如今，陈吉发的各项事业都在上升期，又中了秀才，随着他身份的上升，这些乡绅需要陈吉发给一个承诺，一个能够永远关照他们，带着他们继续发财的承诺。而婚约，无疑是他们心中最稳妥的承诺。
于是，陈吉发反对的话便硬生生卡在了喉咙里。作为新世纪的单身狗，虽然他凭自己本事讨不到老婆，但就是下意识的拒绝包办婚姻。
也正是因为这种莫名其妙的抵触感，让他对这件事情，以及涉及这件事的人都有些怨怼。但在陈友富面前，婚姻大事他本人说了不算，只能听爹的。
在这个白天，平日里聪慧洒脱的江夏陈子安，只剩下木讷混乱的思绪，跟着父亲，乘着牛车来到王屋村。
路上，老爹陈友富对儿子说了些想法。
“吉发，如今你考上秀才，身份便不同了。那王屋村的人家，本就是仗着苏秀才的亲戚关系才能立足，如今要攀你这个小秀才，庶女是断然不能做正妻的。我打听清楚了，八月你还要参加乡试，若是中举，还要进京参加春闱，到时候，你的正妻位置，多的是显贵人家瞅着，先不急于一时。爹爹同他们去说，让那姑娘先给你做良妾。”
陈吉发脑子里烦躁不已，他不想婚前娶妾，也不期待榜下捉婿的戏码，两辈子没谈过恋爱的纯情处男，只想找个喜欢的姑娘好好谈个恋爱。
但他的家庭显然并不打算由着他自由恋爱晚婚晚育，如今这王宝珠，说是他无心之失也好，说是父母之命也好，反正都是要强塞给他了。
陈吉发内心暗叹，烦躁不已。现在的他，既没有能力反对父亲的安排，更没有魄力得罪苏家湾的士绅群体，强行拒婚。更何况，母亲赵氏那天说的话对他也有触动，就算他自己叛逆也就罢了，但很可能会害了人家女孩。
最终，陈吉发妥协了。
“父亲如何说，便如何定吧。”
另一边，王宝珠听闻陈家父子今日亲自登门定亲，羞得满脸通红，躲在闺阁暗自开心，哼起了小曲。
贴身丫鬟见她心情不错，于是也笑眯眯的，伺候她梳洗时话便多了些。
“小姐今天可真漂亮。”
“自然得漂亮些才行。那日与苏家、金家妹妹争姻缘，若不是本小姐美貌，怎能让他下定决心求娶？”
“小姐真是好本事！”
王宝珠得意洋洋，红着脸对镜梳妆。丫鬟又提起外面的见闻来。
“对了，小姐，今日内院的下人都去看姑爷了，咱们要不也去？反正没人看着，躲在后面偷瞄一眼？”
王宝珠自然见过陈吉发，但丫鬟没有。王宝珠虽然是庶出，但王老爷没有嫡出女儿，便将她当成了嫡出，从小用度不缺，随身丫鬟也是家养的姑娘，将来出嫁，大概也是要陪嫁的。小姐的姑爷既是丫鬟的主子，未来若是姑爷瞧得上，便也会是她的男人。所以，丫鬟也想先看看这男人长什么样子，能让小姐主动魅惑。
“上次去灵山便看过了。陈家哥哥彬彬有礼，为人谦和，谈吐不俗，不像个商贾之子，反而像那些世家大族的公子。”
王宝珠起初没有在意，随口应答，还介绍了陈吉发一番。不过，她见丫鬟这般上心姑爷，很快反应过来，心中有些不喜，但没有表露出来。
“哇，难怪小姐一见倾心。”鸢儿尚不知触了小姐的逆鳞，心中更想去看了，“既然是意中人，那更该去看。您若不去，他在人群中寻不到你，说不定会不开心。”
王宝珠描眉的手顿了顿，脸色冷下来。
“你若想去看便去吧，让鸢儿来伺候。”
那丫鬟听了，丝毫没有觉得不妥，竟然真的出去看热闹了。不多时，外面进来个不那么活泛的小丫头，也是跟着王宝珠一起长大的，之前在院子里做事。
“鸢儿来，帮我梳妆。”
这丫头就心思少些，只知道听小姐的话。她上前帮着王宝珠梳头，认认真真。
王小姐表面上是个娇软的模样，内里却是清醒冷淡的性格。她娘是小妾，靠姿色傍上王老爷，她继承了母亲的美貌，命也比母亲好，被大夫人当做嫡亲姑娘养着，但她从小就知道自己这份恩宠，总有一天是要还的。
毕竟，大户人家娇养的姑娘，迟早就是要许出去换利益的。因为这份清醒，她从小就学会了隐忍和伪装，讨父亲和大夫人欢心，讨哥哥们的欢心，也从来不在下人面前表现她张牙舞爪的那面。
