香炉青烟袅袅，即便再好的香料，此时也掩不住卢静笃身上的恶臭味道，
在佛堂沾染的腐臭，加上这日夜不休的赶路的汗臭，让他身上味道十分难闻。
可卢静笃顾不上失敬，根本来不及沐浴更衣，在洪毅的帮助下换上飞鱼服便一路低头入了宫中，
一路有惊险、有波折，不过总算是将账本送到了皇帝眼前。
乐施公公自然知道这是什么账本，他心中惊讶，低头眼珠乱转，在想办法将消息递出去，
再抬头时，他眼中带上几分嫌弃，
“卢大人，虽然正事要紧，可您也不能如此，如此……”
他似说不出一般，转身对宣文帝打了个千儿，
“陛下，奴才带着卢大人下去沐浴更衣，再与您商讨正事，您看如何？”
宣文帝此时脸色黑的像黑炭，
他连闭眼几次，才将第一页勉强读完。
甚至激动中，有一页还被他不小心撕出口子，
他没看乐施，怒极反笑，
“百姓能忍受，怎么朕这皇帝忍受不得？”
乐施连忙下跪，“奴才知罪！”
挨了训斥，他老实站在一旁，不再开口，可心中还在思考着对策。
此时桌案上，除了一本账本，还有一太子勾结白莲教的罪证，
原本这是无意间被洪毅找到的，此时因着送卢静笃，便一并递到了皇帝面前。
“宣太子、大公主！”
两份罪证被他看完了，对于账本这件事，他已经听了卢静笃与禀报。
他并未专听一家之言，
里正也被带到了御书房，并如实说了当年大公主为了兼并土地所做的事情，
“公主殿下当年为了得到一片良田，故意让马匹将那片庄稼全部践踏，那年粮食颗粒无收，百姓为了活命，只能将地低价卖了。”
“而那一家人，足足六口人，也没活过冬天，都死了。”
“都死了？”宣文帝的声音没有愤怒，反而十分平静，
可若是了解他的人定会清楚，这不过是暴风雨前的宁静罢了，
“不是给钱了吗，怎会都死了？”
里正知道儿子已经被安顿好，此时也豁出去了，
“六亩良田，只给了一两银子，还被庄子里的管家扣下了。那汉子去讨要，被打半死扔回家，没两天就死了，”
他的话还在继续，御书房中的氛围如同上坟，
“家里剩下两个老的，两个小的，那小媳妇被庄子护卫祸害后，跳河死了，”
“两个老的没几天病死了，至于两个小的……”
他越说声音越小，最后头几乎要贴到地上，
“大的生辰好，被庄子抓走了，小的……小的被拿去炼油了。”
他的话到此戛然而止，御书房中安静的落针可闻，
不知过了多久，卢静笃的抽泣声响起，而宣文帝早已泪流满面，
“那孽障怎还不到？锦衣卫速去拿人！”
所有人都能听出皇帝的愤怒，那是一种来自真龙的威严，让人恐惧、不敢出声。
他对卢静笃开口：
“朗庭那孩子是好样的，叶家姑娘也不错！”
卢静笃再次叩首，“若非长孙殿下与叶县主，微臣至今也不知，自己管辖之处竟有如此恶事！”
“若非这两个孩子，”宣文帝深叹口气，“朕也被瞒在鼓里。”
皇帝开始自责，这让一旁的乐施公公也跪倒在地，不敢应声。
未过多久，大公主来到御书房，
“儿臣拜见父皇！”
她微微施礼，看向卢静笃，不自在用帕子掩住鼻息，显然是察觉到了味道。
但到底是在御书房，她不好当着皇帝的面训斥，只是安静站着。
她瞟了一眼皇帝阴沉的脸，再结合这几日得到的消息，她也能猜到是庄子上的事情被父皇知道了。
不过她并不担心，毕竟此事是皇祖父指使的，只要皇祖父开口，她不会有事。
想到此，她不耐瞟了一眼卢静笃，面色有些不悦，
“父皇召唤儿臣，所为何事？”
她这般无所谓的态度，让宣文帝十分恼火，
能做出如此邪恶的事情这么多年，一定会有自己的信息网，再加上是皇家的人，怎么可能一点消息都得不到，
他不相信到了此时，大公主会不知道此事已经暴露，
可这丫头不跪地认错也就罢了，怎还能是如此无所谓的态度？
