幽冥群岛，这座昔日的水贼渊薮，如今已是秩序森然，气象万千。总舵所在的主岛外围水域，往日里只有悬挂着狰狞鬼首旗帜的幽冥殿战船往来巡弋，今日却迎来了一位不速之客。
一艘形制考究、与江面上常见的货船或水贼船截然不同的官船，小心翼翼地驶入了幽冥殿严密控制的水道。船身装饰虽不张扬，但细节处却透着一股贵气，船舷一侧悬挂着一枚不起眼的徽记——那是一枚精巧的玉佩纹样，内行人一看便知，此乃当朝三皇子赵楷府上的私人标志。
官船的出现，立刻引起了幽冥殿巡逻喽啰的高度警惕。数艘快船如同鲨鱼般围拢过来，船上的士卒皆是神情冷峻，手按兵刃，无形的杀气弥漫开来，令官船上的人员暗自心惊。
“来者何人？报上名来！此乃幽冥殿水域，擅闯者死！”巡逻小头目厉声喝道。
官船上，一名管事模样的中年人连忙高声回应：“我等乃奉京城三皇子殿下之命，特来拜见踏月殿主，并无恶意，还请通报！”
……
幽冥群岛总舵，萧逸所在的静室内。
青头鱼躬身肃立，神情恭敬中带着一丝凝重，向高坐主位、气息愈发深沉内敛的萧逸汇报。
“殿主，”青头鱼语速沉稳，“殿外来了一艘官船，自称是奉京城三皇子赵楷之命前来的使者，指名要见您。”
萧逸闻言，眼皮都未抬一下，只是手指无意识地在扶手上轻轻敲击着，发出极有韵律的轻响。朝廷的人，终究还是找上门来了。疯无痕所言的天下大势，已然开始波及到他这荆州水域。
青头鱼继续道：“属下已派人初步接触，对方态度谨慎，为首者自称李若虚，声称是为‘合作共赢’而来，带来了相当丰厚的‘诚意’。”
他顿了顿，详细转述道：“据那位李使者透露，若殿主愿意与三皇子结盟，皇子殿下可暗中支持：其一，承诺未来一旦事成，可上表朝廷，承认我幽冥殿对荆州水域的管辖权，甚至授予殿主您一个类似‘荆州水师提督’的虚衔或实职，使我等‘名正言顺’。”
“其二，可暗中提供一批我等急需的军械物资，包括但不限于铁料、强弓硬弩成品，甚至少量珍贵的火器零件，以及粮草钱银。”
“其三，可与我们共享情报，特别是关于朝廷内部其他派系，如敌对皇子，或是那些可能对我荆州不利的官员动向。”
“为表诚意，那位李使者已先呈上了一箱珍稀珠宝与黄金，作为‘见面礼’，另有一枚代表三皇子信物的螭龙玉佩。”
青头鱼最后补充道：“那位李使者坚持，这些条件只是初步意向，具体细节，以及更深层次的合作，希望能与殿主您当面详谈。”
萧逸听完汇报，面上依旧波澜不惊，眼神深邃如渊。三皇子赵楷，他在来此世界后也零星听闻过一些，据说此人城府极深，颇有野心和手段，在京城诸皇子中势力不弱。如今派人前来，显然是看中了他掌控荆州水域的力量，想将他拉拢到自己的战车上。
“呵……”萧逸嘴角勾起一抹玩味的冷笑，“果然是按捺不住了么。”
短暂的思索后，他开口道，声音平淡却带着不容置疑的威严：“让他们等着。先晾他半日，挫挫这京城贵使的锐气。半日后，带他来总舵大厅见我。”
“是，殿主！”青头鱼领命退下。
半日后，幽冥群岛总舵大厅。
大厅之内，气氛森严，两排精锐的幽冥殿士卒手持长戟，肃立如松。血凰、金不换等几位气息强大的堂主级高手分列两侧，目光冷冽，无形中散发出的强大气场，足以令寻常武者心胆俱裂。
萧逸高坐于大厅尽头的主位之上，一身玄色劲装，面容冷峻，目光淡漠地俯视着下方。那股独属于“踏月魔主”的霸道威压，如同实质般笼罩着整个大厅。
在青头鱼的引领下，一位身着看似普通、实则面料考究的锦缎长衫的中年文士，步入了大厅。此人正是三皇子的使者，李若虚。他面容儒雅，眼神锐利，虽身处这令人胆寒的魔窟，面对萧逸那迫人的威压，竟仍能保持着基本的镇定，只是脸色微微有些发白。
他深吸一口气，走到大厅中央，对着上方的萧逸深深一揖，不卑不亢地说道：“草民李若虚，奉三皇子殿下之命，特来拜见踏月殿主。殿主威震荆楚，名动天下，三皇子殿下仰慕已久，特遣草民前来，希望能与殿主共商大事。”他姿态放得颇低，但言语间却点明了自己背后皇子的身份。
萧逸目光淡漠，并未因对方的恭维有丝毫动容，开门见山道：“使者远道而来，所谓‘合作’，不妨直言。”其语气平淡，却自有一股掌控一切的魔主气派。