但，她很快就不需要再伪装了，嫁到陈家，当了陈家的主母，陈家后院的事情，便由她来做主了。有些丫鬟还没过门就想些歪心思，那是断然不能留的。她平日里的容忍只能说明她大度，不意味着她好欺负。
由于从小的这份经历和心性，王宝珠对很多事情其实并不在意，对夫家也没有太多期盼，唯一的念想就是要做正妻，不要像她娘那般做妾，忍一辈子的气。
前次家里让她参与游春，她心中便有了计较。见陈吉发不仅相貌看得过去，又是个有主见、能干事的，便起了心思，求平安符给他，再说几了句撒娇的话，就成功拿下。
陈家郎君应该没有什么与女子打交道的经验，比王宝珠这个看多了后院争宠的姑娘要单纯很多。这倒是意外之喜，能嫁给这种略微呆愣单纯些的书呆子其实挺好的，她觉得，就以她从生母那里学来的勾人本事，她这个主母娘子绝对能当得十分稳固。
回来交换八字，陈家下的聘礼果然是按照正妻的标准，于是王宝珠这几日便心情不错，准备嫁人做娘子了。
正当此时，门口晃过一个游手好闲的身影，张望片刻后便舔着笑脸摸了进来。
王宝珠皱起眉头，后院这些下人真是太不像话了，为了看热闹连外男都不管了！
“哟，宝珠妹妹今天画得这般好看，是在等新郎官？”
“与你无关。”
王宝珠不想与他说话，但也怕这人坏她名声，语气不客气，想将他轰走，鸢儿也走到小姐身前，不让那厮靠近。
“呵，我倒要看你犟到几时。”那人贱兮兮的笑着，似乎十分得意，“早叫你给我当个妾，你非要去找那城坊户，以为这样就能找个富户家里做正房？我看，恐怕不能如了你的意，这当妾的命怕是跑不掉咯。”
“郑二少，我念往日情分，今日还敬着你，也请往后莫要来羞辱妹妹。你家已经有了三房妾，又何必总盯着宝珠不放？如今爹娘已经为我选了相公，请你今后自重，别再来了！”
那姓郑的嘴角微弯，盯着王宝珠的目光，透着丝丝冷意。他本是隔壁镇上郑举人家里的二公子，虽然也是个庶出，但仗着老爹的权势，在这一片也算个人物。
先前，他瞧上了王宝珠的相貌，想着纳入房中把玩，去年底便差人来王家提了这个事。却没想到，王宝珠平日在家被宠惯了，一个庶女竟想着当人正房，直接给拒了。
郑二少当时就很生气，不过他爹那段时间回来过年，管的紧，他没机会发作，不成想，正月里王家上赶着让苏秀才家里介绍了个城坊户给王宝珠，这妮子听说对方后院空置，便动了心思，更不把他放在眼里了。
今天听说那城坊户来提亲，郑二少咽不下这口气，舔着脸跑到王家来，就是来找不痛快的。
他听了王宝珠厌恶的话语，嗤笑道：“你怕还不知道，昨日院试放榜，那书呆子中了秀才，如今，人家怕是不会娶你一个庶女为妻。你不如我愿，我倒要看你好戏！”
王宝珠听了这个话，心中又惊又忧，但眼前姓郑的在这里，她不好表露，只硬着面皮呵斥：“给秀才公做妾，也总好过跟着你这混日子的懒汉！”
姓郑的还想再呛两句，瞟眼看见有人来了，于是丢下个冷笑，转身走了。
“小姐，莫与那厮计较。”
鸢儿出言安慰，王宝珠平复了下心情，抬眼再看，惊走郑二少的是两个婆子，主母刘氏和生母马姨娘身边的人。见着王宝珠，刘氏身边的婆子开口，语气冷淡。
“宝珠小姐，主母请您去一趟。”
马姨娘身边那个婆子欲言又止，王小姐心下一沉。
“此时吗？”
“是。马姨娘也在那边，烦请您移步。”
王宝珠心中怦怦跳动，此时主母和生母见她，肯定是婚约的事情，难不成那姓郑的说的竟然是真的，陈家真的要改娶妻为纳妾？！
跟着婆子来到主母的厢房，生母马氏和嫂子苏氏都在，满脸为难的望着她，尤其是马姨娘，面露忧戚，泫然欲泣。
“让我看看，今日宝珠收拾的格外水灵，嗯，看样子是急着想嫁人了。”
主母刘氏出声调笑，似是缓和气氛。王宝珠低下头，心中却更冷了。
“母亲取笑了，女儿不敢瞎想。”
“嗯，不瞎想是对的。婚姻大事，便是父母之命，媒妁之言。先前你与那哥儿去灵山踏青，既是你父亲的意思，你先前也说了对人满意。他今年刚满十八，昨日放榜又入围秀才，来日定非池中之物，如今青睐于你，上门说亲，也是你的福气。你父亲与他家定下，纳你为良妾，下半年挑个好日子，就送你过门。”