“哎呦，这可如何是好？多谢钱主簿提点，下官定当谨言慎行，绝不给府尹大人添麻烦。”苗尚高连连点头哈腰，额头上渗出细密的汗珠。
他心中暗自叫苦，这府尹大人喜怒无常，稍有不顺心便拿他们这些下属撒气，真真是伴君如伴虎啊！
正当苗尚高战战兢兢地应付着钱主簿时，一阵急促的脚步声打断了他们的谈话。
“爹！爹！不好了！”苗衙内慌慌张张地冲了进来，脸色煞白，发髻散乱，平日里油头粉面的模样荡然无存，活像一只受惊的鹌鹑。
“慌什么！没看到我正跟钱主簿谈正事吗？成何体统！”苗尚高呵斥道，心中却也咯噔一下，自己这儿子平日里虽然不着调，但也没这么失态过，莫非出了什么大事？
苗衙内顾不得许多，上气不接下气地说道：“爹……我……我看上了李家庄李慰家的那个小娘子……羞花……我……我想……”
“这有什么大不了的？”苗尚高一听，顿时松了口气，还以为是什么天塌下来的大事，原来是看上了哪家的小娘子。
这种事，他这宝贝儿子可没少干，哪次不是手到擒来？
“看上了就抢过来便是，何必如此慌张？”
“可是……可是那小娘子烈性得很，死活不从，还……还咬了我一口！”苗衙内指着自己手背上深深的牙印，委屈巴巴地说道。
苗尚高一听，顿时火冒三丈，一拍桌子怒吼道：“反了她了！一个贱民，竟敢伤我儿！来人，给我把李家庄围了，把那小娘子给我抓来，不，把李慰一家都给我抓来！”
“爹……还有……”苗衙内吞吞吐吐，欲言又止。
“还有什么？快说！”苗尚高不耐烦地催促道。
“还有……还有个叫苟昌的，说是被李家庄赶出来的，他……他撺掇我……说……”苗衙内支支吾吾，不敢再说下去。
“说！吞吞吐吐的像什么样子！”
“他说……他说那羞花是天香国色，世间罕有，还说……还说只要我能得到她，定能夜夜笙歌，快活似神仙……”苗衙内终于鼓起勇气，将苟昌的话说了出来。
苗尚高一听，眼睛都直了，他这辈子最好女色，一听“天香国色”四个字，顿时心痒难耐，恨不得立刻将那羞花抓到自己面前。
“好！好！好！这个苟昌，算他识相！等我玩腻了那小娘子，定要好好赏他！”苗尚高狞笑着说道，眼中闪烁着贪婪的光芒。
几日后，李家庄被抄家，李慰一家被关入大牢，家产尽数充公。
苗尚高得了李家的家财，又强占了羞花，日日笙歌，夜夜欢娱，好不得意。
整个东平府，在他的统治下，乌烟瘴气，民不聊生。
而这一切，都落入了梁山好汉的眼中。
这一日，晴空万里，艳阳高照。
东平府的城墙上，守城的士兵们百无聊赖地打着哈欠，有的靠在墙垛上打盹，有的则三五成群地聚在一起闲聊。
突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静。
“报——！”
一名探子飞奔而来，滚鞍下马，连滚带爬地冲向城门，声音嘶哑地喊道：“报——！梁山……梁山贼寇……兵临城下！”
城墙上的士兵们顿时炸开了锅，一个个惊慌失措，手忙脚乱地拿起兵器，却又不知该如何是好。
“快……快去禀报知府大人！”一名指挥使模样的军官强自镇定，声嘶力竭地吼道。
消息很快传到了府衙，苗尚高正搂着羞花饮酒作乐，听到禀报，手中的酒杯“啪”的一声掉落在地，摔得粉碎。
他猛地推开怀中的美人，脸色煞白，声音颤抖地问道：“你……你说什么？梁山贼寇……兵临城下？”
“是……是的大人，千真万确！小的亲眼所见，梁山的大旗就在城外，黑压压的一片，少说也……也有数万之众！”那探子跪在地上，浑身颤抖，连头都不敢抬。
“这……这可如何是好？如何是好啊！”苗尚高如同热锅上的蚂蚁，在房间里团团乱转。
他平日里作威作福，欺压百姓，哪里见过这等阵仗？
“爹，快跑吧！再不跑就来不及了！”苗衙内也吓得魂飞魄散，拉着苗尚高的衣袖，哭喊道。
“跑？往哪跑？东平府是我的地盘，我能跑到哪去？”苗尚高六神无主，喃喃自语。
