傍晚时分，金色的阳光斜斜地投射在如香斋的招牌上，为古朴的字体镀上一层华丽的金边。
王黑虎再次来到了方平的办公室，他刚刚进门，脸上就露出了一丝笑意。
“平哥，赵明辉已经约好了，就在如香斋等着，说一会儿就到。”
方平放下手中的钢笔，合上桌上的文件，嘴角微微上扬。
“很好，那我们现在就下去等他吧。”
他站起身，整了整衬衫领口，目光中闪烁着深不可测的光芒。
两人一前一后离开办公室，沿着楼梯缓缓走下。
如香斋的大堂已经收拾得一尘不染，几张红木桌椅被擦得锃亮，映照着头顶水晶吊灯的光芒。
服务员们穿梭其间，为即将到来的晚餐高峰期做着准备，餐具碰撞的清脆声响回荡在空气中。
方平站在如香斋的门口，双手插在裤兜里，目光平静地望着街道尽头。
王黑虎站在他身后半步的位置，高大的身躯像一座小山，目光警惕地扫视着四周。
晚风轻轻拂过，带来一丝凉意，街道上的行人渐渐多了起来。
“平哥，你觉得赵明辉会不会带人来？”王黑虎低声问道，粗犷的脸上闪过一丝担忧。
方平轻轻摇头，眼中闪过一丝自信的光芒。
“不会的，这种场合他不敢带太多人，最多一两个心腹。”
他的声音平静而沉稳，仿佛一切尽在掌握。
十几分钟后，一辆黑色的桑塔纳轿车缓缓停在如香斋门前。
车门打开，赵明辉从车上走了下来。
他穿着一身黑色的休闲装，瘦削的身材显得格外挺拔，脸上带着一丝若有若无的笑意。
在他身后，跟着两个壮实的年轻人，一左一右紧随其后，警惕的目光不断扫视着四周。
赵明辉看到方平后，脸上的笑容更加明显。
“方平老弟，今天怎么想起来请我吃饭了？”他的声音中带着一丝调侃，眼睛却紧紧盯着方平的表情。
方平淡淡地笑了几声，脸上的表情看不出丝毫波动。
“前两天有些招待不周，所以今天特意把赵老哥请过来，想要好好把前两天的事情解释清楚。”
他的声音平稳，听不出任何异样，但眼神深处闪过一丝锐利的光芒。
赵明辉眯了眯眼，似乎在思考方平话中的真伪。
“是吗？我倒觉得没什么好解释的，生意场上，各有进退罢了。”
方平微微一笑，伸手做了个请的手势。
“赵老哥说得对，不过有些误会还是要当面说清楚，请进吧，我已经准备了几道好菜，专门等着赵老哥品尝。”
赵明辉犹豫了一下，最终还是迈步走进了如香斋。
店内的灯光柔和而温暖，墙上的字画在灯光的照射下显得格外雅致。
方平引领赵明辉来到二楼的一个包间，这是如香斋最好的位置，窗外可以俯瞰整条街道的夜景。
包间内已经摆好了酒菜，红木圆桌上的佳肴散发着诱人的香气。
“赵老哥，请坐。”方平伸手示意，脸上带着恰到好处的笑容。
赵明辉坐下，目光在包间内扫视了一圈，似乎在确认有没有什么异常。
他的两个手下站在门口，警惕地观察着周围的一切。
王黑虎也站在一旁，双臂交叉在胸前，肌肉在短袖下绷紧，眼神锐利。
方平坐在赵明辉对面，亲自为他倒了一杯酒。
“赵老哥，这是我特意为您准备的好酒，您尝尝。”
赵明辉接过酒杯，却没有立即喝，而是轻轻摇晃着杯中的液体。
“方老弟的心意我领了，不过在喝酒之前，我想先问问，你今天请我来，到底是为了什么？”
他的眼神变得犀利，直视着方平的眼睛。
方平不慌不忙地端起酒杯，轻轻抿了一口。
“说起来也简单，我想和赵老哥谈一谈如香斋今后的发展。”
他放下酒杯，目光坚定而平和。
“我知道前几天如香斋被人砸了，虽然不知道是谁干的，但我想这肯定是一场误会。”
