190年，八月初八，辰时
江陵，荆州治所，地处汉水与长江交汇处，城池广阔，城墙高厚，四周水陆交汇，易守难攻。王叡深知孙坚势如破竹，荆门津、荆山关已陷，江东军大军压境，唯有死守江陵，才有一线生机。
此刻，江陵城内弥漫着肃杀的气息，士卒在城墙上忙碌地布置拒马、滚石、火油，弓弩手列阵，誓死防守。王叡披甲立于城楼之上，神色阴沉。他麾下兵力尚有一万五千，其中多为荆州本地兵勇与溃军，战力远逊于江东精锐。但此刻已无退路，只能拼死一搏。
“孙坚虎狼之师，江陵若守不住，我便无立锥之地！”王叡深吸一口气，目光扫过麾下将领，“诸君，今日之战，若胜，我等仍可掌荆州，若败——唯有死战！”
守将纷纷应声，然神色各异。此时，城外已响起密集的战鼓声——
江陵城外，江东军战旗如林，孙坚身披赤红战甲，立于阵前，战刀遥指城墙，高声喝道：“江陵守军听令，城破之时，屠戮难免！愿降者，速速开门，顽抗者，杀无赦！”
城楼上，王叡咬牙怒吼：“放箭！”
弓弩齐发，箭雨如骤雨般倾泻而下，江东军步卒立刻举盾抵挡，但仍有不少人中箭倒地，鲜血染红了城下的土地。
“进攻！”
孙坚一挥战刀，江东军迅速展开攻势，云梯、攻城车推至城墙，士卒蜂拥而上。韩当、黄盖各率一军，从东西两侧夹击城门，而祖茂则带兵强攻北墙。
“轰！”
攻城锤猛然撞击城门，震得整座城池微微颤动。江东军如潮水般冲锋，喊杀声震天，刀枪映日。
王叡面色铁青，他知道城门终究守不住，立刻大喊：“火油准备，滚木放下！”
城头上，沸腾的火油泼洒而下，许多江东军士卒惨叫连连，被烈火吞噬。与此同时，大量滚木、巨石倾泻而下，砸得攻城士卒血肉横飞。
“哈哈，孙坚，你虽猛如虎狼，却未必能破我江陵！”王叡狞笑。
但他的笑容未能维持太久。
就在此时，东城方向突然传来巨响——
“轰！”
一股黑烟腾空而起，紧接着是震耳欲聋的喊杀声。
“东城失守！敌军杀进来了！”一名亲兵仓皇奔来，面色惨白。
王叡猛然回头，正见到黄盖率军已经冲上东城墙，正沿着城内街道杀入。与此同时，西门方向，韩当亦攻破侧门，江东军如潮水般涌入城内！
“该死！”王叡脸色惨变，知道城破已成定局。
战火弥漫，江陵城内杀声震天。王叡见大势已去，仓皇带着数十亲兵，欲从南门突围，但刚冲出府衙，便见孙坚一马当先，拦在街道中央。
“王叡，江陵已破，你还想逃？”孙坚冷笑，战刀指向前方。
王叡面色惨白，左右望去，发现四周皆是江东军士卒，已无可逃之路。他颤抖地拔出佩剑，眼中满是不甘：“我……我乃荆州刺史，你不能杀我……”
孙坚冷哼一声：“今日荆州无主，何来刺史？”
话音落下，他手起刀落，鲜血飞溅，王叡人头滚落在地！
江陵之战，至此彻底落幕！
孙坚坐于主帐之中，黄盖、程普、韩当、祖茂等将领齐聚一堂。
“主公，如今江陵已破，荆州大势已定。”程普拱手道。
韩当冷笑道：“王叡已死，但荆州诸郡未必都愿归附我军，主公何不趁势继续推进？”
孙坚目光锐利，扫视地图，沉吟片刻，缓缓道：“荆州之乱未平，王叡虽死，但蔡瑁等荆州世族尚未彻底臣服。然江陵已落入我手，荆州之主，非我莫属！”
众将齐声应诺，江东军士气高昂，荆州局势，已彻底改写——
190年，八月初五，辰时
鬼谷书院
晨曦未散，薄雾弥漫在山间，鬼谷书院深藏群峰之中，犹如世外之地。然而，书院之内，却从未停止过对天下局势的窥探与操弄。