他猛地抓住那探子的衣领，厉声问道：“梁山贼寇有多少人马？领兵的是何人？”
“小的……小的不知……只看到黑压压的一片，数不清……领兵的……好像是……是……”探子吓得结结巴巴，说不出话来。
“是什么？快说！”苗尚高怒吼道，双眼通红，状若疯狂。
“好像是……及时雨宋江……还有那个……晁……晁……”探子浑身一震，终于想起了几个关键的名字。
苗尚高听到“晁”字， 顿时眼前一黑，险些晕倒。
“快！快去请姚都监！快去！”苗尚高仿佛抓住了救命稻草，声嘶力竭地喊道。
苗尚高听到“晁”字，顿时眼前一黑，险些晕倒。
他强忍住内心的恐惧，深吸一口气，大声吼道：“快！快去请姚都监！快去！”屋内的空气仿佛凝固了一般，几秒钟的寂静后，一个家丁应声而动，慌忙跑出去。
苗尚高的心就像被蜂窝扎了一般，剧痛难忍。
他知道晁家的力量，尤其是晁家的少庄主晁雄征，虽然他只是一个小小的知府，但对于晁家的威慑力，他深有体会。
他不知如何是好，只能寄希望于姚刚能够抵挡住梁山的强敌。
不一会儿，姚刚匆匆赶到府衙。
他身材魁梧，眉宇间透露出一股英武之气，虽然内心也有些紧张，但面上却显得镇定自若。
苗尚高见到姚刚，如同见到了救星，急忙迎上前去，拉着他的手，语无伦次地说道：“姚……姚都监，你……你来了！梁山贼寇……兵临城下，这……这该如何是好？”
姚刚的目光扫过四周，见文官们一个个面如土色，心中暗自冷笑。
这些平日里只会拍马屁、贪图享乐的文官，到了紧要关头，一个个都成了废物。
他镇定地说道：“府尹大人勿需惊慌，我早已做好了准备。梁山贼寇虽然人数众多，但未必就攻得破东平府。”
苗尚高闻言，仿佛抓住了最后一根稻草，慌忙问道：“姚都监，你有何打算？快快说来！”
姚刚点点头，语气坚定：“大人，我已下令加固城门，增派守卫，城墙上也布置了弓箭手和石块。只要我们上下一心，坚守城池，梁山贼寇断然无法攻破东平府。”
苗尚高的心中稍安，但仍有些不放心，问道：“可……可是梁山贼寇中有宋江和晁雄征，他们可是智勇双全，不可小觑啊！”
姚刚微微一笑，拍了拍苗尚高的肩膀，安慰道：“大人不必过于担心，宋江和晁雄征虽然厉害，但梁山贼寇并无攻城利器，一味强攻对我们不利。只要我们坚守不退，他们也无计可施。更何况，我已安排城内兵力，即使他们攻破一两处，也难以长驱直入。”
苗尚高听后，心中大定，点了点头，转头对身边的文官们吼道：“都听到了吗？姚都监说得好，我们只要坚守城池，梁山贼寇不足为惧！你们都给我打起精神来，谁敢临阵脱逃，军法不容！”
文官们虽心中恐惧，但见苗尚高态度坚决，也只能硬着头皮应和。
一时间，府衙内的气氛变得更加紧张，每个人的脸色都变得严肃而凝重。
苗尚高见文官们总算镇定了些，又对姚刚说道：“姚都监，你立即去城墙上督战，务必确保城门坚固，守卫无懈可击。我则在这里调度兵力，确保城内秩序。”
姚刚点头应道：“大人放心，我一定守好东平府。”说罢，他大步流星地向城门走去，身后的士兵们也跟着鱼贯而出。
苗尚高目送姚刚离去，心中稍感安心，但依旧忧虑重重。
他转头对身边的家丁下令：“快，关闭东平府所有城门，加强巡逻，严禁百姓随意走动。任何人不得擅自出城，违者严惩不贷！”
家丁们应声而动，迅速传达命令。
不一会儿，东平府的城门纷纷关闭，城墙上到处是手持兵器的士兵，紧张地注视着城外。
城内的百姓们也逐渐意识到事态的严峻，纷纷躲在家中，闭门不出。
夜幕降临，东平府城内一片寂静，只有偶尔传来的巡逻士兵的脚步声和低声细语打破了这宁静。
苗尚高独自坐在府衙内，紧握着酒杯，目光凝视着窗外，心中充满了不安。
