海冰所言没错，陈协之算不上什么能人志士，但他在赵烨身边的日子很长，常帮赵烨处理不便露面的各种事务。
陈协之若是死去，想再培养一个这样的助手，短期之内根本达不到。
赵烨深思半晌，将眸光瞥到角落里的一个手下，那人瞬间意识到大祸临头，“扑通”一声给主子跪下去。
海冰也明白了赵烨的意图，走到他跟前威逼利诱道：“雷兄，养兵千日用兵一时，被王爷照拂这么久，该轮到你出力了。”
雷明不住地摇头，“请王爷开恩，小人上有老下有小……”
他的话还未等说完，就被海冰强行打断，“用你这条命换回陈协之，你的上下老小就是他的上下老小，王爷和陈协之会亏待他们吗？”
雷明一想到校事厂里那些瘆人手段就恐惧得不行，他实在不敢去帮陈协之顶罪。
“你没得选择。”赵烨下达最后的指令，完全不容许雷明反驳。
左珩守在校事厂寸步不离，就是不想让任何人钻空子。
姚宗安帮他打发走好几拨人，有的是与苏春风交好的太监，有的是来帮赵烨探听口风的官吏。
左珩一概不见，他必须快刀斩乱麻，火速敲定这件事，以防变数太多。
“厂公，以免夜长梦多，今晚就将陈协之处死吧。”姚宗安向左珩提议。
左珩估算着时间，约摸陈协之所受的酷刑，足以抵得过苏春风的痛苦，方才让底下人停止行刑。
他接受姚宗安的提议，可坚持要亲自动手，不想像陶麟那次被外力干扰。
陈协之奄奄一息，浑身也如苏春风一样不剩一块好肉。
他的意思已模糊不清，压根没料到自己会以这样的方式死去。
都怪那个该死的陶麟瞎出主意，要不然他也不会落到今天这步。
宋绩和余嵘二人头次因为对一个人行刑，累得满头大汗。
他们实在太卖力，要不是大夫在旁行针用药吊着陈协之这条命，他现在早就去见阎王了。
左珩重新回到诏狱，见到同样惨不忍睹的陈协之，“你的家人见到你这个样子，会多伤心难过。”
陈协之抬头冲左珩笑了笑，“还不是拜厂公大人所赐。”
“你的家人心有多痛，苏春风的亲朋也一样有多痛。”
“左珩，你和你的侍从关系真好，他宁死都不肯出卖你，你势必要帮他报仇雪恨。”陈协之口中全是血沫，说起话来非常含糊无力。
“赵烨这些年待你如何？”左珩轻描淡写地问出这一句。
陈协之并未感到惊讶，“翼王待我很好，没有殿下提携，我不会有出头之日。”
“最后问你几个问题，说不说随你。”
“折磨我这么久，终于想起来问我点什么？”
左珩重新举起一块通红的烙铁，这时的陈协之已不再恐惧，“别打了，你问什么，我答什么，只求你快点送我上路。”
“上次刺杀万岁的乌胡刺客，是你们花钱专门培训的吧？”
“厂公大人多次去岩疆，调查出什么问题了吗？”
“你们在丰都架空宫卫军，整个禁军也有几个统领投靠翼王，失去一个翟燕叙算得了什么？”
“谁教这是京城，利益盘踞太深，万岁只知道削弱皇族权贵，翼王却允诺他们能得到更多。”
陈协之并没有正面回答，但句句对白都是在变相承认。
“翼王之所以那么恨，是对当年宋广通敌叛国一案耿耿于怀吧？”
说到之前那些问题，陈协之表现得都很冷静，因为那些事算不上出卖翼王殿下。
可说到宋广一案，他蓦然变了脸色，当年那件事实在太复杂曲折，直到现在翼王还在寻找宋广妻女和失踪部下的下落。
他们仿佛人间蒸发，蛛丝马迹都不曾留下过。
赵烨知道校事厂这些年一直在查，也知校事厂一无所获。
他们每次都跟在校事厂后头，企图当螳螂后面的黄雀，可惜事与愿违。
“那件事你查不明白，左珩，我劝你最好别碰。”
“是翼王和乌胡大汗联手坑了宋广，对不对？”
左珩说出心中猜想，因为那时候老皇帝还没定下太子人选。
赵烨和赵焰都在关键时刻，主动请缨，要求上战场杀敌，豪言要为国捐躯。
原本赵烨志在必得，他比赵焰有经验，也在军营里历练过。
然而老皇帝最终选择了文弱的赵焰，赵焰也不负众望收复失地，将乌胡打出岩疆。
陈协之有气无力地大笑，左珩不愧是天起帝的狗，这么为主子开罪太正常不过。
“你有没有想过，皇帝为何要你一直追查这件案子？究竟是畏惧天下人议论他错杀忠臣，还是因为他自己心里有什么不可告人的秘密？”
一语话落，宋绩兀地冲上来，两手抓住陈协之的衣领，“田大齐是不是你们的人杀的？你们到底在掩饰什么？我哥是好人，他一心为国，通敌的是赵烨！”
余嵘赶快把宋绩拉开，阻止他感情用事，“宋大当头，你冷静些，冷静些！”
“你哥的事已板上钉钉，就算他是好人也绝不可能翻案，宋绩你怎么这么天真可笑？”
“你胡说，我杀了你这条走狗，我杀了你！”
宋绩又上来牛劲，余嵘一人根本压不住他，又唤来好几个厂卫才把他给制服住。
“不想说实话？”
左珩没对陈协之抱有太大希望，因为不管赵烨多歹毒，他作为主子对陈协之还算不错。
陈协之从进到诏狱到现在，还没主动交代过关于赵烨的重大秘密。
“厂公，我劝你别碰这件事，不然你和那傻小子都会死得很惨，你们不是……赵焰的对手。”
陈协之无所顾忌地唤出天起帝的名号，把牢房中的几人吓得不轻。
姚宗安不愿再拖延，提刀上前，催促道：“厂公，动手吧。”
左珩拎起长刀走到陈协之面前，“我给你留全尸。”
“感谢。”陈协之闭上眼睛，落下两行解脱的泪水。
左珩刀起刀落，非常痛快地送陈协之去了地狱。
宋绩哭哭啼啼重返左珩身后，“厂公，他说的不是真的，你不会放弃的对吗？”
左珩掏出巾帕揩干净溅在手上的血渍，“我永远不放弃，宋绩，你听明白没有？”
宋绩得到肯定方才露出一抹难看的笑，至少这条路上他不是一个人。
萧家的路是左珩一个人在走，宋家的路他不愿让宋绩也是一个人。
“厂公，翼王殿下亲登校事厂，就在前厅等候！”一个厂卫匆匆忙忙来报。