——夜，雁门
作为大汉边关之镇，雁门城如其名。
整座城池，宛如展翅的大雁，呈长形横贯在前，抗拒胡奴。
为身后的汉族人，艰难的开辟着生存之地。
雁门城前，一支西原劲旅暗藏在此。
人数不多，只两千五百而已，各背硬弩一张、腰挂弯刀一口。
体型雄壮，披厚皮甲，带熊毛护肩。
“韩问渠出手了！”
一道人影步伐迅捷，来到呼延贺兰跟前。
呼延贺兰臂膀上正缠着绷带，是前次遭王颉袭击留下的。
那日好在他马快，才逃得一命——不过，他的随从也折的仅剩一人。
不过，这并不影响他过人的风姿。
有神的眸子里绽起了光：“安排了谁过来？”
“他的亲子韩琦，他将入城纵火，焚烧粮仓！”
“我知道了。”呼延贺兰缓缓点头。
子时，一根攀墙铁索搭上了城墙。
值守的军士探头一看，见城楼下聚集着片影，脸色即变：“敌袭！”
嗖！
一支箭飞出，正中其面门。
城楼上，战火燃起。
雁门营校李继渊持刀亲至，督战于城楼。
虽是夜里，但凭借着火把，依稀可见来袭之人，皆是西原样貌。
他勃然而怒，喝道：“胡狗！使团尚在京，竟不宣而战，好不要脸！”
无人答他，只是攻势更烈。
雁门郡守周祺是天子宗亲，闻讯而至：“是西原人？他们怎么会突然发动袭击！”
“我亦不知。”李继源摇头，面色严肃道：“来的都是百战精锐，看来对方志在必得。劳您去西城，防备他两面夹击。”
“好！”
周祺行色匆匆，正要动身时，城中央突然一阵骚动。
“怎么回事！？”
二人皆惊。
骚动愈发剧烈，似乎发生了冲突。
可惜城墙所在战声激烈，遮掩了远处的动静。
“您速去！”李继源赶紧道。
周祺点起随从，连忙往那头跑去。
他方下楼，争执处一阵黑烟腾起。
稍许，风一吹，黑烟在半空里一扭，一道火焰便拔将起来。
将城楼上还在观望的李继源看得一个踉跄，面色苍白。
周祺察觉到不对，急回头看李继源：“怎么了？”
“粮……”李继源只觉喉咙都被人捏着：“粮草……起火了。”
轰！
周祺脑海中，像是落入了一道炸雷，整个人往后倾去，左右连忙将其搀住。
粮仓被焚，外有强敌，军心必乱。
粮仓处，韩琦没有就此停下，而是招呼人手四处放火，以扰乱城中。
他又趁机宣扬，言说西原大军将至、朝廷将放弃并州，顽抗死路一条。
顺应他者，不但安然，且能富贵！
一时间，雁门大乱，城楼军心涣散。
呼延贺兰抓住时机，一鼓登城。
李继源无力他顾，唯亲持刀奋战，试图堵住缺口。
“弟兄们！”
“我等身系皇命，镇守边关，怎可生视汉土有失？”
“今可战死以报国，焉能退却半步？！”
“且随我向前，当与雁门同存亡！”
亲兵攒列簇拥，军士舍命而进，皆大呼：“当与雁门共存亡！”
战多时，李继源身边军士折损殆尽。
他满身是箭，遍体流血，甲胄已呈黑红色，尤持刀睁目，面无痛色，大呼杀敌。
噗！
直到一支箭飞出，从破碎的甲片，穿进他的咽喉时。
吼声止住。
他猛地抖了抖，甲片撞击，渗落一地血。
踉跄退了两步，倚在墙上，没了动静。
有西原军士提刀上前，想将他头颅割下。
“慢着！”
呼延贺兰叹气：“忠臣勇将，不忍残其尸，留之厚葬吧。”
城门失守，西原军很快推进到郡守府。
韩琦带着一帮叛党，正在与周祺交战。
“周祺，大势已去，你还是投降吧！”
韩琦见呼延贺兰赶到，登时大喜。
周祺骂道：“狗贼！叛国汉奸，怎敢叫宗室投降！？”
“宗室就了不起么？”韩琦冷笑：“今日不降，管你什么人，也要你人头落地！”
周祺本是个文人，只是稍知骑射刀剑，抵抗未久，便被拿下。
