近两个月他都没在府里，虽说府上有管家和一众得力的下人操持着大小事务，但积压下来等待他处理的事情那可着实不少。这绝不是简简单单半天的汇报就能解决的事儿。之前那半天的汇报，不过是让他对这段时间府里发生的大事小情有个大概的了解罢了。那些汇报内容，就像是一幅模糊的画卷，只勾勒出了大致的轮廓，却没有细腻的细节。
今天，他打算好好地深入其中，详细地了解每一件事的来龙去脉。他可不想只坐在那宽敞明亮的书房里，听着下人们在一旁滔滔不绝地汇报，然后稀里糊涂地做些决策。他要走出书房，亲自到各个地方去看看，去感受那些实际发生的事情。他要去仓库，瞧瞧堆积如山的物资是否账目清晰、数量相符；他要去厨房，问问厨师采购食材的价钱是否合理、质量是否上乘；他还要去各个院子，和仆人们聊聊天，听听他们在日常劳作中有没有遇到什么难题。
这一切的行事作风，都是母亲曾经悉心教导过他的。母亲总是语重心长地跟他说，即便是再兴旺发达的家族，甚至是那庞大的朝廷，都最怕底下的人欺上瞒下。那些心怀不轨之人，为了一己私利，会想尽办法掩盖事情的真相，把本该属于家族或者朝廷的财富装进自己的口袋，让整个体系变得贪污腐化、乌烟瘴气。
他深知，一个家族要想长久地繁荣昌盛，就不能对这些问题掉以轻心。虽然他不可能每件事情都亲自去做，毕竟人的精力是有限的，但他必须要清楚每一件事情的运作流程。就像一艘在大海中航行的船，他作为船长，也许不能亲自去划动每一支桨，但他一定要知道船的航向是否正确，帆的张弛是否合适。而且，他还得经常回头看看走过的路，就像在黑夜中行走要时不时地用手中的火把照亮身后，看看有没有留下什么隐患。一旦发现问题，就要立刻采取措施去处理，绝不能拖拖拉拉，让小问题变成大麻烦。
如今，他们的家族规模还不算大，正是立下规矩的好时候。就像在一片新开辟的土地上建造房屋，一开始就要把地基打得牢牢的，把规矩定得清清楚楚。只有这样，才能防患于未然，避免将来出现那些令人头疼的问题。等家族逐渐壮大起来，这些规矩就会像坚固的城墙一样，守护着家族的繁荣和稳定。
在那宽敞却不失古朴韵味的书房之中，布置典雅，书架上摆满了各类古籍书卷，墙上挂着几幅苍劲有力的书法作品。鱼富贵微微躬身，神情带着几分凝重，对着坐在书桌后的李三一说道：“少爷，如今咱们可还有一个相当棘手的难题亟待解决。您有所不知，咱们名下现有的土地总计达到了十一万亩。这里面呀，那肥沃的良田就占据了八万四千余亩，那可是能产出上好粮食的宝地。而在马坊镇、双河镇、张家镇这几个地方的竹林，面积也不小，足足有两万一千余亩。还有城南山林，也有四千余亩呢。您看啊，这竹林可是按照计划，专门为咱们那造纸作坊准备的原料基地。以后造纸所需的竹子，可都指着这片竹林了。至于城南山林，则是给程铁牛当作训练基地用的。他带着那帮兄弟们在里面操练，也能有个合适的场地。再说说这良田，登记在程铁牛名下的就有五千六百亩，这些良田分散在城南的两个镇子里。可剩下的七万八千多亩土地呢，现在有明确佃户耕种的还不到四万九千亩，也就是说，还有近三万亩土地的佃户到现在都还没有着落。这要是再拖下去，可就麻烦了。”鱼富贵说完，微微抬起头，用担忧的眼神看着李三一。
李三一靠在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，听到鱼富贵的汇报后，微微皱了皱眉头，随后随口说道：“这样呀，土地这东西，要是一年不耕种，可就相当于荒废了。到时候再想种，又得费一番功夫去开垦。你想想，那原本肥沃的土地，要是长满了杂草，肥力也会慢慢流失，到时候就算重新开垦出来，产量说不定也会受影响。这近三万亩土地要是一直空着，实在是太可惜了。”李三一一边说着，一边站起身来，走到窗边，望着外面的景色，心中思索着解决的办法。
