夜色如墨，漆黑的天幕仿佛倾覆下来，笼罩着大地。然而郑南军营却灯火通明，映得四野如昼。熊熊篝火在军营中燃烧着，星星点点的火光照耀在士兵们疲惫却兴奋的脸上，战后的沉重仿佛一扫而空。
帐篷之间，人影绰绰，兵士们三五成群地围坐在火堆旁，有人撸起袖子大嚼烤肉，有人抱着酒坛豪饮，有人哼起山间小调，一时间欢声笑语、喧嚣热闹。此刻，没有刀光剑影，只有战后的酣畅与荣耀。
“老李，今天你砍倒那贼兵的时候，我在旁边看得清楚，啧啧，那一下砍得真利索，头颅都飞出两丈远啊！”
“哈哈哈，我那一刀叫‘替天行道’，贼兵还没来得及惨叫就成了刀下鬼！”
“那赵统领冲阵的时候也太猛了，我眼看着他一个人把对方三骑撞翻，你说这战神是不是投错胎了？”
“你小子少拍马屁了，来，干了这坛！”
兵士们谈笑风生，脸上的疲惫在酒与火的交融下慢慢散去，取而代之的是一种踏实的轻松与胜利者的自豪。
而在中央主帐之中，气氛却显得肃然庄重。
主位之上，武阳身披黑金战袍，腰束玉带，肩披兽纹披风，整个人宛如一尊冷峻威严的雕像。他面色沉稳，眉宇之间却透着一股压不住的英气，目光扫过帐内众将，那目光炯炯如炬，宛如一柄利刃，让人不敢轻视。
“诸位！”武阳朗声开口，声音铿锵有力，宛如洪钟在帐内回荡，“此战，我军大获全胜，贺敬已被擒，敌军残兵四散！这是我等首次联手，便取得如此辉煌之果，皆赖诸位将士奋勇，血战沙场！”
话音未落，众人已齐齐起身，齐声高呼：“主公英明！贼兵不足惧！”
赵甲双目炯炯，拍着胸脯：“若无主公英谋，我等怎能破敌？”
严林沉声附和：“此役之策，妙在用心，胜在统筹。”
孙丙则哈哈大笑，举杯道：“若非主公将我等聚集一处，哪有今日之威！来，为主公干杯！”
武阳听着这热烈赞誉，脸上露出一抹淡淡的笑意，但神情依旧冷静。他举起酒盏：“诸位，今日我辈能共饮此杯，实属不易。为这份胜利，也为我们的兄弟干杯！”
“干——杯！”
帐中众人举杯痛饮，火光映照在盔甲上，熠熠生辉，一种久违的荣誉感在每个人心头激荡。
武阳转身示意，营外便有人抬来长案，美酒佳肴纷纷摆上，香气扑鼻，酒香四溢。早已等候多时的乐伎也款款入帐，丝竹轻响，舞步飘逸。士气高涨的军士们早已按捺不住，开始高歌畅饮。
席间，武阳起身，命副将竖起一面大旗。
只见锦旗高约丈余，以黑底金边为底，旗帜正中，“靖乱军”三个大字龙飞凤舞，气势如虹。
“靖乱军，乃武家军与靖乱义军之合。”武阳高声道，眼中迸发出凌厉光芒，“我等自今日起，名正言顺为刘蜀平叛！我军所过，乱者必靖，逆者必诛！”
众人齐声振臂高呼：“靖乱军威武！”“护刘蜀安邦！”
夜风吹动，旌旗烈烈，在满天星斗下如火焰跃动，象征着一支崛起的新军正向世人宣告：他们，来了。
与此同时，在数百里外的大营中，谢必安正神色振奋地站在地图前，手中捧着刚刚送来的急报。
“贺敬大败，已被武阳所擒？”谢必安眼中爆出一道精芒，连连点头，大笑出声：“好，好一个武阳！此子果然不凡！看来本帅也该趁势而动，杀潘峰个措手不及，夺下川州！”
他一甩衣袖，对左右喝道：“召诸将，开议！调兵遣将，即刻筹备大军攻打古涪郡！”
帐中顿时动了起来，传令兵鱼贯而出，幕僚聚集于帐前，场面一片繁忙。