赵明辉冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。
“误会？方老弟，别装傻了，你我都清楚那天发生了什么。”
他的声音压低，带着一丝威胁的意味。
“前两天我想我已经说的非常清楚了，如果你不答应跟我们赵家合作，那你们如香斋，就没必要再开下去了。”
方平的表情依然平静，仿佛丝毫不受影响。
“赵老哥，我们开店做生意，遵纪守法，为什么非要跟你们赵家合作呢？”
他的语气平和，但字字句句都带着不容反驳的力量。
赵明辉的脸色微微变了变，他没想到方平会这么直接。
“方老弟，这话说得就不对了，在江城这个地盘上，只能有三股势力存在，那就是林家、赵家和夏家，如果你不依附于我们，我怎么会眼睁睁的看着你发展壮大，去和其他的两个家族合作呢？”
他的声音带着一丝警告，眼神变得危险起来。
方平轻轻摇头，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“赵老哥，规矩是人定的，也可以由人来改变。”
他拿起筷子，夹了一块红烧肉放入赵明辉的碗中。
“我今天请你来，就是想告诉你，我方平不会和你们任何一个家族合作！”
赵明辉的眉头皱了起来，眼中闪过一丝怒意。
“方老弟，你是不是太看得起自己了？”
他的声音冷了下来，手指轻轻敲击着桌面。
方平根本不为所动，举起酒杯轻抿一口，目光平静地注视着赵明辉。
酒液在杯中微微晃动，映着灯光泛起琥珀色的光芒。
“我本来就是李家村一个普通的知青，走了些狗屎运，混到这个份上。”他放下酒杯，声音不大却格外清晰，“所以我不怕任何人威胁我。今天我请你过来吃饭，已经是给足了你们赵家面子。以前的事情我可以既往不咎，希望以后你们不要再找我的麻烦，要不然我就让你们知道，我这个知青也不是好惹的。”
包间内的空气似乎凝固了一瞬。
王黑虎站在方平身后，眼神冷厉地盯着赵明辉的两个手下，肌肉绷紧，随时准备应对可能的冲突。
赵明辉的脸色由阴转晴，再由晴转阴，最后完全阴沉下来。
他猛地一拍桌子，“砰”的一声响彻整个包间，酒杯中的液体因冲击力溅出几滴，在红木桌面上留下暗色的痕迹。
“方平，你可真的是不知好歹！”赵明辉站起身来，居高临下地俯视着依然坐着的方平，“你难道真的以为我奈何不了你吗？”
方平的脸上没有丝毫畏惧，目光平静如水，嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意。
他没有因为对方的怒火而改变姿态，只是轻轻用指尖敲击着桌面，节奏缓慢而有力。
“昨天晚上你们不是已经下了最后通牒吗？”方平淡淡地说道，声音中带着一丝嘲讽，“你觉得我会怕吗？”
赵明辉的眼神闪过一丝疑惑，眉头不自觉地皱了起来。
“昨天晚上？昨天晚上怎么了？”他微微一愣，脸上的表情由愤怒转为困惑。
方平注视着赵明辉的反应，心中暗自思索。
赵明辉的表情不似作伪，眼中的疑惑也不像是装出来的。
他缓缓放下手中的筷子，目光如炬地审视着对面的人。
昨天晚上的那些杀手应该跟他无关。
这个认知让方平心中微微一动。
如果不是赵家派人来威胁自己，那么背后还有其他势力在暗中活动？
江城的水比他想象的要深得多。
方平脸上露出一丝笑容，气氛顿时缓和了几分。