“事已至此，这样，马坊镇上的男爵府明年开春也就差不多了，两万人，应该大部分能留下来。为了提高大家的种田积极性，把所有佃户的租子降低一成。”李三一想了一会道。
鱼富贵站在李三一旁，眉头紧锁，满脸焦急之色，声音急促地说道：“少爷啊，您这想法虽然大胆，但这样一来咱们损失可就大了去了。您想想，一年租子少了近两万石呐！这两万石粮食，那可是白花花的银子啊，足够咱们府上添置不少物件，养活好些个下人呢。就这么轻易地少收了，这往后日子要是有个什么变故，咱们拿什么去应对呀？”
李三双手抱胸，脸上露出一抹自信的微笑，轻笑一声说道：“呵呵，这算啥！你眼光可不能只盯着眼前这点租子。你瞧瞧，要是全胭脂的土地都归咱李家所有，到时候啊，我都打算把租子降至四成，甚至三成。咱们可不能只做普通的地主，咱们要做那有长远眼光、受人拥戴的大地主。”
他一边说着，一边在房间里来回踱步，眼神中透露出一股坚毅和果敢：“你看啊，咱们现在手里有武装力量，有田有钱又有权，虽说目前势力范围小了点，但在这胭脂城，谁又能忽视咱们李府的存在呢？咱们不妨把这李府当做一个商铺或者一个国来看待。租子就好比是李府收的税，要是咱们把这税收得少了，佃户们手里的余粮自然就多了。他们日子过得好了，是不是就更愿意死心塌地地跟着我们？到时候，人心都向着咱们，咱们的势力不就越来越大了嘛。而且啊，佃户们有了余粮，也能更好地耕种土地，咱们的田产不也能产出更多的粮食，长远来看，这对咱们只有好处没有坏处啊。”
鱼富贵听了李三这番话，先是微微一愣，随后陷入了沉思。他紧皱的眉头渐渐舒展开来，眼神中透露出一丝认同，缓缓点头说道：“少爷说的有道理。您这一番话真是让我茅塞顿开啊。既然如此，那就先试试您这个法子。不过少爷，咱也得密切留意着这其中的变化，要是有什么不妥，咱们也好及时调整。”
“如此这般：从下个月起，在马坊镇烽火台以北的区域，于全胭脂城所有佃户当中开展一场别开生面的开荒大赛。这大赛啊，每五天就作为一个周期。要知道，这开荒可不是一件容易的事儿，那得是有足够的力气、耐心和技巧才行。在个人开荒这一块呢，会评选出前三名。第一名那可是能得到十两白花花的银子啊，这十两银子，足够一个普通人家过上好些日子，能买不少粮食、添置新衣裳，说不定还能修缮一下破旧的房屋。第二名，能拿到八两银子，这也是一笔不小的数目。第三名则是六两银子，有了这笔钱，家里的日子也能宽裕不少。除了这前三名，其他进入前十名的佃户，每人也能得到三两银子的奖励。就算是那些参与了比赛但没有获奖的人，只要他们至少开垦的土地不低于两亩，也会给予一两银子的奖励。毕竟大家都出了力，这一两银子就当是对他们辛苦付出的一点小小慰藉。”李三一脑子突然灵光一闪，又想出了举办比赛这个绝妙的法子。他觉得通过这种方式，能极大地调动佃户们开荒的积极性，让那一大片荒芜的土地尽快变得生机勃勃。
“好的，少爷。今日已是十一月十二了，时间紧迫啊。明日就得让手下人在全胭脂城各处张贴布告，把这开荒大赛的事儿宣扬出去，让每一个佃户都知晓。那就从十五日开始正式举办这大赛。少爷，既然有个人比赛，依我看是不是也搞个团体赛呢？团体赛大家齐心协力，说不定能开垦出更多的土地。大家一起干活，也有个照应，相互之间还能交流开荒的经验。而且，团体赛更能培养大家的团队合作精神，让整个胭脂城的佃户们更加团结。”鱼富贵皱着眉头，仔细思索后，向李三一问道。
“可以啊，这个想法不错。那就以十人为一个单位组成团队。团体赛的奖励自然也要比个人赛丰厚一些，第一名的团队能得到三十两银子，这三十两银子可以让整个团队的人家都受益，说不定还能一起购置一些开荒用的工具。第二名的团队能拿到二十五两银子，第三名则是二十两银子。至于其他的奖励，你就看着办吧，要让大家都觉得参与团体赛是一件值得的事儿，这样才能真正调动起大家的积极性。”李三一肯定地说道，眼神中透露出对这场开荒大赛满满的期待。他仿佛已经看到了佃户们热火朝天地开荒的场景，看到了那一片片荒芜的土地逐渐变成肥沃的农田。
