沈景轩极爱苏锦棠这般柔声细语，情不自禁地伸出双臂从她身后搂住了她。
苏锦棠下意识地瞥了一眼外间，这光天化日之下，这般亲昵举动，让她脸颊发烫。
不太自在地挣扎着说道：“别这样，让人瞧见了……”
可沈景轩仿若未闻，不仅没有松手，手臂反而像铁箍一般，将她箍得更紧了些。他深吸了一下她身上淡淡的馨香，略作思忖开口道：
“父皇说想见见你。”
怀里的人顿时停止了挣扎，声色冷然道：
“我不想见。我记得殿下说过不让我见的。”
“是，孤说过。”
沈景轩将她的身子掰正，他扶着她圆润的肩膀，神色中带着一丝讨好。
“近来孤在易容术上颇下了一番功夫，学得还不错。
孤想着给你简单易容一下，只需在父皇面前短暂露个脸就好。
你放心，孤向你保证，这绝对是你们最后一次见面。”
当初听闻沈景轩易容的想法，她心中大为惊骇，真的是没有他想不出来的法子，他何必如此大费周章？
那一刻，自嘲的情绪如潮水般涌上心头，她微微苦笑，轻声叹道：
“殿下贵为太子，什么样的女子得不到呢？
我不过是一介罪臣之女，蒲柳之姿。殿下又何必对我这般执着，苦苦不肯放手呢？”
那时的沈景轩，目光如炬，眼中闪烁着坚定的光芒，说出来的话如火一般烙印在她心上。
“那些女子，与你相比，不及你千万分之一。
孤的心里只有你，苏锦棠。”
或许是因为从未有人这般坚定地选择自己，从未有人在自己身上倾注如此多的心血与深情。
那一刻，苏锦棠只觉得内心深处最柔软的地方被轻轻触动，于是，她鬼使神差地答应成为他的侧妃。
成婚那天，一切都按照侧妃该有的仪式进行，热闹非凡。
鼓乐喧天，吹吹打打的队伍绵延不绝，洋溢着喜庆的氛围。
然而，在最后关头，沈景轩为了避免她与皇上直接碰面，让她假装晕倒。
在这段日子里，沈景轩对苏锦棠的宠爱是无微不至。
要星星，必然连月亮都要捧上。
甚至连那位未来的太子妃，都听闻了沈景轩对苏锦棠的宠爱，忍不住前来一探究竟。但每次都被沈景轩以强硬的手段挡了回去。
苏锦棠最终还是答应了。
*
乞巧节。御花园。
琉璃灯盏落成两排悬挂在一弯拱桥之上，宛如鹊桥。
御花园的树林之中悬挂着星星灯笼，宛如坠落的人间银河。
紫薇、茉莉、海棠等争相盛放，花香四溢，为本次乞巧宴会增添了几分浪漫气息。
香案上摆放着时令水果、鲜花、巧果等祭品。
宫廷乐师们奏响悠扬的丝竹之音，旋律婉转。
皇帝与皇后携手步入宴会中央，众人纷纷起身行礼。
皇上环顾四周，赞许道：“本次乞巧宴会由皇后全权操持，辛苦了。”
皇后温柔地笑道：“皇上过誉了，此乃臣妾的本分。”
下首的苏锦棠看了一眼他们的互动，很快挪开目光，举起面前的果酒抿了一口。
沈景轩一直暗中观察苏锦棠的表情，心里有些担忧，伸出手，捏了捏她的小手，压低声音道：“可难受？”
感受他的安抚，苏锦棠淡淡道：“无碍。”
沈景轩不禁放缓了音调，“等会孤带你露个脸？”
苏锦棠点了点头，目光落在对面的梅灵汐身上，只见她今日一身鹅黄色织金喜鹊罗裙，衬得肤白赛雪。
一双盈盈杏眼此时正看着身侧的男子，含羞带嗔。
咦，不是叶见浔。
苏锦棠并不知叶见浔是李惊风易容的，只听沈景轩说跟着李惊风学习易容之术。
“那就是李惊风。”
沈景轩介绍道，顿了顿又小声说：“之前的叶见浔就是李惊风易容的。”
苏锦棠瞪大了眼睛，有些难以置信。
不过她仔细观摩了一下，二人虽然长得不像，某些时候的神态是有些接近的。
不知怎么的，她忽然有些紧张，有些害怕皇上会通过神态察觉到一些蛛丝马迹。
梅灵汐察觉到对面女子的注视，仔细打量了一番。
这就是传闻中太子捧在手心里的侧妃吧，看起来年长她不少，端静娴雅，自带风韵。
只是那一双眼睛，总有种似曾相识之感。
梅灵汐未作多想，端起酒杯，莞尔一笑，隔空敬酒。
苏锦棠回过神来，亦举杯和对面相应。
李惊风知晓内情，瞥了一眼对面易容过的苏锦棠，对着沈景轩隔空举杯。沈景轩回望过来，暗自说了一个口型：如何？
像是在问他这技术如何，李惊风回了一个口型：可出师。
苏锦棠察觉到了他们二人的互动，侧身问道：“你们在说什么？”
沈景轩勾起唇角，“惊风说我这易容术可出师了，走吧，我们去给皇上皇后敬酒。”
说罢牵起她的手，施了点力道，给予她无声的力量。苏锦棠抿了抿唇，心跳加快，随他一道前往中央。
“父皇，母后，这位就是棠儿。”
苏锦棠微微低头，恭敬道：“妾身见过圣上和皇后娘娘。”
皇上简单扫了一眼，关切地说了几句，赏赐了一些珠宝，就让她回座位上了。
落座后，沈景轩温柔地看着她，无声地说，“恭喜过关。”
苏锦棠暗中松了口气，冷静下来，又觉得有些可笑。他从未睁眼看过她，哪里认得出易了容的她呢。
乞巧宴会安排了女红展示，皇后率先亲手制作的香囊，示意身旁的宫女将其传递给诸位女眷观赏。
香囊之上，绣着栩栩如生的喜鹊绕枝图案。
女眷们观赏完，赞不绝口之声此起彼伏，皆称皇后娘娘女红巧夺天工，蕙质兰心。
轮到梅灵汐展示时，她不慌不忙地拿出自己精心绣制的绣帕。
这段时日她绣工精进不少，但她心知肚明与她们这些大家闺秀相比，仍有差距。因此她留在最后展示。
众女眷一一传看，依旧是赞许不断。
梅灵汐浅浅一笑，以作回应。
待所有绣品展示完毕，按照惯例，由皇后挑选出一位佼佼者赐予嘉奖。
皇后轻抿朱唇，略作思忖，随后看向苏锦棠，温和道：
“本宫觉得这幅海棠刺绣着实动人，无论从针法、色彩搭配还是意境营造上，都堪称一绝，应是本次绣品中的上佳之作。”
说罢命人端来赏赐。
苏锦棠有些意外，她低头上前，跪谢皇后的赏赐。
这时，皇上的目光不经意间扫向那幅海棠刺绣，眼神瞬间一亮，而后微微皱眉，多看了几眼苏锦棠。