然而，在谢必安身侧的低座之上，诸葛长明却并未随众喜色洋溢。他手握羽扇，神情沉思，眉头紧锁，眼中露出一丝不安。
“主公。”诸葛长明轻声开口，却压过了帐中众人喧哗，“此战虽胜，但却有一事，不容忽视。”
谢必安眉头一挑：“哦？诸葛先生何意？”
诸葛长明站起身来，缓步至案前：“据密报，武阳军初时不过三千，而今已聚集兵马四千六百余人，并且此战之后，还俘虏了贺敬残军三千。”
诸葛长明说着顿了顿，望向谢必安，“短时间内聚兵如此之多，此子已成气候。若日后他心生异志，恐成大患。”
谢必安闻言神色微怔，随后仰天大笑：“哈哈哈！诸葛先生过虑了。武阳虽才干出众，但尚年轻，如今兵马仍归我麾下，他若敢妄动，岂不自寻死路？”
诸葛长明没有反驳，只是轻轻扇动手中羽扇，低声自语：“将星初现，非池中物……迟早，要脱缰而去。”
谢必安听不清他说了什么，只当他仍在担忧，便挥手笑道：“先生放心，本帅自会看顾武阳，趁他有用之时，多驱一驱马；若有异心，再斩不迟！”
诸葛长明微微垂眸，不语，手中羽扇缓缓敛起。他知道，谢必安尚未看清那面“靖乱军”旗帜后所隐藏的野心。那面旗，不只是胜利的象征，更是一场野火的起点，一匹野马，已悄然奔腾。
不久谢必安亲自披挂上阵，一袭红甲金盔，神情昂扬，立于帅帐之前，挥手下令：
“传令下去，六万大军，三日内整顿完毕，出发攻打古涪郡，目标——直逼川州！”
军令如山，一道道号角声在晨雾中响起，鸟兽惊飞。整个谢营顿时如洪流倾泻，战马嘶鸣，兵器铿锵，各营将校带队点兵，兵卒们提枪执戈、列队操演，卷起阵阵黄尘。
帅帐之中，谢必安负手而立，目光如炬地望着远方。左右幕僚纷纷上前劝道：
“主公，是否再观其变？如今潘峰虽强，但川州易守难攻，若贸然进兵，恐伤元气。”
谢必安却一挥手，冷笑道：“贺敬一战折兵丢将，此时不打，更待何时？且看武阳那小子如何翻江倒海，若他真能逼得傅恒大怒，岂非正好牵制大潘主力？我再从前突击，川州指日可得！”
此言一出，众人无不佩服。谢必安的算盘打得极精，不仅借武阳之力削弱敌军，还能借机扩张地盘，可谓一箭双雕。
夜已深，巴镇的天空被乌云遮蔽，连月光都难窥其容。军营四周虽设有火炬，但在这沉闷的夜色下，仍显阴沉寂寥。
帅帐内灯火通明，傅恒身披华丽金甲，正倚在太师椅上把玩着一块温润的玉佩，神情懒散，眉宇间自带一股骄横之气。帐中奏乐声低沉，几名歌姬轻歌曼舞，香风扑面，酒香四溢。
“来，把这杯酒倒满，本帅今日心情颇好。”他眯着眼，一副闲庭信步的模样，“那谢必安再强，也不过纸老虎。至于那个什么武阳，不过是个初出茅庐的小子，哪来翻天的本事。”
然而他话音未落，一名亲卫匆匆闯入，神色慌张，单膝跪地，高声急报：
“启禀大将军——贺敬……贺敬败了！郑南之战，贺敬六千兵马全军溃败，贺敬本人已被生擒！擒拿之人……正是武阳！”
“什么？！”傅恒手中玉佩应声而落，“啪”的一声摔在地毯上滚了几圈。
他整个人如遭雷击，瞳孔猛缩，脸色在刹那间变得苍白。他霍然起身，披风一卷，踱步如风。
“你说谁？”他猛地抓住亲卫的肩膀，力道之大竟让那亲卫低呼出声。
“是……是武阳，亲自率军，于郑南设伏，诱敌深入，一战击溃我军，擒拿贺敬将军。”
