关于付钰的事情刚刚处理完不久，又一个噩耗从千里之外的山东诸城老家传来：刘墉年近八十的夫人单莹嫂子，因病不治身亡。我的儿子刘泷，身披孝衣，连夜马不停蹄地赶到了京城刘府。门子刘福看到刘泷披麻戴孝骑马赶到府门，不敢怠慢，赶紧将刘泷迎进了我的书房。
刘泷见到我之后，“扑通”一声跪下，大哭起来。边哭边说道：“父亲！三伯母已在七日前因病去世了！”我听了，心里“咯噔”一下，愣在了原地，有些发傻。刘泷喊了我几次，我都没有一丝反应。
虽然我刘安与刘墉不是同父同母的兄弟，我也并非刘氏后人，但刘家向来没把我当做外人。尤其刘墉，更是把我当作亲兄弟来对待，从来没把我当成一个佣人或者跟班。而单莹嫂子，一直对我关怀备至。尤其是我把长子刘希鹏过继给刘墉之后，她简直把我和我媳妇勤格格当成亲兄弟姐妹一样。
如今听到单莹嫂子突然离世，我的心里真不是滋味。而且，我也不知道该如何告诉同样已近八十岁的刘墉。他俩的感情，那可是世上最好的夫妻感情，真不知道刘墉听到单莹嫂子离世的消息，会受到怎样的打击。
张成知道这事儿之后，一屁股坐在地上哭了起来。他这一哭不要紧，弄得整个刘府除刘墉之外，上下都知道了。这时，谢玲儿倒是清醒，她立刻说道：“刘安大哥！一定要安排好府上众人，千万不能轻易告诉刘墉大哥，绝不能让他急火攻心，出了意外。”
我说道：“那怎么办？总不能不告诉他吧！”谢玲儿说道：“你立刻让刘泷脱掉孝服，别让张成哭。见到刘墉大哥，就告诉他单莹嫂子病得很重，让他回家看看。你赶紧连夜进宫，向皇上告假，并说明一切，但请求皇上先别告诉刘墉大哥。”
随后，谢玲儿又告诉大家：“等刘墉回府之后，谁也不能哭，谁也不能说单夫人已经离世。谁要是走漏消息，就将被赶出刘府，永不再用。”
嘿，谢玲儿可真是个有主意的人。她把事情安排得明明白白，不得不让阖府上下肃然起敬。
我听了谢玲儿的主意，默默点头，觉得此计虽有些周折，但眼下也不失为良策。急忙吩咐刘泷赶紧脱下孝服，又赶忙制止还在地上大哭的张成，一脸严肃地说道：“张成，别哭了！都听谢玲儿的安排，这事儿可不能出岔子，要是三哥有个三长两短，咱们都担待不起！”张成抹了抹眼泪，抽噎着点头说：“是！四老爷！”
我转身对刘泷说道：“泷儿，你随我来书房，咱们合计一下见到你刘墉伯父该怎么说。”我们父子两人进了书房，我压低声音说道：“泷儿，一会儿见了你伯父，就说你三伯母病得厉害，怕是熬不过去了，催他赶紧回诸城老家看看。记住，千万别露出破绽。”刘泷红着眼睛，点头应道：“父亲大人放心，孩儿明白。”
安排妥当后，我一刻不敢耽搁，连夜进宫。此时，皇宫内灯火通明，值夜的侍卫见我行色匆匆，上前拦住问道：“刘大人，这么晚进宫所为何事？”我赶忙作揖说道：“烦请通传皇上，就说刘安有紧急要事求见。”侍卫见我一脸焦急，不敢怠慢，进去通报。
不多时，侍卫出来传我觐见。我进了殿内，急忙跪地磕头：“皇上，臣刘安有要事启奏。”皇上正坐在龙椅上，见我如此慌张，问道：“刘安，何事如此着急？”我便将单莹夫人病逝之事细细说了一遍，最后恳请皇上：“皇上，刘墉与单莹夫人夫妻情深，臣担心刘墉听闻此噩耗急火攻心，还望皇上恩准刘墉告假回乡，且暂勿将夫人病逝之事告知他。”皇上听后，微微皱眉，沉思片刻后说道：“刘安，你考虑得周全，朕准了。你速去安排，和刘墉即刻回乡。”
我领了圣旨后，匆匆赶回刘府。此时，刘墉已经从公事房回到刘府，吃完晚饭正在书房看公文。
而此时刘府众人都在焦急等待我的到来。我将圣旨交给刘泷，说道：“泷儿，你拿上圣旨，赶紧去你伯父书房，按咱们商量好的去说。”刘泷怀揣圣旨，快步走向刘墉书房。
刘墉见刘泷进来，放下公文，微笑着问道：“泷儿，你怎么来了？我刚才怎么没看到你？这个时候来，可有事？”刘泷强忍着悲痛，声音略带颤抖地说道：“三伯父，其实我已经来了一天了。三伯母病得很重，恐怕……恐怕熬不过去几天了，父亲已经向皇上告了假，让我来告诉伯父，请伯父赶紧回诸城老家看看。”说着，将圣旨呈上。