李若虚定了定神，再次强调了三皇子的诚意以及对萧逸能力的看重，随即将之前通过青头鱼转达的合作条件又详细阐述了一遍，并加以渲染，描绘出一幅合作之后双方共赢的美好前景。他甚至隐晦地提及了当前朝局的混乱，暗示三皇子乃是拨乱反正、众望所归之人，拉拢萧逸站队，共同对抗某些“朝中冥顽不灵的守旧势力”以及“不希望荆州真正稳定下来的野心家”。他着重强调了荆州地理位置的重要性，以及萧逸掌控的长江水域，对于三皇子未来大计所能起到的关键作用。
听着李若虚滔滔不绝的描绘，萧逸脸上却浮现出一丝冰冷的讥讽：“三皇子倒是好算计，空口白牙，画了这么大一张饼，就想让本座为他火中取栗？”
他声音转冷，带着慑人的压力：“使者莫非忘了？荆州水域虽定，但这陆地上，尚有百花谷、铁掌帮与本座三足鼎立。北面，朝廷大军更是虎视眈眈。殿下所许诺的那些未来好处，似乎远水解不了近渴啊。”
萧逸身子微微前倾，目光如刀般落在李若虚脸上：“更何况，殿下能给本座的，或许其他人也能给，甚至给得更多。本座，为何要选择风险最高的三皇子呢？”
一连串的质疑和压力，让大厅内的气氛瞬间降至冰点。两侧的血凰、金不换等人眼神更加冷厉，无形的杀气几乎要凝结成实质，压得李若虚额头渗出了细密的汗珠。
然而，这位三皇子的心腹谋士，终究不是易与之辈。面对萧逸的诘难，李若虚深吸一口气，强自镇定下来，从容应对道：“殿主所虑，殿下早有考量。选择三皇子，并非风险最高，而是最有远见之举。殿下在朝中根基深厚，并非其他皇子可比。至于殿主所言的近渴……”
他话锋一转，语气诚恳道：“殿主明鉴，如今大势未明，殿下行事亦需谨慎。但为表诚意，殿下已命人筹备第一批物资，不日即可通过隐秘渠道运抵荆州。此外，殿主若有急需的情报，尤其是关于雍州天鹰堡或那神秘的胜天组织，殿下也可立刻调动资源查探，以示诚意。”
萧逸听完，手指轻轻敲击着扶手，沉吟片刻。与皇子合作，无异于与虎谋皮，风险极大。但正如疯无痕所言，天下将乱，提前选择一方进行有限度的合作，获取急需的资源和情报，甚至披上一层“合法性”的外衣，也未尝不是一步可行的棋。关键在于，如何利用对方，攫取最大利益，同时避免被对方反噬。
他面上神色稍缓，但依旧保持着距离：“使者的诚意，本座看到了。但这毕竟是牵扯到我幽冥殿上下数万人生死存亡的大事，不可能凭你几句话就轻易定下。”
萧逸站起身，居高临下地看着李若虚：“这样吧，本座可以考虑与三皇子进行初步的接触。你先留下联络方式和信物。近期，若殿下能先兑现一部分承诺，例如，将你所说的那第一批军械如期送达，并提供一些关于雍州天鹰堡近期动向，或是胜天组织在荆州周边活动的准确情报，本座或许可以考虑……进行下一步的合作。”
他既没有完全拒绝，又提出了具体的、可验证的要求，将皮球踢了回去，牢牢掌握着主动权，同时也是在试探三皇子赵楷的诚意和实际能力。
李若虚闻言，心中一松。虽然未能让这位“踏月魔主”立刻纳头便拜，但总算是打开了局面，达成了初步的合作意向。这已是超出预期的成果了。他连忙躬身应允：“殿主英明！草民定会将殿主的意思，尽快回报三皇子殿下！这是殿下的信物和我们的联络暗号，还请殿主收好。”
说着，他恭敬地呈上了一枚玉佩和一张写有密语的纸条。
待李若虚带着几分进展的欣喜，以及更多对萧逸深不可测的忌惮，领着手下匆匆离开幽冥群岛后。
萧逸独自一人站在空旷的大殿之中，目光幽深。
三皇子赵楷……朝廷这条线，终究是搭上了。这是一个获取资源、加速发展壮大的机会，但也可能是一个将自己拖入万丈深渊的巨大陷阱。
如何在这盘即将混乱的天下棋局中，利用皇子间的争斗，为自己攫取最大的利益，同时又能置身事外，避免引火烧身？这需要极其高明的手段和绝对的实力。
疯无痕说得对，天下要乱了。这些嗅觉灵敏的皇子们已经开始提前布局，拉拢各方势力。自己手握荆州水域这张王牌，价值巨大，但也意味着身处风口浪尖，必须步步为营，小心使用。
当务之急，还是提升实力。尽快突破到“破境”，拥有真正能与那些老怪物抗衡的资本，才是应对一切变数的根本！
或许……可以利用这次与三皇子接触的机会，旁敲侧击地向他索要一些修炼“功体”所需的，常人难以寻觅的珍稀天材地宝？
萧逸的目光再次投向殿外，穿过层层岛屿，望向那奔流不息的长江，以及更远方的中原大地。