初秋的季节，尚且有些炎热，川路高险，肆掠的山风足以使人感受到秋的凉意。自利州以北，两百里山路，栈道高架，是于险阻之间，开一通途。
嘉陵江水在山石头峭壁的阻挡下，蜿蜒曲折南流，峻岭之间，一片空寂之感，使得水流击石之声越加清晰。江右一段栈道间，军旗高树，乃是蜀旗，三千蜀兵正在埋头进军，因道路缘故，队伍拉得老长。
军前将旗，上书“王”字，这支队伍，乃是受蜀北面招讨使、利州节度赵崇韬的军令北上支援三泉关的军队。根据三泉关的军报，来袭的汉军仅为汉中王仁赡数千军，以三泉的防御，再兼有后蜀“大将”李进驻守，应当能抵御。
但毕竟是与汉军交过手的，经历了三年前的汉蜀大战，深明汉军的厉害，汉将王仁赡又是借着蜀卒的累累尸骨成就功业威名的。是故，没有太多犹豫，赵崇韬还是决定加强三泉的守卫，并让监军王审超亲自北上。
自北汉建国以来，在长达十年的汉蜀纷争中，连战连败，损兵折将，军心士气早就被打掉了，大部分的蜀国将校，实则已然患上了恐汉症。包括赵崇韬在内，此公对后蜀的忠诚，毋庸置疑，但对汉的畏忌，也是不假的。
此番北汉之突然来袭，还是让蜀军有些措手不及。因为汉蜀和议约定，蜀军在利州境内只能屯五千兵，既受迫于北汉的淫威，也为了减短军粮备北运的距离，减轻转运的压力，比较忠实地履行了和约。蜀军北面五万人马，主要屯于剑门、葭萌一线。
当然，事涉国家安全，边境防御，蜀军也不会真“老实”到那个份上，三年间，在利州道间，修筑了几座防御军寨，以断川道，缮固城墙，囤积军械粮草。
汉师既发，除了调兵支援三泉关之外，便是加紧派兵，进驻诸寨，加强防御守备。
而王审超这支军队，在收到急讯之后，便果断整顿军卒辎需，自利州绵谷北上，日趋五十里，逾三日，方才靠近三泉。
此时，距离汉军袭关，已经过去了足五日。在北进的过程中，不断收到北边的军报，总结下来只有一句话：汉军攻城愈急，关防垂危，亟待增援。
如此，赵崇韬遣师支援的举动，倒显得有先见之明。而王审超在途中，感北边形势紧迫，心里也不由焦急，不停地催促士卒赶路，否则，进军的速度要更慢。
“都监，将士们连日行军，十分疲惫，还是歇歇吧！”站在栈道旁，看着不断自身边经过的蜀卒，一名指挥使走上来，向王审超建议道。
“三泉厮杀正急，我们歇得起，只怕李进那边等不起啊！”王审超有些无奈道：“三泉乃汉军入川第一大关，必然全力进攻，本将奉命援应，怠慢不得。”
“可是这般进军，军疲气衰，即便赶到三泉，将士们也无法投入战斗啊！”指挥使说。
闻言，王审超的表情变得严肃而坚定：“那也不能拖延，三泉关若破，我军军势必蹙。且一旦停下来，又不知要耽误多少时间！”
“传令各营，不许松懈，违者军法处置！”王审超说，顿了下，又补充道：“此地距三泉不足已不足四十里，让将士们再坚持一下，等到了关城再休息！”
命令方下，开路的前军营校亲自折返回来，形色匆急，道：“禀都监，前方有异动！”
见状，脸色微微变化，王审超即令全军暂停戒备，并带着中军护卫，奔向前方。在栈道中央，前军的蜀卒已顾不得疲惫，竖盾挺枪，张弓搭箭，戒备地盯着北边。
前方的动静很明显，混乱嘈杂，待出现隐隐的杀声，气氛陡然紧张起来了。没有一会儿，视野中出现了一支队伍，身形仓皇狼狈，没有旗帜可辨，但察其军甲军服，显然是蜀军。见其状，王审超心里便是一个咯噔，看着情形，三泉关明显出事了。
虽然是友军，但是一干败卒，也不敢放松，待其近前，即喝止之。但败军不管那么多，见到援军，逃在前头的人都不禁露出喜色，不顾喝令，径直朝着王审超这边冲来。