刘墉一听，脸色瞬间大变，接过圣旨，站起身来，说道：“怎么会这样？你伯母现在没事儿吧？那……那我这就动身回家。”
刘墉立刻喊来甄平和萧逸简单收拾了一下，便要带着刘泷等人连夜出发。这个时候，我和张成执意也要回家看看单莹嫂子，刘墉就安排张成的大儿子张堃和谢玲儿一起临时掌管府上一切事务，然后带着我们一起上路了。
一路上，刘墉心急如焚，催赶着马车，恨不得立刻飞到单莹身边。而刘泷坐在马车里，看着刘墉焦急的样子，心中满是愧疚，又不敢表露出来，只能默默叹气。
终于，一行人赶到了诸城老家。刘府老宅内一片寂静，只有几个下人在门口守着。刘墉刚一下车，便急忙往内堂走去。刘希鹏、勤格格等人早已在此等候，见刘墉回来，纷纷迎上前去。刘墉问道：“莹儿呢？她现在怎么样了？”刘希鹏、勤格格等人低着头，不敢直视刘墉的眼睛。刘墉心中涌起一股不祥的预感，大声问道：“你们倒是说话啊！莹儿到底怎么了？”
刘泷实在忍不住，“扑通”一声跪在地上，哭着说道：“伯父，三伯母她……她已经在十多日前病逝了。”刘墉听后，如遭雷击，身子晃了晃，差点摔倒。我和张成等人赶忙上前扶住他。刘墉瞪大了眼睛，难以置信地说道：“不可能，怎么会……怎么会这样？”说着，泪水夺眶而出。
刘墉缓缓走到单莹的灵堂前，看着灵堂上的牌位，悲痛欲绝。他“扑通”一声跪在地上，放声大哭：“莹儿啊，你怎么就这么走了，留我一人可怎么活啊……”哭声在寂静的灵堂内回荡，让在场的人无不落泪。
接下来的日子，刘墉沉浸在悲痛之中，整个人变得憔悴不堪。他每天都守在单莹的灵堂前，不吃不喝，只是默默地流泪。我们看在眼里，急在心里，却又不知如何安慰他。
勤格格见刘墉如此消沉，心中担忧。她对我说道：“夫君，不能再让三哥哥这样下去了，这样下去他的身体会垮的。”我无奈地说道：“我也劝了，可三哥根本听不进去啊。”勤格格沉思片刻后说道：“要不这样，咱们找些三哥哥平日里关心的事情，分散一下他的注意力。”我觉得有理，便和谢玲儿商量起来。
我们先是让刘希鹏来陪刘墉，刘希鹏是刘墉的继子，一直深受刘墉喜爱。刘希鹏来到刘墉身边，哭着说道：“父亲，您别太伤心了，母亲在天之灵也不想看到您这样啊。您要是把身体熬垮了，母亲泉下有知，也不会安心的。”刘墉看着刘希鹏，心中一阵感动，他轻轻抚摸着刘希鹏的肩膀，说道：“鹏儿，你说得对，为了你，为了这个家，我也得振作起来。”
然而，话虽如此，刘墉的心中依旧充满了痛苦。每当夜深人静之时，他总会想起与单莹在一起的点点滴滴，那些美好的回忆如同利刃一般刺痛着他的心。
就在刘墉沉浸在悲痛中难以自拔时，京城那边传来了消息。原来，朝廷中有人趁机弹劾刘墉，说他在守孝期间不理政务，有失大臣之责。我得知此事后，心急如焚，赶忙告诉刘墉。刘墉听后，怒从心头起，他说道：“这些人真是落井下石！我刘墉一生忠心耿耿，为朝廷尽心尽力，如今不过是遭逢此等大难，他们便如此陷害我！”
我劝道：“三哥，您先别生气，当务之急是想办法应对此事。”刘墉沉思片刻后说道：“我即刻修书一封，向皇上说明情况，相信皇上会明察秋毫的。”于是，刘墉强忍悲痛，提笔修书，将自己家中变故以及守孝期间的情况详细写了下来，派人快马加鞭送往京城。
与此同时，谢玲儿也没有闲着。她想到刘墉在京城有不少故交好友，或许可以请他们帮忙在皇上面前美言几句。于是，她让安杰列出一份名单，然后亲自修书，恳请这些人出手相助。
京城中，刘墉的那些故交好友收到谢玲儿的书信后，纷纷进宫向皇上为刘墉求情。皇上看了刘墉的书信，又听了众大臣的求情，心中对刘墉的遭遇也颇为同情。他说道：“刘墉为朝廷立下不少功劳，如今遭此大难，朕又怎会不知。那些弹劾的折子，朕连看都不用看！”于是，皇上把弹劾刘墉的奏章一一驳回，并下旨让刘墉安心守孝，待守孝期满后再回朝任职。
