看着毛遂离去，夫差转向众将士说：“诸位将军，我们吴国隐忍多年，先王日夜梦寐以求伐楚之日，今天终于到来了。”
“吴国必胜！”众人齐声欢呼。
夫差接着点名：“孙武何在？”
“老臣在此。”孙武坚定地应答。
“给你八万大军，吕步、英布为副将，务必给敌人一个措手不及。”
“遵命！”
“公孙雄、汤和，你们负责抵御越国的骚扰。”
“是！”
“这是我们国家兴盛的关键时刻，成败在此一举。”
“吴国必将兴盛。”众大臣异口同声地祝贺。
此时，在杞县，五万大军严阵以待，由吴起领导，已成功抵御了项燕十万大军的三次猛烈攻击。
尽管经过吴起的精心修缮，杞县城防仍显脆弱，难以长期支撑如此规模的战斗。
如果继续坚守下去，只能撤回许昌防守，但这样会让荥阳暴露于危险之中，更加难以抵抗敌人的进攻。
因此，保住杞县，计划占领宛城，成为关键。宛城地理位置优越，一旦占领，东凌将难以再对中原构成威胁。
“将军，下一步我们应该怎么做？”辛弃疾满脸血污地问道。
这几天的战斗让他疲惫不堪，但他与刑法、萧剑并肩作战，两人各自斩杀了三十多名敌军，虽然己方损失惨重，但士气依旧高昂。
“报告将军，楚军再次发起攻击。”士兵紧急通报。
吴起冷静观察敌情，只见数百架云梯逼近城墙，后面还有数千人马护送，三千弓箭手准备压制城墙上的守军。他沉稳下令：“各就各位，做好迎战准备。”
城墙下，项燕手持宝剑，凝视着城墙上的动静，眉头紧锁。
“将军，您为何忧愁？”一位魁梧的中年将领关切地询问。
项燕凝视着眼前的男子，温暖的说道：“原来是梁儿啊，最近羽儿怎么样了？”
“羽儿刚送来了今天的粮草。刚才见您眉头紧锁，可现在形势一片大好，为何您还是如此忧心？”项梁不解地问道。
项燕的目光越过正在冲锋的士兵，望向远方：“杞县迟早会落入我们手中，但反复进攻却未能攻克，反而损耗了不少兵力。等到拿下南郑时，恐怕我们的力量已经不足以防守。”
项梁无奈地点点头，家族规矩严格，而项燕一心忠君报国。
尽管东凌目前看似繁荣昌盛，储位之争却已迫在眉睫。
公子狂虽治军有方，但并非领袖之才；公子绎虽才华横溢，却因庶出身份退居幕后。
两虎相争，必有一伤，只是如今表面平静罢了。
“父亲，不如让羽儿来……”话未说完，项燕便怒斥道：“这里是军营，没有父亲，只有将军。”
项梁低头认错：“末将知罪。”
“知罪便罚，你速去带兵攻城。”项燕厉声说道。
望着离去的儿子，项燕陷入沉思。
他没想到大乾竟派了一个无名小卒与自己交手，显然不把他放在眼里。
如今看来，自己的判断出现了偏差。
城墙上，数十架云梯已经架设完毕，士兵们陆续登城。吴起冷静指挥：“所有火油倒下云梯，点火烧掉，热水和金汁也一起倒下去。”
辛弃疾箭术高超，一箭射中一名楚军咽喉，双眼通红。
雄阔海担忧地问：“将军，要不要把城下一万士卒调上来？”
吴起仔细观察战局后摇头：“不行，敌军人数众多，大部分尚未出动。若现在调动他们，我们将毫无还手之力。”
萧剑停下攻击，询问道：“将军，那该怎么办？”
辛弃疾思考片刻，提议道：“将军，我有一个办法，可以为您带来五百士卒。”
吴起惊讶地看着他：“别说五百，就是十个我也要。”
辛弃疾深吸一口气，转向两个受伤的士兵：“你们俩跟我来。”
吴起回过神来，看着远处的项燕，自言自语道：“东凌名将也不过如此，来吧！”
辛弃疾径直来到牢房，这里关押着无数囚犯。他站在牢房中央，大声说道：“外面战斗正激烈，你们是愿意坐以待毙，还是选择为家人朋友而战？”
一个黑脸大汉不屑地说：“左右都是死，给个痛快吧！”
辛弃疾平静地回应：“现在是特殊时期，将士们在外浴血奋战，保护城内的人。难道你们没有亲人、朋友或孩子吗？”
角落里一个披头散发的男人开口道：“直说吧。”四周的人明显对他十分忌惮，狭小的空间中留出了一条小小的通道。
辛弃疾对着眼前的众人说道：“加入我军，你们过去的错误都可以被原谅。待遇与普通士兵相同，选择权在你们手中：是留在这里等待死亡，还是出去争取功名？”
他不耐烦道，心中更担忧城墙的安危。
黑脸大汉陷入了沉思。毕竟，谁愿意死呢？但他也怀疑辛弃疾的话是否可信。
看到众人的犹豫，辛弃疾叹息道：“男儿应当手持宝剑，成就非凡事业。而你们……看来是我看错了。”说完便转身欲走。
这时，一个披头散发的壮汉站了起来，周围的人自动让开一条路，他看着辛弃疾说：“能说出这番话的人绝非寻常之辈，你能保证刚才所说的一切吗？”
辛弃疾斩钉截铁地回答：“如有违背，有如此发。”说着挥剑斩断了自己的头发。
那壮汉满意地点了点头：“我还有一事相求。”
“请讲。”
“给我们武器、盔甲和食物。”
辛弃疾微笑着问道：“你叫什么名字？”
“倪良。快放我出去，我已经很久没有战斗过了。”倪良的眼神中闪烁着渴望战斗的光芒，辛弃疾暗自赞叹：真是个人才。
“召虎、召滑，出发。”倪良喊道。
旁边一直沉默寡言的人缓缓站起，黑脸大汉也感到劫后余生，活动了一下身体。
辛弃疾变得严肃起来：“为了避免你们不听指挥，本将亲自带领你们。倪良忠心报国，我会推荐你给吴将军；召虎、召滑，你们将成为校尉，随我作战。”
就这样，每个人都得到了应有的赏识，辛弃疾也感到满意。他知道，留倪良在此恐怕难以掌控局面，而吴起正需要人才，正好是个好机会。