“嘿哟，你瞧瞧啊！就咱们搞的这场比赛，那可真是好处多多啊！”鱼富贵满脸兴奋，眼睛笑得眯成了一条缝，一边说着一边用力地拍了下大腿，“不但土地开荒的数量噌噌地往上涨，就跟那雨后春笋似的，而且啊，咱李府的名气那也是在这十里八乡都传开啦！现在谁不知道咱李府搞的这开荒比赛热闹又有意义啊！”
李三一微微点头，眼神中透露出肯定和思索，缓缓说道：“嗯，这比赛效果确实不错。接下来啊，在元正之前咱再办个两三次。不过呢，要把个人赛和团体赛分开来搞，而且这前期啊，就只针对咱们李府自己的佃户。等过了元正之后呢，就把范围扩大，所有人都可以来参加。这样一来，既能让咱们府里的佃户先热热身，也能在后面吸引更多的人参与进来。”
“好嘞，您这主意妙啊！”鱼富贵眼睛一亮，连忙附和道，“这样参加的人数肯定会像潮水一般涌来，咱那些闲置的土地啊，也都能顺顺利利地出租出去啦。到时候，剩下那些不太好租出去或者不方便租的土地，就让府里的下人耕种就行。咱府里的下人都是熟手，肯定能把地种得妥妥当当的。”
李三一突然想起了什么，眉头微微一皱，问道：“对了，现在府里有多少耕牛啊？这耕牛可是种地的宝贝，得心里有数才行。”
鱼富贵赶忙拿起放在一旁的记录本，快速地翻看起来，眼睛在密密麻麻的字迹上扫来扫去，嘴里还小声地念叨着。过了一会儿，他抬起头，说道：“现在府里一共有耕牛九百二十六头。咱把其中六百五十九头租给了双河镇和马坊镇的佃户，剩下的那些就留在府里自己用。不过现在看来，这些耕牛可能有点不太够了。”
李三一摸着下巴，沉思片刻后说道：“今年咱们开荒的土地猛增，明年要耕种的地更多，那就需要更多的耕牛。除了让府里的耕牛自己繁殖之外，咱们也要加大从外界买入耕牛的力度。你想想啊，耕牛多了，干活的效率就高了，需要的佃户数量自然就少了。这样一来，每家佃户分到的活就多了，收入也就跟着水涨船高啦。咱们李府也能在这土地耕种上获得更好的收益，这可是一举两得的好事啊。”
“就算五十亩配一头耕牛，我们也得再买四五千之多。”鱼富贵微微皱着眉头，语气里满是忧虑。
“哈哈哈，别那么小气，它的产出说不定一年就回来了。”李三一停下脚步，走到鱼富贵身边，拍了拍他的肩膀，继续说道：“你呀，要把眼光放长远些。这些耕牛看似是一笔不小的开支，但它们可是能给我们带来巨大收益的宝贝。”
“少爷这么说了，那我们就先统计现在佃户家里耕牛多少？需要多少？让商队最近重点跟进，再就是本地购买耕牛。”既然少爷已经表明了态度，管家也就不再纠结这个问题。他挺直了腰板，眼神变得坚定起来。他迅速放下手中的账本，从书桌上拿起一支毛笔，在一旁的纸上开始记录着接下来要做的事情。他一边写一边说道：“我这就安排人去详细统计佃户们现有的耕牛数量和他们的需求。同时，我会让商队最近把精力都放在购买耕牛这件事上，争取多从外地采购一些。本地的市场也不能放过，我会派人去打听，看看能不能在本地买到合适的耕牛。”
“这就对嘛，现在咱们也不缺钱，就要把钱花出去转变为府里收入的动力。耕牛多了，同样的佃户数量，耕种的数量就更加多了。再加上我们租子降低，收购余粮价高。让他们赚的更多。”李三一满意地点了点头，眼中闪烁着智慧的光芒。他走到窗前，接着说道：“我们降低租子，提高收购余粮的价格，就是要让佃户们尝到甜头。这样一来，他们就会更愿意跟着我们干，耕种更多的土地。而耕牛多了，他们的耕种效率也会大大提高，粮食产量自然也就上去了。到时候，我们府里的收入也会水涨船高。这是一个双赢的局面啊。”