农历八月初的蜀中，正是多雨的季节。
林峰整理好衣物，从床上起身。
昨夜，花娘因羡慕陈素素怀孕，折腾了大半夜，疲惫不堪，今日破天荒地没有早起。
林峰正在刷牙时，恰巧遇上了婶婶。她脸上洋溢着笑容，调侃道：“年轻人，体力真是旺盛啊。”
林峰尴尬地回应了声“呃……是啊。”
昨晚花娘后半程的动静确实有些大，山寨里那些简陋的屋舍，隔音效果实在是差强人意。
临近用餐时分，花娘才羞涩地走出房间，衣衫整齐，脸颊微微发红，低着头，不敢与人对视，只是默默地吃着饭。
早餐过后，林峰便带着狗子与熊大前往寨子里新落成的村学。
所谓的村学，其实也不过是几间简陋的茅屋罢了。
这里的学生总共有十几个，年龄跨度从6岁到12岁不等，教书先生是原先山寨里的一个老账房先生。
尽管林峰提供免费的教育，教孩子们认字，但大部分村民们仍不愿意把孩子送来，因为在这个年纪，孩子们已经能够帮忙干些割草的活计了。
即便林峰身为华夏村的村长，他也无法强迫村民们将孩子送到村学来接受教育。
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青峡县，县衙后院。
“县尊，这是上月的利钱。”高大俊声音沉稳，将一只精致的小木箱轻放于桌上。
李县令的手指轻轻滑过木箱的纹理，随着箱盖的微微开启，一片银白映入眼帘——箱内整齐码放的，全是二十两一锭的银元宝。
看着李县令脸上浮现出满意的神色，高大俊趁机躬身道：“那么，属下先行告退。”
退出县衙的高大俊刚踏入吏房，便迎来了其他五房典吏。
户房常典吏率先开口，语气中透露着几分精明：“下月便是秋税之期，此前招募的乡兵在民间颇有威望，正是催税的最佳人选。”
高大俊闻言，神色不变地应道：“行事不可过于急躁，需得适可而止。”
“五人如何？”常典吏试探着问。
“五人过多，三人吧。”高大俊说道。
兵房刘典吏脸上闪过一丝阴冷：“这三人，需得分散部署，以免串联生事。”
常典吏也不再掩饰，直言道：“那些乡兵先前领了不少赏银，职位越高，所得越多。此番正好借机将他们手中的钱财榨出。”
刘典吏补充道：“但职位过高的，如卒长、副卒长等，却是不宜轻动。”
工房典吏也提出了自己的看法：“还有那些游侠儿也别动，以免逼得他们狗急跳墙。”
礼房典吏则建议道：“应派遣衙役暗中监视，以防他们携款潜逃。”
最后，刑房典吏补充道：“李县令不是还留了两队乡兵吗？他们皆是林峰筛选后剩余的，之前押送吴财主的财物提前回城，因此没能领到攻打青龙寨的赏钱。”
常典吏闻言大喜：“此言极是！这些乡兵未能足额领赏，心中定有不甘。我们正好可以利用这一点。”
六房典吏皆是经验丰富的老吏，善于摆弄百姓，对如何行事此种事了如指掌。
经过一番商讨，他们迅速敲定了计划。
当日黄昏时分，兵房的刘典吏便邀请了两位乡兵队长吃饭。
尽管县里现在只剩常备乡兵22人，但职务依旧保留，一位是卒长，另一位是副卒长。
“范卒长，赵卒长，二位里面请。”刘典吏满面笑容地迎接。
“刘典吏先请。”
这两位乡兵队长受宠若惊，甚至表现得有些卑躬屈膝。
虽然他们这些乡兵都听县令的。然而，县令总归是外来官员，而兵房典吏才是长久以来的地头蛇，他们深知该如何与之相处。
当晚的菜肴颇为丰盛，包括一只烧鸡、一盘炒肉和一盘青菜。
“来，我先敬两位卒长一杯。”刘典吏举杯笑着说。
“不敢当。”两人连忙起身回敬。
酒过十多巡，刘典吏开口道：“两位当初跟随林卒长，应该捞到了不少赏钱吧？”
范卒长摇头叹息：“我受不了那些规矩，没去报名当战兵。当初攻占吴财主的宅子后，就被派去护送财物回城。所以，青龙寨的赏钱，我是一文钱都没拿到。”
赵卒长边啃着烧鸡边说：“我也没那个命。那李县令简直就是个吝啬鬼，用完我们后连半个子儿都不给。”
刘典吏笑道：“现在有个赚钱的买卖，不知二位是否愿意参与。”
“还请典吏指明方向。”范卒长急切地说。
刘典吏取出三百弓手的名单：“二位请看。”
两人同时摇头，表示自己不识字。
刘典吏解释道：“林卒长当初手下的乡兵中，有没有几个这样的人？就是赏钱拿得多，而且人又特别老实的那种？”
“有啊！”范卒长回应道，“有个叫周大牛的，身材高大，但胆子特别小。不过，他运气挺好，当初议郎选拔将领时，他竟被选为副卒长。后来，因为林卒长练兵时他表现听话，也备受赏识。我听说，攻下青龙寨后，周大牛拿到了一百多贯的赏钱！”
刘典吏追问：“这周大牛有什么背景吗？”
赵卒长笑道：“没啥背景，就是个种地的。我认识他，他住在我隔壁村。这家伙家里是下等户，从小就特别能吃，把家里都吃穷了。他干农活也是一把好手，只要让他吃饱，他就能干耕牛的活。平时也不爱说话，只会傻乎乎地干活，所以村里人都叫他周大牛。”
“他真的胆子很小吗？”刘典吏继续询问。
赵卒长说：“这家伙小时候打伤了村长家的孙子，差点被他父母捆起来打死。从那以后，他就变得胆小了，也不敢跟人说话。小孩子朝他扔石头，他也只是傻笑，绝对不敢还手。”
“就是他了！”
刘典吏拍着桌子笑道：“再选两个这样的。”
范卒长仔细回想：“我记得有个两司马，也是不爱说话，个子不高，但身体很强壮。而且，他脑子还有点笨。在操练鸳鸯阵时，他经常出错受罚。挨了板子也不叫唤，提起裤子又继续练，练着练着又挨军棍。到最后，就连林卒长都不好意思再罚他了。”
“他叫什么名字？”刘典吏问。
范卒长挠头道：“大名我记不清了。”
赵卒长说：“我记得他好像是姓梁。”
刘典吏翻阅着弓手名册，找到了两个姓梁的，问道：“是梁庆还是梁磊？”
范卒长说：“梁庆在我手下，应该是那个梁磊。”
“对，就是叫梁磊，我想起来了。”赵卒长接话道。
当被问及是否还有这种老实人时，范卒长和赵卒长都记不太清了。于是，刘典吏便在弓手名册上随意勾选了一个。
最终选定的这三人，全都被县衙指派为衙前差役，负责催收各自村里的秋粮。
刘典吏叮嘱道：“二位卒长，你们一人负责盯一个，确保周大牛和梁磊不会逃跑。如果税收无法按时收齐，就按照法律将他们流放，并抄没他们的家产充公。到时候，少不了你们的好处。”
“嘿嘿，我听刘典吏的吩咐。”
范卒长毫无心理负担地出卖了曾经的战友。他本就是个心思活络的人，连战兵都不愿当，与其他乡兵之间也谈不上什么情谊。