自初平二年，孙坚为黄祖所害，至今日 建安五年，已经过去9年了。
今日的天空，朝霞灿烂，仿佛被鲜血染红一般，孙策望着那高悬于营门之上的黄祖人头，眼中既有复仇的快意，又燃烧着新的战火。
“父亲，今日我以黄祖之头，祭您在天之灵！”他的声音低沉却有力，在空旷的营地上回荡，将士们的呼喊声如汹涌浪潮，直冲云霄。
孙坚战死的仇恨，在这一刻有了短暂的慰藉，但孙策心中的壮志，远不止于此。
割据江东只是他的起点，争衡天下才是他的志向。
他的目光越过江夏，望向襄阳的方向，那里，南郡像一块诱人的肥肉，等待着他去征服。
南郡，荆州的核心，州治襄阳便坐落于此。
一旦拿下南郡，荆州其余郡县便可不战而定。而要攻克南郡，必先攻下江陵。
江陵在襄阳之南，与江夏接壤，作为南郡的郡治，它是守护襄阳的最后一道防线，犹如一把铁锁，横亘在孙策进军的道路上。若不能攻克江陵，孙策的大军便无法长驱直入攻打襄阳。
此时，江陵城墙上，蒯越正眉头紧锁地站在城墙上，望着远方隐隐可见的江东营帐。他不愧是荆州名士，刘表的首席谋主。早在昨日，他便料到了孙策的所有举动，心中谋划着应对之策。为此，他连夜从襄阳赶到江陵主持大局。
然而，他千算万算，却少算了一个人——江东美周郎。
周瑜，正与孙策在营帐中相对而坐。烛光摇曳，映照着两人年轻却坚毅的面庞。“伯符，切不可贸然攻打江陵。”
周瑜的声音沉稳而恳切。孙策微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，“公瑾，如今我军士气正盛，黄祖已除，正是进军的好时机，为何要暂且收兵？”
周瑜站起身来，缓缓踱步，目光坚定：“其一，江东六郡刚刚平定，后方根基不稳。大军若长时间在外征战，恐被他人趁机而入。那些隐匿的势力，说不定正蠢蠢欲动，只等我们露出破绽，就要在背后捅我们一刀。”
孙策微微点头，心中虽有不甘，但也承认周瑜所言有理。
“其二，我军渡江征伐荆州，粮草全靠后方以船只押运到前线。荆州水师实力不弱，必然会出兵袭扰，切断我军粮道。一旦粮草不济，我军便不战自溃。”周瑜继续分析道，语气中透着忧虑。
“其三，江陵城高池深，易守难攻。更是襄阳的最后一道防线，荆州必然调派精兵强将据城死守，若贸然攻打，万一战事不顺，我军顿兵坚城之下，师老兵疲，便容易被敌军所乘。到时荆州水师再切断我军归路，这江东数万子弟，恐怕就要葬送在这荆襄之地。”周瑜说完，目光紧紧盯着孙策。
营帐内陷入了短暂的沉默，只有烛火燃烧的噼啪声。孙策沉思良久，最终长叹一声，“公瑾，你的建议，我岂会不听。只是这大好时机，实在难以割舍。”他站起身来，走到营帐门口，望着外面的夜色，心中满是纠结。
周瑜走到他身边，拍了拍他的肩膀，“伯符，我们暂且收兵，固守江夏，养精蓄锐。待后方稳固，粮草充足，再以江夏为进攻跳板，寻良机攻打南郡，那时定能一举成功。”
孙策转过头，看着周瑜，眼中的斗志渐渐平息，取而代之的是信任与理解：“好，就依公瑾所言。有你在我身边，是我之幸。”
“你我总角之交，何必多言。”
孙策从不会猜测周瑜，周瑜也从不会让孙策失望。
因为他们一个是孙策，一个是周瑜！
于是，在周瑜的谏言下，孙策下令暂且收兵，以大将太史慈率三万大军固守江夏，蒋钦周泰率领水师，驻扎在原本江夏水师的水寨之中，负责押运粮草辎重，并协助大军守城。
近日接到来报，因自己率大军出征江夏，江东后方已经隐隐有不稳的迹象，需立刻率军返回江东，安排好江夏城防，便与周瑜一起率军回返江东。
江夏就像是一根钉子，牢牢的扎进荆州的腹心，北可绕过江夏直达南阳，威胁襄阳，南可攻略荆南长沙、零陵等荆南四郡，向东直面江陵，是荆州南方的门户，只要江夏在手，凭借荆州水军之利，就能拒江东与长江之上。
如此军事重镇，荆州如何肯让孙策在江夏站稳脚跟？
夜色如墨，江陵府衙内，气氛凝重得仿若能拧出水来。蒯越负手站在窗前，眉头紧锁，案几上的烛火跳跃不定，将他的身影在墙壁上拉得忽长忽短。
“报——”一声急切的呼喊打破了夜的寂静，一名斥候浑身散发着征尘气息，单膝跪地。蒯越猛地转身，目光如炬：“讲！”斥候喘着粗气说道：“启禀军师，孙策并未如我等所料攻打江陵，而是留下大将太史慈固守江夏，蒋钦周泰率水军策应，然后率军回返江东了！”
蒯越听闻，心中一震，面上却依旧沉稳，他挥挥手让斥候退下，而后缓缓踱步，脑海中思绪如潮。
“不按常理出牌，孙策这是何意？”蒯越低声自语。他细细回想孙策近来的举动，以及各方传来的消息，一个念头在心中逐渐明晰——孙策讨平江东六郡时，手段强硬，多有屠戮当地世家大族之举，他此时放着南郡不图，反而撤军回返江东定然是有人看到江东后方不稳，所以才劝说孙策退兵的，既如此，诱敌深入之计已不可用。当另作他图。
蒯越深知，战机稍纵即逝，当下必须立刻做出决断。
他快步走到案前，提笔蘸墨，连夜给刘表修书一封。“主公，”蒯越边写边喃喃道，“此乃天赐良机，如若能操控的好，不但能夺回江夏，甚至还能打过江去。
信中，蒯越言辞恳切地谏言：“孙策留大将太史慈守江夏，自己却率军回返江东，应是江东六郡不稳，有人建议孙策先回军平定后方，而后再图南郡。我等应该趁此良机，速速出兵攻打江夏。江夏乃战略要地，若能拿下，进可攻，退可守。
再者，需派遣使者联络江东的反抗势力，扰乱江东，牵制孙策主力，使其不得回援江夏。如此一来，太史慈孤立无援，江夏可图。同时，让蔡瑁、张允二位将军率荆州水军沿江面游弋，一则拦截江东水师策应江夏守军，二则堵住江夏守军退路。如此水陆并进，不但荆州之危可解，亦能反攻江东也。”
写罢，蒯越吹干墨迹，将信仔细封好，叫来亲信，郑重说道：“务必将此信连夜送至主公手中，不得有误！”亲信领命，怀揣着信件，消失在夜色之中。
蒯越望着亲信离去的方向，心中默默祈祷刘表能够快速的采纳他的计策，而不是像之前一样，拖拖拉拉，争吵不休。