突然，一名探子慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，气喘吁吁地说道：“报……报知府大人，梁山贼寇……已到达城外，正在列阵！”
苗尚高闻言，心中一紧，手中的酒杯再度摔落在地，但他强忍住内心的恐惧，沉声问道：“梁山贼寇的阵势如何？”
探子跪在地上，声音颤抖：“梁山贼寇……人数众多，阵势严整，旗帜飘扬，气势磅礴……”
话音未落，门外突然传来一阵震耳欲聋的战鼓声，伴随着厮杀的呐喊声，仿佛要将整个东平府吞没。
苗尚高猛地站起身，心中一片冰凉，但他依旧咬牙切齿地说道：“传令下去，全城戒备，准备迎敌！”
就在这时，门外传来一声冷峻而坚定的喊声：“知府大人，梁山贼寇已兵临城下，我们已做好准备，誓死守卫东平府！”
苗尚高闻言，心中一丝绝望闪过，但随即被坚定的信念取代。
他深吸一口气，缓缓点了点头，口中却说出了一句话，让在场的所有人都为之动容：“来人，传令姚都监，务必守住城门，我们东平府，决不能落入梁山贼寇之手！”震天的战鼓声如闷雷滚滚，自远而近，沉闷地敲击在东平府每一个人的心头。
马蹄声如急雨般密集，裹挟着肃杀之气，仿佛无形的巨浪，拍打着东平府摇摇欲坠的城墙。
梁山大军，到了！
晁雄征身披银甲，胯下照夜玉狮子喷吐着白雾，他手持龙吟枪，遥指东平府城楼，英姿勃发，宛若天神下凡。
身后，梁山好汉们旌旗招展，刀枪林立，如一片黑色的钢铁森林，缓缓向前推进。
“孙立。”晁雄征沉声下令，声音不大，却清晰地传到每个人的耳中。
“末将在！”孙立策马而出，声如洪钟。
他身着锁子黄金甲，手提乌缨长枪，威风凛凛，如同一尊铁塔。
“你率领本部人马，堵住东门。”
“单廷圭。”
“末将在！”单廷圭应声而出，他手持一杆黑缨枪，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
“你率本部人马，堵住西门。”
“魏定国。”
“末将在！”魏定国纵马而出，他手持一杆火焰枪，浑身散发着一股炽热的气息，仿佛一团燃烧的火焰。
“你率领本部人马，堵住北门。”
“得令！”三人齐声应道，声震云霄。
三员大将，各自领命，率领本部兵马，如三支离弦的利箭，向着东平府的三个方向疾驰而去。
马蹄踏处，尘土飞扬，喊杀声震天，仿佛三条黑色的巨龙，将东平府团团围住。
梁山主力大军，则在晁雄征的带领下，缓缓推进至南门外。
一时间，东平府南门外，旌旗蔽日，刀枪如林。
梁山军士卒们，或手持长枪，或肩扛大刀，或身背弓箭，一个个精神抖擞，杀气腾腾。
晁雄征抬头望去，只见东平府城墙高耸，城门紧闭，城墙上影影绰绰，站满了守城的士兵。
但这些士兵，大多面露惧色，手持兵器的手，也在微微颤抖。
城墙之上，指挥使早已吓得面无人色，双腿如同筛糠一般，若不是身边的亲兵扶着，恐怕早已瘫倒在地。
他颤巍巍地指着城下，声音嘶哑地喊道：“快……快去禀报知府大人……梁山贼寇……已经兵临城下了！”
府衙之内，苗尚高早已乱了方寸。
他如同一只无头苍蝇般在房间里乱转，口中念念有词：“这可如何是好？如何是好啊！”
他平日里作威作福，欺压百姓，全靠着手中的权势和姚刚这员猛将。
如今梁山大军压境，他心中的恐惧，早已将他平日里的威风扫荡得一干二净。
“报——”一名探子跌跌撞撞地冲了进来，跪倒在地，颤声说道：“禀……禀大人，梁山贼寇……已在南门外列阵！”
苗尚高闻言，如遭雷击，身子一晃，险些跌倒。
他一把抓住那探子的衣领，声嘶力竭地吼道：“你……你说什么？列阵？他们……他们有多少人马？”
那探子被苗尚高吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道：“小……小的……小的不知……只看到……黑压压的一片……数……数不清……”
