“你肤白，她们都羡慕呢。”阿星悄声道，眼睛转了一转，补了一句，“其实我也羡慕。”
她记得江念才来时，那是什么样，又柴又瘦，斑驳的红紫印记从肉里透到腮颊上。
一般人但凡有伤，伤口愈合后多少会有印记，同原先的肤样有差别，可江念不是，皮肤光洁如新，别说男子了，就连她一女子看了也舍不得移眼。
一身皮肉不仅白，还白中腻着粉。
容貌好看的人不少，各有各的美，然而，能有她这身粉腻香肌的真真是万里挑不出一个来，偏偏江念两样都占了。
美食当前，闲话少叙，两人用筷子夹取分切好的羊肉到自己碗中，江念用筷子一点点将肉上的葱、姜衔开。她一直吃不惯这些，觉得味道太冲。
阿星咬了一口，眯起眼，唇瓣亮着油渍，见她慢条斯理地挑拣着。
“哎呀，你这样斯斯文文的，几时才能吃到美味，大快朵颐才对。”阿星扬了扬下巴，“看着，像我这样。”
女子说罢，从木托中又拿了一块羊排直接递给江念：“喏，拿着。”
江念笑着摇头：“油腻腻的，把手弄污了。”
虽说流放时她连地上的东西都拾了吃，可有条件时，从前的那些矫情又复燃了。
“脏了再洗嘛，咱们这里处处都有山泉水，用皂角搓一搓什么都干净了。”阿星把羊排往前抻了抻，“你们梁国规矩大，但这里没人认识你，不想放肆一回？”
江念转念一想，这倒是，真就顺手接过，一口咬了下去，还未咽下，又咬了第二口。
“好不好吃？”阿星问道，就连堂间其他的客人也望了过来。
女人连连点头，口不能言，一个劲儿地“嗯，嗯……”
其他食客见了，脸上笑意更甚，继续有说有笑起来，有种自家东西被人认可的骄傲。
江念拿起身边的葡萄酒，喝了一口，冰凉凉的，唇舌间的蜜油香还未到顶，又冲进清冽的果酒香。
两人吃过喝过，在店中的清泉池洗净手，付清饭钱出了小店。
阳光开始晃眼，街上的行人依旧密集，两人在街边买了些东西，往那家行去。
那家在西郊的一个村子里，离这里有些距离，走去的话至少得一个时辰。
“阿星，你看这个……”江念将她拉到身前，压低声音，“别抬头，有人跟踪我们。”
刚才吃饭时，后她们一脚进来了几人，其他的食客或多或少会看她们几眼，可那桌的几人岿然不动，像是在刻意回避，于是她留了一个心，出了食店不时转头探望，果见那几人尾随在后。
江念只当这些人是心怀歹意的痞赖。
阿星一听就要抬头去寻，被江念扯住：“别看，咱们一会儿到前面顾辆马车，使个障眼法将那些人甩掉。”
两人走到街市边，找了一家顾车的店面，同迎客的店伙计说了几句话，去了后院挑拣马车。
阿多图分派的几名亲卫随了一路，怕暴露行踪，不敢跟得太近，可又不能离得太远，见二人进了车马店，便分散在对街的拐角处、小摊位前，或是屋檐下候着。
不一会儿，马夫赶了一辆马车出来，朝车内叫喊了一声：“两位阿姑坐稳了，这便往南郊去了。”
说罢，打着马儿，往一个方向驶去。
暗处的几名亲卫立刻随了上去，过了一会儿，车马店又出来一辆马车，朝相反的方向行去。
“你这法子好，前面那辆车将那些人引开。”阿星撩开车帘往外看了看。
江念稍稍叹下一口气，只是不语，死里逃生一次，让她变得草木皆兵。
马车快速往西郊驶去。
……
西郊一处村庄，这里的村屋皆是用黏土和灰石垒成。
村头一个院子里传来叫骂：“光吃不做事，屋里这点粮食都要被你吃干，也就是我们心肠好，还收留着你。”
一个细弱的声音响起：“阿……阿姐……给了你……你们钱……”
“那点子钱算什么？！你姐都死了，哪里还有钱来？她跑去给阎王老爷当丫鬟了，死人的钱咱们可用不了！”
暗灰色的矮墙头伸出一丫繁绿的枝杈，因枝叶太盛、太重，无精打采的醉在墙头。
穿过枝条，一个小小的身影，肩背单薄，脚尖朝里，略略不安又倔倔地立在那里，在她的对面是一个四十来岁的高胖妇人，两颊泛着红光。
这妇人随她夫姓，村人都唤她高氏，或是高家的。
红珠父母离世后，红珠在王庭当差，无法照料小妹，只能将她托给他人，正好高家夫妇多年无所出，一直想要个孩子，两下一商量，便由高家收养珠珠，红珠每月给他们寄月钱。
这高家夫妻二人并非什么良善人，待珠珠算不上亲昵，毕竟不是亲生的，但也没有虐待过她，只能说每日有一口饭吃，有个地方睡觉。
夫妻二人白得了一个孩子不说，每月还有红珠寄来的银钱，且珠珠年岁又小，性子乖觉，不仅花不了什么钱，反倒小小年纪在高家洗衣、烧饭忙碌家务。
若是一直照这样下去，红珠小妹的日子也不是不能过。
偏高家夫妇后来又生了一个小子，如此一来，看珠珠便是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，越看越厌，说一句话都是错。
红珠在时，高家夫妇还有所收敛，红珠一死，这二人彻底露出丑陋的面目，没了亲人在世的孩子，还不是由着人欺辱。
珠珠的衣食住行一减再减，夜晚甚至不让她进屋，睡院外的草房。
其实江念三人每月凑足了钱数，仍往高家寄钱，比之从前只多不少，但他二人对那孩子只字不提此事。
面对高家夫妇的苛待，女孩儿只能隐忍。
妇人的叫骂声后，伴着一道刺耳的孩童啼哭。
“耳朵聋了？！还不去哄小阿郎？”高家妇人叉腰吼道，声音又大、又莽，瘦弱的女孩儿被那声音激得浑身一颤，强牵出一抹笑，讨好道，“高阿娘不气，我这就去。”
高家妇人仍在后骂骂咧咧不停。
过了一会儿，院门被敲响，她以为是她家男人回了，前去开门，门一打开，门外站着的却不是高家汉，而是两名年轻女子……