司马儁负手而立，立于一方铜制沙盘前，目光深邃地注视着地图上的荆州。他的面前，数名弟子静立不语，而桌案上，一封刚刚送抵的密报已然展开。
“孙坚……”司马儁轻轻念着这个名字，嘴角浮现一丝冷笑，“此人果然如传闻一般，猛如虎狼。”
密报之上，记录着孙坚近期的动向——自襄阳一路南下，连破鄀县、荆门津、荆山关，已兵临江陵，荆州刺史王叡危如累卵。若无意外，数日内，荆州将彻底易主。
“爹，孙坚如此凌厉，若他掌控荆州，必成心腹大患。”司马防低声道。
司马儁缓缓点头，目光阴沉：“不错。孙坚虽勇，然无深厚根基，若使其坐稳荆州，恐难再掌控。此时，正是施策之机。”
他挥袖，将书案上的一封书信封好，递给身旁的亲信：“传信洛阳，交予李儒，让他递交董卓。”
司马防低头接过，恭敬问道：“信中当如何言明？”
司马儁目光微微一冷，缓缓道：“孙坚锋锐过甚，东南初定，却不顾命令，擅自南下，如今连破荆州数城，欲逐鹿荆州之心，已然昭然若揭。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝讥讽：“董卓虽掌朝堂，然天下未稳，若孙坚坐大，必成尾大不掉之势。此事，当使董卓警惕。”
“以何计策？”司马防问道。
司马儁负手而立，沉声道：“告知董卓，孙坚图谋不轨，战事既成，必不会轻易交出荆州。董卓若不提前派遣一人接手，荆州恐将失控。”
司马防听罢，恍然大悟：“如此一来，董卓便会派人赴荆州，以朝廷之名行夺权之实。”
“正是。”司马儁微微一笑，继续道：“此事须由李儒出面劝说，董卓必然问，派何人接手荆州？”
说到此，他眼神深邃，缓缓吐出一个名字——
“刘表。”
洛阳，董卓府邸
洛阳大殿之中，董卓半倚在太师椅上，粗壮的手指拨弄着桌案上的玉杯，神色慵懒。
李儒缓缓走上前，躬身施礼：“太师，荆州有信。”
董卓微微睁眼，接过信件，随意扫了一眼，眉头顿时皱起：“孙坚此人……竟如此不知收敛？”
他目光冷厉，沉吟片刻，忽然冷笑一声：“哼，我本以为此人可堪驱策，未曾想，他竟想借荆州自立？”
李儒微微一笑，躬身道：“太师，孙坚不过是匹猛虎，却非苍鹰。他不擅权谋，难以长久，若能顺势而制，非但能除去隐患，亦可进一步控制荆州。”
董卓沉思片刻，眼中寒光一闪：“你以为，该派谁接手荆州？”
李儒低头，缓缓答道：“刘表。”
董卓微微挑眉：“刘表？”
李儒微笑道：“刘表，字景升，乃江夏刘氏之后，出身名门，素有才学，昔日曾入朝为官，后因不肯依附权臣，被贬出京。但此人不善战，却长于笼络士族，若派他前往荆州，他必能依靠荆州世家之力稳住局势，而太师便可高枕无忧。”
董卓沉吟片刻，缓缓点头：“若是此人，倒也合适。”
李儒再进一步：“且此人性格优柔，若无强大依仗，便难成大事。此时荆州动荡，若他能借太师之力掌控荆州，必然感激涕零，愿意俯首听命。”
董卓哈哈一笑，抚掌道：“此计甚妙！便传令刘表，即刻启程，赴荆州任刺史！”
李儒拱手，嘴角微微一弯，轻声道：“太师英明。”
鬼谷书院内，一封自洛阳而来的信件被轻轻展开。
司马儁看完，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
“刘表……”
他轻声念着这个名字，眼中闪过一抹深意。
荆州之局，已然彻底翻开新的一页——