“没什么事情。”他轻描淡写地说道，仿佛刚才的紧张氛围从未存在，“不过我的态度已经非常清楚了。”
赵明辉皱着眉头重新坐下，目光在方平脸上搜寻着什么。
他显然对方平突然提到的“昨晚事件”感到困惑，却又不愿在对方面前显得无知。
“方老弟，我不知道你在说什么昨晚的事，但你今天的态度确实让我很意外。”赵明辉的声音低沉下来，带着一丝危险的味道，“在江城，从来没有人敢这么和我赵明辉说话。”
方平不置可否地笑了笑，端起茶杯抿了一口，茶香在口中回荡。
“赵老哥，时代变了。”方平的声音不紧不慢，“我不想与任何人为敌，但也绝不会被人欺压。如果赵家愿意和如香斋和平相处，我自然欢迎；如果一定要逼我选边站，那就别怪我不客气了。”
包间内的空气再次变得凝重起来。
赵明辉的两个手下不自觉地向前迈了半步，手按在腰间，一副蓄势待发的样子。
王黑虎见状，也微微调整了站姿，眼中闪过一丝凶光。
赵明辉深深地看了方平一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他缓缓举起酒杯，一饮而尽。
“方老弟，你很有胆量，我赵明辉向来欣赏有胆量的人。”他放下酒杯，声音中带着一丝莫名的意味，“不过，胆量太大有时候也是祸患。希望你不会为今天的决定后悔。”
方平微微一笑，同样举起酒杯一饮而尽。
“多谢赵老哥关心，不过我从不后悔自己的决定。”
赵明辉站起身来，整了整衣襟。
“今天的饭菜很好，多谢方老弟款待。”他的语气恢复了平静，仿佛刚才的冲突只是一场幻影，“不过有些事情，并不是靠一顿饭就能解决的。咱们后会有期。”
方平同样站起身，脸上的笑容依然从容。
“赵老哥慢走，如香斋的大门随时为你敞开。”
赵明辉最后看了方平一眼，转身离开。
他的两个手下跟在身后，警惕地退出包间，直到走廊上的脚步声渐渐远去。
包间内只剩下方平和王黑虎两人。
方平长舒一口气，肩膀微微放松下来。
“平哥，你刚才说的昨晚的事是什么意思？”王黑虎疑惑地问道。
方平的目光变得深邃起来，望向窗外逐渐暗下来的街景。
“昨天晚上我被一群杀手刺杀，如果不是运气好，可能已经没命了。”方平的声音平静得出奇，“我本以为是赵家派来的人，但看赵明辉的反应，似乎不是他做的。”
王黑虎的脸色变得凝重起来。
“那会是谁？林家？夏家？”
方平摇了摇头，表情若有所思。
“不清楚，但我感觉这件事没那么简单。”他转向王黑虎，眼中闪过一丝坚定，“黑虎，从今天开始，如香斋的安保要加强，所有员工下班后都要两人一组互相护送。另外，找几个可靠的人，日夜轮流守在我家附近。”
王黑虎点点头，眼中闪过一丝凶光。
“老板放心，我这就去安排。敢动如香斋的人，我王黑虎第一个不答应！”
方平拍了拍王黑虎的肩膀，露出一丝笑容。
“辛苦你了。对了，那几个砸店的人怎么样了？”
王黑虎咧嘴一笑，露出一排白牙。
“他们从公安局出来后，都被我的手下送进了医院，没一个能站着走出去的。”
方平轻轻点头，眼神中闪过一丝冷意。
“很好。让江城的人都知道，如香斋不是好欺负的。”
夜幕降临，如香斋的灯光温暖地照亮着街道的一角，仿佛在黑暗中守护着自己的一方天地。
而在这光明背后，未知的阴影正悄然蔓延。
方平站在窗前，目送赵明辉的车远去，心中思绪万千。
这只是开始，真正的战斗才刚刚拉开序幕。