听说他是宗室，呼延贺兰便劝降：“阁下勿忧，我西原尚有人在雒京，不会伤你性命。”
“西原狗，我身上淌着太祖之血，岂是怕死之人？”
“一死而已，休想拿我去要挟陛下！”
周祺性烈，陡然发力挣脱，扑向韩琦。
相对于呼延贺兰这个外敌，他更痛恨汉奸！
一把将韩琦抱住，冲着他脖子便咬了下去。
韩琦大怒，一刀探出，贯穿其躯，随即又不顾呼延贺兰劝阻，将他人头砍下！
“呼延王子，这雁门城只怕你们还插旗不得吧？”韩琦问。
一旦插上西原旗帜，就意味着西原对大夏不宣而战。
而西原使团，可还在雒京呢！
对外界，这座城池是韩氏叛军拿下的，是大夏内部问题，跟他们西原人没关系。
至于西原在此实际屯兵，那就是另外一回事了……城池被封禁，这事谁又能证明呢？
“自然。”呼延贺兰点头，道：“我们只是来帮忙的，此城属韩王之地。”
在他口中，已用王来称呼寒韩问渠了。
韩琦听得高兴，大笑不止：“那就多谢王子了！”
作为新主人，韩琦斩断了雁门上立着‘夏’字龙旗，重新插上一根韩字。
随后，他又同样将李继源头颅砍下，传号雁门！
日夜之间，并州天已变！
——雒京，盛金苑
此苑位于驿馆旁，其实也是驿馆——整个大夏帝国，规格最高的驿馆。
平日里，此驿不开，只有接待藩属国王或诸侯王入京时才开启。
因西原主动提出和亲，天子故开此苑，在此招待西原使团。
至夜，掌千灯，尽显辉煌。
天子高座首席，下面除了诸皇子、西原使团、百官外，还有京中名士。
当着众人的面，西原使团中的老者再次出面，正式呈上国书。
“萧氏焉枝，大原至尊家中嫡女，愿和亲于大夏之二皇子，以结两家之好。”
天子颔首，称道：“善！”
依礼，周汉、萧焉枝起身至中，向天子行礼而谢。
诸皇子、官员、名士们举杯而起，山呼道：“为陛下贺！”
“为殿下贺！”
“为郡主贺！”
“为两国万世友邻贺！”
谁都知道现在两国剑拔弩张，大战一触即发。
但战争终未发生，该有的体面不能少。
万一，真因此事，在悬崖边刹住车了呢？
兵者，国之凶事，能不动还是最好的。
天子颔首，脸上挂着淡然笑意。
最高兴的，当属二皇子周汉了。
他满面春风，但有人敬酒，一应饮下，引得一片赞声。
“殿下海量，正该有此福！”
“恭喜殿下！恭喜郡主！”
萧焉枝一脸平淡，只是微微点头。
周汉丝毫不以为意。
不管她高兴不高兴，这个冷若雪、貌若真仙的女子，终究是自己的！
想当初老六抢了甄婉，那是何等得意。
那甄婉虽然貌美，又家中巨富，但论及身份，如何能与萧焉枝共论？
能征服这样的美人，是多少男子梦寐以求的？
老六为了甄婉是拼尽全力，而自己呢？得来全不费功夫！
“六皇弟！”
酒意浓、兴冲冲的周汉来到周彻跟前，举杯道：“为兄与你之间，往日多有嫌隙。”
“不过，今日为兄之言确实真心的。”
他伸出手，热情地拍了拍周彻的肩膀：“为兄得谢谢你，没有你，这好事也落不到为兄头上！”
这番话，说的确实极有道理。
萧焉枝会联姻，根本原因还是为了换回梁乙甫的自由。
而梁乙甫，正是周彻抓的。
周彻淡然一笑，道：“福分该皇兄所有，不必如此。”
当！
周汉主动将杯推来，与周彻一碰，使得酒水荡漾。
周汉大笑，带着开玩笑的意味揶揄：“皇弟可是真心的？”
见周彻不语。
他贴近了些，压低声音：“我知你，好色中人。”
“与萧郡主，更是最先接触，也有过合作。”
“此事父皇锁定，为兄也推辞不得，你可不要太难过。”
周彻脸上笑意尤在：“不会的。”