没有丝毫的犹豫，下令射了一轮箭，冲在最前的十几名蜀卒立刻载倒在地，这才让彼等冷静下来，不敢贸然靠近。
一阵攘挤之后，自败军中奔出一名蜀将，带着几名军士上前。来人乃是三泉城监军刘廷祚，满身的狼狈，见其状，王审超将他拉过，急问：“刘监军，怎么回事？三泉关丢了？李将军呢？”
到王审超援军中，刘廷祚松了口气，但听其问，眼神有些躲闪，点了点头，说：“汉军悍不畏死，连日攻城，我军虽拼死抵抗，但终是不支。李将军在北关上，被汉将斩杀。在下没有办法，这才收拢了些败军南撤！”
说着，看着王审超，刘廷祚哀叹道：“如果王都监能够早到一日，必定能够守住三泉！”
“你什么意思！是在怪我军迟误吗？”听其言，王审超不免震怒：“收到你们的军报，我即奉命整兵北来，连日行军，没有一刻耽误，将士未有不疲者。你们有三千人，据险关要塞，连五日都守不住？”
见惹恼了王审超，刘廷祚脸色微变，赶忙解释道：“我并非此意！王都监，汉军正踵迹而追，闲话少提，还是想想如何抵御吧！”
音犹在耳，自北边道间传来的喊杀声越加清楚了，显然，汉军追击的脚步正在迫近。前方的败卒越积越多，已经有所骚动，援军前营，也开始不安。
王审超脸色剧变，突然意识到自己处境的尴尬与危险。他的援军疲惫不堪，又拉散在栈道间，前边败军扎集，追兵正急，这等情势下，没有充足的时间，根本难以组织起有效的防御。
“刘监军，我在此聚阵防御，你立刻回去，组织败军，抵挡汉军，延缓其追击，给我争取时间！”稍作考虑，王审超即吩咐道：“一味的败逃，只会被汉军追杀殆尽！”
闻令，刘廷祚连连摇头：“王都监，败兵已不成建制，军心士气皆丧，无法做到一边抵挡，一边整军。莫若你让开道路，让败军先南撤，你于此抵挡，我到南面整军！”
听其言，王审超差点一口唾沫喷在这刘廷祚脸上，表情变得很难看，但当此之时，也顾不得与之计较，眼神一闪当即道：“好！不过不可如此混乱无序，你立刻前去，稍作规整，告诉三泉败兵，我放开道路，让他们有序南去，带人在此设防！”
“好！王都监真义将！”见其表态，刘廷祚面色一喜，拱手道。
说完便回转组织，其一走，身边的军校便忍不住对王审超道：“都监，败亡之卒不可用，疲惫之师不足恃！一旦放开道路，让三泉败兵经过，势必扰乱我军，将我军也引入败亡的深渊啊！”
“本将岂会不知！”王审超变了脸，当即冷酷地道：“听令，前营占住栈道，北来之众，一律射杀！”
言罢，又朝副将指挥吩咐道：“立刻传命后军，徐徐后退，撤往漫天寨。你亲自带人，在后方栈口，沿路堆积柴草、油脂，准备焚道，以阻汉军进兵！”
“是！”
王审超这边，快速的做下决断，并安排行动。刘廷祚那边，回到败兵阵中，将王审超的意思一通报，败军大悦，不及片刻功夫，便带人一边高呼着，一边南奔，根本就没有“稍加整顿”的意思。
王审超在南边看了，不由大骂一声，他这边，还在命人往前边急运箭矢。顾不得许多，直接下令放箭，射杀一切敢南来的活物。
刘廷祚见占据道间的王审超这般做法，哪里还不明白自己被诓了，面对无情射来的友军的箭矢，不由目眦欲裂，大骂王审超，自相残杀，不当人子。
自三泉关撤出的蜀军败卒，也千余人，前有援军用弓箭邀于前，后有汉师屠戮于后，直接彻底崩溃。
与追兵相接的蜀卒闻讯，干脆弃械投降，但汉军不明其状，直接斩杀，也没有受降的意思。一路前进，步步血腥，造成三泉败军，进也是死，退也是死。
这种局面下，败军被激发出了最后的血性，在刘廷祚的率领下，选择直接朝着设阻的王审超突击，悍不畏死的冲击，将王审超临时构建的前营防线给扰乱......
王审超，不得不败走。