宣文帝的眼睛微眯，语气却相当严厉，
“跪下！”
大公主有些不情愿，可看到皇帝凌厉的眼神，还是不情愿跪了下来，
她刚跪好，一个账本迎头被扔了下来，
“看看你做的好事！”
大公主只是稍微看了一眼，语气仍然不以为然，
“父皇真要为了这些贱民惩罚女儿吗？”
她的表情委屈极了，明明已经快要快要三十的年纪，可看向皇帝，还是如十几岁的小姑娘一般骄蛮，
“贱民？你就是这样看待朕的子民？”
“难道不是？父皇那些不过是蝼蚁而已，您真的要为了一群蝼蚁，来惩处儿臣吗？”
卢静笃被这一番逆天言论惊的说不出话，他定定看着大公主，恨不能出去跪着，
而想到已经出去候着的乐施公公，他脸色难看，
“陛下，臣去外面候着！”
趁着皇帝气的几乎失语，他逃一般出了御书房。
这父女间的争吵，他这个小小知府还是不要参与了，
就算公主错了，那也是龙种，他这等凡人参合不了一点。
父女二人不时传出争执，而后又响起一声清脆的巴掌声，御书房中这才安静下来。
乐施公公在门外惊出了一身冷汗，他擦汗的同时，不时望向远方，眼中除了不安，还有几分焦灼。
未过许久，远远看到一个墨蓝色身影，看出来者何人后，他急忙迎了过去，
路上他还仔细听着身后动静，确定卢静笃没跟上来，这才稍稍放下心来，
“奴才给太子殿下请安！”
“如何了？”
乐施公公跟在太子身后，腰弯的很低，看起来二人就是正常走路一般，
“有人拿出证据，说您与白莲教勾结，而公主殿下庄子佛堂的事情被捅了上去，圣上怒极您快想想办法！”
太子并未开口，只是轻轻“嗯”了一声，御书房便到了。
卢静笃早就看到了太子，此时人已经退到了很远，躬身给太子行礼。
太子顿足，看向一身飞鱼服的卢静笃，轻轻开口：
“恭喜卢大人。”
说完他也不看惊在原地的卢静笃，候在门外。
乐施公公进入禀报，得了召唤，太子深吸口气，紧了紧双拳，走了进去。
他在大殿中央刚站稳，还未跪下，一块砚台便径直砸了过来，
太子也是有功夫在身的，可即便已经知道有危险，却没敢躲，硬生生挨了这一下，
顿时有鲜血自额角流了下来，沿着他阴郁的脸色一路向下，衬得他的脸更加惨白。
相对于大公主的嚣张态度，太子就明智多了，
他任由鲜血一点点滴落，猛然跪下，深深磕头，语气带着恰到好处的惶恐，
“父皇息怒，只是儿臣不知做错何事，还请父皇明示！”
宣文帝已经有很多年没有这么震怒过了，
他自诩的勤政爱民，结果就在自己的儿女身上吃了这么大的亏！
他今天似乎格外喜欢扔东西，那个指控太子勾结的信件被他扔了下去，
“看看你做的好事？朕竟不知，我大景朝的储君竟是那邪教的人！”
“父皇息怒！”
太子又深深磕头，这才拿起那封罪证，他越看越心惊，
那些内容，许多都是他直接与白莲教对接的，除了白莲教，并无旁人知晓！
而且那个王海，他从未见过，
那群畜生，竟然害他！
震惊之余，他尽力在让自己冷静下来，同时也庆幸，母后能收买到乐施这样的人，
早在进入御书房时，他便想好了应对之法。
他下意识看了眼身旁脸颊高高肿起的大公主，眼中是毫不掩饰的鄙视，
如此没有城府，将所有心情都写在脸上，胜骄败馁，如何也不能成事。
他心中的计划渐渐成形，但表情依旧惶恐。
“父皇息怒！这里的事情儿臣并不知情，不过……”
他一副惶恐不知如何开口的模样，看的宣文帝一阵窝火，
他能看出太子欲言又止，却并不想给他台阶下，并不开口。
太子没等到回答，喉结滚动，他虽然尴尬，也只能硬着头皮继续说道：
“这里提到的吴冲确实是儿臣的人，但他从五年前开始，就被沛岚要走了啊！”
他满脸不解的侧头看向身旁的妹妹，而身旁的夜沛岚对上这个目光，只觉得浑身阴冷如被一只毒蛇盯上了一般。