“哈哈哈——”周汉笑声愈响，仰头将酒饮尽，又看了周彻一眼，道：“痛快！”
不知是说酒痛快。
还是难得见周彻吃瘪痛快。
周彻向萧焉枝扬了扬杯子：“恭喜了。”
萧焉枝面色冰冷，并不接话，只是眼中似有几分嘲弄。
周彻身体往前倾了些：“我的好皇嫂。”
水晶般的眼中，立时怒意腾起，狠狠地瞪了周彻一眼。
得意且半醉的周汉，又来到梁乙甫跟前，举杯道：“梁兄，我也得谢谢你，叫你忍痛割爱了！”
这话，实在是太上不得台面了。
好在，周围足够热闹，大多数人并未听到。
梁乙甫冷笑不已，敷衍般抿了一口酒。
等周汉走了，他又侧头看向周彻，嘴唇浮动，心中自语：你们得意不了多久！
气氛正高时，盛金苑外，忽然传来哄闹之声。
且，声音有压不住的趋势，愈扩愈烈。
“怎么回事？”
这种事，用不着天子出面，负责夜宴的司徒杨复蹙眉，立即差人去看。
宴内的贵人们也都安静下来，望向门口。
“出大事了！”
没等人回传，外面哄然的声音便传进来了些。
有百姓在大叫，声音中说不清是愤怒还是惊恐：
“并州有人造反了！”
“并州刺史韩问渠造反了！”
声音虽嘈，却依稀可以捕捉到重点。
宴中客，神色皆变。
天底下，造反的消息最容易藏、也最难藏。
最容易藏是因为事发之前，一切行动都藏在水底下，造反者不敢有丝毫暴露。
最难藏是因为动手之后，造反之举石破天惊，会以最快的速度扩散开来。
以韩问渠造反为例，他在摊牌的第一时间，便有官员、衙役、大族逃出。
他们离城之后，会将韩问渠造反的消息疯狂扩散出去。
一则聚集不愿造反之人，或抵抗、或早逃；
二则以快速让朝廷获得讯息，尽早镇压。
相反，眼线们有时候反应会慢一步。
一是被提前拔除、或城门封闭，他们出不来；
至于二嘛……造反是一等一的大事，眼线们得到消息的第一时间是确认，而不是盲目上报。
尤其是像韩问渠这种，事先没有任何造反的苗头，对于朝廷的一切动作都尽力配合，一副将功折过的态度。
随着传入的讯息愈多，宴内哗然一片。
周元、周松以及诸多大臣，一个个神情惊骇。
周汉满脸笑意，也凝固在脸上。
周彻端着的酒杯停在嘴边，目光转动，落在那道雪白的身影上。
冰冷如她，竟嘴角一动，对他笑了。
周彻手一紧，杯子摇晃，酒水泼落。
“谣言？”陪坐在侧的盖越蹙眉。
“应该不是。”右侧的贾道摇头：“让殿下说中了，对方果然有后手……可她的后手，竟然是策反韩问渠么？”
没有人能无所不知。
贾道如此、周彻如此、天子亦如此！
萧焉枝是人，还是个极聪明的人，她自会有隐匿手段。
韩问渠是人，是个极其复杂的人，故有此意料之外之举。
砰！
杨复面色冰冷，放下杯子，望向魏仲文：“此事当由河南尹处理。”
“杨公之言甚是。”魏仲文应声而起，道：“我这便差人去，看看是谁人造谣！”
这时候，门口又数道急切的身影，在通报后得以进来。
其中，便有从并州赶回来的许破奴。
他和马逾韩、李鹤等人是一道回来的。
但路途遥远，便是乘马，对人的消耗也是极大的。
夜以继日，中途不歇，两个文人难以承受。
李鹤半途就晕了，马逾韩坚持到雒京，也是虚的不行。
许破奴如同铁打，走路还是虎虎生风。
他在回来的第一时间，就去了六皇子府，结果才知周彻不在。
随后，他来此处寻周彻，皇甫韵则带着消息紧急去找兄长，如今消息已呈到了尚书台和宫内。
等许破奴再赶到此处，和他同道从并州逃来的人，将消息捅开了。
这些人，从太原来的极少，多是从近些的上党、河内一带赶来避难的富人。