苗尚高颓然地松开手，跌坐在椅子上，面如死灰。
他不敢想象，梁山大军攻破城池后，自己会是什么下场。
“姚都监呢？姚都监在哪里？”苗尚高突然想起了姚刚，如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
“回……回大人，姚都监……已在城墙上督战。”一名家丁颤声答道。
“好！好！好！”苗尚高连说三个“好”字，仿佛心中的恐惧，也减轻了几分，“有姚都监在，东平府定能守住！”
苗尚高心中虽然害怕，但他绝不敢亲自登上城墙。
他害怕看到梁山军那排山倒海的气势，更害怕被流矢射中，丢了性命。
所以他选择躲在府衙之中，坐立不安的祈祷。
东平府城头，姚刚一身戎装，站在城垛之后，冷静的观察着城下，看着梁山兵马，脸上露出了一丝冷笑。
他双目如电，紧紧盯着城下的梁山军阵。
只见梁山军阵中，前排的士卒，大多身穿绯色衣甲，头戴范阳毡帽，手持各式各样的兵器，一个个面黄肌瘦，神情萎靡。
“哼，一群乌合之众！”姚刚冷哼一声，
他一眼就看出，这些身穿绯色衣甲的士卒，并非梁山的主力，而是朝廷的俘虏。
这些俘虏，被梁山强行收编，战斗力可想而知。
“传令下去，弓箭手准备！”姚刚沉声下令。
城墙上的弓箭手，闻令而动，纷纷张弓搭箭，瞄准了城下的梁山军。
“大人，这些……这些都是朝廷的俘虏啊，我们……我们真的要放箭吗？”指挥使颤声问道，声音中充满了犹豫和不安。
“俘虏？”姚刚冷冷地瞥了他一眼，“他们现在是梁山的贼寇！是对东平府的威胁！是对大宋的背叛！对敌人仁慈，就是对自己残忍！”
指挥使被姚刚的眼神吓得一哆嗦，不敢再多言。
“放箭！”姚刚一声令下，城墙上的弓箭手，万箭齐发。
密集的箭雨，如同蝗虫过境一般，向着城下的梁山军倾泻而下。
然而，让姚刚意外的是，这些身穿绯色衣甲的俘虏，并没有像他想象中那样，四散奔逃，溃不成军。
他们虽然害怕，虽然恐惧，但却没有一个人后退。
因为，在他们的身后，是梁山军的督战队。
这些督战队，手持钢刀，面无表情，眼神冰冷。
任何敢于后退的俘虏，都会被他们毫不留情地斩杀。
“杀！”
“冲啊！”
“杀进东平府，活捉苗尚高！”
在督战队的威逼下，这些俘虏，不得不硬着头皮，向着东平府城墙冲去。
箭雨，在他们中间穿梭，不断有人倒下，发出凄厉的惨叫。
但更多的人，却在同伴的尸体上，继续前进。
“大人，这些俘虏……他们……他们不怕死！”指挥使惊恐地喊道。
姚刚的脸色，也变得凝重起来。
他没有想到，这些俘虏，竟然如此悍不畏死。
“哼，就算他们不怕死，又能如何？”姚刚冷哼一声，“传令下去，准备滚木礌石！”
城墙上的守军，闻令而动，将早已准备好的滚木礌石，向着城下推去。
巨大的滚木礌石，带着呼啸的风声，从城墙上滚落，砸向那些正在攀爬云梯的俘虏。
一时间，惨叫声，哀嚎声，响彻云霄。
但即便如此，那些俘虏，依然没有停止进攻。
他们前仆后继，奋勇向前，仿佛一群不知疲倦的蚂蚁，誓要将东平府这块巨大的蛋糕，啃噬干净。
姚刚看着城下惨烈的景象，心中却涌起了一股莫名的兴奋。
他舔了舔嘴唇，
“大人，这些俘虏……实在太难缠了，我们……我们是不是……是不是该出城迎敌？”指挥使小心翼翼地问道。
“出城迎敌？”姚刚冷笑一声，“你疯了吗？梁山贼寇，诡计多端，我们出城，岂不是正中他们的下怀？”
“可是……可是大人，如果我们一直固守城池，迟早会被他们攻破的啊！”指挥使焦急地说道。
“谁说我们要一直固守城池？”姚刚的眼中，闪过一丝狡黠的光芒，“我们不出城，不代表我们不能打败他们！”
“大人……您的意思是……”指挥使一脸疑惑。
“传我命令，”姚刚凑近指挥使耳边，声音低沉却带着不容置疑的威严，“点齐五百精兵，悄悄打开城门……”