沈凌云听到声音，缓缓转过头，看到来人是杜怀山，他不仅没有慌乱，反而露出一抹讥讽的笑容：“杜太医，这会儿倒关心起你的女儿来了？怎么，早些年你干什么去了？”
杜怀山的身体微微一僵，但还是努力保持镇定。他的手下意识地攥紧成拳，却努力压下情绪：“殿下，初瑶的事情不用您操心，她有自己的选择。”
沈凌云听罢嗤笑一声，语气越发轻佻：“自己的选择？杜太医，你未免也太天真了。如今沈凌风不在了，你的女儿跟了我，有什么不好？”
“我是皇子，将来更是未来的储君，她能跟着我，这是多少女人求都求不来的福气。杜太医，您不会连这个都看不透吧？”
杜怀山脸色苍白，嘴唇微微颤抖，却依旧挺直了脊背，挡在林初瑶面前。他知道自己现在说什么都无济于事，只能用实际行动守住底线。
“殿下，如今临溪县还有许多事情需要处理，”杜怀山深吸一口气，语气不卑不亢，“与其耗费时间在这些无关紧要的事情上，不如先将毒素问题彻底解决。若节外生枝，只会让局势变得更加复杂。”
沈凌云盯着杜怀山，眯了眯眼睛。他不得不承认，杜怀山说的确实有几分道理。
他缓缓退开一步，故作大度地笑道：“也罢，杜太医说得不错。眼下还是先把临溪县的事情处理好，等毒素问题解决了，本殿再来好好处理和初瑶的关系。”
他的目光落在林初瑶的脸上，眼中带着毫不掩饰的占有欲：“就当给你些时间考虑，本殿可算是给了你极大的优待。这种待遇，平常人可是享受不到的。”
林初瑶紧攥着药杵，指尖因用力而发白。她咬紧牙关，努力控制着自己不去发作，但心中已是厌恶到了极点。她忍不住暗想，世上怎么会有如此厚颜无耻的人？
终于，沈凌云带着得意的笑容离开了。药房内的气氛一下子松了下来，林初瑶和杜怀山几乎同时轻轻叹了口气。
“沈凌云只怕不会善罢甘休，初瑶，你以后面对他时一定要多加小心。”杜怀山皱着眉，语气中满是担忧。
林初瑶点了点头，低声说道：“我明白，杜先生。这种人越是得不到，越会变本加厉。”
杜怀山沉默了一瞬，像是想到了什么，忽然问道：“沈凌风那边，有没有什么消息传来？”
林初瑶轻轻摇了摇头，眉宇间染上了几分忧虑：“暂时还没有，估计部署需要时间。这沈凌云越来越过分，他现在还有些耐心，但也拖不了太久，只能等凌风安排好一切。”
杜怀山点了点头，垂下的目光中多了一丝复杂的情绪。他犹豫了片刻，还是低声说道：“初瑶，你母亲其实是非常疼爱你的……”
“那又如何？”林初瑶打断了他，语气冷硬得像刀锋。她转过头，目光冷冷地盯着杜怀山，声音中满是嘲讽与痛苦，“玄药谷是什么地方，你我都心知肚明。那些药奴的死，百姓的苦难，哪一样不是她一手造成的？更别说，她根本没有承认我是她的女儿！”
林初瑶的声音不高，却字字戳人心窝。她微微仰起头，像是在努力压下眼中的湿润，语气愈发冷漠：“连她自己都不承认，又如何让我相信，她所谓的爱是真的？”
杜怀山垂着头，眼中满是痛楚。他低声说道：“初瑶……你或许不愿意听，但轻竹这些年做的一切，哪怕是错的，也是因为你。”
他停顿了一下，像是在努力压下心头的酸涩，“当年，她为了寻找你，才建了玄药谷，她不知道你就在这里。若知道，她断然不会让你受半点委屈。”
林初瑶冷冷地打断：“那又如何？错了就是错了！玄药谷那些死去的药奴，那些百姓的痛苦，她真的能赎清这些罪孽吗？”
杜怀山的喉结微微滚动，似乎有千言万语堵在喉咙口。他的手微微握紧，像是想要抓住什么，却又只能无力地垂下。
“初瑶……”他的声音带着一丝难以掩饰的痛苦，“轻竹她……她是真的后悔了。”
他闭上眼，似乎不忍再去看林初瑶眼中的冷漠。他的指尖微微颤抖，像是想伸手去触碰她，却又在半空中停住，最终缓缓收回。
“她在牢中，每日用银针刺入手臂，她说她害了太多无辜的人，每一针，都是她该受的。”
“她不敢求你原谅……但她想让你知道，她从未停止过对你的爱。”
“只是，她爱错了。”
“后悔？”林初瑶冷笑一声，转身继续处理药材，“或许吧。但后悔能改变什么？那些死去的人，能回来吗？”
她的声音冷硬如铁，犹如一根刺狠狠扎进杜怀山的心里。他的嘴唇动了动，终究没再多说什么。林初瑶冷漠地将药粉倒入瓷瓶中，动作平稳，语气依旧平静得近乎冷淡：“我们还有很多事情要做，杜先生，请专注于眼前吧。”
杜怀山垂下头，低声应道：“是，我明白了。”
林初瑶看着杜怀山离去的背影，心中涌起复杂的情绪。她清楚，杜怀山并非玄药谷的加害者，他的愧疚是真实的，他用自己的身体承受痛苦，也不过是为了赎清那些他未曾亲手酿成的罪孽。
然而，她闭上眼，却又一次看见了玄药谷里的噩梦——那些药奴痛苦的挣扎，那些无数双求生的眼神，以及她自己被迫吞下毒药的那一刻。
她深吸一口气，抬起手捂住了胸口，仿佛只有这样才能压下那种深入骨髓的痛苦。理智告诉她杜怀山无辜，但情感却让她无法释怀。那些痛苦，明明是她最亲近的人带来的，她该如何面对？