带着纳垢祝福的武器，每一次命中，都在坚固的舰体装甲上留下滋滋作响的腐蚀痕迹，如同跗骨之蛆，不断侵蚀蔓延。
这就是原本历史中，夸仑舰队惨败的原因。情报的缺失，战术的僵化，环境的不利，以及敌人那诡异而致命的武器。
但他没有动。
还不是时候。
他在等待，等待更多的瘟疫舰队主力，进入那片由静滞雷和感应水雷构成的死亡之网。
炮火在星云中交织，爆炸的光芒如同短暂的星辰，旋生旋灭。帝国舰队在顽强抵抗，但伤亡在不断扩大。瘟疫舰队如同经验丰富的猎人，耐心地驱赶着猎物，将它们逼向预设的屠场。
终于，星图上代表瘟疫舰队主力的光点，大片大片地没入了李明预设的雷区范围。泰丰的旗舰，“终焉号”那庞大而臃肿的身影，也出现在了雷区的边缘。
就是现在！
李明没有发出任何声音，只是一个意念，透过早已建立的隐秘链接，传递了出去。
刹那间，弗兰尼莱克斯云团深处，仿佛有什么东西被唤醒了。
无数伪装成陨石的静滞雷同时启动，强大的能量场瞬间笼罩了广阔的空域。时间仿佛在这一区域被冻结、扭曲，亚空间的稳定结构被强行扰乱。
那些正准备进行下一次短距跳跃的瘟疫舰队舰船，如同撞上了一堵无形的墙壁，引擎发出痛苦的哀鸣，亚空间驱动器瞬间过载失效。原本灵活的驱逐舰变得迟缓，庞大的主力舰更是如同陷入泥沼的巨兽，难以动弹。
紧接着，无数感应水雷被触发，它们并非追求直接的杀伤，而是释放出强烈的干扰波和标记信号。瘟疫舰队的传感器瞬间被雪花般的杂讯淹没，隐形装置失效，舰船的能量信号如同黑夜中的火炬般清晰可见。
“开火！”
这个命令，几乎是同时在夸仑舰队的通讯频道中响起。
被压制许久的帝国海军，终于等到了反击的机会。炮口转向那些被静滞力场困住、被感应信号标记的敌人。
宏炮的怒吼，光矛的穿刺，鱼雷的轨迹……这一次，它们不再是徒劳的散射，而是精准地射向那些动弹不得的靶子。
与此同时，李明将自己的灵能延伸出去，触碰着夸仑舰队中的星语者们。他没有直接下达命令，而是通过那些散布在雷区附近的“坐标”提供的实时观测数据——被困敌舰的精确位置、受损情况、能量护盾的薄弱点——将这些信息如同“启示”般， 植入星语者们的脑海。
“坐标 Epsilon-7 感知到敌方巡洋舰‘脓疮使者’号引擎过载，右舷装甲受损严重！”
“坐标 Gamma-3 探测到敌方驱逐舰编队被静滞场分割，无法互相支援！”
“坐标 Alpha-1 确认‘终焉号’正在尝试强行稳定亚空间场！”
这些经过处理的、精准无比的战场信息，通过星语者迅速传递到各个舰船的火控系统。帝国舰队的炮火打击效率，瞬间提升到了一个前所未有的高度。原本可能需要数轮齐射才能摧毁的目标，现在往往一轮精准打击就能造成致命损伤。
战场的局势，在雷区触发后的十几分钟内，开始向着有利于帝国舰队的方向急剧倾斜。
瘟疫舰队陷入了前所未有的混乱和恐慌。它们引以为傲的亚空间战术被彻底瘫痪，坚固的腐化舰体在帝国海军集中而精准的炮火下，朽木般被撕裂、摧毁。
爆炸的火光几乎照亮了整片星云。
然而，就在胜利的天平即将彻底倾斜之际，瘟疫舰队旗舰“终焉号”上，爆发出了一股令人心悸的、绝望而疯狂的能量波动。
那艘如同移动瘟疫源头的巨舰，舰体表面的脓疱猛烈爆裂，喷射出墨绿色的、蕴含着恐怖能量的浆液。它周围的静滞力场剧烈扭曲、波动，最终被硬生生撕开了一道口子。
伴随着一声仿佛来自亚空间深处的可怕嘶吼，“终焉号”强行启动了亚空间引擎，不顾一切地冲入了那道极不稳定的裂隙，消失在扭曲的光影之中。
它逃走了，但显然付出了不小的代价。
随着旗舰的遁走，残余的瘟疫舰队彻底失去了指挥，陷入了各自为战的溃散状态。
战斗，以一种意想不到的方式，接近了尾声。
李明缓缓收回了灵能触须，补给船依旧像一块冰冷的石头，静静地悬浮在战场边缘。他“看”着星图上那些逐渐熄灭的代表敌舰的光点，以及虽然伤痕累累，但终究保全了大部的帝国舰队。
网已撒下，鱼已入网，虽有漏网之鱼，但最大的那几条，终究是被困死在了这片死亡之海。
这场豪赌，他赢了。