翠薇院里的日子寒冷、饥饿、孤独交织，而这些不过是姜青谣苦难的开始。她的名字，成了燕王府屈辱的标志。没有人愿意靠近她，也没有人会同情她的处境。所有人都知道，她的存在，只是昭宁长公主和燕王府之间那场利益角逐的牺牲品。
不过香莲、玉兰等四个丫鬟的野心不小，从来到燕王府的那一刻起，她们的目标便是燕王的宠爱。然而，她们的计划在姜青谣的婚礼当晚便化作泡影，因姜青谣被燕王厌弃，她们也被一同贬到翠薇院。生活的窘迫与处境的尴尬，让她们对姜青谣生出了怨气。
这四个丫鬟常常联合起来欺负姜青谣。她们仗着人多势众，毫不掩饰对她的不屑和嘲讽，有时甚至当着其他下人的面奚落她。姜青谣性格柔弱，对她们的欺负从不敢反抗，更不敢声张，因为她深知自己无人可依。
为了能让日子稍微安稳一些，姜青谣时常拿出自己首饰典当换来的银钱，为她们买些小玩意儿或者点心，希望能够缓和关系。然而，这些小恩小惠对香莲等人而言不过是杯水车薪，丝毫不值得她们在意。
随着时间推移，这几个丫鬟愈发不甘心困在翠薇院。她们清楚，燕王的目光已经不可能落在姜青谣身上，而自己若想改变命运，便只能另谋出路。于是，她们开始密切关注燕王府内其他女人的动向。
燕王府的后院虽不算庞大，但其中的关系错综复杂。燕王虽不贪恋女色，却也有几位侧妃和庶妃，各有所长。
两位侧妃中，谢氏是燕王的奶姐，与燕王一起长大，情分深厚；沈氏是沈太妃的亲侄女，自然有太妃的庇护，不仅深得燕王信任，还掌管着王府中馈。四位庶妃也各有来头：韩氏以俏丽容貌从宫女晋升，许氏因先燕王妃的赏识得宠，赵氏则是沈太妃一手提拔的人，而梅氏虽出身低微，却因其风情万种和机敏手腕，成为燕王府中最为得宠的庶妃。
香莲等人经过一番打探，最终决定走梅氏的门路。她们认为，梅氏出身戏子，虽得宠却没有太强的后台，应该最容易接近。然而，她们无法直接讨好梅氏，只能以偷窃姜青谣的首饰作为筹码。
姜青谣的几件首饰原本是她最后的依靠，却被这四个丫鬟不动声色地“转移”到了梅氏手中。当梅氏见到香莲等人献上的首饰时，心中对她们的野心嗤之以鼻，但明面上却不动声色。有人主动送上礼物，她自是不会拒绝，但对于香莲等人希望借她之手改变命运的请求，她仅仅敷衍了事：“此事还需问过燕王再做打算。”她嘴上答应得好听，却毫无实际行动。
香莲等人心存希望，继续殷勤奉承，而梅氏却将她们的用意看得一清二楚，只当她们是无聊的消遣罢了。
香莲等丫鬟对梅氏唯命是从，却对姜青谣愈发嚣张。半年过去，梅氏对她们的“孝敬”虽来者不拒，却从未替她们说过一句话，香莲等人不敢多问，只能继续隐忍等待。而翠薇院的境况，却因首饰尽失，越发艰难。
吴嬷嬷当掉玉佩换来的银子早已用尽，几日后，厨房送来的饭菜不再有荤腥，甚至连粥也稀得能见底。吴嬷嬷想拿剩下的首饰典当时，却从香莲口中得知，所有首饰都被她们拿去“孝敬”了梅庶妃。香莲解释，她们这么做是为了让梅庶妃在燕王面前为王妃美言几句。可谁都清楚，这是彻头彻尾的谎言。
姜青谣早已心灰意冷，但这消息还是让她几乎绝望。失去了仅存的生活依靠，翠薇院的困境愈发雪上加霜。饭食已是问题，冬日的寒冷更如一把无情的刀悬在她们头顶。
寒意渐浓，姜青谣原本就体弱，吃不好也穿不暖，不久后便病倒了。她整日卧床，四肢乏力，茶饭不思，消瘦得几乎脱了人形。
吴嬷嬷见她病势日益加重，急得直掉眼泪。她先后几次去沈太妃和燕王那里求情，但无论是沈太妃还是燕王，都拒绝见她。燕王府对姜青谣的态度早已是默认的冷漠，他们心中盼着她早些死去，以免成为他们屈辱的象征。
走投无路之下，吴嬷嬷决定冒险潜出燕王府，去昭宁长公主府求助。她希望姜青谣的亲生母亲能看在骨肉亲情的份上，施以援手。然而，当她到了公主府，却被门口的小厮冷冷告知：“苏姨娘因犯了大错，已经被长公主处置，打断双腿，毁了容貌，赶出了公主府，生死未卜。”那冷漠的语气中，不带一丝怜悯。
听到这个消息，吴嬷嬷顿时如五雷轰顶。苏姨娘被废，对姜青谣而言无异于最后一根救命稻草的断裂。吴嬷嬷满怀绝望，失魂落魄地回到燕王府，心中满是愧疚与无助。
红菱见母亲神色惨白，追问发生了什么事。吴嬷嬷沉默良久，才将她在公主府听到的一切如实相告。母女俩对视一眼，眼中尽是对未来的深深绝望——翠薇院已经成为被遗忘的荒院，而她们的主子姜青谣，恐怕再难熬过这个寒冬。
没想到，香莲偷听了吴嬷嬷与红菱的对话后，兴冲冲地跑进里屋，将苏姨娘的悲惨遭遇一五一十地告诉了病榻上的姜青谣。她的动机十分简单：只想让姜青谣受到更大的刺激，尽快死去。姜青谣若死了，她们这些伺候人的日子便到头了，到那时，不管被分到哪里，都比留在这个四面透风的荒院强。香莲甚至幻想，自己有机会接近燕王，只要燕王见到她，她的美貌足以让他动心。
然而，香莲万万没想到，姜青谣并没有如她所愿一命呜呼，而是痛苦到极点后昏死过去，再次醒来时，竟然像是换了个人。
昏迷的姜青谣，其身体已经被来自另一个世界的灵魂——“姜青谣”占据了。姜青谣迅速整理了脑海中原主的记忆，明白了眼前的处境。面对香莲的恶意，姜青谣不再软弱，她明白，如果继续忍让，只会让自己死得更快。
当香莲继续趾高气扬地挑衅时，姜青谣突然抬起手，狠狠地扇了她一巴掌。这突如其来的动作，不仅让香莲愣住了，也震慑住了青梅、玉兰和秋菊几个。一直以来，她们只知道姜青谣是个软弱可欺的主子，从未见她有任何反抗。可今日的她，眼神中透着令人胆寒的冷厉，那种仿佛要吃人的眼神，让众人不寒而栗。
香莲捂着火辣辣的脸颊，羞恼交加，却又不敢发作，只能狠狠地瞪了姜青谣一眼，恨恨地退了下去。