陈吉发来到杨庄村，先行的苏云生已经将村民都松了绑，将村中长老带到陈吉发面前。
“老先生，我们来晚了，让诸位乡亲受惊了。”
都说匪过如梳，兵过如篦，老乡绅见惯了客军的习惯，对陈吉发的客套并没有太多感激。
“杨庄地贫人少，夏粮欠收，将军高抬贵手……”
“老先生不必担心，我们不是来征粮的。”陈吉发温和的笑道，“我们马上要从这里北上汝阳，需要聘请个向导，到小屯镇就可以。”
老乡绅明显愣了下，继而点头道：“这倒不难。您且稍候。”
他很快找了个行脚的货郎来，陈吉发问了他几个地名，都对答如流，于是将他收下。
“那些贼人还留了些女子在土地庙。”老乡绅走之前道，“将军能否将人带走？本村不想惹什么麻烦。”
“好说，我们来安顿吧。”
陈吉发如此好说话，又不从村中征粮，老乡绅看他的目光已经和气了许多，甚至主动攀谈起来。
“将军这是哪里来的兵？”
“湖广兵，武昌府的。晚生姓陈，是湖广巡抚卢象升大人麾下。”
“原来是卢大人的部曲。先前多有得罪，实在是如今各路人马征粮的太多，又连年加税，乡亲们太难太难了……”
陈吉发理解他的辛苦与谨慎小心，于是点点头道：“天下纷乱，本就是我们这些读书人的失职。晚生唯有竭尽全力，荡寇剿匪，还乡民安靖。”
老乡绅十分感动，连连拜谢。
在这里稍作整理，安排人手押送俘虏，护送被掳掠的妇女回家后，陈吉发带着部队继续北上。
老乡绅带着村中有名望的老者出来相送，赠给陈吉发一头野猪，一担粮食。
“老朽感念将军高义，些许物资，聊表心意，以犒王师！祝您旗开得胜，早日平寇！”
看，华夏子民，大多数在面对国难的时候，都是分得清大义曲直的，但前提是，为政者需心怀百姓，与他们站在同一阵线。
陈吉发也没有客气，他当然不缺这点东西，但他知道，在这种灾荒年份，遭受了兵灾的村子，能凑出这些已经十分不容易。
“感谢乡亲们盛情，晚生定不负所望！”
他让军需官给百姓留了两袋红薯粉，又留了一袋风干鸡肉，这些都是合作社麾下产品，既作为回礼，又打了广告。未来，若是天下太平了，这些百姓记得自己的军队，自然也就记得江夏的味道。
陈吉发离开杨庄的时候，从杨庄逃走的赤地魃身边只剩下了五个人。往东不过十几里，就听说宝丰县闯世王大败，已经被官军杀了，余部四散而逃。
赤地魃有些懵了，似乎到处都是官军，到处都在吃败仗。他既不敢往南，也不敢往西，更不敢往北。
他觉得，不能再无头苍蝇般到处乱窜了，万一再撞到官军，就他们这几个人，在劫难逃。
正这样想着，就看到东面大路上似乎有队伍过来，他连忙拉了小弟寻了个路边空置的农舍，脱掉外套胡乱拿了些农具，准备装成农夫蒙混过去。
东面来的那队人马行色匆匆，约莫百人上下。本没有注意到路边的农舍，趴在窗边观望的几名贼人都以为过关了，结果，有个像是队官的人，突然叫停了队伍。
他跳下马，用马鞭扒了下路边新鲜的马粪。
赤地魃心中咯噔一声，妈的，怎么忘记这一茬了？!官军何时有如此心细了？！
他们几个赶紧装成是干活的样子，等官军过来搜索，他们立刻讨好着迎了上去。
“军爷……”
赤地魃愣住了，因为进来的是个女人，扎个冲天辫，身上穿着黑铁的胸甲，背上一杆长枪，手中拿着马鞭，浑身上下的血污胡乱的擦过，却掩盖不住浸入衣甲的浓重血腥气。
这是个不好惹的杀神！
赤地魃不自然的吞咽唾沫，试图掩盖心虚，但那女人似乎已经将他看穿，瞥过来的目光似笑非笑。
“你们是觉得自己很像农夫吗？”
眼见身份已经被拆穿，赤地魃脸色狰狞，也不装了，扔下手中农具，从身旁的杂物堆中抽出长刀，就要拼命。
女人手中马鞭如电般挥出，他还没来得及看清，就觉得手背像是被马蹄踩了一脚，整个麻痹掉，拿不稳刀，直接脱手。
其他几个贼人见老大动手，也纷纷拔刀上前，那女人原地不动，只用手中马鞭，竟然几个回合间就将几人全部缴械！
果真是个杀神！
“哼，狗官军！爷爷今日栽了，也不算亏。这辈子也算见过富贵，玩过女人，值了！”