“胡说八道！”傅恒怒吼，猛然一掌将旁边的玉案掀翻，案上酒壶杯盏纷纷摔地，“贺敬统兵六千，怎会被一个新兵蛋子击溃？！他是蠢了吗？！”
亲卫吓得连连磕头：“属下所言句句属实，属下亲查军报，确已证实——”
傅恒双目赤红，整个人几乎要喷出火来。他胸膛剧烈起伏，心中震怒交加，一股强烈的羞辱感如火山爆发。
“这武阳……这个小杂种！”他咬牙切齿地怒道，“士别三日，当刮目相看？！狗屁！我倒要看看他能嚣张到几时！”
他缓步走向帅帐正中那幅川州地图，手指猛地点在郑南所在位置，咬牙道：“立刻传令，调集全军！本将军要亲自统兵出征，先灭了这所谓的靖乱军！我要将武阳——碎尸万段！”
“诺！”亲卫领命而去。
一时间，整个巴镇军营为之震动，号角隐隐，火光如龙，兵马整备的声音响彻夜空，一场风暴即将降临。
——
而在千里之外的郑南军营，却是另一番景象。
庆功宴的喧嚣方才退去，大帐内仍残留着酒香。武阳静坐于案前，眼神深邃，面前摊开的，是此次战斗的详细战报。
严林肃立一旁，低声说道：“主公，贺敬虽败，但我军也折损不少。阵亡八百四十六人，重伤者逾千。”
武阳微微点头，叹息一声：“若不是有轻甲赤军与佯败之计，这一仗，恐怕要付出两倍的代价。”
他神情庄重，缓缓起身，踱步至营帐一角，看向那面刚刚竖立起来的旌旗。
此时，一名士卒进帐，躬身道：“主公，三千俘虏已整编完毕，静候发落。”
武阳点了点头，眼神中闪过一抹冷静与果决：“是时候了。”
——
次日清晨，晨曦初照，天边泛出鱼肚白。
三千名俘虏，被整齐列队于中军营场。他们多是昨夜战败之将，身披破甲，神情或怨、或惧、或迷惘。
武阳穿一袭青铜战甲，腰佩龙纹剑，缓步走上高台，眼神沉稳、气势如山。
他望着台下，缓缓开口，声音不高，却穿透清晨雾气，字字铿锵：“你们，是潘峰、傅恒麾下败兵。有人会说你们是废物、是叛徒，是乌合之众。”
“但我不这样看。”武阳顿了顿，语气陡然沉重：“我知道，你们之中不少人是被逼参军，被迫为伍。你们未必愿为傅恒、潘峰那等荒淫无道之人效力。你们心中也有正义，也有怜悯，也曾恨过那些劫掠百姓的命令！”
他目光如刀，一一扫过众人：“今日，我武阳给你们一个机会——从今日起，愿意随我靖乱平叛，守护百姓者，留。愿意离去者，我不强留，我亲自发还盘缠干粮，你们走你们的路。”
“但！留下的，从此必须严守军规，违令者——斩！”
他拔出战剑，寒光一闪，斩落脚下一块青砖，语气坚定如山：“留下者，我视为兄弟；离去者，我亦不追，不辱不逼。”
台下一片寂静，仿佛所有人都被这番话击中心底。忽然，一人跪地高呼：“我李长风，愿随主公靖乱平叛，绝不再为奸贼卖命！”
接着，第二人、第三人接连跪地，声声如雷：“我愿留——誓死效忠靖乱军！”
“主公有大义，我等岂敢不归！”不足半个时辰，两千六百余人相继跪下，愿投靖乱军麾下。
武阳挥手：“起。”随后，令兵卒将这些人重新编入军队。
至于其余四百余人，武阳也未动怒。他命人发下干粮、银两，亲自送出营门。
那四百人之中，有人离去时频频回头，有人眼眶泛红，更有一老兵朝武阳一拱手，肃声道：“若有一日主公入大潘，我必归来效命！”
武阳负手而立，未语，只是微微颔首。
他知道，这一日，靖乱军不只是打赢了一场仗，更赢得了这些俘虏的信任。