匈利坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，那双锐利的眼睛像是要喷出火，死死盯着帐下跪着的布鲁和拓跋烈。
砰！
他猛地一拍桌案，震得上面的物件都跳了起来。
“废物！你们两个大废物！”
匈利的声音沙哑而暴戾。
“本汗要的不是借口！”
“国师被俘！大王子战死！你们两个却逃回来了！”
“现在告诉本汗，那叶云太过厉害，我们打不过，要灰溜溜逃回草原？”
他站起身，来到两人面前，居高临下地看着他们，眼中满是杀意。
“本汗不管什么八牛弩、震天雷！”
“我只要你们想出法子来！破了他的妖法！”
匈利脸色涨红，大声嘶吼。
“五天！我只给你们五天时间。”
“到时候，你们要是拿不出应对之策，就提着脑袋来见我！”
“之前居庸关惨败的账，本汗跟你们一起算！”
布鲁浑身一颤，额头冷汗涔涔而下，心里叫苦不迭。
他张了张嘴，还想再辩解几句，可一对上匈利那要吃人的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
拓跋烈更是面如死灰，只知道磕头：“大汗息怒！末将……末将一定尽力！”
“尽力？我要的是结果！”匈利怒哼一声，目光扫过帐内其他将领。
“你们呢？是不是也觉得，我突厥勇士，就该被一个阉人吓破了胆？”
“大汗息怒！”
之前叫嚣的哈桑立刻跳了出来，梗着脖子喊道。
“末将就不信！什么狗屁玩意儿，能挡住我们突厥的铁蹄！”
“定是布鲁和拓跋烈打了败仗，故意夸大其词！”
他斜睨了布鲁一眼，“依我看，只要我们人够多，冲锋够猛，什么弩，什么雷，都给他踏平了！”
“哈桑将军说得对！”立刻有几个年轻将领附和。
“一个太监能翻起什么浪？”
“不过是障眼法罢了！”
“大汗，末将愿为先锋！”
“末将也愿往！”
请战之声此起彼伏，帐内的气氛又变得狂热起来，仿佛刚才的恐惧只是错觉。
但也有一些经历过居庸关之战的老将领，虽然嘴上不说，眼神中却难掩忧虑。
布鲁看着这群被仇恨和狂热冲昏头脑的同僚，心中一片冰凉。
他知道，再这么冲上去，恐怕还是白白送死。
可眼下，匈利正在气头上，谁劝谁倒霉。
他只能和拓跋烈对视一眼，看到了彼此眼中的绝望和无奈。
……
与此同时，居庸关内，一处临时搭建、戒备森严的营地里，却是热火朝天。
叶云亲自坐镇，指挥着从军器监调来的工匠，以及军中搜罗来的所有铁匠，日夜不停地赶制马蹄铁。
炉火烧得通红，映照着工匠们满是汗水的脸庞，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
赵文元作为叶云如今的头号迷弟，全身心投入了督造工作，一丝不苟地检查着每一件成品，确保弧度、厚薄、钉孔都符合叶云的要求。
短短两天后，第一批堪用的数百副马蹄铁终于赶制完成。
叶云立刻挑选了一批经验丰富的骑兵和他们的战马，亲自来到居庸关附近实验。
当第一匹钉好马蹄铁的棕色战马，被牵到附近一片积雪未化、泥泞湿滑的山路上时，所有人都屏住了呼吸。
骑兵翻身上马，轻轻一夹马腹，战马嘶鸣一声，随即迈开四蹄。
令人惊奇的一幕发生了！
往日里在这种路面必定小心翼翼，随时可能打滑摔倒的战马，此刻却跑得异常稳健，马蹄踏在雪地和泥泞上，发出沉稳有力的“嗒嗒”声，速度竟然不比在平地上慢多少！
“嘶——真的行！”
“太稳了！简直跟走在平地上一样！”
“神了！这铁片子真神了！”
围观的士兵和将领们爆发出压抑不住的惊叹和欢呼。
几个原本还半信半疑的将领，甚至忍不住亲自牵过一匹钉了马蹄铁的马，翻身骑上跑了几圈，下来后个个面露震撼和狂喜。
马蹄铁的出现，不仅仅是解决了一个小小的打滑问题，它意味着骑兵的作战范围和机动性，将得到划时代的提升！
尤其是在这多山、气候多变的边关地带，其价值无可估量。
看着众人兴奋的模样，叶云嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
奇袭野马山的最后一块拼图，终于补上了！
很快，乌雅和阿依娜率领的一万大宛骑兵，风尘仆仆地抵达了居庸关。
这些草原骑士虽显疲惫，但眼中精光闪烁，显然都是百战精锐。
主帅武牧亲率众将主动出迎，场面颇为隆重。
“公主，阿依娜将军，一路辛苦。”武牧抱拳道。
乌雅自马背上轻盈跃下，对武牧还礼：“武帅言重。能为我夫君叶云分忧，助大宁抗击突厥，是我大宛分内之事。”
欢迎宴席上，众人有说有笑，气氛热烈。
酒过三巡，话题自然转到了军务之上。
当叶云提及已制定奇袭野马山的计划时，席间顿时安静下来。
乌雅公主立刻起身，语气坚定：“大将军，此番奇袭，不仅关乎战局，更关乎我大宛能否夺回家园，为死难族人复仇。”
“乌雅请命，愿率大宛勇士随叶郎一同前往！”
她身后的阿依娜和另外几名大宛将领，也随之挺直了腰板，眼中满是战意。
不等武牧答话，帐内其他禁军将领也按捺不住了，纷纷请战：“末将愿往！”
“大将军，算我一个！”
“还有我！”
场面一度有些混乱。
不少人目光灼灼地看向武牧，都想争夺这份诱惑力十足的奇袭任务。
武牧见状，抬手示意众人安静，随后看向叶云。
“这计划由叶大人提出，这领兵人选，便由叶大人定夺吧。”
叶云放下酒杯，目光扫过众人，缓缓开口：“奇袭野马山，需长途奔袭数百里，昼伏夜出，深入敌后，危险重重，非精锐不可担此重任。”
他语气平静，却自带威严。
“因此，本帅决定亲自率领一万精兵前往。”
“将士人选，将从骁骑军、虎贲军等各部禁军，以及公主带来的大宛骑兵中，严格选拔。”
“标准只有三个：身手一流，体魄强健，意志坚韧！”
“这次优中选优，不符合条件者，一概不取。”