赤地魃骂骂咧咧，躺在地上等死，不多时，有个被困住的男人进来，指认了他，接着，官军士卒将他和几个手下捆了，拖了出去。
那女人施施然走出去，来到另外一个队官面前。
“嘿，姓何的，俺赢了。”
“郑姑娘神勇，何某不敢与你争。”
这支队伍正是何立秋与郑红绫的马队。经过宝丰县那场离奇的大胜，何立秋对郑红绫已经是打心中钦佩。他从未见过这般神勇的女子。
“哈哈，好说好说，回头让公子多发些赏钱，俺请大家喝酒。”
骑兵们都哄笑起来，何立秋下马，问几个俘虏。
“你们先前掳了一批女人，人在哪里？”
“啐！老子凭什么告诉你？”
“嗐，姓何的你太心软，看俺！”
郑红绫上前，马鞭顶住赤地魃的下巴，后者立刻忍不住颤抖起来。
“俺只问一遍，听清楚了，你把那些娘子弄到哪里去了？”
赤地魃刚准备开口，郑红绫突然用马鞭狠狠杵向他的腰肋，只听“咔嚓”一声，明显是骨折了。
“想清楚了再开口。”
郑红绫似笑非笑道，马鞭不离腰肋，疼得赤地魃冷汗连连。
“说……俺说……在西边的杨庄……不过，有支官军已经占了那里，说不定那些妞已经被官军抢了。”
何立秋和郑红绫面面相觑。
“官军？什么旗号？”
“似是武昌兵，将旗打着陈字。”
何、郑二人惊讶万分。
“竟然是公子！他突然北上了？”
何立秋想了想，猜测到了陈吉发的意图。
“也许是北上抢先切断隘口，阻止流寇北归。”
“可他为啥不通知咱们？”
“也许派了人，只是咱们冲到宝丰县，又折返到永宁乡，错过了。但咱们只要带人回焦店肯定也能知道了。”
“嗐，那还等什么？赶紧去追他。”
“嗯，这几个人……你——！”
何立秋还没问完，就看郑红绫已经抽出身边军士的佩刀，直接一刀一个给那几个抹了脖子。
赤地魃原本见他们和气问话，先前的死志已经淡了不少，寻思着说不定能投靠官军，求个活路的，结果那妮子二话不说起手杀人，他还没反应过来，求饶叫骂的话都没来得及说，就直接被割了喉咙，躺在地上抽搐死去了。
“这些畜生还有必要留着祸害人吗？”郑红绫扯了把草擦擦手，“还愣着作甚？走吧。”
才离开不远，队伍就迎面碰上了押送俘虏的队伍，那寻妻的男人在掳掠的女人中找到了自己怀孕的妻子，两人抱头痛哭，可怜兮兮。
何立秋坐在马背上，没有上前打扰他们，静悄悄的离开了。
“哟，做好事不留名呀。”
“只是为夫人怀中的孩子积德。”何立秋笑了笑，“她八个月了，比这个小媳妇肚子大多了。打完这场仗，孩子就该出生了。若是胜的快些，说不定还能回去赶上她临盆。”
“哈哈，你想多了。”郑红绫拍了拍他的肩膀，“俺素来是瞧不上男人的，你瞧，你嘴上说多心疼你媳妇，轮到要关心她陪她的时候呢，你又好些事情了。你在不在，这仗不都能打吗？难道你媳妇临盆，你请七八天假快马回去看一眼，陈公子会不同意吗？”
何立秋噎住了，瞪大了眼睛。
“这……这如何使得？”
“当然使得。不信你到时候就去问问看。若是你没胆子，俺帮你问。”
何立秋红了脸，结结巴巴。
“还、还是算了吧，自、自己去吧……”
郑红绫哈哈大笑，打马前行，一骑绝尘。
真是个如骄阳般炽烈的女子。
陈吉发带队急行军一昼夜，到第二日午后，赶到了汝阳县温泉关。
这座军屯小镇已经被流寇付之一炬。从山上找到的避难民众提供消息，说是整齐王的人马已经得了兴世王、闯世王被卢象升部击溃身死的消息，连夜裹挟丁壮向西北撤退了。
紧赶慢赶扑了个空，陈吉发麾下的队长们都有些沮丧。他却并不是很意外，历史上，卢象升在汝州的战斗的确是风卷残云的，四个小喽啰在一个月内平定。陈吉发只是想在其中抢更多的战功，抢到了赚到，没抢到就当是锻炼急行军能力了。
不过，郑红绫能突袭打垮闯世王，阵斩主帅，还是让他有些惊喜的。只是，不能给这个妮子好脸色，还是严肃了训斥了她冒进主义。
汝州府的地方部队也加入了剿匪，使得不断地有四散的流寇从温泉关逃窜被陈吉发抓住。等第二天上午，汝州官军与陈吉发的部队交接的时候，他们已经捞了上万的俘虏，全部都是青壮。