朝堂上这一闹腾，颙琰就知道了此事，于是颙琰来到养心殿向乾隆恳求道：“父皇，刘墉刘大人乃我大清柱国之臣，几次跟着刘大人出巡，儿臣都学到了不少治国理政的道理。今日刘大人夫人单莹去世，儿臣想去吊唁一番。一来给刘大人一个安慰及肯定；二来也去看望一下勤格姑姑，还请父皇应允！”
乾隆听到颙琰的一番话，深感欣慰，便允许了颙琰的请求，并且让他带上旨意前往山东。
颙琰领了旨意，即刻带着随行人员快马加鞭赶往山东诸城。一路上，他心中感慨，刘墉一生刚正不阿，为朝廷鞠躬尽瘁，如今遭此丧妻之痛，实在令人唏嘘。
数日后，颙琰一行人终于赶到了诸城刘墉老家。刘府门前，下人远远瞧见一行人车马众多，气势不凡，赶忙进去通报。刘墉听闻皇十五子颙琰前来，强打起精神，带着家中众人出门迎接。
颙琰下了马车，看到刘墉形容憔悴，心中不禁一阵酸楚。他快步走上前，扶住刘墉，说道：“刘大人，节哀顺变呐。”刘墉感激地看着颙琰，眼中满是悲戚，说道：“多谢十五阿哥挂念，老臣实在是痛心疾首。”
随后，颙琰一脸庄重地展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：刘墉为朝廷肱骨之臣，忠心耿耿，屡立奇功。今遭夫人病逝之痛，朕心甚忧。特命皇十五子颙琰前来吊唁，以示朕意。望刘爱卿节哀顺变，安心守孝。待守孝期满，回朝继续为朕分忧。钦此！”
刘墉带领我们众人跪地谢恩，接过圣旨。颙琰将圣旨交予刘墉后，又从侍从手中接过祭品，亲自前往单莹灵堂吊唁。在灵堂前，颙琰神情肃穆，缓缓上香，而后深深鞠躬。他看着单莹的灵位，心中默默叹息，感慨这世间无常。
吊唁完毕，颙琰回到大厅，拉着刘墉的手说道：“刘大人，您一生清正廉洁，为朝廷为百姓做了诸多实事，皇阿玛心里都清楚。此次之事，您不必过于忧心，安心守孝便是。”刘墉眼中闪着泪花，说道：“多谢十五阿哥宽慰，老臣定不辜负皇上和十五阿哥的厚爱。只是内人突然离去，老臣实在难以释怀。”
颙琰又转头看向勤格格，说道：“勤格姑姑，您老人家年纪也不小了，也要保护好身体。帮着刘安多劝劝刘大人，莫要让他过于悲伤，保重身体才是要紧。”勤格格赶忙应道：“多谢十五阿哥挂念！请阿哥放心，我定会好好劝劝三哥的。”
众人又说了些宽慰的话，颙琰见刘墉精神不佳，也不便久留，便起身告辞。刘墉等人将颙琰送出府门，颙琰再次叮嘱刘墉保重身体后，这才带着随行人员离去。
望着颙琰远去的背影，刘墉心中百感交集。颙琰此次前来，不仅带来了皇上的关怀，也让他感受到了一丝温暖。他暗暗下定决心，一定要尽快振作起来，不辜负皇上和众人的期望。
我们送走颙琰之后，刘墉心中对皇上的感激之情油然而生。他对着京城的方向，跪地磕头，说道：“皇上圣明，臣刘墉定当铭记皇上的恩典，日后定当更加尽心尽力为朝廷效力。”
经过此事，刘墉也渐渐从悲痛中走了出来。他深知，自己不能一直沉浸在悲伤之中，还有许多事情等着他去做。于是，他开始重新打理家中事务，教导刘希鹏和刘泷的儿子读书识字，同时也关注着朝廷的局势。
日子一天天过去，刘墉的心情也逐渐平复。然而，就在他以为生活即将恢复平静的时候，又一件意想不到的事情发生了。
我的夫人勤格格，自从单莹嫂子离世那天起，就一直悲伤郁闷。这不，这位曾经欢快的女人，在刘墉守孝期快满的时候，病倒了。这一下，整个山东刘府又慌乱了起来，赶紧请了诸城最好的大夫进行调治。
随着时间的推移，刘墉守孝期满，勤格格的病好歹算是稳定了下来。刘墉这次不敢大意，决定回京时让我一定带上勤格格，并且让刘泷夫妇及孩子一同进京陪护。
这天，我们收拾行装，准备返回京城。临行前，刘墉来到单莹的墓前，默默地说道：“莹儿，我要回京城了。你放心，我会好好生活，也会将孩子们教导成人。你在天之灵，保佑我们一切顺利吧。”说完，他深深地鞠了一躬，转身离去。我们大伙给单莹嫂子行礼后，也一起跟着刘墉回了京城……