叶心莲脸色发白，祖父的话像一把尖锥，扎破了她虚伪的面具，令她恨不得找条地缝钻进去。
“你知道为什么吗？”老族长又问了一遍。
叶心莲张了张嘴，她想说肯定因为叶采苓是弃妇。但祖父既然这么问，应该不是这样的答案。所以她及时刹车，没有说出口。
老族长愤怒的脸上出现骄傲之色，语气铿锵:“因为她们有自知之明，知道十里八乡，乃至镇上县里的儿郎都配不上采苓。”
叶心莲眼中闪过茫然和惊愕。
一个弃妇除了运气好得到了一笔赔偿，还有什么了不得的本事？
叶心莲在婆家整天忙得团团转，对外界的消息一无所知。就连娘家发达了，还是因为要让她来说媒，婆婆才发了善心告诉她的。
看着她蠢而不自知的样子，老族长越发失望，语气越发冷冽:“叶心莲，叶氏一族不怕接收弃妇。但如果你非要愿意在章家受欺辱，受磋磨，娘家再强大也帮不上你。你走吧！告诉章家人，当初叶氏穷苦落魄，他们不敢沾染一点。如今叶氏发达了，想来啃一块肉？小心心太贪崩掉他们的牙。”
叶心莲带着两个女儿羞愤离开。
严氏在一旁默默流泪。
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。以后，叶氏会越来越发达。嫁出去的女儿，娶进来的媳妇，这样的亲戚会越来越多。我们叶氏不介意帮衬穷亲戚。但不是无差别的什么人都帮。值得帮的帮，不值得帮的，干脆利落拒绝，免得引来后患。”
“严氏，我知道你心疼女儿，但她拎不清，她到现在都看不清婆家的真面目，说明她蠢，她活该受罪。”
“严氏，你得永远记住，叶氏的崛起是因为采苓。她为什么想快速让叶氏强大起来？因为她想稳固好后方，好让她心无旁骛去迎接更大的风雨。你以为她是一个神修，有神通，就能过呼风唤雨的日子了？不，她的成长是我们想象不到的艰辛。我们总不能让她在前面打拼，后面乱得一地鸡毛吧？”
“严氏，我们绝不能拖采苓的后腿，不能用琐事影响她变强的脚步。”
叶心莲的到来给老族长提了警醒。
骤然暴富，会让一些心志不坚的族人膨胀，头脑发昏，不知不觉犯下错误。也会引来贪婪，心术不正之人的觊觎。千里之堤溃于蚁穴，如果族人都不在意亲戚今天沾点，明天拿点，叶氏就是有再多的财富，也经不住千千万万的老鼠分食。
老族长立刻下令整顿叶氏一族上下。这一整顿发现天天往娘家倒腾东西，带着全家天天来吃大户的人家居然占了半数。
这可把老族长气坏了。
叶氏还有多少人啊！一共十六户人家，这种情况就占了半数，叶氏还发展啥，一齐蹲坑等饿死算了。
叶采苓为了叶氏族人快点恢复身体，一直强调吃饱吃好。再加上要识字要练武，消耗量大，所以老族长放宽了食物的发放。没想到他的一时宽容，竟引来一群贪婪的硕鼠。
老族长一声令下，识字练武全部停下。
开大会，不！开批斗会。
把膨胀被冲昏了头脑的族人全拉到台上批斗。把带着婆家全家人来吃大户的也拉到台上批斗，把喜欢往娘家搬东西的扶弟魔扶哥魔全送回娘家。吃了多少拿了多少翻倍还回来，不还回来人就不用回来了。
叶氏宁愿没人，也不要拎不清，不知轻重的女儿或者媳妇。
老族长这一刀砍得特别狠辣无情，令那些因为骤富迷失本性的族人，犹如一盆冰冷的水兜头浇下，飘起来的心立刻沉到了谷底。
老族长一脸冷笑:“好好想想你们有什么？如果采苓收回眼前的一切，你们还是一群老弱病残，还是别人眼中避而远之的晦气鬼。当有人一边奉承着你，一边又伸手跟你要好处时，你多想想当初上门求助受的侮辱和奚落，多想想你遭受了多少白眼和心酸。如果这么快就忘了，说明你是贱骨头，不配做叶家人！”
老族长一番疾言厉色，振聋发聩，令族人们羞愧地恨不得把头藏到裤裆里。
骆十九暗暗点头。
叶氏有这样的掌舵人，才能走得长远。
大力哥几人则有些忐忑。老族长太厉害了，以后得小心做事，千万别犯到他手上。
小河村沉寂了两天。
老族长把有头脑的几个后辈叫到跟前，商量了一下，重新调整了一下对族人的管理。
既然喂到嘴边的不知道珍稀，那就不喂。以后每家每户按照自己的劳动和贡献值领取粮食和银子。婴幼儿和瘫痪在床的另外领取一些补助。
减少练武和识字时间，只要能动的全部去干活，统统去干活。
意志不坚，光练皮有什么用？
武师傅骆十九和高县尉突然就轻松起来了。两人对视一眼，高县尉摸摸鼻子，低声说:“咱们去搬砖吧！要不然下顿的饭没着落了。”
于是，垒墙的队伍中，出现了两人的身影。
老吴的建筑队都知道这两位是从外面请来的武师傅，叶氏族人对他们很尊重。两人一来跟他们抢活干，搞得工人们特别惶恐。尤其这两人力气大，干活一个顶俩。
不到一会儿，两人被老吴委婉客气地请出了垒墙队伍。
两人蹲在田埂上，看着像蚂蚁一样忙碌的身影，骆十九落寞感慨:“这年头找点活干，真难啊！”
高县尉:……
反观洛云离就没有这样的感慨。因为他准备参加秋闱。所以不授课的时候，他就跟叶向文互相讨论学问。
赵村长来了。
“老爷子，你让我打听的事有消息了。柳依依一家去京城了。为了凑路费，柳家把房子和地全卖了。”
老族长点头:“这是不打算回来了，挺好！”
“尹家那些人还老实吗？”
“老实，自从曹氏族长被砸死，曹庄主瘫痪，那些人都吓得不轻，别提多老实了。”
“采苓什么时候回来？眼看围墙盖起来了，得庆祝庆祝吧？”
“快了。”
这天，新任杨镇长……