“皇兄？你……”
“沛岚！你勾结邪教时，可曾想母后，可曾想过霜儿！”
提到周玉霜，大公主的心神如同地震一般，震的她呆愣当场，不知如何是好，
她看着太子目光，明明是自己最亲的兄长，可此时她却如不认识此人一般，
她听出来了，太子哥哥是在威胁她，用她女儿的命，威胁她背下所有罪名。
她的眼神看着太子，又好像没有聚焦，她听到了太子的话，又似乎没听清，
“你放心，你我兄妹一场，虽然你做了错事，可孩子是无辜的，孤会照顾好霜儿。”
叶沛岚的眼睛缓缓闭上，眼泪不受控制缓缓滴落，砸在地上，碎成几瓣，
再次睁开眼睛时，太子又端正跪直，为她求情，
“父皇，儿臣了解沛岚，她素来天真，平日里连一只蚂蚁都不舍得踩死，又怎会勾结邪教杀害孩童！
还请父皇明察，还妹妹一个公道！”
叶沛岚指甲生生掐入掌心，几乎将皮肉切开，可她恍若不知，
恍惚间，她听见女儿霜儿奶声奶气唤着‘娘亲’，那声音像一把钝刀割开她心肺。
喉间涌上的腥甜被她强行咽下，再睁眼时，眸中只剩死灰，
从太子为她求情开始，她便知道，自己完了，她没得选。
果然，太子一番话刚落，就听到龙椅上的一声冷哼，
“她确实不敢踩死蚂蚁，但她杀死的下人还少吗？我不止一次呵斥过她，她却何曾真正悔过？
如今酿成大祸，你这兄长也有责任！”
皇帝将几本奏折扔下去，“佛堂之事叶沛岚为罪魁祸首，剥掉一切俸禄，贬为庶人，囚禁于公主府，无招不得外出。
而你，勾结邪教，证据确凿，你还要辩解？”
太子深深叩首，并不多言，只是在心中默念数字，
果然，不过几息时间，身旁便传来虚弱声音，叶沛岚认命了，
“是儿臣所为，儿臣仗着兄长为太子，以为用他的人，便能万无一失，儿臣知错，甘愿受罚，
只是稚子何辜，还请父皇放过霜儿，由驸马抚养。”
皇帝的冷笑声毫不掩饰，
“你还知稚子何辜？那些被你害死的孩子又何其无辜！你对女儿有心，为何不想想其他人的孩子！”
叶沛岚听出皇帝语气中的失望，这份失望让她心惊肉跳，她顾不得许多，侧头尖声开口：
“太子！求你，救救霜儿！”
太子挑眉，他转头看向叶沛岚，
那个无论何时都精致、高贵的大公主已经不见了，
他面前的人发髻散乱，头上的牡丹金簪歪斜在肩头，姣好的妆容也被泪水冲花，看起来十分狼狈。
二人对上眼神，太子心头惊讶，
他在叶沛岚眼中看到的除了绝望，还有毫不掩饰的恨意和希冀，
他知道，如果不能将周玉霜保下来，那么这个疯女人一定会在御书房与他同归于尽，
他深吸口气，轻轻点头，又面向高台重重磕头，语气带上几分沉重，
“儿臣并未勾结邪教，还请父皇还儿臣清白。还有霜儿，那孩子才三岁，毕竟是您的血亲，还请父皇手下留情。”
宣文帝眯眼看着台下跪着的兄妹，眼中晦暗不明，
“你可敢让朕搜查？”
“全听父皇安排。”
“好！”皇帝开口时，语气意味深长，“传洪毅，领一百锦衣卫，搜查东宫、城西别庄、通达钱庄！”
太子闻言，心头大震，指节扣在青砖缝隙间，这才勉强不让自己露出异常。
虽然皇帝说的城西别庄是泛指，但他知道，皇帝指的就是他的秘密别庄。
他还曾在那处别庄中试过火铳，也不知皇帝是否知道，
但此时无论皇帝如何知晓那处别庄，他都无法拒绝，
只得双拳紧握，叩首应道：
“儿臣并无怨言。”
“好，”皇帝脸色依旧难看，“你便去偏殿中候着吧，至于霜儿，带入宫中与太后作伴。”
太子正欲退下，这时乐施公公来报，
“陛下，太上皇来了。”
“父皇？快请！”皇帝此时也坐不住了，快步走下台阶，亲自上前迎接。
御书房的门被打开，一个衣着简朴的老者在贴身太监的搀扶下，缓缓走了进来。